四族裂痕
第一章 火刑
圣香也压不住血肉焦糊的甜腻气味。
卡尔站在审判官学徒的队列里，垂首，敛目，将双手藏在黑袍袖中，紧握成拳。
指甲陷进掌心的刺痛，是他对抗另一种感觉的唯一武器——共鸣。
当火焰吞噬柱上之人时，他骨髓深处传来一丝诡异的战栗，仿佛有同源的东西在哀嚎，与他体内某种禁忌的部分遥相呼应。
他必须用尽全部意志，才能压制住呕吐的欲望。
· 姓名：卡尔· 年龄：19岁· 身份：神圣瑞文帝国审判庭学徒，隶属于“第七教区异端审查局”。
· 外貌：黑发，灰色的眼睛总是严肃地审视着一切，只是最近他眼底麻木的忠诚似乎出现了震动。
身形精干，因长期训练而动作矫健。
· 公众形象：一个沉默寡言、略显孤僻但无比虔诚的年轻人，对圣光教义倒背如流，是导师眼中“值得雕琢的璞玉”。
“感受这净化，卡尔。”
雷恩审判官低沉的声音在他身侧响起，平稳无波，如同在陈述一个自然定律，“记住，混沌的终局，即是秩序的胜利。”
“是，导师。”
卡尔的声音混在众人的回应里，干涩得像磨砂。
仪式结束，人群带着满足的麻木散去。
广场上只余下青烟、焦臭，和奉命清理余烬的卡尔。
他握着铁锹，机械地将灰烬扫入铁桶。
热浪仍未散尽，灼烫着他的脸。
他刻意避开火刑柱的正下方，那里堆积的绝望最为厚重。
然而，就在清理边缘时，他的靴底踢开了一小块黏连的、焦黑的碎布。
碎布之下，火刑柱粗糙的木质表面，赫然露出一个用木炭仓促画出的图案——一个圆圈，套着一个三角形。
卡尔的心脏骤然冻结。
他认得这个图案。
昨天，在税务官霍克那具被认定为“魔法谋杀”的焦尸旁，是他，卡尔，亲手将圣银粉洒在尸体周围。
正是在霍克紧握的、未被完全烧毁的手心里，圣银粉显露出了一个用隐形药剂绘制的、一模一样的图案！
当时，雷恩导师只是冷漠地一瞥，未置一词。
卡尔以为那不过是无意义的死前抓挠。
可现在，它出现在了这里。
两个“魔法”现场。
同一个标记。
冰冷的恐惧攫住了他。
他几乎是本能地抬脚，狠狠碾过那个图案，首到木炭痕迹与灰烬彻底混合，无从辨认。
动作快得像是只是在踢开一块碍事的焦炭。
他销毁了一个证据。
他保护了什么？
他自己？
还是某个……更惊人的真相？
雷恩导师的话在他脑中回荡：“……他好像故意给我们留了点小礼物。”
这礼物，是嘲弄。
---是夜，卡尔在审判所档案室的油灯下，再次翻开了税务官霍克的案卷。
焦尸的绘图旁，他凭着记忆，在草纸边缘悄悄临摹下了那个图案。
然后，他找出了霍克的财产清单。
上面罗列着帝国银币、几件普通家具，以及……从其办公室暗格中搜出的，来自自由贸易城邦的进贡记录，和几枚刻着矮人联盟徽记的金币。
一个贪婪的、利用职权与异族商人做肮脏交易的蠹虫。
卡尔又调阅了今天被处决的“野法师”的卷宗。
约克，一个流浪汉，唯一的“罪证”是在酒馆吹嘘自己见过精灵，并在被逮捕时，“恰好”从他破烂的行囊里搜出了几块蕴含着微弱环境玛纳的矿石——这被判定为“意图研究魔法”。
一个可怜的、被随手抓来顶罪的替死鬼。
没有任何证据表明约克懂得任何魔法知识，更别提施展出能精准汽化人体组织的法术。
冷汗，沿着卡尔的背脊滑下。
一个清晰的、可怕的逻辑链在他脑海中成型：有一个真正的、高超的施法者——那位“艺术家”。
他发现了税务官霍克的腐败，并用一记精准的魔法处决了他，以此执行“私刑”。
然后，他故意选择一个毫无魔法的流浪汉约克，用不知名的手段将魔法矿石“栽赃”给他，引导审判庭将其逮捕。
审判庭，这个帝国最高执法机构，果然如艺术家所料，急不可耐地抓住了这个“异端”，不经深入调查，便以最轰轰烈烈的方式——火刑，证明了自身的“正确”与“权威”。
而艺术家，在行刑当日，混迹于人群之中，冷笑着在火刑柱下，留下了这个共同的标记。
这不是谋杀。
这是一场表演，一场用生命和火焰完成的、对审判庭乃至整个帝国司法体系的终极嘲讽。
“他证明了我们的荒谬。”
卡尔对着摇曳的灯焰，无声地低语。
火焰噼啪一声，爆出一朵灯花，映亮他苍白的脸，和眼中剧烈挣扎的信仰。
他所效忠的秩序，他赖以生存的准则，在今晚，被一个看不见的敌人，用一个简单的图案，击得粉碎。
而他，一个自身难保的伪装者，是唯一窥见这巨大谬误的人。
他该怎么做？
揭露真相，等于承认帝国的错误，并暴露自己能“看懂”艺术家标记的能力？
还是继续沉默，成为这荒谬体系的共犯？
油灯的光芒，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短，扭曲不定，一如他此刻的内心。
