血炼成钢
第1章 武昌炮响·襁褓初啼
1840年，英吉利国用船坚利炮，打开了东方古国中国的大门，自此百年的中华民族的屈辱史开始了，在腐朽的清王朝的统治下到底该何去何从？
辛亥年秋，公元1911。
武昌城头的炮声撕开暮云，像一头挣脱桎梏的巨兽，咆哮着碾过长江水面。
震波撞在汉阳龟山的岩壁上，反弹回来时己化作漫天簌簌的土雨，将山脚棚户区的矮房浇成一片灰黄。
那些挤在泥泞里的土坯房，茅草顶被风撕扯得呜呜作响，活像垂死者最后的喘息；远处汉阳铁厂的烟囱黑黢黢戳在半空，被天边炸开的火光镀上一层诡异的暗红，仿佛烧红的烙铁悬在天际。
“轰隆——！”
又一发炮弹在江面炸开，震得窗棂发出濒临散架的呻吟。
许德顺撞开木门时，粗布短褂己被冷汗浸得透湿，贴在后背上勾勒出嶙峋的肩胛骨。
他一手撑着门框，喉结在黝黑的脖颈上剧烈滚动，像有什么东西卡在喉咙里，视线却像钉子般死死钉在土炕上那个蜷缩的身影上：“春兰！
你咋样？
我瞅着铁厂的烟筒都被炮弹照红了，疯了似的往回跑，鞋都跑掉一只！”
炕头的赵春兰正被一阵剧痛攫住，额前的碎发黏在汗湿的额头上，像一蓬打蔫的草。
听到男人的声音，她费力地偏过头，嘴唇白得像浸了水的棉纸，气若游丝地喘着：“德顺……你没被流弹打着吧？
我刚才……刚才疼得厉害，总怕你……”话没说完，一阵急促的喘息打断了她，指节因攥紧破棉絮而泛出青白。
“我没事！”
许德顺三步并作两步扑到炕边，裤脚的泥浆甩在地上，洇出几个黑团。
他胸口剧烈起伏，每说一个字都带着拉风箱似的喘息，“铁厂的汽笛晌了半拉钟头，工头举着烟杆喊‘快跑’，我瞅着轧钢机旁的大铁轮还在转呢，就疯了似的往回跑——街口见着俩清兵，枪杆子拖在地上，辫子跟拖把似的甩，有个裤腿跑掉了，光腿踩着泥，嘴里还喊‘反贼追上来了’，比兔子蹿得还快！”
“砰！”
院外的炸响震得房梁上积了半辈子的灰层簌簌坠落，在昏黄的油灯下划出一道道银线。
隔壁王大爷家的门板“哐当”撞在土墙上，老人的喊声像被砂纸磨过，混着咳嗽声传进来：“德顺！
插好门闩！
我刚在墙头瞅见，清妖在巷口架了机枪，革命党正往这边冲呢，子弹跟飞蝗似的，擦着我家瓦檐飞——”话没说完，巷口突然爆发出密集的枪响，“砰砰砰”炒得像一锅沸油，其中还混着清兵慌乱的哭嚎：“长官！
咱快跑吧！
挡不住了！”
“莫慌莫慌。”
炕尾的张婶刚用烧酒擦过剪刀，铜剪刃在灯影里晃出冷光，她的手却不由自主地颤了颤，像秋风里的枯叶。
腾出的那只手拍在许德顺胳膊上，带着老茧的掌心意外地稳：“刚落草的娃，你瞧——哦哟，这哭声！”
她低头晃了晃怀里的红布包，裹布下的小生命正扯着嗓子嚎，那声音清亮得像淬了火的铜铃，竟在炮声的缝隙里撕开一道口子，“跟你年轻时扛钢坯一个样，闷头一股子蛮劲！
我接生三十年，就没听过这么壮实的哭声，将来准是个能扛事的！”
许德顺这才瞥见那团蠕动的红布，喉结猛地滚了一下。
他想去碰，手伸到半空又僵住，粗糙的指腹在衣角上反复蹭着，蹭得粗布起了毛边。
