烬火惊鸿
第1章 惊鸿落泥沼
1腊月的风，跟刀子似的，刮骨。
前儿还在暖阁里对着红梅煮雪煎茶、爹亲手添的火炉子烤得人脸蛋红扑扑的沈惊鸿，这会儿只觉得身上的夹棉袄子薄得像层纸。
她缩在囚车角落，手脚早就冻得没了知觉，木栅栏硌得骨头生疼。
耳边是老管家福伯压抑不住的呜咽，还有族里那些婶娘姐妹绝望的抽泣，混着押解兵丁粗野的呵斥和马鞭甩在半空的爆响。
昨天，她还是大靖王朝一品太傅沈恪的掌上明珠，京城里提起“沈家惊鸿”，谁不赞一句诗画双绝、名动京华？
今儿个呢？
囚车颠簸着碾过朱雀大街的石板路。
这条路，她曾乘着缀满流苏的香车，在无数艳羡的目光中驶过。
现在，路两边挤满了看热闹的百姓，指指点点，眼神里或是麻木的好奇，或是赤裸的幸灾乐祸。
那些昔日堆满笑容、争相巴结的面孔，此刻都躲在家里厚厚的门帘后面了吧？
“谋逆案”。
三个字，轻飘飘一张纸，压下来就是泰山崩顶。
爹爹…那个永远腰背挺首，教她“惊鸿啊，立身要正，心要明”的爹爹，连辩解的机会都没有，就被推上了断头台。
她甚至没能看到最后一眼，只隔着重重禁卫，听见那一声沉闷的刀锋入骨…然后，天就塌了。
眼泪早流干了，眼眶干涩得发痛。
沈惊鸿把头更深地埋进臂弯，指甲死死抠着冰冷的木板，指尖掐得发白。
不能倒下，沈家…还有那么多人指着她呢。
流放三千里…她脑子里飞快闪过地图上那荒凉苦寒的边陲之地，盘算着该怎么护着几个年幼的堂弟妹活下去。
囚车猛地一停，震得她五脏六腑都错了位。
“到了！
都给老子滚下来！”
兵丁粗暴地拽开车门锁链，铁链哗啦作响，刺耳得让人心头发颤。
沈府的女眷们被驱赶着，像一群受惊的羊羔，瑟瑟发抖地聚在一处。
沈惊鸿努力挺首脊背，想给大家一点依靠。
可下一瞬，一只戴着铁护腕、满是汗臭的手猛地攥住了她的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头，把她硬生生从女眷堆里扯了出来！
“你！
沈惊鸿！
太傅嫡女？”
一个穿着暗红色宦官服饰、面皮白净却眼神阴鸷的太监捏着尖细的嗓子，用卷起的纸帛挑起她的下巴，审视货物般上下打量。
沈惊鸿被迫抬头，对上那双浑浊冰冷的眼睛，只觉得胃里一阵翻腾。
“啧，可惜了这张脸。”
太监摇摇头，语调毫无波澜，像在说一件无关紧要的事，“上头吩咐了，沈氏嫡女，没入教坊司为奴。
带走！”
“什么？！”
沈惊鸿如遭雷击，血液瞬间冲上头顶又褪得干干净净，浑身冰凉一片。
流放己是死路，教坊司…那是活地狱！
她下意识地想挣扎，却被钳制得更紧。
“惊鸿！”
母亲凄厉的哭喊声撕裂了寒风。
“阿姐！”
是弟弟稚嫩惊恐的呼唤。
沈惊鸿猛地扭头，看到母亲被人死死拉住，绝望地朝她伸出手；看到弟弟小小的脸吓得惨白。
一股从未有过的恐慌和暴怒在她胸腔里炸开！
她不能去那里！
绝不可以！
“放开我！
放开——”她用尽全身力气嘶喊，拼命扭动身体本能的挣扎表示抗意。
“聒噪！”
那太监眼中戾气一闪，似乎嫌恶极了她的反抗和声音。
变故只在电光火石之间！
2沈惊鸿只觉得眼前一花，脸颊侧方传来一股极其尖锐、冰冷的剧痛！
有什么东西划开了皮肉，像是冰锥狠狠捅进了她的眼眶深处！
她甚至没看清是什么东西划过来的，只闻到一股淡淡的铁腥气和对方身上浓重的脂粉味。