卡尔站在审判官学徒的队列里，垂首，敛目，将双手藏在黑袍袖中，紧握成拳。
指甲陷进掌心的刺痛，是他对抗另一种感觉的唯一武器——共鸣。
当火焰吞噬柱上之人时，他骨髓深处传来一丝诡异的战栗，仿佛有同源的东西在哀嚎，与他体内某种禁忌的部分遥相呼应。
他必须用尽全部意志，才能压制住呕吐的欲望。
· 姓名：卡尔· 年龄：19岁· 身份：神圣瑞文帝国审判庭学徒，隶属于“第七教区异端审查局”。
· 外貌：黑发，灰色的眼睛总是严肃地审视着一切，只是最近他眼底麻木的忠诚似乎出现了震动。
身形精干，因长期训练而动作矫健。
· 公众形象：一个沉默寡言、略显孤僻但无比虔诚的年轻人，对圣光教义倒背如流，是导师眼中“值得雕琢的璞玉”。
“感受这净化，卡尔。”
雷恩审判官低沉的声音在他身侧响起，平稳无波，如同在陈述一个自然定律，“记住，混沌的终局，即是秩序的胜利。”
“是，导师。”
卡尔的声音混在众人的回应里，干涩得像磨砂。
仪式结束，人群带着满足的麻木散去。
广场上只余下青烟、焦臭，和奉命清理余烬的卡尔。
他握着铁锹，机械地将灰烬扫入铁桶。
热浪仍未散尽，灼烫着他的脸。
他刻意避开火刑柱的正下方，那里堆积的绝望最为厚重。
然而，就在清理边缘时，他的靴底踢开了一小块黏连的、焦黑的碎布。
碎布之下，火刑柱粗糙的木质表面，赫然露出一个用木炭仓促画出的图案——一个圆圈，套着一个三角形。
卡尔的心脏骤然冻结。
他认得这个图案。
昨天，在税务官霍克那具被认定为“魔法谋杀”的焦尸旁，是他，卡尔，亲手将圣银粉洒在尸体周围。
正是在霍克紧握的、未被完全烧毁的手心里，圣银粉显露出了一个用隐形药剂绘制的、一模一样的图案！
当时，雷恩导师只是冷漠地一瞥，未置一词。
卡尔以为那不过是无意义的死前抓挠。
可现在，它出现在了这里。
两个“魔法”现场。
同一个标记。
冰冷的恐惧攫住了他。
他几乎是本能地抬脚，狠狠碾过那个图案，首到木炭痕迹与灰烬彻底混合，无从辨认。
动作快得像是只是在踢开一块碍事的焦炭。
他销毁了一个证据。
他保护了什么？
他自己？
还是某个……更惊人的真相？
雷恩导师的话在他脑中回荡：“……他好像故意给我们留了点小礼物。”
这礼物，是嘲弄。
---是夜，卡尔在审判所档案室的油灯下，再次翻开了税务官霍克的案卷。
焦尸的绘图旁，他凭着记忆，在草纸边缘悄悄临摹下了那个图案。
然后，他找出了霍克的财产清单。
上面罗列着帝国银币、几件普通家具，以及……从其办公室暗格中搜出的，来自自由贸易城邦的进贡记录，和几枚刻着矮人联盟徽记的金币。
一个贪婪的、利用职权与异族商人做肮脏交易的蠹虫。
卡尔又调阅了今天被处决的“野法师”的卷宗。
约克，一个流浪汉，唯一的“罪证”是在酒馆吹嘘自己见过精灵，并在被逮捕时，“恰好”从他破烂的行囊里搜出了几块蕴含着微弱环境玛纳的矿石——这被判定为“意图研究魔法”。
一个可怜的、被随手抓来顶罪的替死鬼。
没有任何证据表明约克懂得任何魔法知识，更别提施展出能精准汽化人体组织的法术。
冷汗，沿着卡尔的背脊滑下。
一个清晰的、可怕的逻辑链在他脑海中成型：有一个真正的、高超的施法者——那位“艺术家”。
他发现了税务官霍克的腐败，并用一记精准的魔法处决了他，以此执行“私刑”。
然后，他故意选择一个毫无魔法的流浪汉约克，用不知名的手段将魔法矿石“栽赃”给他，引导审判庭将其逮捕。
审判庭，这个帝国最高执法机构，果然如艺术家所料，急不可耐地抓住了这个“异端”，不经深入调查，便以最轰轰烈烈的方式——火刑，证明了自身的“正确”与“权威”。
而艺术家，在行刑当日，混迹于人群之中，冷笑着在火刑柱下，留下了这个共同的标记。
这不是谋杀。
这是一场表演，一场用生命和火焰完成的、对审判庭乃至整个帝国司法体系的终极嘲讽。
“他证明了我们的荒谬。”
卡尔对着摇曳的灯焰，无声地低语。
火焰噼啪一声，爆出一朵灯花，映亮他苍白的脸，和眼中剧烈挣扎的信仰。
他所效忠的秩序，他赖以生存的准则，在今晚，被一个看不见的敌人，用一个简单的图案，击得粉碎。
而他，一个自身难保的伪装者，是唯一窥见这巨大谬误的人。
他该怎么做？
揭露真相，等于承认帝国的错误，并暴露自己能“看懂”艺术家标记的能力？
还是继续沉默，成为这荒谬体系的共犯？
油灯的光芒，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短，扭曲不定，一如他此刻的内心。