眼里的焦虑像被雨水泡过的棉絮，沉甸甸地坠着，却又透出点潮乎乎的亮：“他娘……刚生下来，血多不多？
我瞅着她脸白得像纸……刚换了布，虚着呢。”
张婶用陶碗舀了点温水，捏着赵春兰的下巴喂进去。
水顺着女人苍白的嘴角淌下来，在脖颈的汗渍里洇出浅痕。
她转头对许德顺叹道：“女人生娃就是过鬼门关，何况这炮声吵得人心里发慌。
你在外头听着，这革命党到底是啥来头？
听着喊得挺凶，不像前几年那些闹事的义和团。”
“不晓得！”
许德顺往窗缝里又瞟了眼，火光把窗纸映得通红，“只听人喊‘排满’‘共和’，还说要把皇帝拉下马。
刚才跑回来时，见着个穿学生装的，举着旗子喊‘驱除鞑虏’，被清兵一枪打在腿上，还在地上爬着喊‘同胞们醒一醒’……”窗外突然响起杂乱的脚步声，清军的呵斥像惊弓之鸟：“快撤！
往汉阳门！
再晚就被包圆了！”
紧接着是年轻的怒吼，像烧红的烙铁烫在空气里：“把枪留下！
谁再跑就开枪了！
我们是革命军，为天下百姓打仗，不是让你们当逃兵的！”
“是革命党！”
许德顺猛地猫下腰，往窗缝里瞅得更紧了。
昏暗中能看见几个穿灰布短打的身影，步枪上的刺刀闪着寒星，正追着两个丢了帽子的清兵跑。
“他们举着白旗，上面画着……画着个红圈圈，里头还有黑星星……有个领头的喊‘别伤着百姓’，刚才打枪都往天上放呢！”
“轰隆——！”
更近的炮声砸下来，屋顶像被巨锤夯了一下，土坯墙的裂缝里掉出碎块，砸在地上“噗噗”响。
一个清兵慌不择路地从院墙外窜过，脑后的辫子散开，像条脱了水的灰蛇甩来甩去。
“反了反了！
这些乱党要掀天——”话音卡在喉咙里，随即一声闷响，那身影像袋破棉絮栽进泥里，溅起的泥水打在窗纸上，晕出个深色的斑。
屋里三人同时哆嗦了一下，赵春兰的脸瞬间褪成了纸色，她攥着许德顺的衣角，气若游丝：“德顺……别让孩子听这些……张婶……”赵春兰的声音轻得像蛛丝，气若游丝地飘着，“起名……贱名……阎王爷不稀得要……我刚才疼得迷迷糊糊，总梦见黑影子……”她望着红布包的眼神散着，却又死死锁在那团温热的小身子上，指尖蜷缩着，像要抓住什么救命的稻草，“得让他活……”张婶抱着孩子颠了颠，耳朵却支棱着听外面的动静。
革命党的口号像潮水漫过来：“推翻满清！
建立民国！
百姓要当家作主了！”
她脸上堆着朴实的笑，眼角的皱纹里却藏着抹化不开的忧：“哦哟，这哭声比炮仗还响，将来定是块硬骨头！
叫‘铁蛋’多好，跟你爹似的经踹，啥坎都能迈过去。
我家二小子就叫铁蛋，去年扛着锄头去修铁路，还寄了块洋布回来呢。”
“就叫……狗剩（许志刚）……”赵春兰深吸一口气，那口气像冰碴子刮过喉咙，带出细碎的哽咽，“村里老话说，这名儿……连野狗都嫌……能活……我娘说我哥当年叫狗剩，活到九岁……”她的声音突然低下去，带着哭腔，“我就盼他能活过九岁……能吃上顿饱饭……狗剩？”
许德顺重复着，嘴唇动了动，突然听见院门外传来年轻的声音，带着点学生气的清亮：“老乡们莫怕！
我们是革命军，不拿百姓一针一线！
谁家有伤员？
我们有军医！”