“呃啊——！”
惨叫声刚冲出喉咙一半，一只粗糙冰冷的手就死死捂住了她的嘴！
紧接着，一股难以形容的、极其辛辣苦涩的液体被强行灌了进来！
那股液体像燃烧的炭渣，带着腐蚀一切的剧痛，疯狂地涌入她的喉咙深处！
“咕…呜…呕——”她本能地剧烈呛咳，挣扎，想要把那剧毒的东西吐出去。
可那只手像铁钳，死死封堵着她所有的反抗。
火辣辣的灼痛感从咽喉一路蔓延到胸腔，仿佛要把她整个内里都烧穿！
每一次呛咳都牵扯着脸上那道巨大新鲜的伤口，鲜血混合着苦涩的毒液从嘴角涌出，滴落在冰冷的石板上。
眼泪不受控制地狂涌而出，不是因为软弱，而是那种剥皮抽筋般的极致剧痛让身体彻底失控。
视线模糊了，周围兵丁的呵斥、族人的哭嚎、母亲的尖叫、太监阴冷的命令…所有的声音都像是隔着一层厚厚的、晃荡的水幕，变得遥远而扭曲。
混乱中，她感觉自己被拖拽着，像扔一个破麻袋一样丢弃在地。
冰冷、坚硬、肮脏的地面瞬间包裹了她。
脸颊贴着的地方一片濡湿冰凉，不知是血，还是陈年的污垢。
一股浓烈的、混杂着劣质脂粉、陈旧汗臭、呕吐物残渣和某种难以言喻的腐败气息，霸道地钻进她的鼻腔。
这就是教坊司的后院。
油腻腻的门槛，斑驳掉漆的墙壁，角落里堆满散发着馊味的泔水桶，空气里那股甜腻又腐朽的味道，几乎让人窒息。
“哟，张公公，劳您亲自送人来啊？”
一个穿着大红袄子、脸上涂着厚厚脂粉也盖不住皱纹的胖妇人扭着腰肢迎上来，声音又尖又利，带着惯有的谄媚。
她踢了踢蜷缩在地上的沈惊鸿，像踢一条死狗，“啧啧，脸成这样了，还是个哑巴？
这还能接客吗？
别是送来吃闲饭的吧？”
“容嬷嬷说笑了，”那姓张的太监声音懒洋洋的，带着事不关己的漠然，“上头的意思，活着就行。
再说了，宫里有些大人物…不就喜欢这种不会叫唤、看着惨兮兮的吗？
调教好了，自有去处。
记着，好生‘照料’，别让她轻易死了。”
“哎呦，您放心！
进了我这窑子，是龙得盘着，是虎得卧着！”
容嬷嬷拍着肥厚的胸脯保证，三角眼里闪烁着精明的算计，“保管把她那点贵女的骨头，一寸寸都碾得稀碎！”
她转头，对着旁边一个膀大腰圆的龟奴吼道，“老黑！
还愣着干什么？
把这死狗拖到柴房去！
晦气东西，别脏了贵人们的眼！”
一只粗糙的大手，像抓小鸡仔一样攥住沈惊鸿的后衣领，毫不费力地把她提溜起来，拖行着往前走。
粗糙的地面摩擦着她身上的伤口，尤其是左颊那道深可见骨的伤痕，每一次摩擦都带来撕裂般的剧痛，鲜血不断渗出。
她想挣扎，身体却沉重得不听使唤；她想尖叫，喉咙里却像塞满了滚烫的沙砾，只能发出“嗬…嗬…”的微弱气音。
柴房的门被一脚踹开，她像一袋垃圾被丢了进去，重重摔在冰冷潮湿、满是碎木屑和灰尘的地面上。
门在她身后“哐当”一声关上，落锁的声音清脆又冰冷。
狭小的空间瞬间被黑暗笼罩，只有门缝里透进一丝微弱的天光，照亮空气中飞舞的尘埃。
3周遭死寂。
只有她自己粗重、艰难的喘息声，还有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚，咚咚，像是濒死前的哀鸣。
脸颊的伤口火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着喉咙深处那可怕的灼痛。
