浦江风云录
第1章 避难依人贞心匪石 架词试节巧舌如簧
话说上海城尚未拆除城墙时，与租界最接近的便是新北门和老北门。
老北门内沿着城墙根，有一条小路，可以通到新北门，其间又岔出几条小巷。
其中有一条叫萨珠弄，当地居民以讹传讹，便叫成了“杀猪弄”。
这杀猪弄内，居住的并非屠夫，却大多是做小本生意的经纪人，他们大都在北市（南市）营业，早出晚归。
一则房租便宜，二则出入方便。
因此这条弄内的住户真是鳞次栉比（密集），就算是再精细的调查员，也不能准确说出户口详情。
其中有一户人家姓王，只有婆媳二人。
左右邻居听她们讲一口宁波话，顺口称作“宁波人家”。
年长的是“宁波妈妈”，年轻的便是“宁波嫂嫂”。
这位宁波妈妈娘家姓李，如今己五十上下年纪，却还精神健旺，能吃能睡。
为人很是和善，不过爱管闲事，常常因此受些不必要的闲气。
她媳妇邵氏，才只有二十一岁，身材很是灵巧，面貌也生得不差。
可惜命犯孤鸾（克夫），成婚不到半年，她丈夫忽然一病身亡。
邵氏抱着棺木痛哭，当时就想随夫而去，但想到年迈的婆婆健在，无人侍奉，只得含辛忍痛，靠着自己灵巧的双手，做些女红（针线活），度过这苦寒凄凉的日子。
时光飞逝，转眼又是一年。
那天邵氏正绣着鞋头的花样，李氏却在折叠冥锭（冥纸元宝）。
忽然听得外面“砰砰砰”三声炮响，接着一阵吹打乐器，夹杂着几声哭泣。
李氏自言自语道：“大约是对门陈家的媳妇入殓了。
自从我家云儿（亡夫，即李氏的儿子）死后，弄内足足死了十来个人，这地方可真是一个不祥之地。
那陈家的媳妇，不但人长得好，而且性情温柔，她丈夫也生得十分俊俏，小夫妻俩每逢礼拜天，手挽手地出去游玩，何等快乐。
如今女的因为产后血崩病逝，不知她丈夫是如何悲痛。”
李氏说时，邵氏的眼圈儿早己红了。
李氏触景生情，想起儿子在世时的光景，一阵心酸，两行老泪，不由得夺眶而出。
这时候忽然有个人推门进来，一眼见她们婆媳两个，流泪眼看流泪眼，断肠人对断肠人的模样，笑道：“咦，别人家死人，要你们婆媳俩伤心什么呢！”
李氏认得是陈家的梳头娘姨张妈，不禁破涕为笑道：“你主子家死了人，又没带你到棺材里去，你躲到这里来干什么？”
张妈道：“我家少奶奶，平日待我很好。
我原本想等入殓时痛哭一场，不料刚才道士贴出字条，我生肖第一个犯忌，所以到你家来暂时躲避。”
她一面说，一面拿起邵氏绣的那只花鞋，赞不绝口道：“嫂嫂绣得好花样，这粉红鞋面，配上墨绿色花朵，煞是好看，不知是哪一个有福气的姑娘，能穿你亲手绣的这双鞋子啊？”
邵氏听说，微微地叹了一口气。
张妈猜中她的心事，便道：“嫂嫂看开些吧。
常言道：死生有命，富贵在天。
世间没有不散的筵席，不过是迟早罢了。
嫂嫂青年守寡，原本是件最痛心的事。
无奈死者不可复生，悲伤又有何益？
而且嫂嫂盛年美貌，又何必苦坏了身子，让死者在地下不安呢！”
邵氏强作笑容道：“妈妈说哪里话。
我听说你家那位奶奶，为人十分贤慧，可惜没福寿，也是天地间一种缺憾。
像我这样薄命的人，还留在世间，却把人家恩爱夫妻，生生地拆散，岂不是阎王爷没了眼睛吗？”
说到这里，己是泪流满面，哽咽不能成句。
张妈也陪着她淌了几滴眼泪。
李氏道：“阿弥陀佛，罪过罪过，连阎王爷也敢信口胡说的吗？”
张妈道：“也难怪嫂嫂，像我这般没用的人，却老而不死，大约阎王爷真瞎了眼睛呢。”
说罢又道：“哎哟，我只顾自己说得痛快，竟忘了老妈妈你！
该死该死！”
这句话引得邵氏也笑了起来。
不一会儿，陈家大殓己毕，张妈便自回家内。
那时死者灵前己设了垫（供人跪拜的蒲团），张妈叩完头，忽然看见死者的丈夫陈光裕，正独自坐在一角，掩面流涕，便上前劝慰了一番。
光裕才稍稍止住眼泪。
他毕竟悼亡心切（思念亡妻），晚上睡在床上，独对一盏灯火，万籁无声（一片寂静），觉得孤孤单单，凄凄冷冷。
想起娇妻在世时，枕边被底，软语温存，而今却仿佛隔世一般，不由得肝肠寸裂，足足哭了一夜。
次日便茶饭少进，精神恍惚。
一连数日，都是如此，把家中人都吓坏了。
他父亲陈浩然便要替他续娶。
光裕听说，大大不悦道：“大凡妇女没了丈夫，大多守节终身。
就算想要改嫁，也须等到三年丧服期满。
唯有男子丧妻，便急着图谋续娶，这也是历来相沿，男尊女卑的恶习。”
“然而从未有首七（亡故后七日）未过，便议及婚事的。
你们想出这条主意，非但陷生者于不义，而且也太过看轻死者了。”
陈浩然见他固执，只得作罢。
幸好光裕隔了几天，渐渐恢复常态，家人私下庆幸，连张妈也代他们放下一块心头大石。
不多时，这件事便传进了王家婆媳耳内。
李氏并不在意，邵氏为了此事，却定了半天神（发呆）。
恰巧这年上海革命军起义，九月十三那夜，白旗一扬，遍地响应。
这也是满清末年，亲贵弄权，激起了民愤所致。
那时最高兴的，便是一帮商团会员，个个摩拳擦掌，兴冲冲地去攻打制造局。
幸亏沪军防营的兵士相助，才将制造局攻破。