窗纸上晃过几个持枪的影子，步伐却比清兵稳当得多，其中一个喊道：“大爷大妈们，清王朝要完了，以后再也不用交苛捐杂税了！”
张婶把红布包往赵春兰跟前送了送，布角擦过女人的脸颊：“你瞅瞅，眉眼随你，细条条的，下巴跟他爹一个模子，方方正正的，是个有福气的。
狗剩（许志刚）就狗剩，贱名压灾，我先替你抱抱，你歇着。”
又转头冲许德顺扬下巴，“烧锅热水来，我给娃洗把脸。
这天杀的炮仗，连口安生水都熬不安生。
对了，灶房缸里还有米吗？
等会儿给春兰熬点米汤。”
许德顺刚转身，就听见窗外革命军在喊：“同胞们！
清妖（清政府）要完了！
出来支持革命啊！
有枪的拿枪，没枪的送点水也行！”
紧接着是清兵溃败的求饶：“饶命！
小的就是个扛枪的，家里还有瞎眼老娘呢……”他脚步骤然顿住，扁担在手里转了半圈，目光不由自主地又瞟向窗缝——那个栽倒的清兵旁，有个戴蓝布帽的革命军正蹲下身，往他嘴里塞了块窝头，还低声说：“起来吧，回家种地去，别再帮清妖卖命了。”
“守着家！”
张婶的声音突然硬起来，像块砸进泥里的石头，“天塌下来有高个子顶，咱小老百姓，守好老婆娃就是本事！”
她低头哄着怀里的狗剩，拍打的节奏跟着屋外的炮声起起伏伏，“哦哟，狗剩（许志刚）不怕，奶奶拍着呢。
你听，炮声远了点了，等天亮就好了，天亮了就能看见太阳了……”赵春兰伸出手，指尖刚触到红布就软了下去，像被抽了筋的棉线。
她望着许德顺的背影，声音低得几乎要被炮声吞掉，却每个字都钉在男人心上：“德顺……别出去……外头枪子没长眼……陪着我……陪着狗剩（许志刚）……等天亮……”许德顺缓缓放下扁担，后背对着她们，肩膀剧烈地起伏着，像座在炮声里摇晃的土山。
他哑着嗓子应：“我不出去，就在这儿守着。
你放心，我刚才瞅见革命军不害人，比清兵强多了，等他们走远了，我就去铁厂看看，说不定能捡点废铁换米。”
怀里的狗剩（许志刚）突然不哭了，大概是累了，只发出细微的哼唧，像只刚破壳的雏鸟在啄食。
张婶用破布蘸了温水，轻轻擦过婴儿皱巴巴的脸蛋，水珠在他皮肤上滚成细小的银珠：“你看，他知道爹在呢，这就乖了。
春兰你也别怕，我经历过庚子年，那会儿八国联军进城，比这还乱，不也过来了？
日子总能过下去。”
炮声渐渐远了，像巨兽的喘息沉进了江底，却仍在天边滚着闷雷。
许德顺转过身，蹲在炕边，粗糙的手终于敢搭上赵春兰的手背。
那只手凉得像井水，他就用掌心焐着，哑着嗓子说：“春兰，等安稳了，我去铁厂捡废钢，换白米给你熬粥，稠稠的，给狗剩（许志刚）……蒸蛋羹，放俩鸡蛋，让他长得壮壮的，将来比我还能扛钢坯。”
这时巷子里传来革命军集合的哨声，像道清亮的溪流穿过泥泞：“同志们！
往军械库进发！”
杂乱的脚步声渐远，其中还混着个年轻的声音在喊：“小心脚下，别踩了老乡的菜畦！
那是王大爷种的小白菜！”
赵春兰没说话，只是望着襁褓里的小生命，眼角滚下一滴泪，很快被鬓角的汗渍吸了进去，只留下道浅痕。
