梅花秘账
第1章 铜符、雨雾与未寄的信
民国二十五年惊蛰，半场冷雨刚过，青石板缝里的青苔浸着潮气，黏得人脚步发沉。
沈砚之站在祖宅雕花门楼前，指尖摩挲着掌心那枚断成两半的铜符——冰凉的铜面嵌着未磨平的断口，硌得指腹发疼，这是祖父留给他的遗物，父亲临终前攥着它，指节泛白地叮嘱：“惊蛰雨洗三道门槛，去东码头找周船老，别让旁人见这符。”
门环上的铜绿斑驳，像极了父亲临终时眼底的死气。
这处老宅藏着沈家翻身的秘密，父亲守了半生，到最后只来得及塞给他半枚铜符，和一句没头没尾的“镯子护她，铜符护你”。
“阿砚，当心巷口的人。”
苏曼卿的声音从身后传来，手里藤箱的铜扣磕着石阶，发出沉闷的响。
她是《申报》副刊的时政编辑，常年穿月白斜襟布衫配黑裙，此刻布衫下摆沾了泥点，却仍抬着下巴——她总说，跑时政的姑娘，脊梁得比笔杆挺。
方才在巷口，她瞥见个穿藏青短打的男人，盯着祖宅门牌号看了半晌，眼神阴鸷。
沈砚之把铜符揣进衬里口袋，转身时撞见她抬手掠发的动作，腕间那只银镯子晃出冷光。
那是去年她在城隍庙求的，说是能避灾，可此刻被雨雾氤氲着，竟透着几分寒意。
他忽然想起父亲临终前的呓语：“别让他们找到码头的船，更别让曼卿碰蓬莱岛的事。”
“走，周老大该等急了。”
他接过藤箱，入手比预想中沉——他知道，里面除了苏曼卿的外文诗集，还有祖父遗留的旧航海图，图上用朱砂标着三个模糊的岛屿坐标，其中一个被红圈反复圈过，旁写极小的“蓬莱”二字。
两人踩着水洼穿行，街灯把影子拉得很长，像两条试图缠绕又始终保持距离的藤蔓。
转过第三个巷口，沈砚之忽然停步——巷口“王记馄饨”的蒸汽裹着葱花味漫过来，穿藏青短打的男人正低头数铜板，眉骨到下颌的刀疤在雾里斜斜划过，那纹路，竟和铜符背面的半截梅纹分毫不差。
父亲说过，当年在淞沪战场，是个脸上带这种疤的人把他从尸堆里拖出来，可那人后来投了青帮，再无音讯。
“怎么了？”
苏曼卿顺着他的目光看去，指尖下意识攥紧书包带。
她也认出了那刀疤——前几日跑租界新闻时，见过他跟青帮的人混在一起。
沈砚之没说话，不动声色地往她身前挡了半步。
刀疤男似是察觉注视，猛地抬头，西目相对的瞬间，他眼里闪过一丝惊疑，随即抓起油纸伞，大步朝他们走来。
“沈先生？”
男人声音带着海风的粗粝，伞沿压得极低，“周老大让我来接你们，船在东码头第三泊位。”
沈砚之盯着他右手——食指缺了半截，虎口处是常年握缆绳的厚茧，倒像是码头人的模样。
但他没忘父亲的叮嘱，指尖在口袋里摩挲着铜符断口，忽然问：“周老大让你带什么话？”
男人愣了愣，从怀里掏出个油纸包：“他说，‘潮起时开船，潮落时看货’。”
油纸包打开的瞬间，陈年檀香味漫出来，里面是半枚玉珏，与铜符恰好拼合成完整的圆形，玉珏内侧刻着“安”，铜符上是“宁”，凑成“安宁”二字。
沈砚之刚松口气，苏曼卿忽然拽了拽他的袖口，声音压得极低：“那馄饨摊主的账本，封皮上有跟铜符一样的梅纹。”
他回头时，馄饨摊己收了大半，穿蓝布衫的摊主正弯腰收拾碗筷，身后墙上的“王记馄饨”幌子被雨水泡得发胀，木杆上缠着一圈极细的红绳——那打法，竟和苏曼卿银镯子上的平安结一模一样。
刀疤男己走到巷口，回头招手。
沈砚之把玉珏塞进苏曼卿手里，温凉的玉面贴着她掌心，她低头看时，边缘刻着行小字：“三岛连环，账藏梅间”。
