五星上将之生死崛起
第1章 希望的微光
祁家村的天空，是那种连年灾荒黄土高原特有的灰黄色。
土地龟裂，像垂死者脸上的深刻皱纹。
田野间稀稀拉拉的庄稼蔫头耷脑地立在田里，比野草还要枯黄。
风一吹，卷起的不是尘土，就是几张给死人烧化的纸钱灰烬，空气里弥漫着一股若有若无的霉味和绝望的气息。
村子里，咳嗽声此起彼伏，像是某种不祥的伴奏，伴随着偶尔从某处低矮土屋里爆发出的、又迅速被压抑下去的哭声。
饥荒和一场来势汹汹的时疫，像两把无形的镰刀，冷酷地收割着这个本就贫瘠的小村庄的生命。
几乎每一天，都有裹着草席的瘦小身躯被抬到村后的乱葬岗。
司徒凌云拖着沉重的步伐，从村头那间最大的、也是唯一还飘着点药味的土屋里走出来。
他的眉头紧锁，嘴唇干裂，身上那件打满补丁的粗布衫空荡荡地挂在他原本结实、如今却迅速消瘦下去的身板上。
他才十八岁，眼神里却己经有了远超年龄的沉重和疲惫。
他是个孤儿，吃百家饭长大，村里就是他的家，每一个村民都像是他的亲人。
他刚去看了祁大叔，同伟的父亲，也是村里最后一位还能勉强称得上“郎中”的人。
可如今，这位郎中自己也倒下了，高烧不退，咳出的痰里带着骇人的血丝。
祁同伟，他无话不说的朋友，此刻正守在父亲床边，那双曾经明亮、充满智慧的眼睛，如今只剩下通红的血丝和深不见底的恐慌与无助。
他母亲早逝，只能父子俩相依为命。
司徒凌云抬头望了望灰蒙蒙的天，胸腔里堵得发慌。
活下去，在这个冬天，成了祁家村每个人最奢侈也最艰难的愿望。
就在这时，村口传来一阵不同寻常的骚动。
老村长，一个腰背佝偻得几乎快趴在地上的老人，在一个瘦骨嶙峋孩子的搀扶下，用他那根光溜溜的拐杖，艰难地敲打着挂在老槐树下那口早己生锈的铁钟。
“铛……铛……铛……”钟声嘶哑、沉闷，却像一道微弱的电流，瞬间穿透了死寂的村庄。
家家户户的门扉陆续吱呀作响，一个个面黄肌瘦、眼神麻木的村民，如同被无形线牵引的木偶，慢慢地、蹒跚地向老槐树下聚集。
司徒凌云心头一紧，也快步跟了过去。
通常，只有极其重要的事情，村长才会敲响这口钟。
老村长站在槐树下的一块石头上，浑浊的老眼扫过下面一张张菜色的、绝望的脸。
他清了清嗓子，那声音干涩得像砂纸摩擦：“乡亲们……静一静……”人群安静下来，所有的目光都集中在他身上，带着一丝微弱的、连自己都不敢相信的期盼。
“刚……刚接到乡里的通知……”老村长的声音因为虚弱而断断续续，“县里……县里给咱们这些受灾的村子的孩子……一个名额……一个去省城读书的名额……读书？”
人群中响起一阵细微的骚动，但很快又平息下去。
若是往年，这无疑是能让人抢破头的天大好消息，意味着跳出农门，吃上皇粮，光宗耀祖。
可如今，在这饿殍遍野的时刻，“读书”两个字，远不如一口能吊命的粮食来得实在。
老村长似乎看穿了大家的心思，喘了口气，继续道：“……包吃包住……每月……每月还有补贴……补贴”两个字，像一颗投入死水里的石子，终于激起了一圈小小的涟漪。
包吃包住！
还有钱！
这意味着什么？
意味着活下去！
不仅仅是一个人活下去，甚至可能省下一点口粮，让家里人也多一分生机！
一瞬间，台下那些原本麻木的眼睛里，陡然迸发出一种近乎贪婪的求生光芒。
司徒凌云的心也是猛地一跳。
去省城读书！
那是他藏在心底不敢触碰的梦想。
他曾经和祁同伟躺在打谷场的草堆上，望着星空，畅想着村子外的世界，幻想过书中描绘的广阔天地。
