帝国的铸就与重生
第1章 黑石与死域
陈远最后的意识，停留在那阵席卷一切的轰鸣，和队友们扭曲在惊恐中的脸庞。
他为了推开那个愣在原地的年轻勘探员，自己却被崩落的岩层吞噬。
冰冷，窒息，无尽的黑暗。
然而，预想中粉身碎骨的剧痛并未持续传来，取而代之的是一种诡异的失重感，仿佛在穿越一条没有尽头的隧道。
不知过了多久，一股蛮横的力量将他从混沌中狠狠掷出。
“咳……咳咳！”
剧烈的咳嗽让他肺叶生疼，他猛地睁开双眼，咸涩的泥土味混着一种从未闻过的、带着腐朽和草腥的空气涌入鼻腔。
天是灰蒙蒙的，像是被一块脏兮兮的布笼罩着。
他撑起身体，环顾西周，心脏瞬间沉了下去。
这不是他所知的任何一个地方。
不是预想中救援队灯火通明的勘探现场，甚至不是任何一座现代城市郊野。
他正处在一片低矮的土坡上，脚下是干裂的、呈现出一种不健康黄色的土地。
稀疏的、叫不出名字的灌木顽强地挣扎着，远处是连绵的、光秃秃的山峦，植被稀薄得可怜。
风掠过，卷起干燥的尘土，带着原始的荒凉。
他下意识地摸向腰间，对讲机不知所踪。
万幸的是，那个印着单位logo、陪伴他跋山涉水的灰色帆布背包，还紧紧地勒在他的肩上。
他迅速拉开拉链：一把多用军刀、一个半空的合金水壶、一包用防水袋装着的压缩饼干、几支笔、一个巴掌大的硬壳笔记本，以及……那枚在事故前，他刚从矿区捡到、准备带回去研究的，泛着暗沉金属光泽的黑色不规则石头。
除此之外，再无他物。
没有GPS，没有手机，没有一切能将他与那个熟悉世界连接起来的东西。
“这里是……什么地方？”
他的声音沙哑干涩，在这片寂静的荒野里，微弱得几乎听不见。
作为受过严格科学训练和野外生存课的工程师，陈远强迫自己冷静下来。
他抬头观察太阳的位置，判断大致的方向和时间，然后深吸一口气，试图从地貌和植被中寻找线索。
但一切都是陌生的。
这里的生态，原始得可怕。
必须找到水源，找到人烟。
背着背包，陈远选了一个看似可能有河谷的方向深一脚浅一脚地前进。
身体的疲惫和精神的震荡交织，但他不敢停下。
大约走了两三个小时，就在他嘴唇干裂，水壶即将见底时，一阵隐约的、有节奏的金属撞击声和呼喝声随风传来。
有人！
他精神一振，几乎是踉跄着朝声音来源奔去。
爬上一道土梁，眼前的景象让他瞬间定在原地。
下方是一片相对平整的谷地，大约百余人正在劳作。
他们衣衫褴褛，几乎看不出原本的颜色，大部分人是麻布短褐，被汗水浸透后紧紧贴在瘦骨嶙峋的身体上。
每个人的脚踝上都戴着沉重的木桎或铁钳，用长长的铁链串联在一起。
他们挥舞着简陋的青铜耒耜，奋力挖掘着土壤，将土块搬到一旁，像是在修建某种地基或水渠。
监工是几个身穿暗红色粗布衣甲、头戴板状冠的汉子，手持长长的、带着皮梢的木棍，眼神凶狠得像鹰隼。
他们来回巡视，一旦看到谁的动作稍慢，皮鞭或者棍棒就会毫不留情地落下，发出清脆又恐怖的抽打声，伴随着一声闷哼或压抑的哀嚎。
没有大型机械，没有现代化的工具，只有最原始的人力，和最残酷的驱策。
陈远的心脏狂跳起来。
这画面，他只在国内最严肃的历史正剧，或者关于古代刑罚的纪录片里见过。
“刑徒……奴隶？”
一个古老的词汇蹦入他的脑海。
他屏住呼吸，小心翼翼地伏低身体，借助灌木隐藏自己。
他看到那些囚徒麻木的眼神，看到他们背上、手臂上交错的新旧伤痕，看到监工腰间佩戴的、形式古拙的青铜短剑。
一股寒意从脊椎首冲头顶。
这不是cosplay，不是拍戏。
那种弥漫在空气中的绝望、痛苦和森严的等级压迫感，是任何现代表演都无法模拟的。
他穿越了。
而且，极有可能穿越到了一个生产力极度低下、律法严酷到视人命如草芥的古代。
就在他心神剧震之际，下方异变突生！
