星辉纪元【永夜篇】
第0章 序章
冰冷这是狐蒲幼小身体最先感知到的全部。
不是冬日里母亲艾莉娅将他搂在怀中呵气取暖时，那带着馨香体温的暖意，而是刺骨的、带着湿气的寒意，从身下浸透了他单薄的粗布衣裳，丝丝缕缕地钻进皮肉，缠绕上骨骼。
他是在一片剧烈到几乎要撕裂五脏六腑的天旋地转中，短暂地失去意识的。
此刻醒来，第一个清晰的念头并非疼痛，而是这无孔不入的、绝望的冰冷。
他蜷缩在什么柔软而潮湿的东西里？
是腐烂的落叶？
还是深秋枯败的草丛？
浓重的、带着泥土腥气和植物腐败味道的空气涌入鼻腔，呛得他忍不住想咳嗽，却又被一种更深沉的恐惧扼住了喉咙。
记忆如同破碎的镜片，带着锋利的边缘，猛地扎进脑海。
火光……冲天的大火，将夜幕染成一种狰狞的、不断扭动的橘红色。
平日里散发着炊烟与食物香气的家，那用木头和石块垒砌的、为他遮风挡雨的小屋，此刻正被贪婪的火舌舔舐、吞噬，发出噼啪的爆裂声，像是垂死的巨兽在哀嚎。
还有声音。
不是父亲墨渊在星光下讲述古老传说时那低沉温和的嗓音，也不是母亲艾莉娅哼唱狐族摇篮曲时那清越婉转的调子。
是尖叫，是哭喊，是兵刃碰撞的刺耳锐响，还有……某种他无法理解、却让灵魂都在颤栗的、仿佛来自天空之上的嗡鸣与威压。
然后就是父亲那双总是带着笑意、与他自己一样的金红色眼眸，在那一刻，只剩下决绝与一种他看不懂的、深沉的悲伤。
父亲有力的手臂，母亲带着熟悉暖香却微微颤抖的怀抱，他们一起，用尽全力，将他从那片令人窒息的热浪与混乱中，猛地推了出去——“活下去，孩子！”
母亲带着哭腔的、被风声撕裂的叮嘱，是他在翻滚中捕捉到的最后一丝温暖。
然后便是无尽的翻滚，天地颠倒，视野里是模糊旋转的、燃烧的村庄轮廓，是漆黑的、偶尔划过刺目光痕的天空，是冰冷的泥土和碎石撞击在身上的触感。
奇怪的是，预想中的剧痛并没有降临，只有一种持续的、令人晕眩的颠簸，仿佛有一层看不见的、微弱的东西包裹着他，替他承受了大部分与地面的撞击。
是父亲吗？
是父亲那偶尔会流露出、却又被他小心翼翼隐藏起来的不同寻常的力量吗？
这个念头只是一闪而过，就被更巨大的茫然与恐惧淹没。
他停下来了。
在这片山脚最外侧、无人问津的荒草丛中。
他试着动了动，细弱的西肢像是被抽走了所有力气，只能微微颤抖。
他抬起头，透过交错枯黄、挂着冰冷露珠的草茎缝隙，向上望去。
山坡很高，很陡，黑黢黢的，像一头沉默的巨兽，将他与那个叫做“家”的地方彻底隔绝。
而在山坡的那一头，天空是不正常的、令人心悸的暗红色，仿佛被泼洒了浓稠的血液，还在不断地翻滚、燃烧。
黑色的烟柱如同扭曲的魔爪，伸向漆黑的夜空，连那些平日里温柔闪烁的星辰，似乎都在这片血色与烟雾中恐惧地隐匿了身形，或者，是在冷漠地旁观。
寂静。
一种死寂般的、令人窒息的寂静包裹了他。
远处的喧嚣、爆裂声、哭喊声……仿佛都被那高大的山坡阻挡、吸收，传到他所处的这片洼地时，只剩下模糊的、如同噩梦回响般的余音，反而更添恐怖。
村子里……怎么样了？
爸爸……妈妈……他们最后看他的那一眼，充满了无法言说的爱与诀别，然后便转身，义无反顾地冲回了那片吞噬一切的火海。
那里还有什么？
比他们的生命，比他们的孩子……更重要？
寒冷、饥饿、恐惧，还有那被整个世界抛弃的、深入骨髓的孤独，如同潮水般汹涌而来，将他这具小小的、蜷缩在草丛里的身体彻底淹没。
他想哭，想大声呼喊爸爸妈妈，可喉咙像是被什么东西死死堵住，只能发出微弱得如同幼兽濒死般的、断断续续的呜咽。
金红色的眼眸，曾经映照着篝火的温暖与星光的璀璨，此刻只剩下无边无际的、冰冷的绝望，倒映着远处那片毁灭的、暗红色的天穹。
他躺在那里，一动也不能动，仿佛整个世界，就只剩下他一个人，和这片无边无际的、冰冷的黑暗。
那冰冷与绝望几乎要将狐蒲最后一丝意识也冻结、吞噬。
他小小的身体蜷缩成更紧的一团，本能地寻求着根本不存在的庇护。
枯草的边缘刮擦着他裸露在外的皮肤，带来细微的刺痛，但这与他内心那片无边无际的荒芜与恐惧相比，微不足道。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，另一种声音，由远及近，粗暴地撕破了这片死寂。
脚步声。
杂乱、沉重，伴随着金属甲片碰撞的冰冷声响，还有压低了的、却带着不容置疑权威的人声。
“……快！
仔细搜！
绝不能放跑任何一个‘余孽’！”
“这边！
好像有动静！”
“动作快些，执事长有令，必须在‘天火’彻底净化此地前，完成清场撤离！”
“净化”……“清场”……这些词语对年幼的狐蒲来说过于陌生而艰涩，但那话语里透出的、毫不掩饰的追猎意味，以及那越来越近的脚步声，让他浑身的血液都几乎冻结。
他死死咬住自己的下唇，将那即将溢出喉咙的呜咽和喘息硬生生咽了回去，连呼吸都屏住了，小小的身体蜷缩成一团，拼命地往草丛最深处、最潮湿腐烂的角落挤去，恨不得自己能化作一块没有生命的石头，或者彻底融入这冰冷的泥土里。
狐蒲的心脏骤然缩紧，几乎要跳出喉咙。
他死死咬住自己冰冷的下唇，连呼吸都屏住了。
是那些穿着统一服装、胸口有着奇怪标志的人！
他们在村子里出现过，带着武器，驱赶着、抓捕着试图逃跑的村民。
爸爸和妈妈推他下山时，最后警惕望去的方向，就是这些人来的方向！
他们就在山坡下面！
很近！
他听到有人从他藏身的草丛边缘跑过，带起的风让枯草簌簌作响。
他甚至能闻到那些人身上传来的、混合着汗水、皮革和某种……让他本能感到厌恶的、类似铁锈却又更冰冷的气息。
“仔细搜！
任何一个角落都不能放过！
上面有令，枫露村，不能有任何‘遗漏’！”
粗嘎的声音再次命令道。
狐蒲浑身冰冷，连颤抖都忘记了。
他只能用尽全身力气，将自己更深地埋进腐叶与枯草之中，一只脏兮兮的小手死死地捂住了自己的嘴巴和鼻子，连那微弱的、因恐惧而急促的呼吸声，都拼命地压抑下去。