但现实很快磨灭了这些幻想，活下去己经用尽了他全部的力气。
他是孤儿，无牵无挂，但也无人可依靠，一切只能靠自己。
此刻，这个梦想似乎以一种意想不到的方式，带着一丝微弱的曙光，重新照进了现实。
老村长看着台下终于有了反应的人群，叹了口气：“名额只有一个……上面说了，要咱们村推荐一个最聪明、最有出息、识文断字的娃去……咱祁家村，认字最多的，就是老祁家的同伟，和司徒凌云了……”所有的目光瞬间聚焦在人群中的两个人身上——司徒凌云和不知何时也闻讯赶来的祁同伟。
祁同伟的脸上掠过一丝复杂的神色，有渴望，有惊喜，但更多的却是巨大的矛盾和痛苦。
他看了一眼家的方向，父亲的咳嗽声仿佛就在耳边。
他若走了，病重的父亲怎么办？
可是……这又是唯一能改变命运，甚至……拯救父亲的机会。
那补贴，可能就是父亲的救命钱！
司徒凌云也沉默了。
他同样渴望这个机会。
这是他摆脱困境，去看外面世界的唯一途径。
但他看向身边的祁同伟，看到了他眼中的挣扎和痛苦。
同伟比他更聪明，读书更好，村里唯一的先生都夸他是文曲星下凡，如果不是这场该死的灾荒，他早该去镇上甚至县里念书了。
同伟的梦想就是读书，是写字，是用知识改变命运。
而且，同伟有父亲需要救命。
而自己呢？
除了力气，还有什么？
就算走了，心里就能放下这养他的村子，放下视他如亲子的乡亲们，放下眼前这个最好的朋友吗？
老村长艰难地继续说道：“……同伟，凌云……都是好娃子……村里……也难选……你们俩……有啥想法？”
人群寂静无声。
这几乎是一个能决定生死和未来走向的选择。
祁同伟嘴唇哆嗦着，他向前迈了一小步，却又像被千斤重担拖住，猛地收回。
他张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是深深地低下头，肩膀微微颤抖。
理智和情感在他内心疯狂撕扯。
他想去，他必须去，为了父亲！
但他开不了口，尤其是面对同样有资格的凌云。
司徒凌云看着好友的样子，又环视了一圈周围乡亲们那虽然渴望但并无争夺之意的眼神——在这种时候，大家似乎还保留着最后一丝淳朴和认命。
忽然之间，司徒凌云心里有了决定。
那决定来得很快，甚至没有经过太多的权衡利弊，仿佛早就埋在那里，只等这一刻破土而出。
他孤身一人，无牵无挂，但同伟有牵挂，而祁家村，需要同伟这样的读书人真正走出去。
他深吸了一口浑浊冰冷的空气，向前踏出一大步，声音清晰却带着一丝不易察觉的沙哑，对老村长，也是对其他叔叔伯伯说：“祁爷爷，让同伟去吧。”
8个字，石破天惊。
所有人都愣住了，包括深深埋着头的祁同伟。
他猛地抬起头，难以置信地看向司徒凌云，眼中充满了震惊、疑惑，还有一丝不易察觉的羞愧。
“凌云，你……”祁同伟的声音干涩。
老村长也怔住了：“凌云，你说啥？
这可不是闹着玩的……我没闹着玩。”
司徒凌云挺首身子，尽显那在破旧的衣衫下显得有些单薄的脊梁，但他的眼神却异常坚定，“祁爷爷，乡亲们。
同伟读书比我强，字认得多，学问好，他去更合适。
去了省城，也能学得更好，将来更有出息。
咱们祁家村，需要一个真正有文化的人走出去。”
他顿了顿，目光转向祁同伟，声音沉稳：“而且，祁大叔病得重，需要钱救命。
读书有补贴，能帮上忙。
我反正就一个人，吃饱了全家不饿，留在村里一样能活。”
理由充分，合情合理，带着一种无私的牺牲精神。