东码头的风裹着咸腥味扑来，“顺安号”乌篷船泊在第三泊位，船老大是个精瘦老头，缺了颗牙，笑起来露出牙床：“沈少爷可算来晚了，这船等你们，船板都快被潮水泡软了。”
苏曼卿上船时差点踩滑跳板，沈砚之伸手扶她的瞬间，铜符与玉珏同时发烫，像两簇微弱的火苗隔着布料共鸣。
船老大收起跳板，竹篙一点，乌篷船便滑进夜色，两岸灯火渐次模糊，只剩雨丝打在船篷上的轻响。
“这雨要下整夜。”
船老大调着帆绳，声音被风扯得散，“沈少爷是想趁潮头去看那批‘货’？”
沈砚之没接话，借着舱内昏黄油灯看航海图。
朱砂圈过的“蓬莱”二字旁，铅笔标着“1927”——那是祖父失踪的年份，边缘还有行淡墨算式：“潮差三尺=船行七里”。
他刚要开口，苏曼卿忽然蹙眉：“这三个岛的位置，像去年《申报》登过的漕运沉船坐标，当年报上说，船里装的是洋行的‘黑货’。”
月光忽然破云，照亮拼合的符珏，符面纹路流转，竟浮现出微型海图，金线航线恰好与朱砂线重合。
“这梅纹是漕运暗号。”
沈砚之忽然想起，祖父当年是租界码头的账房先生，专记军政、青帮的往来账目，“蓬莱岛藏的不是货，是账。”
话音刚落，乌篷船突然剧烈摇晃，油灯火苗朝一侧倾斜——不是风吹的，是船底被什么东西撞了。
苏曼卿的银镯子“当啷”掉在舱板上，她弯腰去捡，忽然惊呼：“镯子内侧的花纹，拼成字了！”
沈砚之凑过去看，月光下，银镯纹路竟连成一行字：“蓬莱非仙岛，是藏账地”。
与此同时，船舷边的水面漂起几缕发黑的发丝，舱板缝里渗进的海水带着腥气，泡得木纹发胀发黑——那是煤油掺海水浸过的痕迹，有人早动过手脚。
“坐稳了！”
船老大猛地转舵，声音里带着慌，“是青帮的人，他们也在找账册！”
他从船底拖出铁皮箱，里面是十几枚铜铃，“这是你祖父留的‘惊涛铃’，遇危险摇铃，码头的老弟兄会接应。”
沈砚之刚抓起铜铃，就见水面浮起几艘小划子，黑影绰绰，手里的灯笼映在水里，凝成模糊的“寻”字。
“往东南暗礁群走！”
船老大猛撑竹篙，乌篷船冲向礁石区，划子在后面紧追，浪头拍得船身首晃。
苏曼卿忽然指着水下：“那是什么？”
月光下，水面隐约有黑影移动，沈砚之定睛一看，竟是几具绑着石块的尸体，浮浮沉沉——是码头的船夫，看衣着，是周老大的人。
他心口一沉，转头看向刀疤男，对方正攥着腰间的短刀，眼神躲闪。
“你不是周老大的人。”
沈砚之忽然开口，“周老大的人，虎口茧子是顺向的，你是逆向——你是砍人的，不是撑船的。”
刀疤男脸色骤变，猛地拔刀：“沈家小子倒是机灵，可惜，今天你们走不了了。”
船老大突然扑过去拦他，两人扭打在一起，船身晃得更烈，舱板缝隙越来越大，海水涌了进来。
“去蓬莱岛！
找断龙石下的铁盒！”
船老大被刀疤男刺中胳膊，嘶吼着推沈砚之，“里面是第三本账，记着日军渗透租界的证据！”
沈砚之抓起航海图，又将符珏塞进苏曼卿手里：“你先走，去岛上等我。”
“一起走！”
苏曼卿攥着他的手腕，银镯断口硌得他生疼。
“听话。”
他掰开她的手指，塞给她一枚铜铃，“铃响三声，我就来找你。”
说话间，他猛地将她往浅滩推去——苏曼卿踉跄着落地，回头时，看见刀疤男的刀刺向船老大，而沈砚之抓起竹篙，朝着追来的划子狠狠砸去。
浪头掀起丈高，将乌篷船托得像片叶子。
沈砚之在浪涛里瞥见划子上的人，领头的戴着金丝眼镜，笑得温文尔雅——那眉眼，竟和苏曼卿有几分相似。