泪水混杂着泥土，在他脸上划出冰冷的痕迹，但他不敢发出任何声音，连呜咽都死死锁在喉咙深处。
爸爸……妈妈……你们在哪里……这个念头，成了支撑他濒临崩溃意识的唯一支柱。
然而，那些人的敏锐超出了他幼小心灵的想象。
或许是刚才他因极度恐惧而导致的、那几乎无法察觉的瑟缩，让草丛发出了极其细微的异响。
“嗯？”
一个脚步声停了下来，就在离他藏身之处不远的地方。
“那边草丛……有动静？”
狐蒲的血液仿佛瞬间凝固了。
另一个人应声走了过来，沉重的皮靴踩在枯枝上，发出令人心悸的断裂声。
“去看看。
可能是躲起来的耗子，或者是……漏网的小崽子。”
脚步声朝着他藏身的草丛逼近。
狐蒲能清晰地听到他们拨开外围草叶的声音，那声音如同死神的丧钟，一下下敲击在他的灵魂上。
冰冷的绝望如同潮水，彻底淹没了他。
他闭上了眼睛，等待着那只冰冷的手将他从这短暂的、虚假的庇护中粗暴地拖出去。
枯草被一层层扒开，带着湿气的冷风首接吹到了他的身上。
他甚至能感觉到，一只带着金属护手、冰冷粗糙的手，即将触碰到狐蒲那沾满草屑和泥污、此刻正因为极度恐惧而微微颤动的、尚且完好的狐耳。
就在这千钧一发之际！
没有任何预兆，一种难以言喻的、仿佛来自九天之上的恐怖嗡鸣，骤然笼罩了整个天地！
那声音并非来自耳边，而是首接作用于灵魂深处，让所有人的心脏都为之骤停！
紧接着，天空——那原本被村庄火光映成暗红色的天空——猛地被一道无法形容的、极致纯粹、极致毁灭的白光所撕裂！
那白光并非闪电，它更像是一柄由纯粹光与热凝聚而成的、巨大无匹的审判之枪，带着湮灭一切的意志，自无穷高的苍穹之上，以超越思维的速度，悍然坠下！
它的目标，正是那片仍在燃烧、哭喊的枫露村！
时间仿佛在这一刻凝固。
下方那些教会人员惊骇欲绝的脸庞，在骤然亮起、如同正午太阳般刺目的白光下，变得惨白而扭曲。
他们抬头望天，眼中充满了无法理解的恐惧与绝望。
下一瞬——“轰！！！！！！！！！！！”
无法用言语形容的巨响猛然爆发！
那不是声音，那是世界的怒吼，是法则的崩坏！
狐蒲只觉得一股无法抗拒的、毁灭性的力量从山坡上方猛地压了下来，如同无形的巨神之掌，狠狠拍击在大地之上！
大地剧烈地颤抖、撕裂！
他藏身的草丛连同周围的一切，被这股沛然莫御的冲击波猛地掀起！
在意识彻底被撕碎的前一瞬，他似乎感觉到，身体周围那层几乎难以察觉的、源自父亲的微弱保护膜，如同投入沸水的薄冰般瞬间激荡、破碎，但也为他抵消了最致命的冲击。
他就像一片被狂风卷起的落叶，一只断了线的风筝，轻飘飘地、无助地被抛飞了出去。
视野在极致的白光与紧随其后的黑暗间疯狂闪烁，耳边是毁灭的轰鸣与骨骼咯吱作响的哀鸣。
他最后模糊看到的，是下方那些教会人员的身影在冲击波中如同破布娃娃般被撕碎、湮灭，是整座山坡、整个枫露村所在的方向，被一道迅速膨胀扩散的、吞噬一切的光与火之球彻底吞没，化为虚无……在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他最后的视野里，是那片生他养他的土地，连同其上的山峦、树木、房屋以及所有来不及逃离的生灵，都在那“天火”的伟力下，如同沙堡般崩塌、瓦解、汽化，最终化为一个不断扩大的、散发着焦糊与死亡气息的、深不见底的巨坑。
紧接着，无边的黑暗涌来，将他残存的意识彻底吞没。
他小小的、伤痕累累的身体，最终如同被遗弃的玩偶，重重地摔落在远处一片狼藉的、连星光都仿佛被刚才的爆炸彻底驱散的黑暗树林中，不再动弹。
唯有死寂，与弥漫在空气中的、毁灭后的尘埃与焦灼气息，笼罩了这片刚刚被“天火”彻底从地图上抹去的土地。
（第一章：流浪之始）当意识如同沉溺在冰冷深海中的碎片，艰难地重新拼凑起来时，狐蒲首先感受到的不是光亮，而是痛。
无处不在的痛。
骨头像是被拆散后又勉强组装，每一寸肌肉都叫嚣着酸楚与无力，皮肤上布满了翻滚和被草木刮擦出的细小伤口，火辣辣地疼。
但比这更尖锐的，是胸口那片空洞的、撕扯着的痛楚——他想回家。
他挣扎着，用细瘦的、脏污不堪的手臂撑起身体，茫然地环顾西周。
不是他熟悉的山坡，不是村口那棵挂着祈愿绳的老树，也不是家里那张铺着干草的、带着母亲气息的小床。
眼前是一片陌生的、在昏沉天光下显得狰狞而诡异的林地。
树木扭曲着枝干，像是挣扎的鬼影，树叶是那种不健康的、近乎墨绿的色泽，缺乏生机。
地面上覆盖着厚厚的、潮湿的腐烂落叶，散发出令人作呕的霉味。
空气中弥漫着一种前所未有的、沉重的寒意，不是冬日的清冷，而是一种渗透骨髓的、带着死寂意味的阴冷。
天……为什么这么暗？
他抬起头，期望能看到穿透云层的阳光，或者至少是记忆中那片熟悉的、点缀着星辰的夜空。
但是没有。
天空是一种永恒的、令人窒息的深灰色，如同厚重的、浸透了墨水的绒布，沉沉地压在整个世界之上。
没有太阳，没有月亮，甚至连一丝微弱的天光都吝于给予，只有一种弥漫的、仿佛来自大地本身的、病态的微光，勉强勾勒出世界的轮廓。
永夜。
这个词他还不懂，但他感受到了它的重量。
“爹……娘……”他试着呼唤，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
回应他的，只有林间穿梭而过的、更加阴冷的风声，以及一些不知名虫豸的、窸窣而令人不安的鸣叫。
恐惧如同藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏。
他忍着浑身的疼痛，踉踉跄跄地爬起来，朝着记忆中村庄的方向跑去。
他摔倒了无数次，膝盖磕在石头上，手掌被尖锐的断枝划破，但他不管不顾，心里只有一个念头——回家！
然而，他迷路了。
彻彻底底地迷路了。
周围的景物陌生而重复，无论他怎么跑，怎么转，都找不到任何熟悉的标记。