嘴里是血腥味和残留的毒药的苦味，令人作呕。
从云端到泥沼，不过一夜之间。
爹爹没了，家散了，自己变成了这副人不人、鬼不鬼的模样，还被丢进了这吃人的魔窟。
后悔吗？
恨吗？
绝望吗？
无数疯狂的情绪像毒蛇一样啃噬着她的心脏，几乎要将她彻底吞噬。
她蜷缩在冰冷的柴堆旁，身体因为剧痛和寒冷而不停地颤抖。
不行…不行！
一个声音，微弱却异常清晰地在她心底炸响。
沈惊鸿猛地睁开眼，那双在黑暗中依旧清亮如寒星的眼眸里，没有认命的死寂，只有一片冰冷的、燃烧的火焰！
不能死！
爹爹的冤屈还没洗刷！
弟弟和族人还在流放的路上挣扎！
害她、害沈家的人，还在逍遥快活！
喉咙毁了说不出话？
脸毁了没法以色侍人？
在这地狱里，美貌和歌喉从来不是依仗，只会加速灭亡！
她刚才听到了…那个姓张的太监的话，“宫里有些大人物…喜欢这种不会叫唤、看着惨兮兮的”…还有容嬷嬷看待牲畜般的眼神……活命的资本在哪里？
沈惊鸿艰难地撑起身体，剧烈地喘息着，冷汗混着血水滑落。
她强迫自己冷静下来，像父亲教她解最复杂的机关锁时那样——摒除一切杂念，只看本质。
眼睛！
耳朵！
脑子！
她的眼睛艰难地适应着黑暗，扫视这个肮脏狭窄的柴房。
头顶是粗陋的房梁，堆着高高的、散发霉味的柴垛；角落里是散乱的破筐、几段生锈的铁丝、半截断裂的木梳，甚至还有一小捆还算坚韧的藤条……角落里，还堆着些引火用的绒草和松脂碎屑。
空气里弥漫着浓重的木头腐朽气和尘土味。
唯一的光源来自门板下方一道歪斜的缝隙，能看到外面被踩得发亮的泥地和一双双来来去去的、穿着不同鞋子的脚。
她的耳朵努力捕捉着门外的声音：远处隐约传来的丝竹靡靡之音和调笑声，近处巡逻龟奴沉重的脚步声，管事嬷嬷尖酸刻薄的呵斥，还有某个角落里压抑的女子哭泣……脑海里，一幅精准的立体图景正在飞快构建。
她被拖进来的路线：后门进来是一条狭窄的甬道，左手边一排低矮的下人房，右手边是厨房后门和堆积杂物的空地，然后拐个弯，就到了这排最靠里的柴房。
甬道尽头似乎有个被封死的角门？
守卫…刚才拖她进来的路上，甬道出口有两个守卫，步伐松散。
脚步声每隔大约一刻钟交汇一次？
她闭了闭眼，再次睁开时，瞳孔深处只剩下冰冷的专注和一丝不易察觉的疯魔。
脸毁了？
无所谓！
嗓子哑了？
更好！
这副惨兮兮的模样，就是她最好的保护色！
让那些人轻视她，忽略她，把她当成一块没有知觉的烂泥！
她沈惊鸿，不再是什么太傅千金。
她现在是教坊司最低贱的哑奴。
但她骨子里，是父亲亲手打磨过的、最精密的机括！
是沈家秘传机关图谱烙印在血脉深处的本能！
活下去！
隐忍下去！
观察每一丝缝隙，记住每一处弱点，收集每一件可以被利用的“废料”。
左边脸蛋上的伤口还在火辣辣地疼，每一次肌肉牵扯都痛彻心扉。
沈惊鸿缓缓抬起手，不是去捂伤口，而是用冰凉的、沾着灰尘和血污的手指，轻轻触碰了一下身边潮湿粗糙的墙壁。
指尖沿着砖缝细细摸索着，感受着那坚硬冰冷的触感。
黑暗中，无人看见，那只沾满污秽的手指，极其轻微地，在布满灰尘的地面上，勾勒出一个横七竖八的、只有她自己才看得懂的线条轮廓。
柴房里，只剩下她压抑的、带着血腥味的呼吸声。