一个看上去年纪不小的囚徒，或许是体力不支，或许是长期的饥饿与劳累终于击垮了他，在奋力抬起一块石头时，脚下一软，猛地栽倒在地，挣扎了几下，竟没能立刻爬起来。
附近的监工立刻骂骂咧咧地冲了过去。
“老杀才！
安敢偷懒！”
话音未落，那带着皮梢的木棍己经劈头盖脸地抽了下去。
老人发出一声凄厉的惨叫，在地上翻滚着，试图躲避。
但这反而激怒了监工，更多的监工围了上来，拳打脚踢，棍棒如同雨点般落下。
周围的囚徒们只是麻木地看着，甚至不敢停下手中的动作，眼神里只有恐惧和一丝习以为常的死寂。
“住手！
再打他会死的！”
陈远几乎要脱口而出，但他死死地捂住了自己的嘴。
理智告诉他，他现在冲出去，除了多一具尸体，不会有任何结果。
他紧紧攥着地上的黄土，指甲几乎嵌进肉里。
他第一次如此真切地感受到，现代社会的文明与法治，在此刻是多么遥远和奢侈。
暴打持续了片刻，那老囚徒的哀嚎渐渐微弱下去，身体蜷缩成一团，只剩下无意识的抽搐。
监工们似乎也觉得无趣，骂了几句，喝令其他人继续干活，便拖着棍子走开了，将那个奄奄一息的老人像破布一样丢在原地，无人问津。
陈远的心脏揪紧了。
他看得出，那个老人伤得很重，可能还有内出血，如果不及时救治，必死无疑。
救，还是不救？
救，风险巨大，可能暴露自己，陷入万劫不复之地。
不救，他作为一个人，一个受过现代教育、深知生命尊严的人，良心难安。
时间一分一秒地过去，夕阳将天空染成一片凄厉的橘红，谷地里的劳作似乎接近尾声。
囚徒们在监工的驱赶下，拖着沉重的锁链，开始集合，准备被押解回不知在何处的营地。
那个昏迷的老人，被两个囚徒粗暴地架了起来，像拖死狗一样拖着走，在地上留下一道模糊的血痕。
陈远知道，不能再等了。
一旦被带回那种地方，以那里的条件，老人绝无生还可能。
他深吸一口气，做出了决定。
他利用地形，远远地吊在那支疲惫而沉默的队伍后面。
队伍行进的速度并不快，走了约莫半个时辰，在一片背风的土崖下停了下来。
那里有几个简陋的、半埋入地下的窝棚，周围用木栅栏粗略地围了一圈，有几个监工在入口处把守。
这应该就是他们的临时营地。
囚徒们被驱赶进栅栏，那个受伤的老人被随意地扔在了一个角落的草堆上，无人理会。
监工们则聚在营地中央点燃的篝火旁，开始分食着什么。
夜色，渐渐笼罩下来。
陈远耐心地等待着，首到月上中天，营地彻底安静下来，只有篝火偶尔发出的噼啪声和监工巡逻的脚步声。
他像幽灵一样，借着阴影的掩护，悄无声息地摸到了栅栏边缘，找到了那个昏迷的老人。
他快速检查了一下老人的伤势，情况比他预想的还要糟，肋骨可能断了，内伤严重，气息微弱。
他从背包里掏出水壶，小心翼翼地撬开老人的嘴，滴了几滴清水进去。
然后，他撕下自己内衣相对干净的布条，用水浸湿，擦拭着老人脸上的血污和伤口。
在做这一切的时候，他的大脑在飞速运转。
语言不通是最大的障碍，他必须想办法取得对方的信任，并获取最基本的信息。
老人似乎感受到清水的滋润和伤口的清理，喉咙里发出一声细微的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，终于睁开了一条缝。
浑浊、布满血丝的眼珠，对上了陈远的目光。
那眼神里先是茫然，随即被巨大的惊恐和难以置信所取代。
他张开嘴，似乎想呼喊，却因为虚弱只发出嗬嗬的气音。
陈远立刻竖起食指在唇边，做了一个噤声的手势。
他尽量让自己的眼神显得温和无害，同时将水壶再次凑到老人唇边。
老人看着他古怪的短发和与现代人格格不入的衣着（勘探服），眼中的恐惧稍减，求生欲让他本能地小口啜饮起来。
几口水下肚，老人似乎恢复了一丝力气。
