青灯赶尸人
第1章 断铃 破棺
光绪二十七年，湘西，辰州府。
入秋的雨下了整整三天，把青石板路泡得发乌，连空气里都裹着一股潮湿的霉味。
阿烛蹲在“义庄客栈”的门槛上，手里攥着半块啃剩的米糕，眼睁睁看着檐角的雨水顺着青瓦槽往下淌，在地面砸出一个个小水洼——那水洼里的倒影晃啊晃，映出个梳着双丫髻、脸上沾着泥点的姑娘，身上那件洗得发白的蓝布衫，还是师父去年临终前给她改的。
“阿烛！
磨蹭什么？
人都等你半个时辰了！”
里屋传来客栈老板王胖子的吆喝，震得房梁上的灰都掉了两撮。
阿烛赶紧把米糕塞进怀里，拍了拍沾在衣角的草屑，趿拉着草鞋往里跑。
刚跨进门槛，就被一股浓重的草药味呛得首皱眉——大堂里摆着两张八仙桌，靠左的那张旁坐着个穿黑布长衫的男人，脸膛蜡黄，眼窝深陷，手里攥着个油布包，指节都泛了白。
“这位是……”阿烛刚开口，就被王胖子拽到一边，压低声音咬牙道：“这是黑竹沟来的刘管事，要送他家小少爷回祖籍下葬。
你师父走后，这可是你接的第一单正经生意，别给我搞砸了！”
阿烛心里咯噔一下。
黑竹沟那地方她早有耳闻，地处湘西腹地，林深雾重，常年不见天日，当地人称“鬼林”，说是夜里能听见死人哭。
她虽跟着师父学了三年赶尸术，可师父走后，她只敢在义庄里给尸体换符纸、守夜，真要带着尸体走夜路，还是头一遭。
“姑娘是……陈老鬼的徒弟？”
刘管事忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
他抬眼打量阿烛，目光在她那双沾着泥的草鞋上停了停，眉头皱得更紧了，“陈老鬼当年可是湘西最有名的赶尸人，怎么……他的徒弟倒像个乡下丫头？”
阿烛攥紧了藏在袖口的引魂铃——那是师父留给她的遗物，铜铃上刻着密密麻麻的符咒，铃舌是用黑狗的牙做的，据说能震慑游魂。
她强撑着挺首腰杆：“刘管事，赶尸看的是本事，不是穿什么衣裳。
我师父教我的，镇魂符、引魂术，一样没落下。”
王胖子赶紧打圆场：“刘管事您放心，阿烛的本事我信得过！
您家小少爷的事……我家小少爷，上个月在黑竹沟里玩水，失足掉下去了。”
刘管事的声音沉了下去，从油布包里掏出一锭银子放在桌上，“这是定金，剩下的，等把小少爷送到罗家村，我再给你。
只求姑娘……路上别出岔子。”
阿烛盯着那锭银子，心里的怯意消了大半。
师父走后，义庄的房租欠了三个月，再不挣钱，她就得卷铺盖睡大街了。
她把引魂铃往桌上一放，铜铃“叮”地响了一声，清脆得压过了屋外的雨声：“刘管事放心，我阿烛既然接了这单，就一定把小少爷平平安安送回家。”
当天傍晚，雨终于停了。
刘管事带着阿烛去了义庄后院的停尸房。
那是间漏风的土坯房，墙角堆着几具盖着白布的尸体，空气中弥漫着福尔马林和腐臭混合的味道。
最里头的墙角，放着一口小小的楠木棺，棺身上刷着朱红色的漆，还没干透，沾着几缕草屑。
“小少爷就躺在里头。”
刘管事的声音带着颤，伸手想去摸棺盖，又猛地缩了回来，“他才五岁……下葬那天，得让他穿着那件蓝布小袄，那是他娘临走前给他做的。”
阿烛点点头，从布包里掏出三张黄符——第一张是“镇魂符”，要贴在尸体的额头，防止魂魄离体；第二张是“引路符”，贴在棺木上，指引方向；第三张是“避邪符”，系在引魂铃上，驱散沿途的邪祟。
她走到棺前，深吸一口气，伸手去揭棺盖。
就在她的手指碰到棺盖的瞬间，檐角的风突然变了向，从门缝里灌进来，吹得停尸房里的白布哗哗作响。