人群中有几个老人开始点头，低声议论：“凌云这孩子……仁义啊……是啊，同伟那孩子是块读书的料，去了肯定能给咱村争光……可惜了凌云了，也是个好娃……”祁同伟的眼睛瞬间红了，泪水在里面打转。
他冲上前，一把抓住司徒凌云的胳膊，声音哽咽：“不行！
凌云！
我不能要！
这个机会是你的！
你比我更想去！
你……”司徒凌云打断他，用力拍了拍他的肩膀，脸上努力挤出一个轻松的笑容：“让你去你就去，磨磨唧唧像个娘们！
去了带着我那一份希望好好读书，将来有了出息，别忘了咱祁家村，别忘了让大家吃饱饭！”
他试图用玩笑冲淡这沉重的气氛，但效果甚微。
祁同伟的眼泪终于掉了下来。
他知道，司徒凌云同样渴望那个外面的世界。
他更知道，司徒凌云给出的理由虽然冠冕堂皇，但最核心的，为了他病重的父亲，是为了他祁同伟的未来。
这份情谊，太重了。
“凌云……我……”祁同伟泣不成声。
“别我了。”
司徒凌云收起笑容，表情变得严肃而真诚，“同伟，好好学。
带着咱们俩的份，一起学出个人样来。
给祁大叔挣药钱，给咱祁家村争口气。
这就是你该做的事。”
老村长看着这两个年轻人，浑浊的老眼里也闪动着泪光。
他最终重重地点了点头，用拐杖杵了杵地：“好！
好孩子！
凌云，咱村记着你的好！
那就这么定了！
祁同伟，准备准备，过几天乡里就来人接！”
事情就这样定了下来。
人群渐渐散去，带着唏嘘，带着对祁同伟的嘱咐，也带着对司徒凌云那份牺牲的感慨。
傍晚，司徒凌云回到自己那间简陋的小屋。
他是孤儿，没有家人等候，冰冷的灶台和空荡荡的水缸提醒着他现实的残酷。
他坐在门槛上，看着夕阳一点点沉入那灰黄的地平线。
虽然心中空落落的但是他并不后悔。
那个梦想虽然遥远，但亲手掐灭它的感觉，并不好受。
他望着村后光秃秃的山梁，未来像老年迟暮一样，沉重而迷茫。
留在祁家村，他能做的，似乎只有拼命干活，然后看着身边的人可能一个个倒下。
这时，门外传来脚步声。
祁同伟站在篱笆外，眼睛依然红肿，手里拿着一个小布包。
司徒凌云起身走过去。
两人隔着低矮的篱笆，一时无言。
暮色将他们的影子拉得很长。
良久，祁同伟将布包塞进司徒凌云手里，声音沙哑：“我……我家最后一点炒面……我爹一定让我拿来……谢谢你，凌云。”
布包里是很少的一点点炒面，但在此时，己是无比珍贵的食物，几乎是祁家能拿出的最后的东西。
司徒凌云没有推辞，接了过来。
他知道，这不是礼物，是一份承诺，一份沉甸甸的情谊。
“别说谢。”
司徒凌云摇摇头，“去了好好学，别丢人。”
“嗯！”
祁同伟重重点头，眼神变得无比坚定，“我一定！
等我站稳脚跟，我一定想办法接济村里，接济你！”
司徒凌云笑了笑，没说话。
未来的事，谁说得准呢。
“那我……回去了，爹还等着喝药。”
祁同伟低下头，转身欲走。
“同伟。”
司徒凌云叫住他。
祁同伟回头。
司徒凌云看着他，非常认真地说：“如果……如果以后有机会，别忘了，咱们村，需要一条真正能走出去的路。”
祁同伟愣了一下，随即郑重地点头：“我记下了。
一定！”
祁同伟的身影消失在村头。
司徒凌云握紧了手里的布包，炒面的微香隐约可闻，但这并不能驱散笼罩在整个祁家村上空饥饿和死亡的阴影。
送走一个祁同伟，并不能解救整个祁家村。
那点补贴或许能暂缓祁大叔的病情，但对于整个村子来说，无异于杯水车薪。
村长的欲言又止，乡亲们眼中深藏的绝望，都预示着还有别的、更艰难的事情将要发生。