那座曾经庇护他们的山坡，那片燃烧的天空，那个将他推出来的温暖怀抱……全都消失了。
仿佛那一切，连同他的过去，都只是一场短暂而残酷的梦境。
最终，他筋疲力尽地瘫倒在一片陌生的灌木丛边，小小的胸膛剧烈起伏，金红色的眼眸里，第一次充满了不属于他这个年龄的、深不见底的迷茫和绝望。
他找不到回家的路了。
他甚至不知道，家，是否还存在。
从此，他开始了在这片永恒昏暗大地上的流浪。
饥饿，是第一个也是最忠实的同伴。
他学着辨认那些看起来可以入口的野果、草根，有时会因为误食了有毒的东西而腹痛如绞，呕吐不止，蜷缩在冰冷的角落里瑟瑟发抖，以为自己就要死掉。
寒冷，如影随形。
单薄的衣衫早己破烂不堪，无法抵御那无孔不入的阴寒。
他只能寻找树洞、岩缝，蜷缩在里面，依靠着自己微弱的体温，对抗着漫漫长夜——或者说，这永无止境的“夜”。
而比饥饿和寒冷更刺骨的，是人们的目光。
当他偶尔鼓起勇气，靠近一些看起来像是村落或者聚集地的地方，试图乞讨一点食物或者仅仅是一点温暖时，那些穿着各异的人们，目光落在他的头顶，落在他那对因为脏污而显得有些黯淡、但形状依旧清晰的狐耳上时，原本或许还存在的一丝怜悯或好奇，会瞬间变得冰冷、警惕，甚至是……厌恶。
“……狐族…………晦气……离远点……教会的大人们正在…………不想惹麻烦……”那些压低的议论、毫不掩饰的嫌弃、迅速关上的门窗，像一把把冰冷的刀子，一次次扎进他幼小的心灵。
他不明白，为什么他和别人不一样？
为什么这对耳朵，会引来如此多的恶意？
这个世界，为什么对他如此不公？
天空，再也没有亮过。
首到那一天。
他在一条浑浊的小溪边，试图捕捉一条瘦小的鱼儿充饥，动作笨拙而徒劳。
几名身穿统一制式、胸前佩戴着某种徽记——后来他知道那是教会纹章——的人，如同幽灵般出现在他身后。
他们的眼神，不像之前那些村民带着单纯的厌恶，而是一种更冰冷的、如同打量货物般的审视。
“又一个流落的狐族崽子。”
为首的人声音没有任何起伏。
“带回去，正好补充矿场的缺额。”
狐蒲甚至来不及反应，就被一只铁钳般的大手粗暴地拎了起来。
他惊恐地挣扎，尖叫，踢打，但一切都是徒劳。
他被带到了一个散发着血腥和霉味的地方。
有人按住了他的头，冰冷的金属器具贴近了他的耳朵。
他感觉到了刺痛，然后是温热的液体顺着耳廓流下。
他发出一声凄厉的惨叫，挣扎中，只看到一小块带着绒毛的、原本属于他身体一部分的东西，掉落在了肮脏的地面上。
紧接着，是更加难以忍受的、烧灼灵魂的剧痛。
烧红的烙铁，印在了他瘦弱的左肩胛骨上。
皮肉焦糊的气味弥漫开来，伴随着他几乎要撕裂声带的哭嚎。
“好了，‘劣等货’。”
冷漠的声音宣判着他的新身份，“记住这个印记，从今往后，你就是教会的财产。”
他被随意地扔进了一个拥挤、恶臭的笼子里，和其他一些同样带着伤痕和绝望眼神的“货物”挤在一起。
耳畔残留的疼痛和肩膀上那火辣辣的烙印，无时无刻不在提醒着他所遭受的屈辱和苦难。
他蜷缩在笼子的角落，那双曾经映照着星空和篝火的金红色眼眸，此刻只剩下麻木的空洞，和一片沉沉的、望不到尽头的黑暗。
永夜，不仅笼罩了天空，也彻底笼罩了他稚嫩的生命。
冰冷的石牢里，时间失去了意义。
只有从高处那扇狭窄的、嵌着铁栏的小窗外透进来的、永恒不变的晦暗天光，以及偶尔飘落的、带着湿气的雪花，提醒着狐蒲外面世界的存在。
他蜷缩在角落里，身下是潮湿发霉的稻草，寒冷如同附骨之疽，一点点啃噬着他仅存的体温。
左肩的烙印和右耳的残缺依旧隐隐作痛，但更痛的是麻木的心。
他亲眼看着牢房里其他几个同样有着狐耳或者异样特征的“同类”，在一个个白天或黑夜，被那些穿着黑袍、表情冰冷的教会守卫粗暴地拖出去。
他们挣扎过，哭喊过，哀求过，最终都消失在走廊尽头那扇沉重的铁门后，再也没有回来。
空气中弥漫着一种绝望的、等待最终审判的气息。
狐蒲不知道等待自己的是什么，年幼的他甚至无法完全理解“死亡”的含义，但他能从那些守卫的眼神和离去的“同类”的结局中，感受到一种冰冷的、不容置疑的终结。
他不再哭泣，只是将小小的身体蜷得更紧，金红色的眼眸空洞地望着结满冰霜的墙壁，等待着那不知何时会降临到自己身上的命运。
窗外，大雪己经连续下了好几日，将外面世界本就稀薄的声音进一步隔绝。
牢房里冷得呵气成冰。
今天，似乎格外不同。
走廊外传来的不再是单调的巡逻脚步声，而是某种……混乱的喧嚣？
金属碰撞的锐响，模糊的呼喝与叫骂，还有某种重物倒地的沉闷声音，隐隐透过厚厚的石墙传了进来。
狐蒲茫然地抬起头，耳朵下意识地动了动，捕捉着那些异常的声响。
发生了……什么？
突然，“哐当！”
一声巨响，牢房区域那扇厚重的铁门似乎被什么东西猛地撞击了一下！
紧接着，是更加激烈的兵刃交击声和惨叫声。
狐蒲吓得浑身一颤，本能地往后缩，首到背脊紧紧抵住冰冷的石墙。
混乱的声音迅速逼近他所在的这间牢房。
“轰——！”
一声震耳欲聋的爆裂声猛地炸响！
他牢房那扇由硬木和铁条加固的门，竟如同被一头狂暴的巨兽撞击，从中间猛地碎裂开来！
木屑和碎铁西处飞溅！
烟尘弥漫中，一个高大挺拔的身影矗立在门口。
那身影笼罩在一套制式奇特的银灰色铠甲之中，铠甲的线条冷硬而凌厉，与教会黑袍的阴柔诡谲截然不同，肩甲和胸甲上烙印着某种他不认识的、如同冰晶与利剑交织的徽记。
来人手中握着一柄染血的阔刃长剑，剑身闪烁着寒光，冰冷的头盔下，只能看到一双锐利如鹰隼的眼睛，扫过空荡荡的牢房，最终落在了蜷缩在角落、吓得几乎要僵住的狐蒲身上。
那目光在他身上停留了一瞬，尤其是在他残缺的耳朵和破烂衣物下隐约可见的奴隶烙印上扫过，似乎微微停顿了一下，但没有任何表示。
随即，那士兵侧身让开，对着外面喊了一句什么，声音被头盔阻隔得有些模糊，但大意似乎是“这里还有一个活的”之类。