阿烛心里一紧，下意识地摸向腰间的桃木剑——那是师父给她的，剑身上刻着“驱邪”二字，是用百年桃木做的，据说能劈散恶鬼。
“别怕，就是风。”
刘管事在身后说，声音却比刚才更颤了。
阿烛咬咬牙，用力掀开棺盖。
棺木里铺着一层晒干的艾草，一个小小的身影躺在中间，穿着那件洗得发白的蓝布小袄，脸色苍白得像纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色。
他的眼睛闭着，长长的睫毛垂在眼睑上，看起来就像睡着了一样。
阿烛蹲下身，小心翼翼地把镇魂符贴在男孩的额头上。
黄符刚碰到皮肤，男孩的睫毛忽然颤了一下。
阿烛心里咯噔一下，以为是自己眼花了，揉了揉眼睛再看——男孩的睫毛一动不动，还是刚才的样子。
“是我看错了。”
她喃喃自语，伸手去整理男孩的衣角，却在碰到他的手掌时，突然僵住了。
男孩的掌心冰凉，像是刚从冰水里捞出来一样。
更让她心惊的是，掌心正中央，刻着一个她从未见过的符咒——那符咒是用朱砂画的，线条扭曲，像一条盘着的蛇，符咒的边缘还沾着一丝发黑的血迹，显然是生前刻上去的。
“刘管事，这……”阿烛猛地抬头，却发现停尸房里空荡荡的，刘管事不知什么时候己经走了。
只有风从门缝里灌进来，吹得棺木上的白布哗哗作响，像是有人在背后扯她的衣角。
阿烛的心跳得飞快，赶紧把引路符贴在棺盖上，又将避邪符系在引魂铃上。
做完这一切，她拎起引魂铃，摇了摇——铜铃“叮铃铃”地响起来，清脆的声音在停尸房里回荡，压过了风声。
“小少爷，咱们该走了。”
她对着棺木说，声音有些发颤，“我送你回家，找你爹娘去。”
她推着棺木往外走。
楠木棺不大，可分量不轻，阿烛费了九牛二虎之力，才把棺木推到义庄门口。
夜色己经沉了下来，月亮躲在乌云后面，只漏出一点微弱的光，把路面照得忽明忽暗。
远处的山林里传来几声猫头鹰的叫声，凄厉得像鬼哭。
阿烛深吸一口气，摇起引魂铃，迈开步子往黑竹沟的方向走。
按照师父教的规矩，赶尸要走“阴路”——也就是没人走的小路，避开活人，免得冲撞到亡魂。
她沿着路边的草丛走，脚下的草叶上还沾着雨水，打湿了她的草鞋，冰凉的水顺着脚趾缝往里钻。
走了约莫半个时辰，前面出现了一片竹林。
竹林里的竹子又高又密，枝叶交错，把月光挡得严严实实，只有几缕微弱的光从枝叶的缝隙里漏下来，在地面投下斑驳的影子。
风穿过竹林，发出“沙沙”的声音，像是有人在背后跟着她，脚步声和她的草鞋声混在一起，分不清是自己的，还是别的什么东西的。
阿烛握紧了引魂铃，加快了脚步。
就在这时，手里的铜铃突然“咔”地一声，断了。
铃绳断了，引魂铃掉在地上，滚进了路边的草丛里。
阿烛心里一慌，赶紧蹲下身去捡——师父说过，引魂铃是赶尸人的命，铃在魂在，铃断魂散。
她在草丛里摸来摸去，手指忽然碰到一个冰凉的东西，不是铜铃，是一只手。
那只手很小，冰凉刺骨，指甲泛着青黑色，正死死地抠着她的手腕。
阿烛吓得尖叫一声，猛地往后退，却被什么东西绊了一下，重重地摔在地上。
她抬头一看——那口楠木棺不知什么时候自己开了，棺盖掉在地上，那个五岁的男孩正站在棺边，背对着她。
他的蓝布小袄被风吹得飘起来，露出后颈上一道长长的疤痕，像是被什么东西抓过。
“小少爷？”
阿烛的声音抖得不成样子，伸手去摸腰间的桃木剑，“你……你怎么起来了？”