她轻轻动了动嘴唇，像在对自己说，又像在对孩子说：“狗剩（许志刚）……咱好好活……”远处的火光还在跳动，漏风的土坯房里，油灯芯结了个灯花，“啪”地爆开。
新生的呼吸与沉重的喘息交织着，在百年未有的变局里，像粒埋在焦土下的种子，悄悄拱着一丝活下去的希望。
隔壁王大爷的声音又传过来，带着点松快：“德顺！
枪声远了！
革命党往北边去了！”
许德顺应了一声，握紧了赵春兰的手，掌心的温度慢慢渗了过去。
天快亮时，最后一声炮响终于沉进了长江深处。
东方泛起鱼肚白，像块浸了水的棉絮，慢慢洇出浅红。
漏风的土坯房里，油灯芯己烧得只剩小半截，昏黄的光柔和了许多，照在赵春兰苍白的脸上，竟映出点淡淡的血色。
她侧躺着，眼睫上还沾着未干的泪，呼吸匀净了些，手却仍松松攥着裹着狗剩的红布角，像攥着团不会熄灭的火苗。
许德顺蹲在炕边，一夜未合的眼布满血丝，却亮得很。
他终于敢伸出手，指尖轻轻碰了碰狗剩皱巴巴的脸颊——那皮肤软得像棉花，带着点温热的潮气。
小家伙大概是闻到了奶香，小鼻子翕动着，发出细弱的哼唧，小手从裹布里探出来，像只刚破壳的雏鸟爪子，胡乱抓了抓，竟攥住了许德顺的一根手指。
“啧啧，这小爪子，劲还不小。”
张婶收拾着剪刀和布巾，声音压得极低，怕惊了产妇和孩子。
她往灶房看了眼，“米汤快熬好了，等会儿给春兰盛一碗，热乎的，喝下去就有劲儿了。”
她蹲下来，往许德顺手里塞了块粗布，“把这包垫在孩子底下，我刚在灶上烘过，暖乎。”
许德顺没说话，只是盯着那只攥着自己手指的小手。
指腹的老茧蹭过孩子嫩得能掐出水的皮肤，心里像被什么东西烫了下，又酸又软。
窗外，巷子里渐渐有了动静，不是枪声响，是王大爷咳嗽着扫院子的声音，还有谁家女人喊孩子回家的嗓门，混着远处铁厂隐约传来的汽笛声——那声音不再是慌乱的警报，倒像是沉了一夜的铁炉，终于又开始喘气了。
赵春兰慢慢睁开眼，看见男人笨拙地给孩子掖布角，喉结滚了滚，嘴角牵起个极浅的笑。
“德顺，”她声音还有点哑，却稳了，“你看他耳朵，像你，招风耳。”
“像我好，招风耳能听见远路的声。”
许德顺低头，鼻尖差点碰到孩子的额头，“等他长大了，我带他去铁厂看大铁轮，告诉他这轮子转起来，能轧出比门板还厚的钢。”
张婶端着米汤进来，热气在晨光里腾起白雾：“先别说长大的事，能平平安安过了这阵就好。”
她把碗递到赵春兰嘴边，“你听，外面有人挑着担子喊‘热干面’了，世道啊，总归要往好里走的。”
狗剩（许志刚）突然“哇”地哭了一声，不似昨夜那般撕心裂肺，倒像只刚醒的小猫，奶声奶气的。
这哭声撞在渐亮的晨光里，撞在许德顺粗糙的手背上，撞在赵春兰含着泪的笑眼里，竟比任何炮声都更有力量。
远处的龟山轮廓渐渐清晰，汉阳铁厂的烟囱不再被火光染红，只拖着几缕淡青的烟，在晨风中慢慢散了。
许德顺抱着裹得严实的狗剩（许志刚），另一只手扶住赵春兰的肩，三个人的影子被晨光拉得很长，叠在凹凸不平的土地上，像株在劫后余生的泥地里，悄悄扎下根的野草。