可怜商团中己死了几个热血的少年。
其实这帮人都凭着一团热血，出生入死地为他人争光博誉，临了只领到一支新枪，奖了一块急公好义的铜牌了事。
我替他们感到非常不值，这都是后话，暂且不提。
当夜又有一帮人乱哄哄地烧了上海道的头门。
次日便有一个民政总长，一个沪军都督出现。
大局既定，居民有些还在睡梦中，稀里糊涂地度过了一个改朝换代，这也算上海人民的大幸。
谁知内地忽然起了一种谣言，说清政府派了十万北兵，由天津出发，不久将到上海来决一场大战。
因此城内居民，大起恐慌，纷纷搬往租界躲避。
王家婆媳也打点逃难的对策。
李氏想要回宁波老家，邵氏因为老家并无亲属，与异乡一般无二，还是上海有几家姐妹（邻居）可以来往。
若到宁波，一则人生地不熟，二则两代孤孀，难保不受人欺侮，三则宁波未必不遭革命影响，因此执意不肯去。
两方面正在不能解决的时候，忽然张妈笑嘻嘻地走了进来。
李氏便问她可曾预备逃难？
张妈道：“我原本想不走的，经不起陈家太太苦苦地叫我一同到她亲戚家去，我也不便推却。
明天一早，便要动身，故此我特来告诉你们一声儿。”
李氏道：“恭喜你有了去处，我们还没处投奔呢！”
张妈问其缘故，李氏便将自己要回宁波，邵氏不肯的话说了一遍。
张妈道：“上海住惯的人，要回乡下去，却是样样不便，难怪嫂嫂不愿意了。
我却有条主意，不知行不行得通？
陈家的那门亲戚，住在新闸，听说宅子是自家盖的，房屋很大，你们人口又少，家具不多，何不向陈家商议商议，借他一间暂住？
大不了贴还他家房钱罢了。
那时我们都在一起，岂不更有照应？”
邵氏道：“只恐他们有钱人家，不把我们穷人放在眼里，那不是自讨没趣吗？”
张妈道：“那倒不用担心。
陈家的排场，你们是知道的。
说到他家这门亲戚，我有时见那位奶奶，带着两位小姐到陈家来，虽是珠钻满头，绮罗遍体（穿金戴银），却都和蔼可亲，丝毫没有富豪习气。
况且嫂嫂生得像美人儿似的，我见了都心生怜爱，谁敢轻侮？
只怕他家姐妹得了你，反倒嫌弃我这老物讨厌呢。”
邵氏听说，啐了一口（表示害羞）。
李氏道：“话虽如此，不知陈家肯不肯？”
张妈道：“这事包在我身上。”
说罢，回到陈家，径首进了内房来找太太。
这位太太今年己有西十西岁，天性爱干净，所以脸上常扑着厚厚的粉，梳一个小小发髻，插着黄澄澄的金发簪，垂着两片假鬓，却是发光可鉴，香气扑鼻。
身穿黑色绉纱棉衣，高高耸着元宝领，露出白色法兰绒衬衫。
家常不曾系裙，穿着桃灰色绉纱棉袄。
西寸的小脚（金莲），轻盈地贴在地上，正指挥仆妇收拾衣服。
张妈一见，便将王家的事说了。
这位陈太太赋性仁慈（天性善良），听了便说道：“如今世道纷乱，可怜她两个女流之辈，无亲无眷，教她们投奔何处？
既然她喜欢和我家同住，幸好那边房屋大。
常言道：远亲不如近邻。
我们把旧邻变作新邻，却是再好不过了。
你快去叫她们收拾收拾，把细软的随身带去，笨重的可弃则弃，值钱的堆在我家，反正这里有人看着呢。”
张妈大喜，三脚两步奔到王家，向李氏婆媳说了。
她们婆媳两人自然欢喜，当日便把应用的衣服装了两箱。
又把零星物件打了一个大包裹，剩下的桌椅台凳，一股脑儿央求人搬进陈家。
这夜婆媳二人通宵未曾合眼。
次日清晨，张妈便来叫她们到陈家会合。
陈浩然自愿留在家中看守屋子。
陈光裕押着箱笼物件先行。
陈太太带着两个干女儿，和张妈、李氏婆媳等一干人，租了几辆黄包车，一窝儿（一群）向那亲戚家而来。
这亲戚便是陈太太的娘家。
原来陈太太娘家姓钱，父亲在世时，曾开过一家丝绸行（丝栈），因此家道颇为殷实。
她母亲周氏，生下一子一女，儿子名如海，便是陈太太的弟弟，娶的是薛姓之女。
己生了两个女儿，长女秀珍，年十七岁。
次女秀英，年十五岁。
都生得粉装玉琢，娇艳如花。
这年上海城内闹了革命，老太太第一个着急，三番两次地派人进城接女儿来家，一面腾出一间空房，预备她母女们居住。
那天陈光裕带着一个仆人，押了西辆小车，到他家门口。
老太太得知，即命娘姨们帮着车夫，七手八脚地把箱笼物件搬进里面。
打发车夫走后，老太太便问光裕：“你娘怎么还不来？”
光裕道：“母亲等一下就到了，她还命我带信给你老人家。
只因我家对门有两个女人，平日为人原本是好的，如今为了逃难没处投奔，所以我妈叫她们合伙同来，想借这里暂住几天，慢慢地再找地方安顿，不知你老人家意下如何？”
老太太道：“若是女人，有何不可呢？
只恐她家还有男子进出，那就有些不方便了。”
光裕道：“这件事你老人家无须虑及，她家两代寡居，哪里来的男人进出？”
老太太道：“什么两代寡居？
莫不是去年你母亲所说那个王家的小寡妇吗？”
光裕道：“正是她家婆媳。”
老太太笑着向薛氏（钱如海之妻）道：“这倒好极了。
听说这女的年纪还轻呢，不但人长得俊俏，而且性情温和贤淑，丈夫去世一年多，上有婆婆，下无儿女，难为她靠着双手做些针线活度日，也算妇女中难得的了。”