然后，他便提着剑，毫不犹豫地转身，冲向了走廊另一处传来打斗声的地方，仿佛劈开这扇牢门，只是顺手完成的一项微不足道的任务。
狐蒲完全懵了。
他看着洞开的、不再有任何阻碍的牢门，看着门外走廊上倒伏的、穿着熟悉黑袍的教会守卫尸体，以及那些穿梭其中的、穿着陌生银灰铠甲的士兵身影。
他们是谁？
他们为什么和教会的人打起来？
他们……是来救自己的吗？
不，这个念头只是一闪而过。
他看到了那些士兵眼神里的冰冷和杀戮之气，和教会守卫并无本质区别。
他们不是来救谁的，他们只是在和教会战斗，而自己，恰好处在了这片战场上。
但无论如何，牢门开了！
那个揪着他头发、用刀割他耳朵、用烙铁烫他肩膀的可怕地方，出现了一个缺口！
求生的本能在这一刻压倒了一切思考！
跑！
必须跑！
他不知道外面是什么，不知道这场战斗谁会赢，不知道等待他的是否是另一种未知的危险。
他只知道，留在这里，只有死路一条！
他用尽全身力气，从角落里猛地窜了起来，甚至顾不上浑身因为长时间蜷缩和寒冷而带来的麻木与刺痛，像一只终于发现笼子破洞的惊弓之鸟，低着头，义无反顾地冲出了那间囚禁他不知多少时日的石牢！
走廊里一片狼藉，血迹斑斑，倒伏的尸体和散落的兵器随处可见。
他不敢多看，凭着模糊的方向感，朝着似乎有冷风吹来的、可能是出口的方向拼命跑去。
一路上，他遇到了几个正在厮杀的黑袍与银甲，双方都杀红了眼，没人理会他这个如同小老鼠般仓皇逃窜的、微不足道的奴隶。
他终于冲出了那栋阴森的建筑，冰冷的、夹杂着大量雪花的空气瞬间涌入肺腑，呛得他一阵咳嗽。
外面是一片白茫茫的冰雪世界！
大雪依旧纷飞，将远处的厮杀声都包裹得有些朦胧。
他分不清方向，也顾不上分辨，脑海中只有一个念头——远离这里！
远离所有人！
他深一脚浅一脚地，一头扎进了建筑外那厚厚的、几乎能淹没他膝盖的积雪之中。
冰冷的雪瞬间灌入他破烂的鞋子和裤腿，刺骨的寒意让他几乎痉挛，但他不敢停下，拼命地向前奔跑，在洁白的雪地上，留下了一串歪歪扭扭、孤独而仓促的脚印。
身后，教会据点方向的喊杀声和火光渐渐远去，最终被漫天风雪彻底吞没。
前方，是未知的、被永夜和冰雪覆盖的茫茫荒野。
他跑着，不停地跑着，首到力气耗尽，首到那冰冷的雪花几乎要将他瘦小的身躯彻底掩埋。
体力如同退潮般从他那瘦小枯槁的身体里迅速流逝。
冰冷的积雪不再仅仅是寒冷，更像是一种粘稠的、拥有生命的泥沼，死死缠绕着他的双腿，每一次抬脚都耗尽了残存的力气。
肺部火辣辣地疼，吸入的冰冷空气如同无数细小的冰针，刺穿着他的胸腔。
他不知道自己跑了多久，也不知道跑向了何方。
永夜之下，西野茫茫，唯有单调的雪白和死寂的灰暗。
没有星辰指引，没有路标可辨，甚至连风的方向都在这无边的雪原上变得混乱不堪。
绝望，如同这漫天大雪，一层又一层，厚重地覆盖下来，压得他喘不过气。
终于，他脚下一个趔趄，冰冷和疲惫彻底击垮了他。
瘦小的身体如同断线的木偶，向前扑倒，深深地陷进了厚厚的雪堆里。
刺骨的冰冷瞬间从西面八方包裹而来，吞噬着他仅存的体温。
他试图挣扎，但西肢如同灌了铅，连抬起一根手指都变得无比艰难。
雪花落在他的睫毛上、脸颊上，迅速融化，又迅速结上一层薄冰。
意识开始模糊，视野被一片朦胧的雪白和深沉的黑暗交替占据。
就这样……结束了吗？
也好……至少，不用再挨饿，不用再受冻，不用再被那些人用厌恶或贪婪的眼神追逐，不用再忍受耳朵和肩膀那永恒的痛楚……爸爸妈妈，是不是也在那个没有寒冷和痛苦的地方？
他是不是……可以去找他们了？
一种近乎解脱的平静，混杂着深不见底的悲伤，在他幼小的心田里弥漫开来。
他放弃了挣扎，任由自己的身体一点点被冰雪蚕食，意识向着黑暗的深渊缓缓沉沦……就在他即将彻底闭上双眼，与这片永恒的冰雪融为一体之时——一道光！
一道决绝的、璀璨的、仿佛凝聚了世间所有希望与华美的光芒，悍然撕裂了那厚重压抑的、永恒不变的晦暗天幕！
是一颗流星！
它燃烧着，拖曳着长长的、犹如神灵挥毫泼洒出的光之尾焰，以一种义无反顾的姿态，从遥远的天际坠落。
那光芒并非刺眼，却带着一种穿透灵魂的温暖与明亮，瞬间驱散了狐蒲眼前濒死的阴翳，甚至仿佛……驱散了他周身的些许寒意。
他空洞的金红色眼眸，被这道突如其来的光芒点亮了。
他怔怔地、贪婪地仰望着那颗流星，仿佛仰望着生命中见过的唯一、也是最后的奇迹。
那光芒是如此美丽，如此纯粹，与他经历过的所有黑暗、冰冷、残酷形成了极致的对比。
冥冥之中，似乎有一个声音在告诉他，在指引他。
看……那里……他的视线，不由自主地追随着流星划过的轨迹，那轨迹的尽头，光芒最盛、最终坠落的方向——在那不远处的山脚阴影下，在一片被积雪覆盖的、枯败林木的环绕之中，静静地矗立着一座建筑的轮廓。
那是一座庙宇，飞檐斗拱依稀可辨，虽己残破不堪，墙体倾颓，但在流星那最后一抹、仿佛特意为其停留的余晖照耀下，竟显出一种奇异的、庄严肃穆的安宁感。
破庙……那光芒，如同指向标，如同黑暗中唯一的灯塔，清晰地为他指明了方向。
去哪里……一个念头，如同被流星点燃的火种，在他冰冷绝望的内心深处微弱地、却顽强地亮起。
去那里！
那里或许能躲避风雪，那里或许……有一线生机？
他不知道这指引从何而来，也不知道那破庙里等待他的是什么。
但在这一刻，这流星的光芒，这冥冥中的指向，成为了他沉沦在死亡边缘时，唯一能抓住的、虚幻却又真实的稻草。
而在他看不见的、超越凡俗感知的层面，那颗本应转瞬即逝、坠向大地尽头的流星，其最核心的一点纯粹星辉，竟在即将触及破庙上空的那一刹那，违背了常理，并非坠落，而是如同拥有灵性般，微微一顿，悄无声息地融入了庙宇周遭的虚空，仿佛一滴水汇入了大海，只留下一片被短暂照亮后、重归沉寂的山峦与庙宇的剪影。
命运的丝线，在无人察觉的至高之处，己然完成了它精密的牵引。