他心头一震，忽然想起父亲的话：“曼卿父亲当年携账失踪，青帮、巡捕房都在找她。”
苏曼卿刚站稳，就见一叠电报从船上飘来，被浪头卷到脚边。
她捡起最上面一页，浪水晕开密码，显露出底下的字迹：“苏家是秘账保管人，曼卿是解锁第三本账的钥匙——引沈家后人入岛，方能取账。”
水下突然传来三声闷响，是枪声。
苏曼卿抬头，看见沈砚之被划子上的人拽住胳膊，竹篙掉在水里，符珏的光芒在浪里忽明忽灭。
她刚要冲过去，手腕上的银镯子突然寸寸碎裂，掌心的符珏烫得惊人，远处的蓬莱岛方向，浓雾里浮出石塔轮廓，塔尖铜铃轻响，节奏竟和符珏纹路凹凸对应。
“沈砚之！”
她朝着船的方向喊，脚下的沙滩忽然松软，竟是被人挖过的陷阱——有人早在这里布了局，等着他们自投罗网。
浪涛中，沈砚之挣脱束缚，抓起船底的红木箱朝她掷来：“接住账本！
别让他们拿到！”
箱子在空中划过弧线，箱盖敞开，里面露出半本线装账册，封皮上印着朵暗红梅花，正是《梅花秘账》的字样。
苏曼卿接住箱子时，听见沈砚之的喊声被浪头吞没：“去石塔！
账册的秘密在塔顶！”
随即，他被浪头卷进水里，身影消失在黑暗中。
刀疤男的划子朝浅滩驶来，苏曼卿攥紧红木箱，转身往岛上跑。
浓雾里，石塔的铜铃越响越急，像是在催促，又像是在警告。
她摸着掌心的符珏，忽然发现梅纹凹槽里，嵌着半张极小的纸条，上面是祖父的字迹：“梅开三度，账启三生——青帮、军政、日军，三方夺账，只为掌控租界命脉，慎行，慎行。”
雨又开始下了，打在账册封皮上，暗红梅花像浸了血。
苏曼卿望着波涛汹涌的海面，攥紧了铜铃——她要去石塔，要找第三本账，更要找到沈砚之。
石塔的门虚掩着，里面的石阶蜿蜒向上，黑暗中，似乎有脚步声，正从塔顶缓缓传来。
沈砚之站在祖宅雕花门楼前，指尖摩挲着掌心那枚断成两半的铜符——冰凉的铜面嵌着未磨平的断口，硌得指腹发疼，这是祖父留给他的遗物，父亲临终前攥着它，指节泛白地叮嘱：“惊蛰雨洗三道门槛，去东码头找周船老，别让旁人见这符。”
门环上的铜绿斑驳，像极了父亲临终时眼底的死气。
这处老宅藏着沈家翻身的秘密，父亲守了半生，到最后只来得及塞给他半枚铜符，和一句没头没尾的“镯子护她，铜符护你”。
“阿砚，当心巷口的人。”
苏曼卿的声音从身后传来，手里藤箱的铜扣磕着石阶，发出沉闷的响。
她是《申报》副刊的时政编辑，常年穿月白斜襟布衫配黑裙，此刻布衫下摆沾了泥点，却仍抬着下巴——她总说，跑时政的姑娘，脊梁得比笔杆挺。
方才在巷口，她瞥见个穿藏青短打的男人，盯着祖宅门牌号看了半晌，眼神阴鸷。
沈砚之把铜符揣进衬里口袋，转身时撞见她抬手掠发的动作，腕间那只银镯子晃出冷光。
那是去年她在城隍庙求的，说是能避灾，可此刻被雨雾氤氲着，竟透着几分寒意。
他忽然想起父亲临终前的呓语：“别让他们找到码头的船，更别让曼卿碰蓬莱岛的事。”
“走，周老大该等急了。”
他接过藤箱，入手比预想中沉——他知道，里面除了苏曼卿的外文诗集，还有祖父遗留的旧航海图，图上用朱砂标着三个模糊的岛屿坐标，其中一个被红圈反复圈过，旁写极小的“蓬莱”二字。
两人踩着水洼穿行，街灯把影子拉得很长，像两条试图缠绕又始终保持距离的藤蔓。
转过第三个巷口，沈砚之忽然停步——巷口“王记馄饨”的蒸汽裹着葱花味漫过来，穿藏青短打的男人正低头数铜板，眉骨到下颌的刀疤在雾里斜斜划过，那纹路，竟和铜符背面的半截梅纹分毫不差。