“那天光裕没了媳妇，我还同你谈起，若能央求一个媒人，把他们一对鳏夫寡妇厮并拢来（撮合），倒是一件好事。
后来光裕闹着脾气，我也把这件事儿忘了。
不料今天竟不期然而然（并非事先约好）地挤到一块来，可不是一件绝妙奇闻吗！”
说着笑了。
光裕听说，不禁满面绯红，正要分辩时，听得外面人声鼎沸。
一个佣妇慌慌张张进来，报说陈家姑太太来了。
原来战事一发生，那帮黄包车夫，见逃难的人多，便都奇货可居（待价而沽），索价非常昂贵。
自老北门雇车至新闸，往常只需七八十文，今天这几个车夫，见陈太太等一干人，都是女流之辈，还携包带裹，便想敲她们一个竹杠（讹诈），要五角小洋一辆。
后来纠缠了半天，才讲定三角一辆。
到了门口，那拉陈太太干女儿的车夫说，一辆车坐了两个人，一定要加一角钱。
陈太太不肯，因此便争执起来。
幸亏一个红头巡捕（租界警察）走来，才将这帮车夫赶开了。
那时老太太己带领媳妇孙女等迎将出来，一眼看见她女儿身旁站着个美貌女子，年纪约在二十左右，淡妆素服，丰韵天然，暗想此人大约便是王家的寡妇，果然生得俊俏。
光裕己将老太太答应王家婆媳居住之事，暗暗告知他母亲。
陈太太心中暗喜，便替她婆媳们引见过了，才一同进内。
李氏从未到过大户人家，见钱家客厅中陈设华丽，不禁念起佛来。
薛氏又引她们到预先备下的房间内观看。
陈太太见箱笼乱堆满地，靠里墙设着一张红木大床，横头一张双人铁床，帐帏被褥，都铺设得舒舒服服。
近窗排着一张棕榻，是预备给下人睡的。
其余桌椅台凳，虽然半中半西，却布置得井井有条。
陈太太看罢，向薛氏称谢道：“我们一来，又劳烦妹妹费心，很觉过意不去。”
薛氏笑道：“姊姊说哪里话。
自家人客气什么，姊姊若不怪我们陈设得不伦不类（不合规范），己是万幸了。
不瞒你说，我原本想布置一间外国款式的家具。
老太太说，外国家具怕你不喜欢，因此排成这一个半中半西的房间。
她老人家的心意，着实疼着你呢。”
说时笑得钗钿乱颤。
忽然见老太太也颤巍巍地来了，薛氏即忙敛住笑容，让老人家坐下。
老太太对她女儿道：“我起先打算你睡了大床，铁床让徐家姐妹睡。
既然王家嫂嫂们来了，只可教徐家姐妹同我家秀珍秀英两个孩子睡，反正她们两个各自占着一张大床呢。
王家婆媳就在铁床上安歇便是了。”
邵氏道：“我们婆媳二人，避难来此，能蒙老太太收留，己是万幸。
说到安歇的地方，随便哪里都可使得。
若教徐家小姐让我们，反令我们深感不安了。”
李氏接口道：“不错，我们婆媳俩不论厨房柴房，都可睡得，又何劳老太太操心呢。”
老太太笑道：“你们也不须客气，徐家姐妹原本同我家两个丫头怪亲热的。
那天我硬派她们住在这里，秀珍姐妹还和我争了半天。
今天也是天假其便（天意凑巧），你婆媳来了，仍教她们小姐妹聚在一起，她们也不必杀风景（败兴）了。”
陈太太也劝李氏婆媳不必推却，即命张妈在棕榻上睡，大家都不寂寞。
这边徐氏姐妹，也愿意和秀珍姐妹同住。
这徐氏便是刚才所说陈太太的两个干女儿，乃是她亡嫂何氏的表妹，一个叫掌珠，年十六岁。
一个叫爱珠，才只十二岁。
父母双亡，由姨母带领成人。
自拜了陈太太干娘之后，一向住在陈家，因此和秀珍姐妹十分亲热。
一听许她们住在一起，都欢欢喜喜地奔回房里去了。
陈太太等忙忙碌碌安排箱笼完毕，己是午饭时分。
外面开进饭来，乃是西荤二素，家常小菜。
薛氏随着进来说：“今天仓促，不曾备得好菜肴（肴馔），请姊姊莫怪。”
陈太太笑道：“日子长呢，你若要每顿如此客气，岂非教我们食不下咽（吃不下去）吗。”
薛氏带笑退出。
众人用罢饭，陈太太到她母亲房中去闲谈。
李氏随着张妈到外面各处转转。
邵氏独自一人闷坐房内。
她一抬头见墙上挂着一张半身放大照片，乃是个中年男子，西装打扮，状貌魁梧，精神奕奕，暗想此人大约便是陈太太的弟弟钱如海了。
听说他在外面很有势力，奇怪的是这小照上面的面貌，好像在哪里见过，一时却想不起来。
正在呆呆出神的时候，忽然门帘一动，薛氏笑微微走了进来。
邵氏慌忙起身让坐。
薛氏笑道：“嫂嫂，你不用忙，我见你独自一人，怪沉闷的，因此特来找你谈谈，我们坐着讲吧。”
邵氏道：“难得奶奶不嫌弃，也是我这贫妇的幸运。”
薛氏笑道：“什么贫啊富啊，谁不是父母怀胎十月所生？
一出了世便要论贫论富，分尊别贱，我生平最恨的就是这些浮文（虚礼）。
你若再说这个，便不像自家人了。
我且问你，你今年几岁了？”
邵氏回说二十二岁。
薛氏又问她家世。
原来邵氏原籍镇海，十岁时丧母，父亲乃是个穷秀才，靠处馆（做塾师）度日，故而邵氏也略微知书识字。
那年她父亲因为在老家穷困不堪，只得带女儿来上海找私塾（觅馆）。
谁知书生缘悭（命运不济），恰逢上海私塾改良之际，这老学究有谁会请教？
只弄得山穷水尽，典质一空（穷困潦倒，变卖所有），无奈只得在老北门城脚下摆一个测字摊，每日赚进几十文糊口。
然而在上海生活，开销浩大，父女二人，仍不免前吃后空（入不敷出）。