他死死盯着陈远，嘴唇哆嗦着，用极其微弱、带着浓重口音且音调古怪的嗓音，吐出了几个字：“汝……汝乃何人？
可是……可是‘仙人’乎？”
陈远一愣，他没完全听懂，但那句调古怪的“汝乃何人”，结合语境，他勉强能猜出是在问“你是谁”。
而最后那个词……“仙人”？
他还没来得及做出任何回应，身后不远处，突然传来一声厉喝！
“何人在彼处？！”
一道摇晃的火光，伴随着沉重的脚步声，正迅速朝他这个方向逼近！
是巡夜的监工听到了动静！
陈远浑身一僵，瞬间冷汗湿透了后背。
暴露了！
电光石火间，陈远脑中闪过无数念头。
束手就擒？
绝无生机！
暴起反抗？
对方有武器，且人数不明，胜算渺茫！
就在这千钧一发之际，他的目光扫过地上那个因极度恐惧而再次蜷缩起来的老人，又扫过自己沾满泥污的双手和那个灰色的背包。
他猛地将水壶和布条塞进背包，拉上拉链，动作快如闪电。
然后，他俯身凑到老人耳边，用自己最清晰的发音，低促地说出了两个他此刻最需要确认的字：“此地何名？”
老人被他突如其来的动作和问话弄懵了，在火把光芒即将照到脸上的前一刻，他下意识地、惊恐地吐出了两个音节：“秦……秦地！”
秦地？！
仿佛一道惊雷在陈远脑海中炸开！
中国历史上，以严刑峻法、赳赳老秦闻名的，只有一个“秦”！
监工的脚步声和火光己近在咫尺，厉喝声再次响起：“藏头露尾之辈，出来！”
来不及了！
陈远猛地向旁边一滚，试图躲进更深的阴影里。
然而，他的动作还是慢了一瞬——“咻！”
一支粗糙的、顶端被削尖的木矛，带着破风声，擦着他的脸颊飞过，“夺”地一声，深深地扎进了他身旁的土里，矛杆兀自剧烈地颤抖着。
火光猛地照亮了他藏身的角落，将他那张写满震惊与错愕的、属于现代人的脸庞，清晰地映照出来。
三个手持棍棒和青铜剑的监工，呈半圆形围了上来，脸上带着惊疑、警惕，以及一丝发现猎物的狰狞。
陈远，退无可退。
他为了推开那个愣在原地的年轻勘探员，自己却被崩落的岩层吞噬。
冰冷，窒息，无尽的黑暗。
然而，预想中粉身碎骨的剧痛并未持续传来，取而代之的是一种诡异的失重感，仿佛在穿越一条没有尽头的隧道。
不知过了多久，一股蛮横的力量将他从混沌中狠狠掷出。
“咳……咳咳！”
剧烈的咳嗽让他肺叶生疼，他猛地睁开双眼，咸涩的泥土味混着一种从未闻过的、带着腐朽和草腥的空气涌入鼻腔。
天是灰蒙蒙的，像是被一块脏兮兮的布笼罩着。
他撑起身体，环顾西周，心脏瞬间沉了下去。
这不是他所知的任何一个地方。
不是预想中救援队灯火通明的勘探现场，甚至不是任何一座现代城市郊野。
他正处在一片低矮的土坡上，脚下是干裂的、呈现出一种不健康黄色的土地。
稀疏的、叫不出名字的灌木顽强地挣扎着，远处是连绵的、光秃秃的山峦，植被稀薄得可怜。
风掠过，卷起干燥的尘土，带着原始的荒凉。
他下意识地摸向腰间，对讲机不知所踪。
万幸的是，那个印着单位logo、陪伴他跋山涉水的灰色帆布背包，还紧紧地勒在他的肩上。
他迅速拉开拉链：一把多用军刀、一个半空的合金水壶、一包用防水袋装着的压缩饼干、几支笔、一个巴掌大的硬壳笔记本，以及……那枚在事故前，他刚从矿区捡到、准备带回去研究的，泛着暗沉金属光泽的黑色不规则石头。
除此之外，再无他物。
没有GPS，没有手机，没有一切能将他与那个熟悉世界连接起来的东西。
“这里是……什么地方？”
他的声音沙哑干涩，在这片寂静的荒野里，微弱得几乎听不见。
作为受过严格科学训练和野外生存课的工程师，陈远强迫自己冷静下来。
他抬头观察太阳的位置，判断大致的方向和时间，然后深吸一口气，试图从地貌和植被中寻找线索。
但一切都是陌生的。
这里的生态，原始得可怕。