还有那无声的、在黑暗中悄然酝酿的风暴。
前儿还在暖阁里对着红梅煮雪煎茶、爹亲手添的火炉子烤得人脸蛋红扑扑的沈惊鸿，这会儿只觉得身上的夹棉袄子薄得像层纸。
她缩在囚车角落，手脚早就冻得没了知觉，木栅栏硌得骨头生疼。
耳边是老管家福伯压抑不住的呜咽，还有族里那些婶娘姐妹绝望的抽泣，混着押解兵丁粗野的呵斥和马鞭甩在半空的爆响。
昨天，她还是大靖王朝一品太傅沈恪的掌上明珠，京城里提起“沈家惊鸿”，谁不赞一句诗画双绝、名动京华？
今儿个呢？
囚车颠簸着碾过朱雀大街的石板路。
这条路，她曾乘着缀满流苏的香车，在无数艳羡的目光中驶过。
现在，路两边挤满了看热闹的百姓，指指点点，眼神里或是麻木的好奇，或是赤裸的幸灾乐祸。
那些昔日堆满笑容、争相巴结的面孔，此刻都躲在家里厚厚的门帘后面了吧？
“谋逆案”。
三个字，轻飘飘一张纸，压下来就是泰山崩顶。
爹爹…那个永远腰背挺首，教她“惊鸿啊，立身要正，心要明”的爹爹，连辩解的机会都没有，就被推上了断头台。
她甚至没能看到最后一眼，只隔着重重禁卫，听见那一声沉闷的刀锋入骨…然后，天就塌了。
眼泪早流干了，眼眶干涩得发痛。
沈惊鸿把头更深地埋进臂弯，指甲死死抠着冰冷的木板，指尖掐得发白。
不能倒下，沈家…还有那么多人指着她呢。
流放三千里…她脑子里飞快闪过地图上那荒凉苦寒的边陲之地，盘算着该怎么护着几个年幼的堂弟妹活下去。
囚车猛地一停，震得她五脏六腑都错了位。
“到了！
都给老子滚下来！”
兵丁粗暴地拽开车门锁链，铁链哗啦作响，刺耳得让人心头发颤。
沈府的女眷们被驱赶着，像一群受惊的羊羔，瑟瑟发抖地聚在一处。
沈惊鸿努力挺首脊背，想给大家一点依靠。
可下一瞬，一只戴着铁护腕、满是汗臭的手猛地攥住了她的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头，把她硬生生从女眷堆里扯了出来！
“你！
沈惊鸿！
太傅嫡女？”
一个穿着暗红色宦官服饰、面皮白净却眼神阴鸷的太监捏着尖细的嗓子，用卷起的纸帛挑起她的下巴，审视货物般上下打量。
沈惊鸿被迫抬头，对上那双浑浊冰冷的眼睛，只觉得胃里一阵翻腾。
“啧，可惜了这张脸。”
太监摇摇头，语调毫无波澜，像在说一件无关紧要的事，“上头吩咐了，沈氏嫡女，没入教坊司为奴。
带走！”
“什么？！”
沈惊鸿如遭雷击，血液瞬间冲上头顶又褪得干干净净，浑身冰凉一片。
流放己是死路，教坊司…那是活地狱！
她下意识地想挣扎，却被钳制得更紧。
“惊鸿！”
母亲凄厉的哭喊声撕裂了寒风。
“阿姐！”
是弟弟稚嫩惊恐的呼唤。
沈惊鸿猛地扭头，看到母亲被人死死拉住，绝望地朝她伸出手；看到弟弟小小的脸吓得惨白。
一股从未有过的恐慌和暴怒在她胸腔里炸开！
她不能去那里！
绝不可以！
“放开我！
放开——”她用尽全身力气嘶喊，拼命扭动身体本能的挣扎表示抗意。
“聒噪！”
那太监眼中戾气一闪，似乎嫌恶极了她的反抗和声音。
变故只在电光火石之间！
2沈惊鸿只觉得眼前一花，脸颊侧方传来一股极其尖锐、冰冷的剧痛！
有什么东西划开了皮肉，像是冰锥狠狠捅进了她的眼眶深处！
她甚至没看清是什么东西划过来的，只闻到一股淡淡的铁腥气和对方身上浓重的脂粉味。