有一天李氏也来测字，恰巧是同乡人，谈及家中还有个女儿，李氏便说自己也有个儿子，现在洋行中做细崽（小职员），每月十几元进款，那时便有攀亲的意思。
后来李氏见测字先生的女儿，生得十二分人才，便一心娶她做养媳妇。
测字先生也因为人丁拖累得够了，巴不得早一日嫁出去，自己替男女推算命格，却是福寿双全的，便一口答应了，择日童养媳过门。
岂知测字先生命运多舛，女儿出嫁不到一月，他自己得了痢疾，缠绵数月，一命呜呼。
幸亏女婿代他尽礼殡葬。
李氏待媳妇服丧期满之后，急急令两小夫妻合卺（结婚），自己准备含饴弄孙（享天伦之乐）。
不料她儿子先天薄弱，兼之床头人（妻子）美丽过人，燕尔新婚（新婚燕乐），难免欢娱过度。
不到半年，便成了痨瘵（肺结核）之症。
邵氏亲自侍奉汤药，衣不解带（日夜不离）者月余，无奈人力不能回天，眼见得丈夫一病不起。
这都是己往的旧事。
邵氏见薛氏动问，略略说了一番，讲到伤心之处，不由得珠泪双抛，哽咽不能成句。
薛氏也不免怃然叹息（若有所思地叹息），便道：“嫂嫂你也不必伤感，岂不闻彩云易散，好事多磨？
古今来不知误杀多少佳人才子。
总而言之，世味二字须得有甘有苦，倘若人人都是平淡过去，便不成世界了。”
“不过造物弄人，却把佳人才子偏放在苦的一面，愚妇村夫偏放在甜的一面，因此世上又幻化出无限波浪。
其实都是镜花水月，百年之后，形迹全无，甘苦二字，何须介意？
莫说你出身寒微，少年受了无数磨折，即如我娘家，虽非大富，也可称得上不愁衣食的人家，岂知我自幼丧母，父亲娶了后母，我却一样有吃有穿，然而受那无形的磨折，比你忍饥挨冻更苦，我那时何尝有一天快乐？”
“后来父亲请了位门馆先生（家教），教我念书。
我越识字，越觉得所处的境地悲痛。
那先生见我终日愁眉苦脸，问其缘故，我便把心事讲给他听。
他原本是个失时（不得志）的名士，多年落魄，己有出尘之想（看破红尘），平时参阅佛典，颇有心得。
当时便开导我无数玄机，我听教之后，顿时大悟，从此便随遇而安，视天地如寄庐（旅馆），无愁无虑。
到如今你看我长得这般痴肥（胖），所以我劝你莫在甜中品苦，须从苦外求甜，那才是养身之道呢。”
邵氏听说，心中颇为惊异，暗想：“不料这位夫人，出身豪富，却能说出这种大澈大悟的议论！”
便道：“奶奶高见极是，我这贫妇遵命便是了。”
薛氏笑道：“又来了！
我叫你不用提起贫富二字呢。”
说时见李氏己随着张妈回来，张妈一见薛氏，便道：“原来奶奶也在这里。”
薛氏随向李氏问好，李氏反有些局促不安起来。
薛氏又同她们讲了些家常才离开。
临走时，叫邵氏得空到她房中去坐坐。
邵氏待薛氏走后，细细琢磨她刚才那一片议论，果然大有阅历，心中不胜钦佩，暗道：“这位奶奶倒是个大贤大慧的人物，也是天缘凑巧，为着避乱才相识。
如今既然在一处，必须当她一个闺中良师，时常请她教导，不可错过了机会。”
这夜钱如海回家，先到他姐姐（陈太太）处问候。
邵氏无处退避，只得腼腆着（害羞地）同他相见。
如海见邵氏姿容美丽，丰致夺目（风韵迷人），心中暗暗称羡。
他一回房便问薛氏：“姐姐那边那个带孝的少妇是谁？”
薛氏笑道：“你这野猫精，一见了美妇人，便和黄鼠狼遇着小鸡一般，滴涎欲馋（垂涎三尺），千方百计地弄到手。
隔几天觉得厌了，便弃如敝帚（扔掉）。
那年为了姓施的女人，险些儿闯出天大的乱子，幸亏倪老爷同你交好，才能含糊了事，然而己足足花了几千银子！
你难道闹得还不够吗？”
如海笑道：“你又要缠到歪理上去了，我不过打听打听，你偏有这许多唠叨。
究竟这妇人是姐姐家什么亲戚呢？”
薛氏道：“若说这人，来头着实不小。
她并非陈家亲眷，乃是邻居家的一个寡妇。”
如海若有所思道：“寡妇吗？
那就好极了。”
薛氏啐道：“呸，你别做梦吧。
寡妇有几等寡妇，她乃是个节妇，你能拿她怎么样不成？”
如海笑道：“算了，我又没有意思，你竟要吃醋了，这些话来哄谁！
她今天才来，你又不是神仙，怎知她是节妇呢？
难道她自己对你说的吗？”
薛氏道：“亏你说得出！
眼珠子生着做什么用的？
我见她举止庄重不轻佻，言语中颇有不忘故夫之意，己知她是个节妇。
那时我怕与她意见不合，话不投机，所以掉了个枪花（使了个花招），说了一大篇‘鬼话’，把她哄得服服帖帖。
其实我却另有一番用意，也是你妈的主意。
她为了你外甥光裕丧了媳妇，见这女的品貌很好，故而叫我去探探她的性格。”
“谁知我一进去，竭力拉拢，她却竭力漾开（推开），险些儿吃了一个闭门羹（碰壁）。
幸好我平空捏造出一篇假话，才把她蒙住了，她便当我是一个好人。
再过几天，不怕她不在我手掌中翻跟斗。”
说着大笑。
如海笑道：“你这张嘴真厉害，人前说人话，鬼前说鬼话，我虽不是《红楼梦》中的贾琏，你倒成了荣国府内的二奶奶王熙凤了。”
薛氏听说，瞅了他一眼，伸手捻住如海大腿上一块肉不放。
如海便似杀猪般地怪叫起来。