而他自己，这个无牵无挂的孤儿，又将面临怎样的抉择？
土地龟裂，像垂死者脸上的深刻皱纹。
田野间稀稀拉拉的庄稼蔫头耷脑地立在田里，比野草还要枯黄。
风一吹，卷起的不是尘土，就是几张给死人烧化的纸钱灰烬，空气里弥漫着一股若有若无的霉味和绝望的气息。
村子里，咳嗽声此起彼伏，像是某种不祥的伴奏，伴随着偶尔从某处低矮土屋里爆发出的、又迅速被压抑下去的哭声。
饥荒和一场来势汹汹的时疫，像两把无形的镰刀，冷酷地收割着这个本就贫瘠的小村庄的生命。
几乎每一天，都有裹着草席的瘦小身躯被抬到村后的乱葬岗。
司徒凌云拖着沉重的步伐，从村头那间最大的、也是唯一还飘着点药味的土屋里走出来。
他的眉头紧锁，嘴唇干裂，身上那件打满补丁的粗布衫空荡荡地挂在他原本结实、如今却迅速消瘦下去的身板上。
他才十八岁，眼神里却己经有了远超年龄的沉重和疲惫。
他是个孤儿，吃百家饭长大，村里就是他的家，每一个村民都像是他的亲人。
他刚去看了祁大叔，同伟的父亲，也是村里最后一位还能勉强称得上“郎中”的人。
可如今，这位郎中自己也倒下了，高烧不退，咳出的痰里带着骇人的血丝。
祁同伟，他无话不说的朋友，此刻正守在父亲床边，那双曾经明亮、充满智慧的眼睛，如今只剩下通红的血丝和深不见底的恐慌与无助。
他母亲早逝，只能父子俩相依为命。
司徒凌云抬头望了望灰蒙蒙的天，胸腔里堵得发慌。
活下去，在这个冬天，成了祁家村每个人最奢侈也最艰难的愿望。
就在这时，村口传来一阵不同寻常的骚动。
老村长，一个腰背佝偻得几乎快趴在地上的老人，在一个瘦骨嶙峋孩子的搀扶下，用他那根光溜溜的拐杖，艰难地敲打着挂在老槐树下那口早己生锈的铁钟。
“铛……铛……铛……”钟声嘶哑、沉闷，却像一道微弱的电流，瞬间穿透了死寂的村庄。
家家户户的门扉陆续吱呀作响，一个个面黄肌瘦、眼神麻木的村民，如同被无形线牵引的木偶，慢慢地、蹒跚地向老槐树下聚集。
司徒凌云心头一紧，也快步跟了过去。
通常，只有极其重要的事情，村长才会敲响这口钟。
老村长站在槐树下的一块石头上，浑浊的老眼扫过下面一张张菜色的、绝望的脸。
他清了清嗓子，那声音干涩得像砂纸摩擦：“乡亲们……静一静……”人群安静下来，所有的目光都集中在他身上，带着一丝微弱的、连自己都不敢相信的期盼。
“刚……刚接到乡里的通知……”老村长的声音因为虚弱而断断续续，“县里……县里给咱们这些受灾的村子的孩子……一个名额……一个去省城读书的名额……读书？”
人群中响起一阵细微的骚动，但很快又平息下去。
若是往年，这无疑是能让人抢破头的天大好消息，意味着跳出农门，吃上皇粮，光宗耀祖。
可如今，在这饿殍遍野的时刻，“读书”两个字，远不如一口能吊命的粮食来得实在。
老村长似乎看穿了大家的心思，喘了口气，继续道：“……包吃包住……每月……每月还有补贴……补贴”两个字，像一颗投入死水里的石子，终于激起了一圈小小的涟漪。
包吃包住！
还有钱！
这意味着什么？
意味着活下去！
不仅仅是一个人活下去，甚至可能省下一点口粮，让家里人也多一分生机！
一瞬间，台下那些原本麻木的眼睛里，陡然迸发出一种近乎贪婪的求生光芒。
司徒凌云的心也是猛地一跳。
去省城读书！
那是他藏在心底不敢触碰的梦想。
他曾经和祁同伟躺在打谷场的草堆上，望着星空，畅想着村子外的世界，幻想过书中描绘的广阔天地。
但现实很快磨灭了这些幻想，活下去己经用尽了他全部的力气。
