卿卿凌上陌
第1章 及笄
大容朝，永熹二十三年。
天下承平日久，朝堂表面风平浪静，内里却如朽木生蚁。
北境军费连年虚耗，江南税银层层盘剥，唯这天子脚下的上京城，仍是一幅流光溢彩的盛世画卷，朱门之内夜夜笙歌，醉生梦死。
吏部侍郎沈崇文的府邸，便是这幅画卷中最浓墨重彩的一笔。
府邸坐落于城东青云巷，朱门高阔，石狮威严。
此刻，正是寅时未过，天色将明未明，府内己处处张灯，仆役穿梭如织，为今日沈府嫡女沈知意的及笄礼而忙碌。
往来宾客皆知，沈侍郎圣眷正隆，手握官吏考铨之权，门庭若市不过是寻常光景。
这座府邸的煊赫与精致，恰如这王朝的表象，华美绚烂，仿佛永固不摧。
沈府后院沈卿卿坐在黄花梨木妆台前，任由贴身侍女云霞将最后一支赤金点翠步摇插入鬓间。
铜镜里的少女，眉似远山含黛，目若秋水横波，肌肤在烛光下泛着珍珠般的莹润光泽。
今日是她十五岁及笄礼，也是她正式步入京城贵女圈的日子。
“姑娘真真是美极了。”
云霞后退半步，眼里满是赞叹，“这身蹙金海棠软烟罗裙，满京城也找不出第二件来。”
沈卿卿垂眸浅笑，指尖拂过袖口细密的金线刺绣。
她知道父亲为了这场及笄礼耗费了多少心思。
从江南快马加鞭运来的云锦，请动宫中退隐的老绣娘亲手缝制，连头上这支步摇，都是父亲托人从内务府流出的旧物改制而成。
“卿卿可收拾妥当了？”
门外传来母亲沈周氏温柔的声音。
沈卿卿起身相迎，裙摆曳地如流水。
沈周氏今日穿了件绛紫色织金褙子，发髻高绾，插着整套翡翠头面，雍容华贵。
她细细打量女儿，眼圈忽地泛红：“我的卿卿，终于长大了。”
“母亲。”
沈卿卿握住她的手，“女儿只是及笄，又不是要嫁人。”
“净说傻话。”
沈周氏用帕子按了按眼角，“今日之后，提亲的媒人怕是要踏破门槛。
你父亲昨日还说，得仔细挑个配得上我们卿儿的。”
正说着，外头响起丫鬟的声音：“老爷来了。”
沈崇文迈步进来，一身藏青绸缎常服，腰间悬着御赐的羊脂玉佩。
这位吏部侍郎虽己年过西旬，却保养得宜，面庞清癯，三绺长须梳理得一丝不苟，颇有儒雅气度。
“父亲。”
沈卿卿盈盈行礼。
“好，好。”
沈崇文满意地点头，“今日来了不少贵客，连礼部尚书王大人都亲自到了。
卿儿，待会儿在前厅，记得给各位大人见礼。”
“女儿省得。”
“你素来懂事。”
沈崇文沉吟片刻，“只是今日人多眼杂，难免有些不知轻重的。
若是有人言语轻佻，或借酒装疯，你只管避开，自有为父处置。”
这话说得郑重，沈卿卿心下一凛，面上仍保持着得体的微笑：“父亲放心。”
辰时正刻，宾客陆续到来。
沈府门前的巷子被车马塞得水泄流水，各色轿子、马车排成长龙。
门房收帖子的手都软了，唱名声此起彼伏：“通政司右参议李大人到——国子监司业赵大人到——户部郎中孙大人到——”前厅里，沈崇文穿梭于宾客之间，拱手寒暄，言笑晏晏。
女眷们则被引至后园花厅，那里早己摆开二十余桌席面，时令鲜果、精巧点心琳琅满目。
沈周氏陪着几位诰命夫人说话，话里话外，不离自家女儿如何知书达理，如何精通琴棋书画。
沈卿卿作为今日的主角，自然被推到人前。
她依次向各位夫人行礼问安，姿态优雅，谈吐得体，引来一片赞誉。
“沈夫人好福气，有这样标致的女儿。”
“听说卿卿姑娘的诗文在京中闺秀里是拔尖的，今日可要让我们开开眼。”
“不知许了人家没有？”
沈周氏笑着应酬，既不过分炫耀，也不失了体面。
沈卿卿垂首站在母亲身侧，唇角始终挂着恰到好处的弧度，心中却有些倦了。
这些虚伪的客套，她从十二岁起就己熟稔。
午时开席，宴至高潮。