这一年，武昌城头的枪声撕开了旧时代的裂缝，而这间漏风的土坯房里，一个叫狗剩（许志刚）的生命，正用第一声安稳的啼哭，应和着一个民族蹒跚的新生。
（未完待续）
辛亥年秋，公元1911。
武昌城头的炮声撕开暮云，像一头挣脱桎梏的巨兽，咆哮着碾过长江水面。
震波撞在汉阳龟山的岩壁上，反弹回来时己化作漫天簌簌的土雨，将山脚棚户区的矮房浇成一片灰黄。
那些挤在泥泞里的土坯房，茅草顶被风撕扯得呜呜作响，活像垂死者最后的喘息；远处汉阳铁厂的烟囱黑黢黢戳在半空，被天边炸开的火光镀上一层诡异的暗红，仿佛烧红的烙铁悬在天际。
“轰隆——！”
又一发炮弹在江面炸开，震得窗棂发出濒临散架的呻吟。
许德顺撞开木门时，粗布短褂己被冷汗浸得透湿，贴在后背上勾勒出嶙峋的肩胛骨。
他一手撑着门框，喉结在黝黑的脖颈上剧烈滚动，像有什么东西卡在喉咙里，视线却像钉子般死死钉在土炕上那个蜷缩的身影上：“春兰！
你咋样？
我瞅着铁厂的烟筒都被炮弹照红了，疯了似的往回跑，鞋都跑掉一只！”
炕头的赵春兰正被一阵剧痛攫住，额前的碎发黏在汗湿的额头上，像一蓬打蔫的草。
听到男人的声音，她费力地偏过头，嘴唇白得像浸了水的棉纸，气若游丝地喘着：“德顺……你没被流弹打着吧？
我刚才……刚才疼得厉害，总怕你……”话没说完，一阵急促的喘息打断了她，指节因攥紧破棉絮而泛出青白。
“我没事！”
许德顺三步并作两步扑到炕边，裤脚的泥浆甩在地上，洇出几个黑团。
他胸口剧烈起伏，每说一个字都带着拉风箱似的喘息，“铁厂的汽笛晌了半拉钟头，工头举着烟杆喊‘快跑’，我瞅着轧钢机旁的大铁轮还在转呢，就疯了似的往回跑——街口见着俩清兵，枪杆子拖在地上，辫子跟拖把似的甩，有个裤腿跑掉了，光腿踩着泥，嘴里还喊‘反贼追上来了’，比兔子蹿得还快！”
“砰！”
院外的炸响震得房梁上积了半辈子的灰层簌簌坠落，在昏黄的油灯下划出一道道银线。
隔壁王大爷家的门板“哐当”撞在土墙上，老人的喊声像被砂纸磨过，混着咳嗽声传进来：“德顺！
插好门闩！
我刚在墙头瞅见，清妖在巷口架了机枪，革命党正往这边冲呢，子弹跟飞蝗似的，擦着我家瓦檐飞——”话没说完，巷口突然爆发出密集的枪响，“砰砰砰”炒得像一锅沸油，其中还混着清兵慌乱的哭嚎：“长官！
咱快跑吧！
挡不住了！”
“莫慌莫慌。”
炕尾的张婶刚用烧酒擦过剪刀，铜剪刃在灯影里晃出冷光，她的手却不由自主地颤了颤，像秋风里的枯叶。
腾出的那只手拍在许德顺胳膊上，带着老茧的掌心意外地稳：“刚落草的娃，你瞧——哦哟，这哭声！”
她低头晃了晃怀里的红布包，裹布下的小生命正扯着嗓子嚎，那声音清亮得像淬了火的铜铃，竟在炮声的缝隙里撕开一道口子，“跟你年轻时扛钢坯一个样，闷头一股子蛮劲！
我接生三十年，就没听过这么壮实的哭声，将来准是个能扛事的！”
许德顺这才瞥见那团蠕动的红布，喉结猛地滚了一下。
他想去碰，手伸到半空又僵住，粗糙的指腹在衣角上反复蹭着，蹭得粗布起了毛边。
眼里的焦虑像被雨水泡过的棉絮，沉甸甸地坠着，却又透出点潮乎乎的亮：“他娘……刚生下来，血多不多？