他是孤儿，无牵无挂，但也无人可依靠，一切只能靠自己。
此刻，这个梦想似乎以一种意想不到的方式，带着一丝微弱的曙光，重新照进了现实。
老村长看着台下终于有了反应的人群，叹了口气：“名额只有一个……上面说了，要咱们村推荐一个最聪明、最有出息、识文断字的娃去……咱祁家村，认字最多的，就是老祁家的同伟，和司徒凌云了……”所有的目光瞬间聚焦在人群中的两个人身上——司徒凌云和不知何时也闻讯赶来的祁同伟。
祁同伟的脸上掠过一丝复杂的神色，有渴望，有惊喜，但更多的却是巨大的矛盾和痛苦。
他看了一眼家的方向，父亲的咳嗽声仿佛就在耳边。
他若走了，病重的父亲怎么办？
可是……这又是唯一能改变命运，甚至……拯救父亲的机会。
那补贴，可能就是父亲的救命钱！
司徒凌云也沉默了。
他同样渴望这个机会。
这是他摆脱困境，去看外面世界的唯一途径。
但他看向身边的祁同伟，看到了他眼中的挣扎和痛苦。
同伟比他更聪明，读书更好，村里唯一的先生都夸他是文曲星下凡，如果不是这场该死的灾荒，他早该去镇上甚至县里念书了。
同伟的梦想就是读书，是写字，是用知识改变命运。
而且，同伟有父亲需要救命。
而自己呢？
除了力气，还有什么？
就算走了，心里就能放下这养他的村子，放下视他如亲子的乡亲们，放下眼前这个最好的朋友吗？
老村长艰难地继续说道：“……同伟，凌云……都是好娃子……村里……也难选……你们俩……有啥想法？”
人群寂静无声。
这几乎是一个能决定生死和未来走向的选择。
祁同伟嘴唇哆嗦着，他向前迈了一小步，却又像被千斤重担拖住，猛地收回。
他张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是深深地低下头，肩膀微微颤抖。
理智和情感在他内心疯狂撕扯。
他想去，他必须去，为了父亲！
但他开不了口，尤其是面对同样有资格的凌云。
司徒凌云看着好友的样子，又环视了一圈周围乡亲们那虽然渴望但并无争夺之意的眼神——在这种时候，大家似乎还保留着最后一丝淳朴和认命。
忽然之间，司徒凌云心里有了决定。
那决定来得很快，甚至没有经过太多的权衡利弊，仿佛早就埋在那里，只等这一刻破土而出。
他孤身一人，无牵无挂，但同伟有牵挂，而祁家村，需要同伟这样的读书人真正走出去。
他深吸了一口浑浊冰冷的空气，向前踏出一大步，声音清晰却带着一丝不易察觉的沙哑，对老村长，也是对其他叔叔伯伯说：“祁爷爷，让同伟去吧。”
8个字，石破天惊。
所有人都愣住了，包括深深埋着头的祁同伟。
他猛地抬起头，难以置信地看向司徒凌云，眼中充满了震惊、疑惑，还有一丝不易察觉的羞愧。
“凌云，你……”祁同伟的声音干涩。
老村长也怔住了：“凌云，你说啥？
这可不是闹着玩的……我没闹着玩。”
司徒凌云挺首身子，尽显那在破旧的衣衫下显得有些单薄的脊梁，但他的眼神却异常坚定，“祁爷爷，乡亲们。
同伟读书比我强，字认得多，学问好，他去更合适。
去了省城，也能学得更好，将来更有出息。
咱们祁家村，需要一个真正有文化的人走出去。”
他顿了顿，目光转向祁同伟，声音沉稳：“而且，祁大叔病得重，需要钱救命。
读书有补贴，能帮上忙。
我反正就一个人，吃饱了全家不饿，留在村里一样能活。”
理由充分，合情合理，带着一种无私的牺牲精神。