正是：觌面忽惊花月貌，摇唇顿现虎狼心。
欲知后事，请看下文。
老北门内沿着城墙根，有一条小路，可以通到新北门，其间又岔出几条小巷。
其中有一条叫萨珠弄，当地居民以讹传讹，便叫成了“杀猪弄”。
这杀猪弄内，居住的并非屠夫，却大多是做小本生意的经纪人，他们大都在北市（南市）营业，早出晚归。
一则房租便宜，二则出入方便。
因此这条弄内的住户真是鳞次栉比（密集），就算是再精细的调查员，也不能准确说出户口详情。
其中有一户人家姓王，只有婆媳二人。
左右邻居听她们讲一口宁波话，顺口称作“宁波人家”。
年长的是“宁波妈妈”，年轻的便是“宁波嫂嫂”。
这位宁波妈妈娘家姓李，如今己五十上下年纪，却还精神健旺，能吃能睡。
为人很是和善，不过爱管闲事，常常因此受些不必要的闲气。
她媳妇邵氏，才只有二十一岁，身材很是灵巧，面貌也生得不差。
可惜命犯孤鸾（克夫），成婚不到半年，她丈夫忽然一病身亡。
邵氏抱着棺木痛哭，当时就想随夫而去，但想到年迈的婆婆健在，无人侍奉，只得含辛忍痛，靠着自己灵巧的双手，做些女红（针线活），度过这苦寒凄凉的日子。
时光飞逝，转眼又是一年。
那天邵氏正绣着鞋头的花样，李氏却在折叠冥锭（冥纸元宝）。
忽然听得外面“砰砰砰”三声炮响，接着一阵吹打乐器，夹杂着几声哭泣。
李氏自言自语道：“大约是对门陈家的媳妇入殓了。
自从我家云儿（亡夫，即李氏的儿子）死后，弄内足足死了十来个人，这地方可真是一个不祥之地。
那陈家的媳妇，不但人长得好，而且性情温柔，她丈夫也生得十分俊俏，小夫妻俩每逢礼拜天，手挽手地出去游玩，何等快乐。
如今女的因为产后血崩病逝，不知她丈夫是如何悲痛。”
李氏说时，邵氏的眼圈儿早己红了。
李氏触景生情，想起儿子在世时的光景，一阵心酸，两行老泪，不由得夺眶而出。
这时候忽然有个人推门进来，一眼见她们婆媳两个，流泪眼看流泪眼，断肠人对断肠人的模样，笑道：“咦，别人家死人，要你们婆媳俩伤心什么呢！”
李氏认得是陈家的梳头娘姨张妈，不禁破涕为笑道：“你主子家死了人，又没带你到棺材里去，你躲到这里来干什么？”
张妈道：“我家少奶奶，平日待我很好。
我原本想等入殓时痛哭一场，不料刚才道士贴出字条，我生肖第一个犯忌，所以到你家来暂时躲避。”
她一面说，一面拿起邵氏绣的那只花鞋，赞不绝口道：“嫂嫂绣得好花样，这粉红鞋面，配上墨绿色花朵，煞是好看，不知是哪一个有福气的姑娘，能穿你亲手绣的这双鞋子啊？”
邵氏听说，微微地叹了一口气。
张妈猜中她的心事，便道：“嫂嫂看开些吧。
常言道：死生有命，富贵在天。
世间没有不散的筵席，不过是迟早罢了。
嫂嫂青年守寡，原本是件最痛心的事。
无奈死者不可复生，悲伤又有何益？
而且嫂嫂盛年美貌，又何必苦坏了身子，让死者在地下不安呢！”
邵氏强作笑容道：“妈妈说哪里话。
我听说你家那位奶奶，为人十分贤慧，可惜没福寿，也是天地间一种缺憾。
像我这样薄命的人，还留在世间，却把人家恩爱夫妻，生生地拆散，岂不是阎王爷没了眼睛吗？”
说到这里，己是泪流满面，哽咽不能成句。
张妈也陪着她淌了几滴眼泪。
李氏道：“阿弥陀佛，罪过罪过，连阎王爷也敢信口胡说的吗？”
张妈道：“也难怪嫂嫂，像我这般没用的人，却老而不死，大约阎王爷真瞎了眼睛呢。”
说罢又道：“哎哟，我只顾自己说得痛快，竟忘了老妈妈你！
该死该死！”
这句话引得邵氏也笑了起来。
不一会儿，陈家大殓己毕，张妈便自回家内。
那时死者灵前己设了垫（供人跪拜的蒲团），张妈叩完头，忽然看见死者的丈夫陈光裕，正独自坐在一角，掩面流涕，便上前劝慰了一番。
光裕才稍稍止住眼泪。
他毕竟悼亡心切（思念亡妻），晚上睡在床上，独对一盏灯火，万籁无声（一片寂静），觉得孤孤单单，凄凄冷冷。
想起娇妻在世时，枕边被底，软语温存，而今却仿佛隔世一般，不由得肝肠寸裂，足足哭了一夜。
次日便茶饭少进，精神恍惚。
一连数日，都是如此，把家中人都吓坏了。
他父亲陈浩然便要替他续娶。
光裕听说，大大不悦道：“大凡妇女没了丈夫，大多守节终身。
就算想要改嫁，也须等到三年丧服期满。
唯有男子丧妻，便急着图谋续娶，这也是历来相沿，男尊女卑的恶习。”
“然而从未有首七（亡故后七日）未过，便议及婚事的。
你们想出这条主意，非但陷生者于不义，而且也太过看轻死者了。”
陈浩然见他固执，只得作罢。
幸好光裕隔了几天，渐渐恢复常态，家人私下庆幸，连张妈也代他们放下一块心头大石。
不多时，这件事便传进了王家婆媳耳内。
李氏并不在意，邵氏为了此事，却定了半天神（发呆）。
恰巧这年上海革命军起义，九月十三那夜，白旗一扬，遍地响应。
这也是满清末年，亲贵弄权，激起了民愤所致。
那时最高兴的，便是一帮商团会员，个个摩拳擦掌，兴冲冲地去攻打制造局。
幸亏沪军防营的兵士相助，才将制造局攻破。
可怜商团中己死了几个热血的少年。