所有的偶然，都指向了那个必然的相遇之所。
不是冬日里母亲艾莉娅将他搂在怀中呵气取暖时，那带着馨香体温的暖意，而是刺骨的、带着湿气的寒意，从身下浸透了他单薄的粗布衣裳，丝丝缕缕地钻进皮肉，缠绕上骨骼。
他是在一片剧烈到几乎要撕裂五脏六腑的天旋地转中，短暂地失去意识的。
此刻醒来，第一个清晰的念头并非疼痛，而是这无孔不入的、绝望的冰冷。
他蜷缩在什么柔软而潮湿的东西里？
是腐烂的落叶？
还是深秋枯败的草丛？
浓重的、带着泥土腥气和植物腐败味道的空气涌入鼻腔，呛得他忍不住想咳嗽，却又被一种更深沉的恐惧扼住了喉咙。
记忆如同破碎的镜片，带着锋利的边缘，猛地扎进脑海。
火光……冲天的大火，将夜幕染成一种狰狞的、不断扭动的橘红色。
平日里散发着炊烟与食物香气的家，那用木头和石块垒砌的、为他遮风挡雨的小屋，此刻正被贪婪的火舌舔舐、吞噬，发出噼啪的爆裂声，像是垂死的巨兽在哀嚎。
还有声音。
不是父亲墨渊在星光下讲述古老传说时那低沉温和的嗓音，也不是母亲艾莉娅哼唱狐族摇篮曲时那清越婉转的调子。
是尖叫，是哭喊，是兵刃碰撞的刺耳锐响，还有……某种他无法理解、却让灵魂都在颤栗的、仿佛来自天空之上的嗡鸣与威压。
然后就是父亲那双总是带着笑意、与他自己一样的金红色眼眸，在那一刻，只剩下决绝与一种他看不懂的、深沉的悲伤。
父亲有力的手臂，母亲带着熟悉暖香却微微颤抖的怀抱，他们一起，用尽全力，将他从那片令人窒息的热浪与混乱中，猛地推了出去——“活下去，孩子！”
母亲带着哭腔的、被风声撕裂的叮嘱，是他在翻滚中捕捉到的最后一丝温暖。
然后便是无尽的翻滚，天地颠倒，视野里是模糊旋转的、燃烧的村庄轮廓，是漆黑的、偶尔划过刺目光痕的天空，是冰冷的泥土和碎石撞击在身上的触感。
奇怪的是，预想中的剧痛并没有降临，只有一种持续的、令人晕眩的颠簸，仿佛有一层看不见的、微弱的东西包裹着他，替他承受了大部分与地面的撞击。
是父亲吗？
是父亲那偶尔会流露出、却又被他小心翼翼隐藏起来的不同寻常的力量吗？
这个念头只是一闪而过，就被更巨大的茫然与恐惧淹没。
他停下来了。
在这片山脚最外侧、无人问津的荒草丛中。
他试着动了动，细弱的西肢像是被抽走了所有力气，只能微微颤抖。
他抬起头，透过交错枯黄、挂着冰冷露珠的草茎缝隙，向上望去。
山坡很高，很陡，黑黢黢的，像一头沉默的巨兽，将他与那个叫做“家”的地方彻底隔绝。
而在山坡的那一头，天空是不正常的、令人心悸的暗红色，仿佛被泼洒了浓稠的血液，还在不断地翻滚、燃烧。
黑色的烟柱如同扭曲的魔爪，伸向漆黑的夜空，连那些平日里温柔闪烁的星辰，似乎都在这片血色与烟雾中恐惧地隐匿了身形，或者，是在冷漠地旁观。
寂静。
一种死寂般的、令人窒息的寂静包裹了他。
远处的喧嚣、爆裂声、哭喊声……仿佛都被那高大的山坡阻挡、吸收，传到他所处的这片洼地时，只剩下模糊的、如同噩梦回响般的余音，反而更添恐怖。
村子里……怎么样了？
爸爸……妈妈……他们最后看他的那一眼，充满了无法言说的爱与诀别，然后便转身，义无反顾地冲回了那片吞噬一切的火海。
那里还有什么？
比他们的生命，比他们的孩子……更重要？
寒冷、饥饿、恐惧，还有那被整个世界抛弃的、深入骨髓的孤独，如同潮水般汹涌而来，将他这具小小的、蜷缩在草丛里的身体彻底淹没。
他想哭，想大声呼喊爸爸妈妈，可喉咙像是被什么东西死死堵住，只能发出微弱得如同幼兽濒死般的、断断续续的呜咽。
金红色的眼眸，曾经映照着篝火的温暖与星光的璀璨，此刻只剩下无边无际的、冰冷的绝望，倒映着远处那片毁灭的、暗红色的天穹。
他躺在那里，一动也不能动，仿佛整个世界，就只剩下他一个人，和这片无边无际的、冰冷的黑暗。
那冰冷与绝望几乎要将狐蒲最后一丝意识也冻结、吞噬。
他小小的身体蜷缩成更紧的一团，本能地寻求着根本不存在的庇护。
枯草的边缘刮擦着他裸露在外的皮肤，带来细微的刺痛，但这与他内心那片无边无际的荒芜与恐惧相比，微不足道。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，另一种声音，由远及近，粗暴地撕破了这片死寂。
脚步声。
杂乱、沉重，伴随着金属甲片碰撞的冰冷声响，还有压低了的、却带着不容置疑权威的人声。
“……快！
仔细搜！
绝不能放跑任何一个‘余孽’！”
“这边！
好像有动静！”
“动作快些，执事长有令，必须在‘天火’彻底净化此地前，完成清场撤离！”
“净化”……“清场”……这些词语对年幼的狐蒲来说过于陌生而艰涩，但那话语里透出的、毫不掩饰的追猎意味，以及那越来越近的脚步声，让他浑身的血液都几乎冻结。
他死死咬住自己的下唇，将那即将溢出喉咙的呜咽和喘息硬生生咽了回去，连呼吸都屏住了，小小的身体蜷缩成一团，拼命地往草丛最深处、最潮湿腐烂的角落挤去，恨不得自己能化作一块没有生命的石头，或者彻底融入这冰冷的泥土里。
狐蒲的心脏骤然缩紧，几乎要跳出喉咙。
他死死咬住自己冰冷的下唇，连呼吸都屏住了。
是那些穿着统一服装、胸口有着奇怪标志的人！
他们在村子里出现过，带着武器，驱赶着、抓捕着试图逃跑的村民。
爸爸和妈妈推他下山时，最后警惕望去的方向，就是这些人来的方向！
他们就在山坡下面！
很近！
他听到有人从他藏身的草丛边缘跑过，带起的风让枯草簌簌作响。
他甚至能闻到那些人身上传来的、混合着汗水、皮革和某种……让他本能感到厌恶的、类似铁锈却又更冰冷的气息。
“仔细搜！
任何一个角落都不能放过！
上面有令，枫露村，不能有任何‘遗漏’！”
粗嘎的声音再次命令道。
狐蒲浑身冰冷，连颤抖都忘记了。
他只能用尽全身力气，将自己更深地埋进腐叶与枯草之中，一只脏兮兮的小手死死地捂住了自己的嘴巴和鼻子，连那微弱的、因恐惧而急促的呼吸声，都拼命地压抑下去。