“呃啊——！”
惨叫声刚冲出喉咙一半，一只粗糙冰冷的手就死死捂住了她的嘴！
紧接着，一股难以形容的、极其辛辣苦涩的液体被强行灌了进来！
那股液体像燃烧的炭渣，带着腐蚀一切的剧痛，疯狂地涌入她的喉咙深处！
“咕…呜…呕——”她本能地剧烈呛咳，挣扎，想要把那剧毒的东西吐出去。
可那只手像铁钳，死死封堵着她所有的反抗。
火辣辣的灼痛感从咽喉一路蔓延到胸腔，仿佛要把她整个内里都烧穿！
每一次呛咳都牵扯着脸上那道巨大新鲜的伤口，鲜血混合着苦涩的毒液从嘴角涌出，滴落在冰冷的石板上。
眼泪不受控制地狂涌而出，不是因为软弱，而是那种剥皮抽筋般的极致剧痛让身体彻底失控。
视线模糊了，周围兵丁的呵斥、族人的哭嚎、母亲的尖叫、太监阴冷的命令…所有的声音都像是隔着一层厚厚的、晃荡的水幕，变得遥远而扭曲。
混乱中，她感觉自己被拖拽着，像扔一个破麻袋一样丢弃在地。
冰冷、坚硬、肮脏的地面瞬间包裹了她。
脸颊贴着的地方一片濡湿冰凉，不知是血，还是陈年的污垢。
一股浓烈的、混杂着劣质脂粉、陈旧汗臭、呕吐物残渣和某种难以言喻的腐败气息，霸道地钻进她的鼻腔。
这就是教坊司的后院。
油腻腻的门槛，斑驳掉漆的墙壁，角落里堆满散发着馊味的泔水桶，空气里那股甜腻又腐朽的味道，几乎让人窒息。
“哟，张公公，劳您亲自送人来啊？”
一个穿着大红袄子、脸上涂着厚厚脂粉也盖不住皱纹的胖妇人扭着腰肢迎上来，声音又尖又利，带着惯有的谄媚。
她踢了踢蜷缩在地上的沈惊鸿，像踢一条死狗，“啧啧，脸成这样了，还是个哑巴？
这还能接客吗？
别是送来吃闲饭的吧？”
“容嬷嬷说笑了，”那姓张的太监声音懒洋洋的，带着事不关己的漠然，“上头的意思，活着就行。
再说了，宫里有些大人物…不就喜欢这种不会叫唤、看着惨兮兮的吗？
调教好了，自有去处。
记着，好生‘照料’，别让她轻易死了。”
“哎呦，您放心！
进了我这窑子，是龙得盘着，是虎得卧着！”
容嬷嬷拍着肥厚的胸脯保证，三角眼里闪烁着精明的算计，“保管把她那点贵女的骨头，一寸寸都碾得稀碎！”
她转头，对着旁边一个膀大腰圆的龟奴吼道，“老黑！
还愣着干什么？
把这死狗拖到柴房去！
晦气东西，别脏了贵人们的眼！”
一只粗糙的大手，像抓小鸡仔一样攥住沈惊鸿的后衣领，毫不费力地把她提溜起来，拖行着往前走。
粗糙的地面摩擦着她身上的伤口，尤其是左颊那道深可见骨的伤痕，每一次摩擦都带来撕裂般的剧痛，鲜血不断渗出。
她想挣扎，身体却沉重得不听使唤；她想尖叫，喉咙里却像塞满了滚烫的沙砾，只能发出“嗬…嗬…”的微弱气音。
柴房的门被一脚踹开，她像一袋垃圾被丢了进去，重重摔在冰冷潮湿、满是碎木屑和灰尘的地面上。
门在她身后“哐当”一声关上，落锁的声音清脆又冰冷。
狭小的空间瞬间被黑暗笼罩，只有门缝里透进一丝微弱的天光，照亮空气中飞舞的尘埃。
3周遭死寂。
只有她自己粗重、艰难的喘息声，还有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚，咚咚，像是濒死前的哀鸣。
脸颊的伤口火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着喉咙深处那可怕的灼痛。