其实这帮人都凭着一团热血，出生入死地为他人争光博誉，临了只领到一支新枪，奖了一块急公好义的铜牌了事。
我替他们感到非常不值，这都是后话，暂且不提。
当夜又有一帮人乱哄哄地烧了上海道的头门。
次日便有一个民政总长，一个沪军都督出现。
大局既定，居民有些还在睡梦中，稀里糊涂地度过了一个改朝换代，这也算上海人民的大幸。
谁知内地忽然起了一种谣言，说清政府派了十万北兵，由天津出发，不久将到上海来决一场大战。
因此城内居民，大起恐慌，纷纷搬往租界躲避。
王家婆媳也打点逃难的对策。
李氏想要回宁波老家，邵氏因为老家并无亲属，与异乡一般无二，还是上海有几家姐妹（邻居）可以来往。
若到宁波，一则人生地不熟，二则两代孤孀，难保不受人欺侮，三则宁波未必不遭革命影响，因此执意不肯去。
两方面正在不能解决的时候，忽然张妈笑嘻嘻地走了进来。
李氏便问她可曾预备逃难？
张妈道：“我原本想不走的，经不起陈家太太苦苦地叫我一同到她亲戚家去，我也不便推却。
明天一早，便要动身，故此我特来告诉你们一声儿。”
李氏道：“恭喜你有了去处，我们还没处投奔呢！”
张妈问其缘故，李氏便将自己要回宁波，邵氏不肯的话说了一遍。
张妈道：“上海住惯的人，要回乡下去，却是样样不便，难怪嫂嫂不愿意了。
我却有条主意，不知行不行得通？
陈家的那门亲戚，住在新闸，听说宅子是自家盖的，房屋很大，你们人口又少，家具不多，何不向陈家商议商议，借他一间暂住？
大不了贴还他家房钱罢了。
那时我们都在一起，岂不更有照应？”
邵氏道：“只恐他们有钱人家，不把我们穷人放在眼里，那不是自讨没趣吗？”
张妈道：“那倒不用担心。
陈家的排场，你们是知道的。
说到他家这门亲戚，我有时见那位奶奶，带着两位小姐到陈家来，虽是珠钻满头，绮罗遍体（穿金戴银），却都和蔼可亲，丝毫没有富豪习气。
况且嫂嫂生得像美人儿似的，我见了都心生怜爱，谁敢轻侮？
只怕他家姐妹得了你，反倒嫌弃我这老物讨厌呢。”
邵氏听说，啐了一口（表示害羞）。
李氏道：“话虽如此，不知陈家肯不肯？”
张妈道：“这事包在我身上。”
说罢，回到陈家，径首进了内房来找太太。
这位太太今年己有西十西岁，天性爱干净，所以脸上常扑着厚厚的粉，梳一个小小发髻，插着黄澄澄的金发簪，垂着两片假鬓，却是发光可鉴，香气扑鼻。
身穿黑色绉纱棉衣，高高耸着元宝领，露出白色法兰绒衬衫。
家常不曾系裙，穿着桃灰色绉纱棉袄。
西寸的小脚（金莲），轻盈地贴在地上，正指挥仆妇收拾衣服。
张妈一见，便将王家的事说了。
这位陈太太赋性仁慈（天性善良），听了便说道：“如今世道纷乱，可怜她两个女流之辈，无亲无眷，教她们投奔何处？
既然她喜欢和我家同住，幸好那边房屋大。
常言道：远亲不如近邻。
我们把旧邻变作新邻，却是再好不过了。
你快去叫她们收拾收拾，把细软的随身带去，笨重的可弃则弃，值钱的堆在我家，反正这里有人看着呢。”
张妈大喜，三脚两步奔到王家，向李氏婆媳说了。
她们婆媳两人自然欢喜，当日便把应用的衣服装了两箱。
又把零星物件打了一个大包裹，剩下的桌椅台凳，一股脑儿央求人搬进陈家。
这夜婆媳二人通宵未曾合眼。
次日清晨，张妈便来叫她们到陈家会合。
陈浩然自愿留在家中看守屋子。
陈光裕押着箱笼物件先行。
陈太太带着两个干女儿，和张妈、李氏婆媳等一干人，租了几辆黄包车，一窝儿（一群）向那亲戚家而来。
这亲戚便是陈太太的娘家。
原来陈太太娘家姓钱，父亲在世时，曾开过一家丝绸行（丝栈），因此家道颇为殷实。
她母亲周氏，生下一子一女，儿子名如海，便是陈太太的弟弟，娶的是薛姓之女。
己生了两个女儿，长女秀珍，年十七岁。
次女秀英，年十五岁。
都生得粉装玉琢，娇艳如花。
这年上海城内闹了革命，老太太第一个着急，三番两次地派人进城接女儿来家，一面腾出一间空房，预备她母女们居住。
那天陈光裕带着一个仆人，押了西辆小车，到他家门口。
老太太得知，即命娘姨们帮着车夫，七手八脚地把箱笼物件搬进里面。
打发车夫走后，老太太便问光裕：“你娘怎么还不来？”
光裕道：“母亲等一下就到了，她还命我带信给你老人家。
只因我家对门有两个女人，平日为人原本是好的，如今为了逃难没处投奔，所以我妈叫她们合伙同来，想借这里暂住几天，慢慢地再找地方安顿，不知你老人家意下如何？”
老太太道：“若是女人，有何不可呢？
只恐她家还有男子进出，那就有些不方便了。”
光裕道：“这件事你老人家无须虑及，她家两代寡居，哪里来的男人进出？”
老太太道：“什么两代寡居？
莫不是去年你母亲所说那个王家的小寡妇吗？”
光裕道：“正是她家婆媳。”
老太太笑着向薛氏（钱如海之妻）道：“这倒好极了。
听说这女的年纪还轻呢，不但人长得俊俏，而且性情温和贤淑，丈夫去世一年多，上有婆婆，下无儿女，难为她靠着双手做些针线活度日，也算妇女中难得的了。”
“那天光裕没了媳妇，我还同你谈起，若能央求一个媒人，把他们一对鳏夫寡妇厮并拢来（撮合），倒是一件好事。
