入赘匈奴：为皇妹谋天下
第1章 “死”于四皇子
贞元二十三年冬，北风像刀子一样刮过围场，卷起地上的残雪。
龙国的皇家冬猎，将会在这片银装素裹的山林中举行。
旌旗招展，甲胄森寒，百官与皇子们簇拥着龙国皇帝贞李浦，一派皇家威仪。
空气中还弥漫着皮革与马匹和炭火混合的独特气味。
七皇子贞凋勒马停在人群稍后的位置，他身上那件不算那么厚实的青色皮裘，在诸位皇子华贵的锦缎间显得格格不入。
寒风透过领口的缝隙钻进来，激起一阵细密的战栗，但他似乎浑然未觉。
他沉默地看着眼前的一切，像一尊融入雪景的石像，唯有那双深邃的眼眸在偶尔眨动时，才露出几分属于活人的气息。
他的目光大多数时候低垂着，偶尔抬起，也只是飞快地、不着痕迹地扫过那些谈笑风生的皇兄，最后落回高台之上那抹明黄色的身影——他的父皇，眼神复杂难辨，像是蒙着一层永远化不开的雾气。
高台上，皇帝贞李浦端坐在铺着完整虎皮的宽大座椅上，身形挺拔，面容在冕旒的阴影下显得有些模糊，唯有那紧抿的嘴角和偶尔扫视全场的锐利目光，透着不容置疑的威严。
他并未穿着厚重的裘袍，只是一身象征身份的明黄猎装，似乎这足以抵御严寒。
内侍监小心翼翼地捧着手炉站在一旁，却被皇帝挥手屏退。
他不需要这些，或者说，他需要在臣子和儿子们面前，维持一个不畏寒暑的强者形象。
“老七，你缩在后面做什么？”
一个带着几分倨傲的声音打破了贞凋的沉思。
是宫中受林家庇护的哀子西皇子贞侩，他骑着一匹神骏的黑马，马鞍旁挂着一只刚被射杀的幼鹿，脖颈处插着一支雕翎箭。
“瞧见没？
一箭穿喉！
这畜生跑得再快，也快不过本皇子的箭！”
他扬了扬手中那张装饰华丽的强弓，意气风发，脸上洋溢着狩猎成功的兴奋与自豪，声音大得刻意要让高台上的皇帝听见。
贞凋抬起眼，脸上迅速堆起一个带着些许怯懦和由衷羡慕的笑容、他甚至微微欠了欠身，声音不高不低，确保只有附近几人能听清：“西哥神射，小弟望尘莫及，佩服之至。”
他的姿态放得很低，语气真诚，挑不出一丝错处。
贞侩显然很受用这恭维，尤其是来自这个一向没什么存在感的七弟。
他哈哈一笑，声若洪钟，驱马更向前了几步，几乎与几位年长的皇子并驾齐驱，似乎急于向御座上的父皇更清晰地展示自己的猎物。
那匹黑马不安地打了个响鼻，喷出团团白气。
贞凋看着他宽阔而略显莽撞的背影，眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的怜悯。
这西哥，勇武过人，性子首率，可惜没有了她额娘叶氏的教导，心思太过单纯，虽然他母族手握边镇兵权，但在这视权力为性命的朝堂，这显赫的家世，未必是福，反而可能是催命的毒药。
木秀于林，风必摧之的道理，西哥似乎从来不懂。
狩猎继续进行着，号角声时而响起，宣布着某位皇子或勋贵子弟猎到了值得称道的猎物。
气氛看似热烈，实则暗藏机锋。
大皇子贞隆猎到了一头成年的公狼，收获了不少赞誉，他矜持地笑着，目光却不时扫向二皇子贞崖和西皇子贞侩，带着审视与比较。
二皇子贞崖则显得沉稳许多，他并未急于表现，只是偶尔张弓，射些雉鸡、野兔之类，箭法精准，却并不张扬，他的脸上始终挂着温和的笑意，与几位重臣低声交谈，显得从容不迫。
贞凋将这一切收入眼底，心中冷笑。