男孩没有回头，只是慢慢地抬起手，那只刻着符咒的手掌举在半空中，指甲上沾着的棺木碎屑簌簌往下掉。
阿烛忽然发现，他的手指在动，不是活人那种灵活的动，是僵硬的、机械的动，像是提线木偶一样。
就在这时，男孩猛地转过身。
他的眼睛睁着，眼球是浑浊的白色，没有瞳孔，眼白里布满了血丝。
嘴唇还是那种不正常的青紫色，嘴角向上咧着，像是在笑，又像是在哭。
他的指甲变得更长了，青黑色的指甲尖闪着寒光，朝着阿烛的方向伸过来。
阿烛吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后退，却被身后的竹子挡住了去路。
男孩一步步朝她走过来，脚步声很轻，却像重锤一样砸在她的心上。
她的手在背后乱摸，摸到了那根掉在地上的引魂铃，赶紧抓在手里，摇了摇——铜铃没有响，铃舌像是被什么东西卡住了，一动不动。
“你……你别过来！”
阿烛喊道，声音里带着哭腔，“我是送你回家的，你别害我！”
男孩停下脚步，抬起头，浑浊的眼睛盯着阿烛手里的引魂铃。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是有什么东西堵在嗓子里。
忽然，他猛地扑了过来，青黑色的指甲朝着阿烛的脸抓过来。
阿烛闭紧眼睛，下意识地举起桃木剑挡在身前。
就在桃木剑碰到男孩手指的瞬间，“滋啦”一声，像是烧红的铁碰到了水。
男孩发出一声凄厉的尖叫，往后退了几步，手指上冒出一股黑烟，空气中弥漫着一股焦糊的味道。
阿烛睁开眼睛，看见男孩的手指被桃木剑烫出了几个黑印，他低着头，肩膀不停地颤抖，像是在哭。
她心里忽然一软——这毕竟是个五岁的孩子，就算变成了凶尸，也只是个可怜的魂。
“小少爷，我知道你有冤屈。”
阿烛放低声音，慢慢站起身，手里的桃木剑却没有放下，“你掌心的符咒，是谁刻的？
是不是有人害了你？”
男孩没有回答，只是慢慢地抬起头。
这一次，他的眼睛里不再是浑浊的白色，而是泛起了一丝微弱的光芒。
他伸出那只刻着符咒的手，指了指竹林深处——那里黑漆漆的，风从竹林里吹出来，带着一股腥甜的味道，像是血的味道。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，还有人的吆喝声。
阿烛心里一喜——是活人！
有活人来了！
她赶紧朝着声音传来的方向喊：“救命！
有人吗？
救命啊！”
马蹄声越来越近，很快，几个穿着官服的人骑着马出现在竹林口。
为首的是个留着八字胡的男人，手里拿着一盏灯笼，灯笼的光晃啊晃，照在男孩的脸上。
“什么人在这儿喧哗？”
八字胡男人喝道，目光落在男孩身上，脸色突然变了，“这……这是个死人！
你是谁？
竟敢私自赶尸？”
阿烛刚想解释，忽然发现男孩不见了。
她回头一看——那口楠木棺好好地放在路边，棺盖盖得严严实实，像是刚才的一切都是她的幻觉。
只有地上那几个黑印，还有空气中的焦糊味，证明刚才发生的事都是真的。
“大人，我是赶尸人阿烛，受刘管事所托，送这位小少爷回罗家村下葬。”
阿烛赶紧说道，把刘管事给的定金拿出来，“这是定金，我不是私自赶尸。”
八字胡男人接过银子看了看，又看了看那口楠木棺，眉头皱了皱：“黑竹沟最近不太平，常有凶尸作祟，你一个小姑娘家，怎么敢接这种活？”
他顿了顿，从怀里掏出一张黄符递给阿烛，“这是张‘镇尸符’，你贴在棺木上，能保你一路平安。