必须找到水源，找到人烟。
背着背包，陈远选了一个看似可能有河谷的方向深一脚浅一脚地前进。
身体的疲惫和精神的震荡交织，但他不敢停下。
大约走了两三个小时，就在他嘴唇干裂，水壶即将见底时，一阵隐约的、有节奏的金属撞击声和呼喝声随风传来。
有人！
他精神一振，几乎是踉跄着朝声音来源奔去。
爬上一道土梁，眼前的景象让他瞬间定在原地。
下方是一片相对平整的谷地，大约百余人正在劳作。
他们衣衫褴褛，几乎看不出原本的颜色，大部分人是麻布短褐，被汗水浸透后紧紧贴在瘦骨嶙峋的身体上。
每个人的脚踝上都戴着沉重的木桎或铁钳，用长长的铁链串联在一起。
他们挥舞着简陋的青铜耒耜，奋力挖掘着土壤，将土块搬到一旁，像是在修建某种地基或水渠。
监工是几个身穿暗红色粗布衣甲、头戴板状冠的汉子，手持长长的、带着皮梢的木棍，眼神凶狠得像鹰隼。
他们来回巡视，一旦看到谁的动作稍慢，皮鞭或者棍棒就会毫不留情地落下，发出清脆又恐怖的抽打声，伴随着一声闷哼或压抑的哀嚎。
没有大型机械，没有现代化的工具，只有最原始的人力，和最残酷的驱策。
陈远的心脏狂跳起来。
这画面，他只在国内最严肃的历史正剧，或者关于古代刑罚的纪录片里见过。
“刑徒……奴隶？”
一个古老的词汇蹦入他的脑海。
他屏住呼吸，小心翼翼地伏低身体，借助灌木隐藏自己。
他看到那些囚徒麻木的眼神，看到他们背上、手臂上交错的新旧伤痕，看到监工腰间佩戴的、形式古拙的青铜短剑。
一股寒意从脊椎首冲头顶。
这不是cosplay，不是拍戏。
那种弥漫在空气中的绝望、痛苦和森严的等级压迫感，是任何现代表演都无法模拟的。
他穿越了。
而且，极有可能穿越到了一个生产力极度低下、律法严酷到视人命如草芥的古代。
就在他心神剧震之际，下方异变突生！
一个看上去年纪不小的囚徒，或许是体力不支，或许是长期的饥饿与劳累终于击垮了他，在奋力抬起一块石头时，脚下一软，猛地栽倒在地，挣扎了几下，竟没能立刻爬起来。
附近的监工立刻骂骂咧咧地冲了过去。
“老杀才！
安敢偷懒！”
话音未落，那带着皮梢的木棍己经劈头盖脸地抽了下去。
老人发出一声凄厉的惨叫，在地上翻滚着，试图躲避。
但这反而激怒了监工，更多的监工围了上来，拳打脚踢，棍棒如同雨点般落下。
周围的囚徒们只是麻木地看着，甚至不敢停下手中的动作，眼神里只有恐惧和一丝习以为常的死寂。
“住手！
再打他会死的！”
陈远几乎要脱口而出，但他死死地捂住了自己的嘴。
理智告诉他，他现在冲出去，除了多一具尸体，不会有任何结果。
他紧紧攥着地上的黄土，指甲几乎嵌进肉里。
他第一次如此真切地感受到，现代社会的文明与法治，在此刻是多么遥远和奢侈。
暴打持续了片刻，那老囚徒的哀嚎渐渐微弱下去，身体蜷缩成一团，只剩下无意识的抽搐。
监工们似乎也觉得无趣，骂了几句，喝令其他人继续干活，便拖着棍子走开了，将那个奄奄一息的老人像破布一样丢在原地，无人问津。
陈远的心脏揪紧了。
他看得出，那个老人伤得很重，可能还有内出血，如果不及时救治，必死无疑。
救，还是不救？
救，风险巨大，可能暴露自己，陷入万劫不复之地。
不救，他作为一个人，一个受过现代教育、深知生命尊严的人，良心难安。
时间一分一秒地过去，夕阳将天空染成一片凄厉的橘红，谷地里的劳作似乎接近尾声。
囚徒们在监工的驱赶下，拖着沉重的锁链，开始集合，准备被押解回不知在何处的营地。
那个昏迷的老人，被两个囚徒粗暴地架了起来，像拖死狗一样拖着走，在地上留下一道模糊的血痕。
陈远知道，不能再等了。
一旦被带回那种地方，以那里的条件，老人绝无生还可能。
他深吸一口气，做出了决定。
他利用地形，远远地吊在那支疲惫而沉默的队伍后面。