我瞅着她脸白得像纸……刚换了布，虚着呢。”
张婶用陶碗舀了点温水，捏着赵春兰的下巴喂进去。
水顺着女人苍白的嘴角淌下来，在脖颈的汗渍里洇出浅痕。
她转头对许德顺叹道：“女人生娃就是过鬼门关，何况这炮声吵得人心里发慌。
你在外头听着，这革命党到底是啥来头？
听着喊得挺凶，不像前几年那些闹事的义和团。”
“不晓得！”
许德顺往窗缝里又瞟了眼，火光把窗纸映得通红，“只听人喊‘排满’‘共和’，还说要把皇帝拉下马。
刚才跑回来时，见着个穿学生装的，举着旗子喊‘驱除鞑虏’，被清兵一枪打在腿上，还在地上爬着喊‘同胞们醒一醒’……”窗外突然响起杂乱的脚步声，清军的呵斥像惊弓之鸟：“快撤！
往汉阳门！
再晚就被包圆了！”
紧接着是年轻的怒吼，像烧红的烙铁烫在空气里：“把枪留下！
谁再跑就开枪了！
我们是革命军，为天下百姓打仗，不是让你们当逃兵的！”
“是革命党！”
许德顺猛地猫下腰，往窗缝里瞅得更紧了。
昏暗中能看见几个穿灰布短打的身影，步枪上的刺刀闪着寒星，正追着两个丢了帽子的清兵跑。
“他们举着白旗，上面画着……画着个红圈圈，里头还有黑星星……有个领头的喊‘别伤着百姓’，刚才打枪都往天上放呢！”
“轰隆——！”
更近的炮声砸下来，屋顶像被巨锤夯了一下，土坯墙的裂缝里掉出碎块，砸在地上“噗噗”响。
一个清兵慌不择路地从院墙外窜过，脑后的辫子散开，像条脱了水的灰蛇甩来甩去。
“反了反了！
这些乱党要掀天——”话音卡在喉咙里，随即一声闷响，那身影像袋破棉絮栽进泥里，溅起的泥水打在窗纸上，晕出个深色的斑。
屋里三人同时哆嗦了一下，赵春兰的脸瞬间褪成了纸色，她攥着许德顺的衣角，气若游丝：“德顺……别让孩子听这些……张婶……”赵春兰的声音轻得像蛛丝，气若游丝地飘着，“起名……贱名……阎王爷不稀得要……我刚才疼得迷迷糊糊，总梦见黑影子……”她望着红布包的眼神散着，却又死死锁在那团温热的小身子上，指尖蜷缩着，像要抓住什么救命的稻草，“得让他活……”张婶抱着孩子颠了颠，耳朵却支棱着听外面的动静。
革命党的口号像潮水漫过来：“推翻满清！
建立民国！
百姓要当家作主了！”
她脸上堆着朴实的笑，眼角的皱纹里却藏着抹化不开的忧：“哦哟，这哭声比炮仗还响，将来定是块硬骨头！
叫‘铁蛋’多好，跟你爹似的经踹，啥坎都能迈过去。
我家二小子就叫铁蛋，去年扛着锄头去修铁路，还寄了块洋布回来呢。”
“就叫……狗剩（许志刚）……”赵春兰深吸一口气，那口气像冰碴子刮过喉咙，带出细碎的哽咽，“村里老话说，这名儿……连野狗都嫌……能活……我娘说我哥当年叫狗剩，活到九岁……”她的声音突然低下去，带着哭腔，“我就盼他能活过九岁……能吃上顿饱饭……狗剩？”
许德顺重复着，嘴唇动了动，突然听见院门外传来年轻的声音，带着点学生气的清亮：“老乡们莫怕！
我们是革命军，不拿百姓一针一线！
谁家有伤员？
我们有军医！”
窗纸上晃过几个持枪的影子，步伐却比清兵稳当得多，其中一个喊道：“大爷大妈们，清王朝要完了，以后再也不用交苛捐杂税了！”