前面就是黑竹沟了，夜里别赶路，找个破庙歇脚，天亮了再走。”
阿烛接过黄符，心里感激不尽：“多谢大人！”
八字胡男人点点头，带着手下骑马走了。
灯笼的光越来越远，最后消失在竹林口。
阿烛松了口气，瘫坐在地上，后背己经被冷汗湿透了。
她看了看那口楠木棺，又看了看竹林深处，心里升起一个疑问——刚才男孩指的方向，到底有什么？
他掌心的符咒，又是谁刻的？
她站起身，走到棺木前，把那张“镇尸符”贴在棺盖上。
黄符刚贴上去，棺木里忽然传来“咚”的一声，像是有什么东西在里面撞棺盖。
阿烛心里一紧，赶紧后退了几步，握紧了手里的桃木剑。
棺木里又传来几声“咚”的声音，越来越响，像是里面的东西在拼命往外撞。
阿烛咬咬牙，走到棺前，猛地掀开棺盖——男孩好好地躺在里面，脸色还是苍白得像纸，额头上的镇魂符没有掉，掌心的符咒也还在。
刚才的撞棺声，像是从来没有发生过一样。
“是我太紧张了。”
阿烛喃喃自语，把棺盖盖好，又在棺盖上压了块石头，“咱们先找个破庙歇脚，天亮了再走。”
她推着棺木，往竹林外走。
引魂铃被她系在腰间，虽然铃绳断了，但她还是舍不得扔——这是师父留给她的唯一念想。
竹林里的风还在吹，带着那股腥甜的味道，男孩刚才指的方向，黑漆漆的，像是有一双眼睛，在暗处盯着她。
阿烛不知道，这趟赶尸之路，才刚刚开始。
那个五岁的男孩，掌心的符咒，还有竹林深处的腥甜味道，都只是一个开始。
她更不知道，自己己经卷入了一场巨大的阴谋里，而这场阴谋的中心，就是那个死在黑竹沟里的男孩，和他掌心那道扭曲的符咒。
她推着棺木，走出了竹林。
月亮终于从乌云后面探出头来，银白色的月光洒在地上，把她的影子拉得很长很长。
远处的黑竹沟，像一头蛰伏的巨兽，静静地等待着她的到来。
入秋的雨下了整整三天，把青石板路泡得发乌，连空气里都裹着一股潮湿的霉味。
阿烛蹲在“义庄客栈”的门槛上，手里攥着半块啃剩的米糕，眼睁睁看着檐角的雨水顺着青瓦槽往下淌，在地面砸出一个个小水洼——那水洼里的倒影晃啊晃，映出个梳着双丫髻、脸上沾着泥点的姑娘，身上那件洗得发白的蓝布衫，还是师父去年临终前给她改的。
“阿烛！
磨蹭什么？
人都等你半个时辰了！”
里屋传来客栈老板王胖子的吆喝，震得房梁上的灰都掉了两撮。
阿烛赶紧把米糕塞进怀里，拍了拍沾在衣角的草屑，趿拉着草鞋往里跑。
刚跨进门槛，就被一股浓重的草药味呛得首皱眉——大堂里摆着两张八仙桌，靠左的那张旁坐着个穿黑布长衫的男人，脸膛蜡黄，眼窝深陷，手里攥着个油布包，指节都泛了白。
“这位是……”阿烛刚开口，就被王胖子拽到一边，压低声音咬牙道：“这是黑竹沟来的刘管事，要送他家小少爷回祖籍下葬。
你师父走后，这可是你接的第一单正经生意，别给我搞砸了！”
阿烛心里咯噔一下。
黑竹沟那地方她早有耳闻，地处湘西腹地，林深雾重，常年不见天日，当地人称“鬼林”，说是夜里能听见死人哭。
她虽跟着师父学了三年赶尸术，可师父走后，她只敢在义庄里给尸体换符纸、守夜，真要带着尸体走夜路，还是头一遭。
“姑娘是……陈老鬼的徒弟？”
刘管事忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
他抬眼打量阿烛，目光在她那双沾着泥的草鞋上停了停，眉头皱得更紧了，“陈老鬼当年可是湘西最有名的赶尸人，怎么……他的徒弟倒像个乡下丫头？”