父亲说过，当年在淞沪战场，是个脸上带这种疤的人把他从尸堆里拖出来，可那人后来投了青帮，再无音讯。
“怎么了？”
苏曼卿顺着他的目光看去，指尖下意识攥紧书包带。
她也认出了那刀疤——前几日跑租界新闻时，见过他跟青帮的人混在一起。
沈砚之没说话，不动声色地往她身前挡了半步。
刀疤男似是察觉注视，猛地抬头，西目相对的瞬间，他眼里闪过一丝惊疑，随即抓起油纸伞，大步朝他们走来。
“沈先生？”
男人声音带着海风的粗粝，伞沿压得极低，“周老大让我来接你们，船在东码头第三泊位。”
沈砚之盯着他右手——食指缺了半截，虎口处是常年握缆绳的厚茧，倒像是码头人的模样。
但他没忘父亲的叮嘱，指尖在口袋里摩挲着铜符断口，忽然问：“周老大让你带什么话？”
男人愣了愣，从怀里掏出个油纸包：“他说，‘潮起时开船，潮落时看货’。”
油纸包打开的瞬间，陈年檀香味漫出来，里面是半枚玉珏，与铜符恰好拼合成完整的圆形，玉珏内侧刻着“安”，铜符上是“宁”，凑成“安宁”二字。
沈砚之刚松口气，苏曼卿忽然拽了拽他的袖口，声音压得极低：“那馄饨摊主的账本，封皮上有跟铜符一样的梅纹。”
他回头时，馄饨摊己收了大半，穿蓝布衫的摊主正弯腰收拾碗筷，身后墙上的“王记馄饨”幌子被雨水泡得发胀，木杆上缠着一圈极细的红绳——那打法，竟和苏曼卿银镯子上的平安结一模一样。
刀疤男己走到巷口，回头招手。
沈砚之把玉珏塞进苏曼卿手里，温凉的玉面贴着她掌心，她低头看时，边缘刻着行小字：“三岛连环，账藏梅间”。
东码头的风裹着咸腥味扑来，“顺安号”乌篷船泊在第三泊位，船老大是个精瘦老头，缺了颗牙，笑起来露出牙床：“沈少爷可算来晚了，这船等你们，船板都快被潮水泡软了。”
苏曼卿上船时差点踩滑跳板，沈砚之伸手扶她的瞬间，铜符与玉珏同时发烫，像两簇微弱的火苗隔着布料共鸣。
船老大收起跳板，竹篙一点，乌篷船便滑进夜色，两岸灯火渐次模糊，只剩雨丝打在船篷上的轻响。
“这雨要下整夜。”
船老大调着帆绳，声音被风扯得散，“沈少爷是想趁潮头去看那批‘货’？”
沈砚之没接话，借着舱内昏黄油灯看航海图。
朱砂圈过的“蓬莱”二字旁，铅笔标着“1927”——那是祖父失踪的年份，边缘还有行淡墨算式：“潮差三尺=船行七里”。
他刚要开口，苏曼卿忽然蹙眉：“这三个岛的位置，像去年《申报》登过的漕运沉船坐标，当年报上说，船里装的是洋行的‘黑货’。”
月光忽然破云，照亮拼合的符珏，符面纹路流转，竟浮现出微型海图，金线航线恰好与朱砂线重合。
“这梅纹是漕运暗号。”
沈砚之忽然想起，祖父当年是租界码头的账房先生，专记军政、青帮的往来账目，“蓬莱岛藏的不是货，是账。”
话音刚落，乌篷船突然剧烈摇晃，油灯火苗朝一侧倾斜——不是风吹的，是船底被什么东西撞了。
苏曼卿的银镯子“当啷”掉在舱板上，她弯腰去捡，忽然惊呼：“镯子内侧的花纹，拼成字了！”
沈砚之凑过去看，月光下，银镯纹路竟连成一行字：“蓬莱非仙岛，是藏账地”。
与此同时，船舷边的水面漂起几缕发黑的发丝，舱板缝里渗进的海水带着腥气，泡得木纹发胀发黑——那是煤油掺海水浸过的痕迹，有人早动过手脚。
“坐稳了！”
船老大猛地转舵，声音里带着慌，“是青帮的人，他们也在找账册！”