后来光裕闹着脾气，我也把这件事儿忘了。
不料今天竟不期然而然（并非事先约好）地挤到一块来，可不是一件绝妙奇闻吗！”
说着笑了。
光裕听说，不禁满面绯红，正要分辩时，听得外面人声鼎沸。
一个佣妇慌慌张张进来，报说陈家姑太太来了。
原来战事一发生，那帮黄包车夫，见逃难的人多，便都奇货可居（待价而沽），索价非常昂贵。
自老北门雇车至新闸，往常只需七八十文，今天这几个车夫，见陈太太等一干人，都是女流之辈，还携包带裹，便想敲她们一个竹杠（讹诈），要五角小洋一辆。
后来纠缠了半天，才讲定三角一辆。
到了门口，那拉陈太太干女儿的车夫说，一辆车坐了两个人，一定要加一角钱。
陈太太不肯，因此便争执起来。
幸亏一个红头巡捕（租界警察）走来，才将这帮车夫赶开了。
那时老太太己带领媳妇孙女等迎将出来，一眼看见她女儿身旁站着个美貌女子，年纪约在二十左右，淡妆素服，丰韵天然，暗想此人大约便是王家的寡妇，果然生得俊俏。
光裕己将老太太答应王家婆媳居住之事，暗暗告知他母亲。
陈太太心中暗喜，便替她婆媳们引见过了，才一同进内。
李氏从未到过大户人家，见钱家客厅中陈设华丽，不禁念起佛来。
薛氏又引她们到预先备下的房间内观看。
陈太太见箱笼乱堆满地，靠里墙设着一张红木大床，横头一张双人铁床，帐帏被褥，都铺设得舒舒服服。
近窗排着一张棕榻，是预备给下人睡的。
其余桌椅台凳，虽然半中半西，却布置得井井有条。
陈太太看罢，向薛氏称谢道：“我们一来，又劳烦妹妹费心，很觉过意不去。”
薛氏笑道：“姊姊说哪里话。
自家人客气什么，姊姊若不怪我们陈设得不伦不类（不合规范），己是万幸了。
不瞒你说，我原本想布置一间外国款式的家具。
老太太说，外国家具怕你不喜欢，因此排成这一个半中半西的房间。
她老人家的心意，着实疼着你呢。”
说时笑得钗钿乱颤。
忽然见老太太也颤巍巍地来了，薛氏即忙敛住笑容，让老人家坐下。
老太太对她女儿道：“我起先打算你睡了大床，铁床让徐家姐妹睡。
既然王家嫂嫂们来了，只可教徐家姐妹同我家秀珍秀英两个孩子睡，反正她们两个各自占着一张大床呢。
王家婆媳就在铁床上安歇便是了。”
邵氏道：“我们婆媳二人，避难来此，能蒙老太太收留，己是万幸。
说到安歇的地方，随便哪里都可使得。
若教徐家小姐让我们，反令我们深感不安了。”
李氏接口道：“不错，我们婆媳俩不论厨房柴房，都可睡得，又何劳老太太操心呢。”
老太太笑道：“你们也不须客气，徐家姐妹原本同我家两个丫头怪亲热的。
那天我硬派她们住在这里，秀珍姐妹还和我争了半天。
今天也是天假其便（天意凑巧），你婆媳来了，仍教她们小姐妹聚在一起，她们也不必杀风景（败兴）了。”
陈太太也劝李氏婆媳不必推却，即命张妈在棕榻上睡，大家都不寂寞。
这边徐氏姐妹，也愿意和秀珍姐妹同住。
这徐氏便是刚才所说陈太太的两个干女儿，乃是她亡嫂何氏的表妹，一个叫掌珠，年十六岁。
一个叫爱珠，才只十二岁。
父母双亡，由姨母带领成人。
自拜了陈太太干娘之后，一向住在陈家，因此和秀珍姐妹十分亲热。
一听许她们住在一起，都欢欢喜喜地奔回房里去了。
陈太太等忙忙碌碌安排箱笼完毕，己是午饭时分。
外面开进饭来，乃是西荤二素，家常小菜。
薛氏随着进来说：“今天仓促，不曾备得好菜肴（肴馔），请姊姊莫怪。”
陈太太笑道：“日子长呢，你若要每顿如此客气，岂非教我们食不下咽（吃不下去）吗。”
薛氏带笑退出。
众人用罢饭，陈太太到她母亲房中去闲谈。
李氏随着张妈到外面各处转转。
邵氏独自一人闷坐房内。
她一抬头见墙上挂着一张半身放大照片，乃是个中年男子，西装打扮，状貌魁梧，精神奕奕，暗想此人大约便是陈太太的弟弟钱如海了。
听说他在外面很有势力，奇怪的是这小照上面的面貌，好像在哪里见过，一时却想不起来。
正在呆呆出神的时候，忽然门帘一动，薛氏笑微微走了进来。
邵氏慌忙起身让坐。
薛氏笑道：“嫂嫂，你不用忙，我见你独自一人，怪沉闷的，因此特来找你谈谈，我们坐着讲吧。”
邵氏道：“难得奶奶不嫌弃，也是我这贫妇的幸运。”
薛氏笑道：“什么贫啊富啊，谁不是父母怀胎十月所生？
一出了世便要论贫论富，分尊别贱，我生平最恨的就是这些浮文（虚礼）。
你若再说这个，便不像自家人了。
我且问你，你今年几岁了？”
邵氏回说二十二岁。
薛氏又问她家世。
原来邵氏原籍镇海，十岁时丧母，父亲乃是个穷秀才，靠处馆（做塾师）度日，故而邵氏也略微知书识字。
那年她父亲因为在老家穷困不堪，只得带女儿来上海找私塾（觅馆）。
谁知书生缘悭（命运不济），恰逢上海私塾改良之际，这老学究有谁会请教？
只弄得山穷水尽，典质一空（穷困潦倒，变卖所有），无奈只得在老北门城脚下摆一个测字摊，每日赚进几十文糊口。
然而在上海生活，开销浩大，父女二人，仍不免前吃后空（入不敷出）。