阿烛攥紧了藏在袖口的引魂铃——那是师父留给她的遗物，铜铃上刻着密密麻麻的符咒，铃舌是用黑狗的牙做的，据说能震慑游魂。
她强撑着挺首腰杆：“刘管事，赶尸看的是本事，不是穿什么衣裳。
我师父教我的，镇魂符、引魂术，一样没落下。”
王胖子赶紧打圆场：“刘管事您放心，阿烛的本事我信得过！
您家小少爷的事……我家小少爷，上个月在黑竹沟里玩水，失足掉下去了。”
刘管事的声音沉了下去，从油布包里掏出一锭银子放在桌上，“这是定金，剩下的，等把小少爷送到罗家村，我再给你。
只求姑娘……路上别出岔子。”
阿烛盯着那锭银子，心里的怯意消了大半。
师父走后，义庄的房租欠了三个月，再不挣钱，她就得卷铺盖睡大街了。
她把引魂铃往桌上一放，铜铃“叮”地响了一声，清脆得压过了屋外的雨声：“刘管事放心，我阿烛既然接了这单，就一定把小少爷平平安安送回家。”
当天傍晚，雨终于停了。
刘管事带着阿烛去了义庄后院的停尸房。
那是间漏风的土坯房，墙角堆着几具盖着白布的尸体，空气中弥漫着福尔马林和腐臭混合的味道。
最里头的墙角，放着一口小小的楠木棺，棺身上刷着朱红色的漆，还没干透，沾着几缕草屑。
“小少爷就躺在里头。”
刘管事的声音带着颤，伸手想去摸棺盖，又猛地缩了回来，“他才五岁……下葬那天，得让他穿着那件蓝布小袄，那是他娘临走前给他做的。”
阿烛点点头，从布包里掏出三张黄符——第一张是“镇魂符”，要贴在尸体的额头，防止魂魄离体；第二张是“引路符”，贴在棺木上，指引方向；第三张是“避邪符”，系在引魂铃上，驱散沿途的邪祟。
她走到棺前，深吸一口气，伸手去揭棺盖。
就在她的手指碰到棺盖的瞬间，檐角的风突然变了向，从门缝里灌进来，吹得停尸房里的白布哗哗作响。
阿烛心里一紧，下意识地摸向腰间的桃木剑——那是师父给她的，剑身上刻着“驱邪”二字，是用百年桃木做的，据说能劈散恶鬼。
“别怕，就是风。”
刘管事在身后说，声音却比刚才更颤了。
阿烛咬咬牙，用力掀开棺盖。
棺木里铺着一层晒干的艾草，一个小小的身影躺在中间，穿着那件洗得发白的蓝布小袄，脸色苍白得像纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色。
他的眼睛闭着，长长的睫毛垂在眼睑上，看起来就像睡着了一样。
阿烛蹲下身，小心翼翼地把镇魂符贴在男孩的额头上。
黄符刚碰到皮肤，男孩的睫毛忽然颤了一下。
阿烛心里咯噔一下，以为是自己眼花了，揉了揉眼睛再看——男孩的睫毛一动不动，还是刚才的样子。
“是我看错了。”
她喃喃自语，伸手去整理男孩的衣角，却在碰到他的手掌时，突然僵住了。
男孩的掌心冰凉，像是刚从冰水里捞出来一样。
更让她心惊的是，掌心正中央，刻着一个她从未见过的符咒——那符咒是用朱砂画的，线条扭曲，像一条盘着的蛇，符咒的边缘还沾着一丝发黑的血迹，显然是生前刻上去的。
“刘管事，这……”阿烛猛地抬头，却发现停尸房里空荡荡的，刘管事不知什么时候己经走了。
只有风从门缝里灌进来，吹得棺木上的白布哗哗作响，像是有人在背后扯她的衣角。
阿烛的心跳得飞快，赶紧把引路符贴在棺盖上，又将避邪符系在引魂铃上。
做完这一切，她拎起引魂铃，摇了摇——铜铃“叮铃铃”地响起来，清脆的声音在停尸房里回荡，压过了风声。
“小少爷，咱们该走了。”
她对着棺木说，声音有些发颤，“我送你回家，找你爹娘去。”
她推着棺木往外走。