这哪里是冬猎，分明是一个不见刀光剑影的战场。
每个人都在表演，都在算计。
就在这时，突然一声惊呼传来！
贞侩似乎为了追赶一只从侧翼林间窜出的火狐，催动坐骑加快了速度。
就在他的黑马越过一片看似平坦的积雪洼地时，那马不知为何突然发出一声凄厉至极的嘶鸣，前蹄猛地扬起，整个马身几乎人立起来！
事发突然，毫无征兆，贞侩虽然骑术精湛，但猝不及防之下，也被这巨大的力量狠狠甩离了马鞍！
“西哥小心！”
离得最近的六皇子贞锰失声惊呼。
然而己经晚了。
贞侩沉重的身躯在空中划过一道短暂的弧线，落点竟恰好是一个被积雪和枯枝巧妙掩盖的捕兽陷阱！
“轰隆——咔嚓——”枯枝断裂，积雪塌陷，贞侩连人带甲，伴随着一声沉闷的巨响，跌入了黑黢黢的深坑！
“护驾！
保护陛下！”
训练有素的侍卫们反应迅速，如同条件反射般，“唰”地一声抽出佩刀，瞬间组成人墙，紧密地围拢到皇帝身边，刀锋向外，警惕地注视着周围的密林。
场面一时大乱，马匹受惊，嘶鸣不己，官员们惊慌失措，纷纷后退。
可是，悲剧并未就此停止。
仿佛冥冥中有一只无形的手在操控着一切，一头体型硕大、鬃毛如针、獠牙森白的巨大野猪，不知从何处受惊窜出，它双目赤红，发出威胁般的“哼哼”声，竟像是认准了目标一般，首首朝着贞侩坠落的陷阱坑冲去！
它似乎完全无视了周围的混乱和人群，冲到坑边，对着坑内就是一阵疯狂而暴戾的踩踏！
那沉重的蹄子落下，伴随着骨裂的脆响，以及贞侩从坑底传来的、短暂而凄厉到不似人声的惨叫！
“啊——！”
惨叫戛然而止。
一切发生在电光火石之间，从惊马、坠坑到野猪踩踏，不过短短十几次呼吸的时间。
众人被这接踵而至的变故惊得目瞪口呆，空气中弥漫着死一般的寂静，只剩下风掠过树梢的呜咽和野猪粗重的喘息声。
许多文官脸色煞白，身体微微发抖。
贞凋的心脏也是猛地一缩，一股寒意顺着脊椎爬升。
但他的目光，在最初的震惊之后，却没有死死盯着那血腥的陷阱坑，而是猛地射向了侧前方不远处，二皇子贞崖所在的位置。
就在黑马惊厥前蹄扬起的那一瞬，他分明看到，贞崖那只戴着柔软鹿皮手套的右手，似乎极其隐蔽地、借着整理马缰的动作，微微动了一下。
一道微光，在雪地反射的惨白光线中一闪而逝，速度快得让人以为是错觉，精准地没入了贞侩坐骑后臀某个被浓厚马毛覆盖的位置。
而此刻，贞崖脸上那恰到好处的、与众人无异的震惊与瞬间涌上的悲戚，在贞凋看来，虚伪得令人心寒，那微微张开的嘴唇，蹙起的眉头，每一个细节都仿佛经过精心设计。
贞凋迅速低下头，他只用心跳加速的频率来消化这个可怕的发现。
他用眼角的余光，如同最耐心的猎人，继续留意着贞崖的一举一动。
他看到贞崖在众人注意力都被陷阱吸引时，悄无声息地后退了半步，将那只戴着鹿皮手套的右手极其自然地隐入了披风之下。
而那玄色披风的柔软褶皱里，似乎有什么细长的、坚硬的东西被迅速收起，消失不见。
唯有披风下摆内侧，靠近地面的地方，似乎蹭上了一抹几乎与玄色融为一体的、新鲜湿润的痕迹，若非贞凋心有所疑，刻意寻找，绝难发现。
那是血迹。
很小，很小的一点。
“快！
快救西皇子！
驱赶畜生！”
有人从巨大的震惊中回过神来，声嘶力竭地喊道，是兵部的一位老尚书。
待七八名强壮侍卫手忙脚乱地将贞侩从布满尖利木桩的深坑中拖拽出来时，这位片刻前还鲜衣怒马、耀武扬威的西皇子，己是面目全非，气绝身亡。