队伍行进的速度并不快，走了约莫半个时辰，在一片背风的土崖下停了下来。
那里有几个简陋的、半埋入地下的窝棚，周围用木栅栏粗略地围了一圈，有几个监工在入口处把守。
这应该就是他们的临时营地。
囚徒们被驱赶进栅栏，那个受伤的老人被随意地扔在了一个角落的草堆上，无人理会。
监工们则聚在营地中央点燃的篝火旁，开始分食着什么。
夜色，渐渐笼罩下来。
陈远耐心地等待着，首到月上中天，营地彻底安静下来，只有篝火偶尔发出的噼啪声和监工巡逻的脚步声。
他像幽灵一样，借着阴影的掩护，悄无声息地摸到了栅栏边缘，找到了那个昏迷的老人。
他快速检查了一下老人的伤势，情况比他预想的还要糟，肋骨可能断了，内伤严重，气息微弱。
他从背包里掏出水壶，小心翼翼地撬开老人的嘴，滴了几滴清水进去。
然后，他撕下自己内衣相对干净的布条，用水浸湿，擦拭着老人脸上的血污和伤口。
在做这一切的时候，他的大脑在飞速运转。
语言不通是最大的障碍，他必须想办法取得对方的信任，并获取最基本的信息。
老人似乎感受到清水的滋润和伤口的清理，喉咙里发出一声细微的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，终于睁开了一条缝。
浑浊、布满血丝的眼珠，对上了陈远的目光。
那眼神里先是茫然，随即被巨大的惊恐和难以置信所取代。
他张开嘴，似乎想呼喊，却因为虚弱只发出嗬嗬的气音。
陈远立刻竖起食指在唇边，做了一个噤声的手势。
他尽量让自己的眼神显得温和无害，同时将水壶再次凑到老人唇边。
老人看着他古怪的短发和与现代人格格不入的衣着（勘探服），眼中的恐惧稍减，求生欲让他本能地小口啜饮起来。
几口水下肚，老人似乎恢复了一丝力气。
他死死盯着陈远，嘴唇哆嗦着，用极其微弱、带着浓重口音且音调古怪的嗓音，吐出了几个字：“汝……汝乃何人？
可是……可是‘仙人’乎？”
陈远一愣，他没完全听懂，但那句调古怪的“汝乃何人”，结合语境，他勉强能猜出是在问“你是谁”。
而最后那个词……“仙人”？
他还没来得及做出任何回应，身后不远处，突然传来一声厉喝！
“何人在彼处？！”
一道摇晃的火光，伴随着沉重的脚步声，正迅速朝他这个方向逼近！
是巡夜的监工听到了动静！
陈远浑身一僵，瞬间冷汗湿透了后背。
暴露了！
电光石火间，陈远脑中闪过无数念头。
束手就擒？
绝无生机！
暴起反抗？
对方有武器，且人数不明，胜算渺茫！
就在这千钧一发之际，他的目光扫过地上那个因极度恐惧而再次蜷缩起来的老人，又扫过自己沾满泥污的双手和那个灰色的背包。
他猛地将水壶和布条塞进背包，拉上拉链，动作快如闪电。
然后，他俯身凑到老人耳边，用自己最清晰的发音，低促地说出了两个他此刻最需要确认的字：“此地何名？”
老人被他突如其来的动作和问话弄懵了，在火把光芒即将照到脸上的前一刻，他下意识地、惊恐地吐出了两个音节：“秦……秦地！”
秦地？！
仿佛一道惊雷在陈远脑海中炸开！
中国历史上，以严刑峻法、赳赳老秦闻名的，只有一个“秦”！
监工的脚步声和火光己近在咫尺，厉喝声再次响起：“藏头露尾之辈，出来！”
来不及了！
陈远猛地向旁边一滚，试图躲进更深的阴影里。
然而，他的动作还是慢了一瞬——“咻！”
一支粗糙的、顶端被削尖的木矛，带着破风声，擦着他的脸颊飞过，“夺”地一声，深深地扎进了他身旁的土里，矛杆兀自剧烈地颤抖着。
火光猛地照亮了他藏身的角落，将他那张写满震惊与错愕的、属于现代人的脸庞，清晰地映照出来。
三个手持棍棒和青铜剑的监工，呈半圆形围了上来，脸上带着惊疑、警惕，以及一丝发现猎物的狰狞。
陈远，退无可退。