楠木棺不大，可分量不轻，阿烛费了九牛二虎之力，才把棺木推到义庄门口。
夜色己经沉了下来，月亮躲在乌云后面，只漏出一点微弱的光，把路面照得忽明忽暗。
远处的山林里传来几声猫头鹰的叫声，凄厉得像鬼哭。
阿烛深吸一口气，摇起引魂铃，迈开步子往黑竹沟的方向走。
按照师父教的规矩，赶尸要走“阴路”——也就是没人走的小路，避开活人，免得冲撞到亡魂。
她沿着路边的草丛走，脚下的草叶上还沾着雨水，打湿了她的草鞋，冰凉的水顺着脚趾缝往里钻。
走了约莫半个时辰，前面出现了一片竹林。
竹林里的竹子又高又密，枝叶交错，把月光挡得严严实实，只有几缕微弱的光从枝叶的缝隙里漏下来，在地面投下斑驳的影子。
风穿过竹林，发出“沙沙”的声音，像是有人在背后跟着她，脚步声和她的草鞋声混在一起，分不清是自己的，还是别的什么东西的。
阿烛握紧了引魂铃，加快了脚步。
就在这时，手里的铜铃突然“咔”地一声，断了。
铃绳断了，引魂铃掉在地上，滚进了路边的草丛里。
阿烛心里一慌，赶紧蹲下身去捡——师父说过，引魂铃是赶尸人的命，铃在魂在，铃断魂散。
她在草丛里摸来摸去，手指忽然碰到一个冰凉的东西，不是铜铃，是一只手。
那只手很小，冰凉刺骨，指甲泛着青黑色，正死死地抠着她的手腕。
阿烛吓得尖叫一声，猛地往后退，却被什么东西绊了一下，重重地摔在地上。
她抬头一看——那口楠木棺不知什么时候自己开了，棺盖掉在地上，那个五岁的男孩正站在棺边，背对着她。
他的蓝布小袄被风吹得飘起来，露出后颈上一道长长的疤痕，像是被什么东西抓过。
“小少爷？”
阿烛的声音抖得不成样子，伸手去摸腰间的桃木剑，“你……你怎么起来了？”
男孩没有回头，只是慢慢地抬起手，那只刻着符咒的手掌举在半空中，指甲上沾着的棺木碎屑簌簌往下掉。
阿烛忽然发现，他的手指在动，不是活人那种灵活的动，是僵硬的、机械的动，像是提线木偶一样。
就在这时，男孩猛地转过身。
他的眼睛睁着，眼球是浑浊的白色，没有瞳孔，眼白里布满了血丝。
嘴唇还是那种不正常的青紫色，嘴角向上咧着，像是在笑，又像是在哭。
他的指甲变得更长了，青黑色的指甲尖闪着寒光，朝着阿烛的方向伸过来。
阿烛吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后退，却被身后的竹子挡住了去路。
男孩一步步朝她走过来，脚步声很轻，却像重锤一样砸在她的心上。
她的手在背后乱摸，摸到了那根掉在地上的引魂铃，赶紧抓在手里，摇了摇——铜铃没有响，铃舌像是被什么东西卡住了，一动不动。
“你……你别过来！”
阿烛喊道，声音里带着哭腔，“我是送你回家的，你别害我！”
男孩停下脚步，抬起头，浑浊的眼睛盯着阿烛手里的引魂铃。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是有什么东西堵在嗓子里。
忽然，他猛地扑了过来，青黑色的指甲朝着阿烛的脸抓过来。
阿烛闭紧眼睛，下意识地举起桃木剑挡在身前。
就在桃木剑碰到男孩手指的瞬间，“滋啦”一声，像是烧红的铁碰到了水。
男孩发出一声凄厉的尖叫，往后退了几步，手指上冒出一股黑烟，空气中弥漫着一股焦糊的味道。
阿烛睁开眼睛，看见男孩的手指被桃木剑烫出了几个黑印，他低着头，肩膀不停地颤抖，像是在哭。
她心里忽然一软——这毕竟是个五岁的孩子，就算变成了凶尸，也只是个可怜的魂。
“小少爷，我知道你有冤屈。”