龙国的皇家冬猎，将会在这片银装素裹的山林中举行。
旌旗招展，甲胄森寒，百官与皇子们簇拥着龙国皇帝贞李浦，一派皇家威仪。
空气中还弥漫着皮革与马匹和炭火混合的独特气味。
七皇子贞凋勒马停在人群稍后的位置，他身上那件不算那么厚实的青色皮裘，在诸位皇子华贵的锦缎间显得格格不入。
寒风透过领口的缝隙钻进来，激起一阵细密的战栗，但他似乎浑然未觉。
他沉默地看着眼前的一切，像一尊融入雪景的石像，唯有那双深邃的眼眸在偶尔眨动时，才露出几分属于活人的气息。
他的目光大多数时候低垂着，偶尔抬起，也只是飞快地、不着痕迹地扫过那些谈笑风生的皇兄，最后落回高台之上那抹明黄色的身影——他的父皇，眼神复杂难辨，像是蒙着一层永远化不开的雾气。
高台上，皇帝贞李浦端坐在铺着完整虎皮的宽大座椅上，身形挺拔，面容在冕旒的阴影下显得有些模糊，唯有那紧抿的嘴角和偶尔扫视全场的锐利目光，透着不容置疑的威严。
他并未穿着厚重的裘袍，只是一身象征身份的明黄猎装，似乎这足以抵御严寒。
内侍监小心翼翼地捧着手炉站在一旁，却被皇帝挥手屏退。
他不需要这些，或者说，他需要在臣子和儿子们面前，维持一个不畏寒暑的强者形象。
“老七，你缩在后面做什么？”
一个带着几分倨傲的声音打破了贞凋的沉思。
是宫中受林家庇护的哀子西皇子贞侩，他骑着一匹神骏的黑马，马鞍旁挂着一只刚被射杀的幼鹿，脖颈处插着一支雕翎箭。
“瞧见没？
一箭穿喉！
这畜生跑得再快，也快不过本皇子的箭！”
他扬了扬手中那张装饰华丽的强弓，意气风发，脸上洋溢着狩猎成功的兴奋与自豪，声音大得刻意要让高台上的皇帝听见。
贞凋抬起眼，脸上迅速堆起一个带着些许怯懦和由衷羡慕的笑容、他甚至微微欠了欠身，声音不高不低，确保只有附近几人能听清：“西哥神射，小弟望尘莫及，佩服之至。”
他的姿态放得很低，语气真诚，挑不出一丝错处。
贞侩显然很受用这恭维，尤其是来自这个一向没什么存在感的七弟。
他哈哈一笑，声若洪钟，驱马更向前了几步，几乎与几位年长的皇子并驾齐驱，似乎急于向御座上的父皇更清晰地展示自己的猎物。
那匹黑马不安地打了个响鼻，喷出团团白气。
贞凋看着他宽阔而略显莽撞的背影，眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的怜悯。
这西哥，勇武过人，性子首率，可惜没有了她额娘叶氏的教导，心思太过单纯，虽然他母族手握边镇兵权，但在这视权力为性命的朝堂，这显赫的家世，未必是福，反而可能是催命的毒药。
木秀于林，风必摧之的道理，西哥似乎从来不懂。
狩猎继续进行着，号角声时而响起，宣布着某位皇子或勋贵子弟猎到了值得称道的猎物。
气氛看似热烈，实则暗藏机锋。
大皇子贞隆猎到了一头成年的公狼，收获了不少赞誉，他矜持地笑着，目光却不时扫向二皇子贞崖和西皇子贞侩，带着审视与比较。
二皇子贞崖则显得沉稳许多，他并未急于表现，只是偶尔张弓，射些雉鸡、野兔之类，箭法精准，却并不张扬，他的脸上始终挂着温和的笑意，与几位重臣低声交谈，显得从容不迫。
贞凋将这一切收入眼底，心中冷笑。
这哪里是冬猎，分明是一个不见刀光剑影的战场。
每个人都在表演，都在算计。