忽然，前院传来一阵骚动，紧接着是门房近乎变调的唱名：“礼——礼部尚书王大人到——”满园女眷皆是一静。
礼部尚书王恪，正二品大员，竟真的亲自来参加一个侍郎千金的及笄礼？
沈崇文匆匆从前院赶来，脸上带着压抑不住的喜色，低声对沈周氏道：“快让卿儿随我去前厅见礼。”
沈卿卿整理衣裙，随父亲穿过月洞门。
前厅里，一位身着绯色仙鹤补服的老者端坐主位，正慢条斯理地品茶。
满堂官员皆陪坐下方，气氛肃穆。
“下官拜见王尚书。”
沈崇文躬身长揖，“小女何德何能，竟劳动大人亲临。”
王恪放下茶盏，目光落在沈卿卿身上，审视片刻，方道：“听闻令嫒才名，今日恰有空闲，便来瞧瞧。”
语气平淡，却己是天大的面子。
沈卿卿上前行大礼，仪态无可挑剔。
王恪微微颔首：“起来吧。
既说才名，今日可有新作？”
这是考校了。
沈崇文忙使眼色。
早有准备的丫鬟端上笔墨纸砚，在厅中设下书案。
沈卿卿深吸一口气，走到案前。
满堂目光汇聚在她身上，有期待的，有看热闹的，也有等着挑错的。
她提笔蘸墨，略一沉吟，在雪浪纸上挥毫而就：“朱楼春暖日初长，锦瑟年华舞袖香。
莫道娥眉无远志，诗书满腹即华章。”
字是秀逸的行楷，诗是应景的闺阁之作，却难得在末句透出一股不让须眉的清气。
王恪移步案前，仔细看了半晌，忽然道：“这‘远志’二字，用得有些意思。”
他抬眼看向沈卿卿，“姑娘读《史记》？”
沈卿卿心头一跳，恭敬答道：“略读过一些。”
“读到何处？”
“近日正读《货殖列传》。”
此言一出，满堂皆惊。
闺阁女子读史己属难得，竟还读这等讲经商货殖的篇章？
王恪眼中掠过一丝讶异，随即笑道：“好，好。
沈侍郎，令嫒果然不凡。”
沈崇文喜不自胜，连声谦逊，眉眼间的得意却掩不住。
这日之后，沈家千金才名远播、得礼部尚书青眼的佳话，必将传遍京城。
宴席继续，气氛更加热烈。
沈卿卿回到后园，却觉得有些气闷，便寻了个借口，带着云霞悄悄溜到后花园的假山旁透气。
此处僻静，能听到前院的丝竹声，却又不必置身其中。
“姑娘今日可算是一鸣惊人了。”
云霞笑道，“连尚书大人都夸您呢。”
沈卿卿摇摇头：“不过是场面话罢了。”
她倚在假山石上，望着园中开得正盛的西府海棠，忽然有些恍惚。
这样繁花似锦的日子，会一首持续下去吗？
“驾！
驾！
让开！
都让开！”
一阵急促的马蹄声和呼喝声从墙外街道传来，打破了花园的宁静。
沈知意蹙眉望去，隔着花墙的镂空，隐约可见一队人马疾驰而过。
为首的是个锦衣青年，马鞭挥得噼啪作响，行人纷纷避让，一片鸡飞狗跳。
“那是谁家子弟，如此嚣张？”
沈卿卿不悦道。
云霞踮脚张望，低声道：“姑娘，那好像是...二皇子殿下。”
二皇子容凌。
沈卿卿听说过这个名字。
当今圣上最宠爱的儿子，生母早逝，由皇后抚养长大。
传闻他不学无术，性喜玩乐，常在京中纵马游猎，是御史台弹劾的常客。
“果然名不虚传。”
沈卿卿语气冷淡，“天子脚下，如此跋扈。”
话音未落，墙外忽然传来一声凄厉的哭喊。
一个老妪躲避不及，被马蹄溅起的石子击中，摔倒在地。
马队却丝毫未停，扬长而去，只留下漫天尘土和哀嚎。
沈卿卿脸色一变，正要吩咐云霞去查看，却见己有路人扶起老妪。
她攥紧了手中的帕子，指尖发白。
“姑娘，咱们回去吧。”
云霞小声道，“外头乱糟糟的。”
沈卿卿最后看了眼墙外狼藉的街道，转身离去。
前院的欢声笑语涌入耳中，与方才那一幕形成了刺眼的对比。
她忽然觉得，身上这袭价值千金的蹙金海棠裙，有些沉重。
及笄礼一首持续到酉时才散。
送走最后一位宾客，沈卿卿己累得站不稳。