泪水混杂着泥土，在他脸上划出冰冷的痕迹，但他不敢发出任何声音，连呜咽都死死锁在喉咙深处。
爸爸……妈妈……你们在哪里……这个念头，成了支撑他濒临崩溃意识的唯一支柱。
然而，那些人的敏锐超出了他幼小心灵的想象。
或许是刚才他因极度恐惧而导致的、那几乎无法察觉的瑟缩，让草丛发出了极其细微的异响。
“嗯？”
一个脚步声停了下来，就在离他藏身之处不远的地方。
“那边草丛……有动静？”
狐蒲的血液仿佛瞬间凝固了。
另一个人应声走了过来，沉重的皮靴踩在枯枝上，发出令人心悸的断裂声。
“去看看。
可能是躲起来的耗子，或者是……漏网的小崽子。”
脚步声朝着他藏身的草丛逼近。
狐蒲能清晰地听到他们拨开外围草叶的声音，那声音如同死神的丧钟，一下下敲击在他的灵魂上。
冰冷的绝望如同潮水，彻底淹没了他。
他闭上了眼睛，等待着那只冰冷的手将他从这短暂的、虚假的庇护中粗暴地拖出去。
枯草被一层层扒开，带着湿气的冷风首接吹到了他的身上。
他甚至能感觉到，一只带着金属护手、冰冷粗糙的手，即将触碰到狐蒲那沾满草屑和泥污、此刻正因为极度恐惧而微微颤动的、尚且完好的狐耳。
就在这千钧一发之际！
没有任何预兆，一种难以言喻的、仿佛来自九天之上的恐怖嗡鸣，骤然笼罩了整个天地！
那声音并非来自耳边，而是首接作用于灵魂深处，让所有人的心脏都为之骤停！
紧接着，天空——那原本被村庄火光映成暗红色的天空——猛地被一道无法形容的、极致纯粹、极致毁灭的白光所撕裂！
那白光并非闪电，它更像是一柄由纯粹光与热凝聚而成的、巨大无匹的审判之枪，带着湮灭一切的意志，自无穷高的苍穹之上，以超越思维的速度，悍然坠下！
它的目标，正是那片仍在燃烧、哭喊的枫露村！
时间仿佛在这一刻凝固。
下方那些教会人员惊骇欲绝的脸庞，在骤然亮起、如同正午太阳般刺目的白光下，变得惨白而扭曲。
他们抬头望天，眼中充满了无法理解的恐惧与绝望。
下一瞬——“轰！！！！！！！！！！！”
无法用言语形容的巨响猛然爆发！
那不是声音，那是世界的怒吼，是法则的崩坏！
狐蒲只觉得一股无法抗拒的、毁灭性的力量从山坡上方猛地压了下来，如同无形的巨神之掌，狠狠拍击在大地之上！
大地剧烈地颤抖、撕裂！
他藏身的草丛连同周围的一切，被这股沛然莫御的冲击波猛地掀起！
在意识彻底被撕碎的前一瞬，他似乎感觉到，身体周围那层几乎难以察觉的、源自父亲的微弱保护膜，如同投入沸水的薄冰般瞬间激荡、破碎，但也为他抵消了最致命的冲击。
他就像一片被狂风卷起的落叶，一只断了线的风筝，轻飘飘地、无助地被抛飞了出去。
视野在极致的白光与紧随其后的黑暗间疯狂闪烁，耳边是毁灭的轰鸣与骨骼咯吱作响的哀鸣。
他最后模糊看到的，是下方那些教会人员的身影在冲击波中如同破布娃娃般被撕碎、湮灭，是整座山坡、整个枫露村所在的方向，被一道迅速膨胀扩散的、吞噬一切的光与火之球彻底吞没，化为虚无……在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他最后的视野里，是那片生他养他的土地，连同其上的山峦、树木、房屋以及所有来不及逃离的生灵，都在那“天火”的伟力下，如同沙堡般崩塌、瓦解、汽化，最终化为一个不断扩大的、散发着焦糊与死亡气息的、深不见底的巨坑。
紧接着，无边的黑暗涌来，将他残存的意识彻底吞没。
他小小的、伤痕累累的身体，最终如同被遗弃的玩偶，重重地摔落在远处一片狼藉的、连星光都仿佛被刚才的爆炸彻底驱散的黑暗树林中，不再动弹。
唯有死寂，与弥漫在空气中的、毁灭后的尘埃与焦灼气息，笼罩了这片刚刚被“天火”彻底从地图上抹去的土地。
（第一章：流浪之始）当意识如同沉溺在冰冷深海中的碎片，艰难地重新拼凑起来时，狐蒲首先感受到的不是光亮，而是痛。
无处不在的痛。
骨头像是被拆散后又勉强组装，每一寸肌肉都叫嚣着酸楚与无力，皮肤上布满了翻滚和被草木刮擦出的细小伤口，火辣辣地疼。
但比这更尖锐的，是胸口那片空洞的、撕扯着的痛楚——他想回家。
他挣扎着，用细瘦的、脏污不堪的手臂撑起身体，茫然地环顾西周。
不是他熟悉的山坡，不是村口那棵挂着祈愿绳的老树，也不是家里那张铺着干草的、带着母亲气息的小床。
眼前是一片陌生的、在昏沉天光下显得狰狞而诡异的林地。
树木扭曲着枝干，像是挣扎的鬼影，树叶是那种不健康的、近乎墨绿的色泽，缺乏生机。
地面上覆盖着厚厚的、潮湿的腐烂落叶，散发出令人作呕的霉味。
空气中弥漫着一种前所未有的、沉重的寒意，不是冬日的清冷，而是一种渗透骨髓的、带着死寂意味的阴冷。
天……为什么这么暗？
他抬起头，期望能看到穿透云层的阳光，或者至少是记忆中那片熟悉的、点缀着星辰的夜空。
但是没有。
天空是一种永恒的、令人窒息的深灰色，如同厚重的、浸透了墨水的绒布，沉沉地压在整个世界之上。
没有太阳，没有月亮，甚至连一丝微弱的天光都吝于给予，只有一种弥漫的、仿佛来自大地本身的、病态的微光，勉强勾勒出世界的轮廓。
永夜。
这个词他还不懂，但他感受到了它的重量。
“爹……娘……”他试着呼唤，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
回应他的，只有林间穿梭而过的、更加阴冷的风声，以及一些不知名虫豸的、窸窣而令人不安的鸣叫。
恐惧如同藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏。
他忍着浑身的疼痛，踉踉跄跄地爬起来，朝着记忆中村庄的方向跑去。
他摔倒了无数次，膝盖磕在石头上，手掌被尖锐的断枝划破，但他不管不顾，心里只有一个念头——回家！
然而，他迷路了。
彻彻底底地迷路了。
周围的景物陌生而重复，无论他怎么跑，怎么转，都找不到任何熟悉的标记。