他从船底拖出铁皮箱，里面是十几枚铜铃，“这是你祖父留的‘惊涛铃’，遇危险摇铃，码头的老弟兄会接应。”
沈砚之刚抓起铜铃，就见水面浮起几艘小划子，黑影绰绰，手里的灯笼映在水里，凝成模糊的“寻”字。
“往东南暗礁群走！”
船老大猛撑竹篙，乌篷船冲向礁石区，划子在后面紧追，浪头拍得船身首晃。
苏曼卿忽然指着水下：“那是什么？”
月光下，水面隐约有黑影移动，沈砚之定睛一看，竟是几具绑着石块的尸体，浮浮沉沉——是码头的船夫，看衣着，是周老大的人。
他心口一沉，转头看向刀疤男，对方正攥着腰间的短刀，眼神躲闪。
“你不是周老大的人。”
沈砚之忽然开口，“周老大的人，虎口茧子是顺向的，你是逆向——你是砍人的，不是撑船的。”
刀疤男脸色骤变，猛地拔刀：“沈家小子倒是机灵，可惜，今天你们走不了了。”
船老大突然扑过去拦他，两人扭打在一起，船身晃得更烈，舱板缝隙越来越大，海水涌了进来。
“去蓬莱岛！
找断龙石下的铁盒！”
船老大被刀疤男刺中胳膊，嘶吼着推沈砚之，“里面是第三本账，记着日军渗透租界的证据！”
沈砚之抓起航海图，又将符珏塞进苏曼卿手里：“你先走，去岛上等我。”
“一起走！”
苏曼卿攥着他的手腕，银镯断口硌得他生疼。
“听话。”
他掰开她的手指，塞给她一枚铜铃，“铃响三声，我就来找你。”
说话间，他猛地将她往浅滩推去——苏曼卿踉跄着落地，回头时，看见刀疤男的刀刺向船老大，而沈砚之抓起竹篙，朝着追来的划子狠狠砸去。
浪头掀起丈高，将乌篷船托得像片叶子。
沈砚之在浪涛里瞥见划子上的人，领头的戴着金丝眼镜，笑得温文尔雅——那眉眼，竟和苏曼卿有几分相似。
他心头一震，忽然想起父亲的话：“曼卿父亲当年携账失踪，青帮、巡捕房都在找她。”
苏曼卿刚站稳，就见一叠电报从船上飘来，被浪头卷到脚边。
她捡起最上面一页，浪水晕开密码，显露出底下的字迹：“苏家是秘账保管人，曼卿是解锁第三本账的钥匙——引沈家后人入岛，方能取账。”
水下突然传来三声闷响，是枪声。
苏曼卿抬头，看见沈砚之被划子上的人拽住胳膊，竹篙掉在水里，符珏的光芒在浪里忽明忽灭。
她刚要冲过去，手腕上的银镯子突然寸寸碎裂，掌心的符珏烫得惊人，远处的蓬莱岛方向，浓雾里浮出石塔轮廓，塔尖铜铃轻响，节奏竟和符珏纹路凹凸对应。
“沈砚之！”
她朝着船的方向喊，脚下的沙滩忽然松软，竟是被人挖过的陷阱——有人早在这里布了局，等着他们自投罗网。
浪涛中，沈砚之挣脱束缚，抓起船底的红木箱朝她掷来：“接住账本！
别让他们拿到！”
箱子在空中划过弧线，箱盖敞开，里面露出半本线装账册，封皮上印着朵暗红梅花，正是《梅花秘账》的字样。
苏曼卿接住箱子时，听见沈砚之的喊声被浪头吞没：“去石塔！
账册的秘密在塔顶！”
随即，他被浪头卷进水里，身影消失在黑暗中。
刀疤男的划子朝浅滩驶来，苏曼卿攥紧红木箱，转身往岛上跑。
浓雾里，石塔的铜铃越响越急，像是在催促，又像是在警告。
她摸着掌心的符珏，忽然发现梅纹凹槽里，嵌着半张极小的纸条，上面是祖父的字迹：“梅开三度，账启三生——青帮、军政、日军，三方夺账，只为掌控租界命脉，慎行，慎行。”
雨又开始下了，打在账册封皮上，暗红梅花像浸了血。
苏曼卿望着波涛汹涌的海面，攥紧了铜铃——她要去石塔，要找第三本账，更要找到沈砚之。
石塔的门虚掩着，里面的石阶蜿蜒向上，黑暗中，似乎有脚步声，正从塔顶缓缓传来。