嘴里是血腥味和残留的毒药的苦味，令人作呕。
从云端到泥沼，不过一夜之间。
爹爹没了，家散了，自己变成了这副人不人、鬼不鬼的模样，还被丢进了这吃人的魔窟。
后悔吗？
恨吗？
绝望吗？
无数疯狂的情绪像毒蛇一样啃噬着她的心脏，几乎要将她彻底吞噬。
她蜷缩在冰冷的柴堆旁，身体因为剧痛和寒冷而不停地颤抖。
不行…不行！
一个声音，微弱却异常清晰地在她心底炸响。
沈惊鸿猛地睁开眼，那双在黑暗中依旧清亮如寒星的眼眸里，没有认命的死寂，只有一片冰冷的、燃烧的火焰！
不能死！
爹爹的冤屈还没洗刷！
弟弟和族人还在流放的路上挣扎！
害她、害沈家的人，还在逍遥快活！
喉咙毁了说不出话？
脸毁了没法以色侍人？
在这地狱里，美貌和歌喉从来不是依仗，只会加速灭亡！
她刚才听到了…那个姓张的太监的话，“宫里有些大人物…喜欢这种不会叫唤、看着惨兮兮的”…还有容嬷嬷看待牲畜般的眼神……活命的资本在哪里？
沈惊鸿艰难地撑起身体，剧烈地喘息着，冷汗混着血水滑落。
她强迫自己冷静下来，像父亲教她解最复杂的机关锁时那样——摒除一切杂念，只看本质。
眼睛！
耳朵！
脑子！
她的眼睛艰难地适应着黑暗，扫视这个肮脏狭窄的柴房。
头顶是粗陋的房梁，堆着高高的、散发霉味的柴垛；角落里是散乱的破筐、几段生锈的铁丝、半截断裂的木梳，甚至还有一小捆还算坚韧的藤条……角落里，还堆着些引火用的绒草和松脂碎屑。
空气里弥漫着浓重的木头腐朽气和尘土味。
唯一的光源来自门板下方一道歪斜的缝隙，能看到外面被踩得发亮的泥地和一双双来来去去的、穿着不同鞋子的脚。
她的耳朵努力捕捉着门外的声音：远处隐约传来的丝竹靡靡之音和调笑声，近处巡逻龟奴沉重的脚步声，管事嬷嬷尖酸刻薄的呵斥，还有某个角落里压抑的女子哭泣……脑海里，一幅精准的立体图景正在飞快构建。
她被拖进来的路线：后门进来是一条狭窄的甬道，左手边一排低矮的下人房，右手边是厨房后门和堆积杂物的空地，然后拐个弯，就到了这排最靠里的柴房。
甬道尽头似乎有个被封死的角门？
守卫…刚才拖她进来的路上，甬道出口有两个守卫，步伐松散。
脚步声每隔大约一刻钟交汇一次？
她闭了闭眼，再次睁开时，瞳孔深处只剩下冰冷的专注和一丝不易察觉的疯魔。
脸毁了？
无所谓！
嗓子哑了？
更好！
这副惨兮兮的模样，就是她最好的保护色！
让那些人轻视她，忽略她，把她当成一块没有知觉的烂泥！
她沈惊鸿，不再是什么太傅千金。
她现在是教坊司最低贱的哑奴。
但她骨子里，是父亲亲手打磨过的、最精密的机括！
是沈家秘传机关图谱烙印在血脉深处的本能！
活下去！
隐忍下去！
观察每一丝缝隙，记住每一处弱点，收集每一件可以被利用的“废料”。
左边脸蛋上的伤口还在火辣辣地疼，每一次肌肉牵扯都痛彻心扉。
沈惊鸿缓缓抬起手，不是去捂伤口，而是用冰凉的、沾着灰尘和血污的手指，轻轻触碰了一下身边潮湿粗糙的墙壁。
指尖沿着砖缝细细摸索着，感受着那坚硬冰冷的触感。
黑暗中，无人看见，那只沾满污秽的手指，极其轻微地，在布满灰尘的地面上，勾勒出一个横七竖八的、只有她自己才看得懂的线条轮廓。
柴房里，只剩下她压抑的、带着血腥味的呼吸声。
还有那无声的、在黑暗中悄然酝酿的风暴。