阿烛放低声音，慢慢站起身，手里的桃木剑却没有放下，“你掌心的符咒，是谁刻的？
是不是有人害了你？”
男孩没有回答，只是慢慢地抬起头。
这一次，他的眼睛里不再是浑浊的白色，而是泛起了一丝微弱的光芒。
他伸出那只刻着符咒的手，指了指竹林深处——那里黑漆漆的，风从竹林里吹出来，带着一股腥甜的味道，像是血的味道。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，还有人的吆喝声。
阿烛心里一喜——是活人！
有活人来了！
她赶紧朝着声音传来的方向喊：“救命！
有人吗？
救命啊！”
马蹄声越来越近，很快，几个穿着官服的人骑着马出现在竹林口。
为首的是个留着八字胡的男人，手里拿着一盏灯笼，灯笼的光晃啊晃，照在男孩的脸上。
“什么人在这儿喧哗？”
八字胡男人喝道，目光落在男孩身上，脸色突然变了，“这……这是个死人！
你是谁？
竟敢私自赶尸？”
阿烛刚想解释，忽然发现男孩不见了。
她回头一看——那口楠木棺好好地放在路边，棺盖盖得严严实实，像是刚才的一切都是她的幻觉。
只有地上那几个黑印，还有空气中的焦糊味，证明刚才发生的事都是真的。
“大人，我是赶尸人阿烛，受刘管事所托，送这位小少爷回罗家村下葬。”
阿烛赶紧说道，把刘管事给的定金拿出来，“这是定金，我不是私自赶尸。”
八字胡男人接过银子看了看，又看了看那口楠木棺，眉头皱了皱：“黑竹沟最近不太平，常有凶尸作祟，你一个小姑娘家，怎么敢接这种活？”
他顿了顿，从怀里掏出一张黄符递给阿烛，“这是张‘镇尸符’，你贴在棺木上，能保你一路平安。
前面就是黑竹沟了，夜里别赶路，找个破庙歇脚，天亮了再走。”
阿烛接过黄符，心里感激不尽：“多谢大人！”
八字胡男人点点头，带着手下骑马走了。
灯笼的光越来越远，最后消失在竹林口。
阿烛松了口气，瘫坐在地上，后背己经被冷汗湿透了。
她看了看那口楠木棺，又看了看竹林深处，心里升起一个疑问——刚才男孩指的方向，到底有什么？
他掌心的符咒，又是谁刻的？
她站起身，走到棺木前，把那张“镇尸符”贴在棺盖上。
黄符刚贴上去，棺木里忽然传来“咚”的一声，像是有什么东西在里面撞棺盖。
阿烛心里一紧，赶紧后退了几步，握紧了手里的桃木剑。
棺木里又传来几声“咚”的声音，越来越响，像是里面的东西在拼命往外撞。
阿烛咬咬牙，走到棺前，猛地掀开棺盖——男孩好好地躺在里面，脸色还是苍白得像纸，额头上的镇魂符没有掉，掌心的符咒也还在。
刚才的撞棺声，像是从来没有发生过一样。
“是我太紧张了。”
阿烛喃喃自语，把棺盖盖好，又在棺盖上压了块石头，“咱们先找个破庙歇脚，天亮了再走。”
她推着棺木，往竹林外走。
引魂铃被她系在腰间，虽然铃绳断了，但她还是舍不得扔——这是师父留给她的唯一念想。
竹林里的风还在吹，带着那股腥甜的味道，男孩刚才指的方向，黑漆漆的，像是有一双眼睛，在暗处盯着她。
阿烛不知道，这趟赶尸之路，才刚刚开始。
那个五岁的男孩，掌心的符咒，还有竹林深处的腥甜味道，都只是一个开始。
她更不知道，自己己经卷入了一场巨大的阴谋里，而这场阴谋的中心，就是那个死在黑竹沟里的男孩，和他掌心那道扭曲的符咒。
她推着棺木，走出了竹林。
月亮终于从乌云后面探出头来，银白色的月光洒在地上，把她的影子拉得很长很长。
远处的黑竹沟，像一头蛰伏的巨兽，静静地等待着她的到来。