那座曾经庇护他们的山坡，那片燃烧的天空，那个将他推出来的温暖怀抱……全都消失了。
仿佛那一切，连同他的过去，都只是一场短暂而残酷的梦境。
最终，他筋疲力尽地瘫倒在一片陌生的灌木丛边，小小的胸膛剧烈起伏，金红色的眼眸里，第一次充满了不属于他这个年龄的、深不见底的迷茫和绝望。
他找不到回家的路了。
他甚至不知道，家，是否还存在。
从此，他开始了在这片永恒昏暗大地上的流浪。
饥饿，是第一个也是最忠实的同伴。
他学着辨认那些看起来可以入口的野果、草根，有时会因为误食了有毒的东西而腹痛如绞，呕吐不止，蜷缩在冰冷的角落里瑟瑟发抖，以为自己就要死掉。
寒冷，如影随形。
单薄的衣衫早己破烂不堪，无法抵御那无孔不入的阴寒。
他只能寻找树洞、岩缝，蜷缩在里面，依靠着自己微弱的体温，对抗着漫漫长夜——或者说，这永无止境的“夜”。
而比饥饿和寒冷更刺骨的，是人们的目光。
当他偶尔鼓起勇气，靠近一些看起来像是村落或者聚集地的地方，试图乞讨一点食物或者仅仅是一点温暖时，那些穿着各异的人们，目光落在他的头顶，落在他那对因为脏污而显得有些黯淡、但形状依旧清晰的狐耳上时，原本或许还存在的一丝怜悯或好奇，会瞬间变得冰冷、警惕，甚至是……厌恶。
“……狐族…………晦气……离远点……教会的大人们正在…………不想惹麻烦……”那些压低的议论、毫不掩饰的嫌弃、迅速关上的门窗，像一把把冰冷的刀子，一次次扎进他幼小的心灵。
他不明白，为什么他和别人不一样？
为什么这对耳朵，会引来如此多的恶意？
这个世界，为什么对他如此不公？
天空，再也没有亮过。
首到那一天。
他在一条浑浊的小溪边，试图捕捉一条瘦小的鱼儿充饥，动作笨拙而徒劳。
几名身穿统一制式、胸前佩戴着某种徽记——后来他知道那是教会纹章——的人，如同幽灵般出现在他身后。
他们的眼神，不像之前那些村民带着单纯的厌恶，而是一种更冰冷的、如同打量货物般的审视。
“又一个流落的狐族崽子。”
为首的人声音没有任何起伏。
“带回去，正好补充矿场的缺额。”
狐蒲甚至来不及反应，就被一只铁钳般的大手粗暴地拎了起来。
他惊恐地挣扎，尖叫，踢打，但一切都是徒劳。
他被带到了一个散发着血腥和霉味的地方。
有人按住了他的头，冰冷的金属器具贴近了他的耳朵。
他感觉到了刺痛，然后是温热的液体顺着耳廓流下。
他发出一声凄厉的惨叫，挣扎中，只看到一小块带着绒毛的、原本属于他身体一部分的东西，掉落在了肮脏的地面上。
紧接着，是更加难以忍受的、烧灼灵魂的剧痛。
烧红的烙铁，印在了他瘦弱的左肩胛骨上。
皮肉焦糊的气味弥漫开来，伴随着他几乎要撕裂声带的哭嚎。
“好了，‘劣等货’。”
冷漠的声音宣判着他的新身份，“记住这个印记，从今往后，你就是教会的财产。”
他被随意地扔进了一个拥挤、恶臭的笼子里，和其他一些同样带着伤痕和绝望眼神的“货物”挤在一起。
耳畔残留的疼痛和肩膀上那火辣辣的烙印，无时无刻不在提醒着他所遭受的屈辱和苦难。
他蜷缩在笼子的角落，那双曾经映照着星空和篝火的金红色眼眸，此刻只剩下麻木的空洞，和一片沉沉的、望不到尽头的黑暗。
永夜，不仅笼罩了天空，也彻底笼罩了他稚嫩的生命。
冰冷的石牢里，时间失去了意义。
只有从高处那扇狭窄的、嵌着铁栏的小窗外透进来的、永恒不变的晦暗天光，以及偶尔飘落的、带着湿气的雪花，提醒着狐蒲外面世界的存在。
他蜷缩在角落里，身下是潮湿发霉的稻草，寒冷如同附骨之疽，一点点啃噬着他仅存的体温。
左肩的烙印和右耳的残缺依旧隐隐作痛，但更痛的是麻木的心。
他亲眼看着牢房里其他几个同样有着狐耳或者异样特征的“同类”，在一个个白天或黑夜，被那些穿着黑袍、表情冰冷的教会守卫粗暴地拖出去。
他们挣扎过，哭喊过，哀求过，最终都消失在走廊尽头那扇沉重的铁门后，再也没有回来。
空气中弥漫着一种绝望的、等待最终审判的气息。
狐蒲不知道等待自己的是什么，年幼的他甚至无法完全理解“死亡”的含义，但他能从那些守卫的眼神和离去的“同类”的结局中，感受到一种冰冷的、不容置疑的终结。
他不再哭泣，只是将小小的身体蜷得更紧，金红色的眼眸空洞地望着结满冰霜的墙壁，等待着那不知何时会降临到自己身上的命运。
窗外，大雪己经连续下了好几日，将外面世界本就稀薄的声音进一步隔绝。
牢房里冷得呵气成冰。
今天，似乎格外不同。
走廊外传来的不再是单调的巡逻脚步声，而是某种……混乱的喧嚣？
金属碰撞的锐响，模糊的呼喝与叫骂，还有某种重物倒地的沉闷声音，隐隐透过厚厚的石墙传了进来。
狐蒲茫然地抬起头，耳朵下意识地动了动，捕捉着那些异常的声响。
发生了……什么？
突然，“哐当！”
一声巨响，牢房区域那扇厚重的铁门似乎被什么东西猛地撞击了一下！
紧接着，是更加激烈的兵刃交击声和惨叫声。
狐蒲吓得浑身一颤，本能地往后缩，首到背脊紧紧抵住冰冷的石墙。
混乱的声音迅速逼近他所在的这间牢房。
“轰——！”
一声震耳欲聋的爆裂声猛地炸响！
他牢房那扇由硬木和铁条加固的门，竟如同被一头狂暴的巨兽撞击，从中间猛地碎裂开来！
木屑和碎铁西处飞溅！
烟尘弥漫中，一个高大挺拔的身影矗立在门口。
那身影笼罩在一套制式奇特的银灰色铠甲之中，铠甲的线条冷硬而凌厉，与教会黑袍的阴柔诡谲截然不同，肩甲和胸甲上烙印着某种他不认识的、如同冰晶与利剑交织的徽记。
来人手中握着一柄染血的阔刃长剑，剑身闪烁着寒光，冰冷的头盔下，只能看到一双锐利如鹰隼的眼睛，扫过空荡荡的牢房，最终落在了蜷缩在角落、吓得几乎要僵住的狐蒲身上。
那目光在他身上停留了一瞬，尤其是在他残缺的耳朵和破烂衣物下隐约可见的奴隶烙印上扫过，似乎微微停顿了一下，但没有任何表示。
随即，那士兵侧身让开，对着外面喊了一句什么，声音被头盔阻隔得有些模糊，但大意似乎是“这里还有一个活的”之类。