张婶把红布包往赵春兰跟前送了送，布角擦过女人的脸颊：“你瞅瞅，眉眼随你，细条条的，下巴跟他爹一个模子，方方正正的，是个有福气的。
狗剩（许志刚）就狗剩，贱名压灾，我先替你抱抱，你歇着。”
又转头冲许德顺扬下巴，“烧锅热水来，我给娃洗把脸。
这天杀的炮仗，连口安生水都熬不安生。
对了，灶房缸里还有米吗？
等会儿给春兰熬点米汤。”
许德顺刚转身，就听见窗外革命军在喊：“同胞们！
清妖（清政府）要完了！
出来支持革命啊！
有枪的拿枪，没枪的送点水也行！”
紧接着是清兵溃败的求饶：“饶命！
小的就是个扛枪的，家里还有瞎眼老娘呢……”他脚步骤然顿住，扁担在手里转了半圈，目光不由自主地又瞟向窗缝——那个栽倒的清兵旁，有个戴蓝布帽的革命军正蹲下身，往他嘴里塞了块窝头，还低声说：“起来吧，回家种地去，别再帮清妖卖命了。”
“守着家！”
张婶的声音突然硬起来，像块砸进泥里的石头，“天塌下来有高个子顶，咱小老百姓，守好老婆娃就是本事！”
她低头哄着怀里的狗剩，拍打的节奏跟着屋外的炮声起起伏伏，“哦哟，狗剩（许志刚）不怕，奶奶拍着呢。
你听，炮声远了点了，等天亮就好了，天亮了就能看见太阳了……”赵春兰伸出手，指尖刚触到红布就软了下去，像被抽了筋的棉线。
她望着许德顺的背影，声音低得几乎要被炮声吞掉，却每个字都钉在男人心上：“德顺……别出去……外头枪子没长眼……陪着我……陪着狗剩（许志刚）……等天亮……”许德顺缓缓放下扁担，后背对着她们，肩膀剧烈地起伏着，像座在炮声里摇晃的土山。
他哑着嗓子应：“我不出去，就在这儿守着。
你放心，我刚才瞅见革命军不害人，比清兵强多了，等他们走远了，我就去铁厂看看，说不定能捡点废铁换米。”
怀里的狗剩（许志刚）突然不哭了，大概是累了，只发出细微的哼唧，像只刚破壳的雏鸟在啄食。
张婶用破布蘸了温水，轻轻擦过婴儿皱巴巴的脸蛋，水珠在他皮肤上滚成细小的银珠：“你看，他知道爹在呢，这就乖了。
春兰你也别怕，我经历过庚子年，那会儿八国联军进城，比这还乱，不也过来了？
日子总能过下去。”
炮声渐渐远了，像巨兽的喘息沉进了江底，却仍在天边滚着闷雷。
许德顺转过身，蹲在炕边，粗糙的手终于敢搭上赵春兰的手背。
那只手凉得像井水，他就用掌心焐着，哑着嗓子说：“春兰，等安稳了，我去铁厂捡废钢，换白米给你熬粥，稠稠的，给狗剩（许志刚）……蒸蛋羹，放俩鸡蛋，让他长得壮壮的，将来比我还能扛钢坯。”
这时巷子里传来革命军集合的哨声，像道清亮的溪流穿过泥泞：“同志们！
往军械库进发！”
杂乱的脚步声渐远，其中还混着个年轻的声音在喊：“小心脚下，别踩了老乡的菜畦！
那是王大爷种的小白菜！”
赵春兰没说话，只是望着襁褓里的小生命，眼角滚下一滴泪，很快被鬓角的汗渍吸了进去，只留下道浅痕。
她轻轻动了动嘴唇，像在对自己说，又像在对孩子说：“狗剩（许志刚）……咱好好活……”远处的火光还在跳动，漏风的土坯房里，油灯芯结了个灯花，“啪”地爆开。