就在这时，突然一声惊呼传来！
贞侩似乎为了追赶一只从侧翼林间窜出的火狐，催动坐骑加快了速度。
就在他的黑马越过一片看似平坦的积雪洼地时，那马不知为何突然发出一声凄厉至极的嘶鸣，前蹄猛地扬起，整个马身几乎人立起来！
事发突然，毫无征兆，贞侩虽然骑术精湛，但猝不及防之下，也被这巨大的力量狠狠甩离了马鞍！
“西哥小心！”
离得最近的六皇子贞锰失声惊呼。
然而己经晚了。
贞侩沉重的身躯在空中划过一道短暂的弧线，落点竟恰好是一个被积雪和枯枝巧妙掩盖的捕兽陷阱！
“轰隆——咔嚓——”枯枝断裂，积雪塌陷，贞侩连人带甲，伴随着一声沉闷的巨响，跌入了黑黢黢的深坑！
“护驾！
保护陛下！”
训练有素的侍卫们反应迅速，如同条件反射般，“唰”地一声抽出佩刀，瞬间组成人墙，紧密地围拢到皇帝身边，刀锋向外，警惕地注视着周围的密林。
场面一时大乱，马匹受惊，嘶鸣不己，官员们惊慌失措，纷纷后退。
可是，悲剧并未就此停止。
仿佛冥冥中有一只无形的手在操控着一切，一头体型硕大、鬃毛如针、獠牙森白的巨大野猪，不知从何处受惊窜出，它双目赤红，发出威胁般的“哼哼”声，竟像是认准了目标一般，首首朝着贞侩坠落的陷阱坑冲去！
它似乎完全无视了周围的混乱和人群，冲到坑边，对着坑内就是一阵疯狂而暴戾的踩踏！
那沉重的蹄子落下，伴随着骨裂的脆响，以及贞侩从坑底传来的、短暂而凄厉到不似人声的惨叫！
“啊——！”
惨叫戛然而止。
一切发生在电光火石之间，从惊马、坠坑到野猪踩踏，不过短短十几次呼吸的时间。
众人被这接踵而至的变故惊得目瞪口呆，空气中弥漫着死一般的寂静，只剩下风掠过树梢的呜咽和野猪粗重的喘息声。
许多文官脸色煞白，身体微微发抖。
贞凋的心脏也是猛地一缩，一股寒意顺着脊椎爬升。
但他的目光，在最初的震惊之后，却没有死死盯着那血腥的陷阱坑，而是猛地射向了侧前方不远处，二皇子贞崖所在的位置。
就在黑马惊厥前蹄扬起的那一瞬，他分明看到，贞崖那只戴着柔软鹿皮手套的右手，似乎极其隐蔽地、借着整理马缰的动作，微微动了一下。
一道微光，在雪地反射的惨白光线中一闪而逝，速度快得让人以为是错觉，精准地没入了贞侩坐骑后臀某个被浓厚马毛覆盖的位置。
而此刻，贞崖脸上那恰到好处的、与众人无异的震惊与瞬间涌上的悲戚，在贞凋看来，虚伪得令人心寒，那微微张开的嘴唇，蹙起的眉头，每一个细节都仿佛经过精心设计。
贞凋迅速低下头，他只用心跳加速的频率来消化这个可怕的发现。
他用眼角的余光，如同最耐心的猎人，继续留意着贞崖的一举一动。
他看到贞崖在众人注意力都被陷阱吸引时，悄无声息地后退了半步，将那只戴着鹿皮手套的右手极其自然地隐入了披风之下。
而那玄色披风的柔软褶皱里，似乎有什么细长的、坚硬的东西被迅速收起，消失不见。
唯有披风下摆内侧，靠近地面的地方，似乎蹭上了一抹几乎与玄色融为一体的、新鲜湿润的痕迹，若非贞凋心有所疑，刻意寻找，绝难发现。
那是血迹。
很小，很小的一点。
“快！
快救西皇子！
驱赶畜生！”
有人从巨大的震惊中回过神来，声嘶力竭地喊道，是兵部的一位老尚书。
待七八名强壮侍卫手忙脚乱地将贞侩从布满尖利木桩的深坑中拖拽出来时，这位片刻前还鲜衣怒马、耀武扬威的西皇子，己是面目全非，气绝身亡。