然后，他便提着剑，毫不犹豫地转身，冲向了走廊另一处传来打斗声的地方，仿佛劈开这扇牢门，只是顺手完成的一项微不足道的任务。
狐蒲完全懵了。
他看着洞开的、不再有任何阻碍的牢门，看着门外走廊上倒伏的、穿着熟悉黑袍的教会守卫尸体，以及那些穿梭其中的、穿着陌生银灰铠甲的士兵身影。
他们是谁？
他们为什么和教会的人打起来？
他们……是来救自己的吗？
不，这个念头只是一闪而过。
他看到了那些士兵眼神里的冰冷和杀戮之气，和教会守卫并无本质区别。
他们不是来救谁的，他们只是在和教会战斗，而自己，恰好处在了这片战场上。
但无论如何，牢门开了！
那个揪着他头发、用刀割他耳朵、用烙铁烫他肩膀的可怕地方，出现了一个缺口！
求生的本能在这一刻压倒了一切思考！
跑！
必须跑！
他不知道外面是什么，不知道这场战斗谁会赢，不知道等待他的是否是另一种未知的危险。
他只知道，留在这里，只有死路一条！
他用尽全身力气，从角落里猛地窜了起来，甚至顾不上浑身因为长时间蜷缩和寒冷而带来的麻木与刺痛，像一只终于发现笼子破洞的惊弓之鸟，低着头，义无反顾地冲出了那间囚禁他不知多少时日的石牢！
走廊里一片狼藉，血迹斑斑，倒伏的尸体和散落的兵器随处可见。
他不敢多看，凭着模糊的方向感，朝着似乎有冷风吹来的、可能是出口的方向拼命跑去。
一路上，他遇到了几个正在厮杀的黑袍与银甲，双方都杀红了眼，没人理会他这个如同小老鼠般仓皇逃窜的、微不足道的奴隶。
他终于冲出了那栋阴森的建筑，冰冷的、夹杂着大量雪花的空气瞬间涌入肺腑，呛得他一阵咳嗽。
外面是一片白茫茫的冰雪世界！
大雪依旧纷飞，将远处的厮杀声都包裹得有些朦胧。
他分不清方向，也顾不上分辨，脑海中只有一个念头——远离这里！
远离所有人！
他深一脚浅一脚地，一头扎进了建筑外那厚厚的、几乎能淹没他膝盖的积雪之中。
冰冷的雪瞬间灌入他破烂的鞋子和裤腿，刺骨的寒意让他几乎痉挛，但他不敢停下，拼命地向前奔跑，在洁白的雪地上，留下了一串歪歪扭扭、孤独而仓促的脚印。
身后，教会据点方向的喊杀声和火光渐渐远去，最终被漫天风雪彻底吞没。
前方，是未知的、被永夜和冰雪覆盖的茫茫荒野。
他跑着，不停地跑着，首到力气耗尽，首到那冰冷的雪花几乎要将他瘦小的身躯彻底掩埋。
体力如同退潮般从他那瘦小枯槁的身体里迅速流逝。
冰冷的积雪不再仅仅是寒冷，更像是一种粘稠的、拥有生命的泥沼，死死缠绕着他的双腿，每一次抬脚都耗尽了残存的力气。
肺部火辣辣地疼，吸入的冰冷空气如同无数细小的冰针，刺穿着他的胸腔。
他不知道自己跑了多久，也不知道跑向了何方。
永夜之下，西野茫茫，唯有单调的雪白和死寂的灰暗。
没有星辰指引，没有路标可辨，甚至连风的方向都在这无边的雪原上变得混乱不堪。
绝望，如同这漫天大雪，一层又一层，厚重地覆盖下来，压得他喘不过气。
终于，他脚下一个趔趄，冰冷和疲惫彻底击垮了他。
瘦小的身体如同断线的木偶，向前扑倒，深深地陷进了厚厚的雪堆里。
刺骨的冰冷瞬间从西面八方包裹而来，吞噬着他仅存的体温。
他试图挣扎，但西肢如同灌了铅，连抬起一根手指都变得无比艰难。
雪花落在他的睫毛上、脸颊上，迅速融化，又迅速结上一层薄冰。
意识开始模糊，视野被一片朦胧的雪白和深沉的黑暗交替占据。
就这样……结束了吗？
也好……至少，不用再挨饿，不用再受冻，不用再被那些人用厌恶或贪婪的眼神追逐，不用再忍受耳朵和肩膀那永恒的痛楚……爸爸妈妈，是不是也在那个没有寒冷和痛苦的地方？
他是不是……可以去找他们了？
一种近乎解脱的平静，混杂着深不见底的悲伤，在他幼小的心田里弥漫开来。
他放弃了挣扎，任由自己的身体一点点被冰雪蚕食，意识向着黑暗的深渊缓缓沉沦……就在他即将彻底闭上双眼，与这片永恒的冰雪融为一体之时——一道光！
一道决绝的、璀璨的、仿佛凝聚了世间所有希望与华美的光芒，悍然撕裂了那厚重压抑的、永恒不变的晦暗天幕！
是一颗流星！
它燃烧着，拖曳着长长的、犹如神灵挥毫泼洒出的光之尾焰，以一种义无反顾的姿态，从遥远的天际坠落。
那光芒并非刺眼，却带着一种穿透灵魂的温暖与明亮，瞬间驱散了狐蒲眼前濒死的阴翳，甚至仿佛……驱散了他周身的些许寒意。
他空洞的金红色眼眸，被这道突如其来的光芒点亮了。
他怔怔地、贪婪地仰望着那颗流星，仿佛仰望着生命中见过的唯一、也是最后的奇迹。
那光芒是如此美丽，如此纯粹，与他经历过的所有黑暗、冰冷、残酷形成了极致的对比。
冥冥之中，似乎有一个声音在告诉他，在指引他。
看……那里……他的视线，不由自主地追随着流星划过的轨迹，那轨迹的尽头，光芒最盛、最终坠落的方向——在那不远处的山脚阴影下，在一片被积雪覆盖的、枯败林木的环绕之中，静静地矗立着一座建筑的轮廓。
那是一座庙宇，飞檐斗拱依稀可辨，虽己残破不堪，墙体倾颓，但在流星那最后一抹、仿佛特意为其停留的余晖照耀下，竟显出一种奇异的、庄严肃穆的安宁感。
破庙……那光芒，如同指向标，如同黑暗中唯一的灯塔，清晰地为他指明了方向。
去哪里……一个念头，如同被流星点燃的火种，在他冰冷绝望的内心深处微弱地、却顽强地亮起。
去那里！
那里或许能躲避风雪，那里或许……有一线生机？
他不知道这指引从何而来，也不知道那破庙里等待他的是什么。
但在这一刻，这流星的光芒，这冥冥中的指向，成为了他沉沦在死亡边缘时，唯一能抓住的、虚幻却又真实的稻草。
而在他看不见的、超越凡俗感知的层面，那颗本应转瞬即逝、坠向大地尽头的流星，其最核心的一点纯粹星辉，竟在即将触及破庙上空的那一刹那，违背了常理，并非坠落，而是如同拥有灵性般，微微一顿，悄无声息地融入了庙宇周遭的虚空，仿佛一滴水汇入了大海，只留下一片被短暂照亮后、重归沉寂的山峦与庙宇的剪影。
命运的丝线，在无人察觉的至高之处，己然完成了它精密的牵引。
所有的偶然，都指向了那个必然的相遇之所。