有一天李氏也来测字，恰巧是同乡人，谈及家中还有个女儿，李氏便说自己也有个儿子，现在洋行中做细崽（小职员），每月十几元进款，那时便有攀亲的意思。
后来李氏见测字先生的女儿，生得十二分人才，便一心娶她做养媳妇。
测字先生也因为人丁拖累得够了，巴不得早一日嫁出去，自己替男女推算命格，却是福寿双全的，便一口答应了，择日童养媳过门。
岂知测字先生命运多舛，女儿出嫁不到一月，他自己得了痢疾，缠绵数月，一命呜呼。
幸亏女婿代他尽礼殡葬。
李氏待媳妇服丧期满之后，急急令两小夫妻合卺（结婚），自己准备含饴弄孙（享天伦之乐）。
不料她儿子先天薄弱，兼之床头人（妻子）美丽过人，燕尔新婚（新婚燕乐），难免欢娱过度。
不到半年，便成了痨瘵（肺结核）之症。
邵氏亲自侍奉汤药，衣不解带（日夜不离）者月余，无奈人力不能回天，眼见得丈夫一病不起。
这都是己往的旧事。
邵氏见薛氏动问，略略说了一番，讲到伤心之处，不由得珠泪双抛，哽咽不能成句。
薛氏也不免怃然叹息（若有所思地叹息），便道：“嫂嫂你也不必伤感，岂不闻彩云易散，好事多磨？
古今来不知误杀多少佳人才子。
总而言之，世味二字须得有甘有苦，倘若人人都是平淡过去，便不成世界了。”
“不过造物弄人，却把佳人才子偏放在苦的一面，愚妇村夫偏放在甜的一面，因此世上又幻化出无限波浪。
其实都是镜花水月，百年之后，形迹全无，甘苦二字，何须介意？
莫说你出身寒微，少年受了无数磨折，即如我娘家，虽非大富，也可称得上不愁衣食的人家，岂知我自幼丧母，父亲娶了后母，我却一样有吃有穿，然而受那无形的磨折，比你忍饥挨冻更苦，我那时何尝有一天快乐？”
“后来父亲请了位门馆先生（家教），教我念书。
我越识字，越觉得所处的境地悲痛。
那先生见我终日愁眉苦脸，问其缘故，我便把心事讲给他听。
他原本是个失时（不得志）的名士，多年落魄，己有出尘之想（看破红尘），平时参阅佛典，颇有心得。
当时便开导我无数玄机，我听教之后，顿时大悟，从此便随遇而安，视天地如寄庐（旅馆），无愁无虑。
到如今你看我长得这般痴肥（胖），所以我劝你莫在甜中品苦，须从苦外求甜，那才是养身之道呢。”
邵氏听说，心中颇为惊异，暗想：“不料这位夫人，出身豪富，却能说出这种大澈大悟的议论！”
便道：“奶奶高见极是，我这贫妇遵命便是了。”
薛氏笑道：“又来了！
我叫你不用提起贫富二字呢。”
说时见李氏己随着张妈回来，张妈一见薛氏，便道：“原来奶奶也在这里。”
薛氏随向李氏问好，李氏反有些局促不安起来。
薛氏又同她们讲了些家常才离开。
临走时，叫邵氏得空到她房中去坐坐。
邵氏待薛氏走后，细细琢磨她刚才那一片议论，果然大有阅历，心中不胜钦佩，暗道：“这位奶奶倒是个大贤大慧的人物，也是天缘凑巧，为着避乱才相识。
如今既然在一处，必须当她一个闺中良师，时常请她教导，不可错过了机会。”
这夜钱如海回家，先到他姐姐（陈太太）处问候。
邵氏无处退避，只得腼腆着（害羞地）同他相见。
如海见邵氏姿容美丽，丰致夺目（风韵迷人），心中暗暗称羡。
他一回房便问薛氏：“姐姐那边那个带孝的少妇是谁？”
薛氏笑道：“你这野猫精，一见了美妇人，便和黄鼠狼遇着小鸡一般，滴涎欲馋（垂涎三尺），千方百计地弄到手。
隔几天觉得厌了，便弃如敝帚（扔掉）。
那年为了姓施的女人，险些儿闯出天大的乱子，幸亏倪老爷同你交好，才能含糊了事，然而己足足花了几千银子！
你难道闹得还不够吗？”
如海笑道：“你又要缠到歪理上去了，我不过打听打听，你偏有这许多唠叨。
究竟这妇人是姐姐家什么亲戚呢？”
薛氏道：“若说这人，来头着实不小。
她并非陈家亲眷，乃是邻居家的一个寡妇。”
如海若有所思道：“寡妇吗？
那就好极了。”
薛氏啐道：“呸，你别做梦吧。
寡妇有几等寡妇，她乃是个节妇，你能拿她怎么样不成？”
如海笑道：“算了，我又没有意思，你竟要吃醋了，这些话来哄谁！
她今天才来，你又不是神仙，怎知她是节妇呢？
难道她自己对你说的吗？”
薛氏道：“亏你说得出！
眼珠子生着做什么用的？
我见她举止庄重不轻佻，言语中颇有不忘故夫之意，己知她是个节妇。
那时我怕与她意见不合，话不投机，所以掉了个枪花（使了个花招），说了一大篇‘鬼话’，把她哄得服服帖帖。
其实我却另有一番用意，也是你妈的主意。
她为了你外甥光裕丧了媳妇，见这女的品貌很好，故而叫我去探探她的性格。”
“谁知我一进去，竭力拉拢，她却竭力漾开（推开），险些儿吃了一个闭门羹（碰壁）。
幸好我平空捏造出一篇假话，才把她蒙住了，她便当我是一个好人。
再过几天，不怕她不在我手掌中翻跟斗。”
说着大笑。
如海笑道：“你这张嘴真厉害，人前说人话，鬼前说鬼话，我虽不是《红楼梦》中的贾琏，你倒成了荣国府内的二奶奶王熙凤了。”
薛氏听说，瞅了他一眼，伸手捻住如海大腿上一块肉不放。
如海便似杀猪般地怪叫起来。
正是：觌面忽惊花月貌，摇唇顿现虎狼心。
欲知后事，请看下文。