人群中有几个老人开始点头，低声议论：“凌云这孩子……仁义啊……是啊，同伟那孩子是块读书的料，去了肯定能给咱村争光……可惜了凌云了，也是个好娃……”祁同伟的眼睛瞬间红了，泪水在里面打转。
他冲上前，一把抓住司徒凌云的胳膊，声音哽咽：“不行！
凌云！
我不能要！
这个机会是你的！
你比我更想去！
你……”司徒凌云打断他，用力拍了拍他的肩膀，脸上努力挤出一个轻松的笑容：“让你去你就去，磨磨唧唧像个娘们！
去了带着我那一份希望好好读书，将来有了出息，别忘了咱祁家村，别忘了让大家吃饱饭！”
他试图用玩笑冲淡这沉重的气氛，但效果甚微。
祁同伟的眼泪终于掉了下来。
他知道，司徒凌云同样渴望那个外面的世界。
他更知道，司徒凌云给出的理由虽然冠冕堂皇，但最核心的，为了他病重的父亲，是为了他祁同伟的未来。
这份情谊，太重了。
“凌云……我……”祁同伟泣不成声。
“别我了。”
司徒凌云收起笑容，表情变得严肃而真诚，“同伟，好好学。
带着咱们俩的份，一起学出个人样来。
给祁大叔挣药钱，给咱祁家村争口气。
这就是你该做的事。”
老村长看着这两个年轻人，浑浊的老眼里也闪动着泪光。
他最终重重地点了点头，用拐杖杵了杵地：“好！
好孩子！
凌云，咱村记着你的好！
那就这么定了！
祁同伟，准备准备，过几天乡里就来人接！”
事情就这样定了下来。
人群渐渐散去，带着唏嘘，带着对祁同伟的嘱咐，也带着对司徒凌云那份牺牲的感慨。
傍晚，司徒凌云回到自己那间简陋的小屋。
他是孤儿，没有家人等候，冰冷的灶台和空荡荡的水缸提醒着他现实的残酷。
他坐在门槛上，看着夕阳一点点沉入那灰黄的地平线。
虽然心中空落落的但是他并不后悔。
那个梦想虽然遥远，但亲手掐灭它的感觉，并不好受。
他望着村后光秃秃的山梁，未来像老年迟暮一样，沉重而迷茫。
留在祁家村，他能做的，似乎只有拼命干活，然后看着身边的人可能一个个倒下。
这时，门外传来脚步声。
祁同伟站在篱笆外，眼睛依然红肿，手里拿着一个小布包。
司徒凌云起身走过去。
两人隔着低矮的篱笆，一时无言。
暮色将他们的影子拉得很长。
良久，祁同伟将布包塞进司徒凌云手里，声音沙哑：“我……我家最后一点炒面……我爹一定让我拿来……谢谢你，凌云。”
布包里是很少的一点点炒面，但在此时，己是无比珍贵的食物，几乎是祁家能拿出的最后的东西。
司徒凌云没有推辞，接了过来。
他知道，这不是礼物，是一份承诺，一份沉甸甸的情谊。
“别说谢。”
司徒凌云摇摇头，“去了好好学，别丢人。”
“嗯！”
祁同伟重重点头，眼神变得无比坚定，“我一定！
等我站稳脚跟，我一定想办法接济村里，接济你！”
司徒凌云笑了笑，没说话。
未来的事，谁说得准呢。
“那我……回去了，爹还等着喝药。”
祁同伟低下头，转身欲走。
“同伟。”
司徒凌云叫住他。
祁同伟回头。
司徒凌云看着他，非常认真地说：“如果……如果以后有机会，别忘了，咱们村，需要一条真正能走出去的路。”
祁同伟愣了一下，随即郑重地点头：“我记下了。
一定！”
祁同伟的身影消失在村头。
司徒凌云握紧了手里的布包，炒面的微香隐约可闻，但这并不能驱散笼罩在整个祁家村上空饥饿和死亡的阴影。
送走一个祁同伟，并不能解救整个祁家村。
那点补贴或许能暂缓祁大叔的病情，但对于整个村子来说，无异于杯水车薪。
村长的欲言又止，乡亲们眼中深藏的绝望，都预示着还有别的、更艰难的事情将要发生。
而他自己，这个无牵无挂的孤儿，又将面临怎样的抉择？