新生的呼吸与沉重的喘息交织着，在百年未有的变局里，像粒埋在焦土下的种子，悄悄拱着一丝活下去的希望。
隔壁王大爷的声音又传过来，带着点松快：“德顺！
枪声远了！
革命党往北边去了！”
许德顺应了一声，握紧了赵春兰的手，掌心的温度慢慢渗了过去。
天快亮时，最后一声炮响终于沉进了长江深处。
东方泛起鱼肚白，像块浸了水的棉絮，慢慢洇出浅红。
漏风的土坯房里，油灯芯己烧得只剩小半截，昏黄的光柔和了许多，照在赵春兰苍白的脸上，竟映出点淡淡的血色。
她侧躺着，眼睫上还沾着未干的泪，呼吸匀净了些，手却仍松松攥着裹着狗剩的红布角，像攥着团不会熄灭的火苗。
许德顺蹲在炕边，一夜未合的眼布满血丝，却亮得很。
他终于敢伸出手，指尖轻轻碰了碰狗剩皱巴巴的脸颊——那皮肤软得像棉花，带着点温热的潮气。
小家伙大概是闻到了奶香，小鼻子翕动着，发出细弱的哼唧，小手从裹布里探出来，像只刚破壳的雏鸟爪子，胡乱抓了抓，竟攥住了许德顺的一根手指。
“啧啧，这小爪子，劲还不小。”
张婶收拾着剪刀和布巾，声音压得极低，怕惊了产妇和孩子。
她往灶房看了眼，“米汤快熬好了，等会儿给春兰盛一碗，热乎的，喝下去就有劲儿了。”
她蹲下来，往许德顺手里塞了块粗布，“把这包垫在孩子底下，我刚在灶上烘过，暖乎。”
许德顺没说话，只是盯着那只攥着自己手指的小手。
指腹的老茧蹭过孩子嫩得能掐出水的皮肤，心里像被什么东西烫了下，又酸又软。
窗外，巷子里渐渐有了动静，不是枪声响，是王大爷咳嗽着扫院子的声音，还有谁家女人喊孩子回家的嗓门，混着远处铁厂隐约传来的汽笛声——那声音不再是慌乱的警报，倒像是沉了一夜的铁炉，终于又开始喘气了。
赵春兰慢慢睁开眼，看见男人笨拙地给孩子掖布角，喉结滚了滚，嘴角牵起个极浅的笑。
“德顺，”她声音还有点哑，却稳了，“你看他耳朵，像你，招风耳。”
“像我好，招风耳能听见远路的声。”
许德顺低头，鼻尖差点碰到孩子的额头，“等他长大了，我带他去铁厂看大铁轮，告诉他这轮子转起来，能轧出比门板还厚的钢。”
张婶端着米汤进来，热气在晨光里腾起白雾：“先别说长大的事，能平平安安过了这阵就好。”
她把碗递到赵春兰嘴边，“你听，外面有人挑着担子喊‘热干面’了，世道啊，总归要往好里走的。”
狗剩（许志刚）突然“哇”地哭了一声，不似昨夜那般撕心裂肺，倒像只刚醒的小猫，奶声奶气的。
这哭声撞在渐亮的晨光里，撞在许德顺粗糙的手背上，撞在赵春兰含着泪的笑眼里，竟比任何炮声都更有力量。
远处的龟山轮廓渐渐清晰，汉阳铁厂的烟囱不再被火光染红，只拖着几缕淡青的烟，在晨风中慢慢散了。
许德顺抱着裹得严实的狗剩（许志刚），另一只手扶住赵春兰的肩，三个人的影子被晨光拉得很长，叠在凹凸不平的土地上，像株在劫后余生的泥地里，悄悄扎下根的野草。
这一年，武昌城头的枪声撕开了旧时代的裂缝，而这间漏风的土坯房里，一个叫狗剩（许志刚）的生命，正用第一声安稳的啼哭，应和着一个民族蹒跚的新生。
（未完待续）