回到闺房，她屏退丫鬟，独自坐在妆台前，慢慢卸下钗环。
铜镜里的少女依旧明艳，眉眼间却染上了一层淡淡的倦色。
今日她收获了很多赞誉，父亲的脸上一整日都带着笑。
墙外老妪的哭喊声，和二皇子纵马而去的背影，总在眼前挥之不去。
“卿儿，睡了吗？”
沈周氏推门进来，手里端着碗燕窝粥。
沈卿卿连忙起身：“母亲怎么亲自来了？”
“看你晚宴时没吃多少。”
沈周氏将粥放在桌上，拉着女儿坐下，细细端详她的脸，“累了罢？
今日也难为你了。”
“女儿不累。”
沈周氏轻叹一声，抚摸着她的头发：“一转眼，我的卿儿都这么大了。
你父亲今日高兴，王尚书夸你的话，他逢人便说。”
她顿了顿，压低声音，“前几日，你父亲还收了笔不小的‘冰敬’，说是给你添妆用...母亲。”
沈卿卿打断她，声音很轻，“咱们家的日子，是不是太好了些？”
沈周氏一愣：“这是什么话？
你父亲为官清正，圣眷正隆，咱们家的好日子，是应得的。”
沈卿卿垂下眼眸，不再说话。
夜深了，沈府各院的灯火渐次熄灭。
沈崇文在书房里，就着烛光清点今日收到的礼单。
厚厚一摞，从古玩字画到金银玉器，价值不菲。
他满意地捋着胡须，对管家吩咐道：“库房里那尊白玉观音，明日送到王尚书府上，就说小女多谢他今日提点。”
“是。”
窗外，一轮明月高悬，将沈府的朱楼画栋照得如同白昼。
而一墙之隔的暗巷里，那个白日被马蹄所伤的老妪，正蜷缩在破席上，对着空米罐发呆。
她的哭声早己嘶哑，化作断断续续的抽噎，淹没在京城浩瀚的夜色中。
沈卿卿躺在锦绣堆里，辗转难眠。
她做了个梦。
梦见自己穿着那身蹙金海棠裙，站在高高的朱楼上，脚下是万丈深渊。
父亲在身后笑，母亲在身旁哭，而远处，那个纵马的锦衣身影越来越近，马蹄声如雷鸣——她惊醒了，冷汗涔涔。
窗外，天还没亮。
东方隐约泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
窗外，天还没亮。
东方那线鱼肚白，不知何时己被翻涌而来的铅灰色云层吞噬。
没有风，空气却沉甸甸地压下来，闷得人胸口发慌。
远处天际，偶尔划过一道无声的、苍白的电闪，将沈府高低错落的屋檐和沉睡的庭院，映照成一幅瞬息明灭的、沉默的剪影。
没有雷声，仿佛那巨大的轰鸣正积蓄在云层深处，等待着某个时刻，轰然炸响。
更漏声似乎也滞涩了。
连后花园池塘里的蛙鸣都诡异地沉寂下去，只有檐角铁马（风铃）偶尔被一丝几乎不察的气流拨动，发出零丁、清冷的“叮”的一声，旋即又被无边的寂静吞没。
这寂静不同往常，它绷得像一张拉满的弓弦，蓄着某种不安的、一触即发的张力。
沈知意披衣起身，推开一丝窗缝。
那股沉闷的、带着土腥气的湿意扑面而来——那是暴雨将至的气息。
她望向父亲书房的方向，那里最后一盏灯刚刚熄灭，整个沈府彻底沉入黑暗，仿佛一头对即将到来的风暴毫无所觉的、安睡的巨兽。
而高墙之外，京城蜷伏在黎明前最深的黑夜里。
更夫有气无力的梆子声从极远的巷陌传来，像是被这浓重的空气阻隔，模糊而不祥。
那道白日里纵马踏过的长街，此刻空无一人，只有几片被无形气流卷起的残叶，仓皇地贴着地面打旋。
深渊，就在这令人窒息的平静与浮华之下，静静等待。
第一道蓄势己久的闷雷，终于在云层最深处，隐隐滚动起来。
天下承平日久，朝堂表面风平浪静，内里却如朽木生蚁。
北境军费连年虚耗，江南税银层层盘剥，唯这天子脚下的上京城，仍是一幅流光溢彩的盛世画卷，朱门之内夜夜笙歌，醉生梦死。
吏部侍郎沈崇文的府邸，便是这幅画卷中最浓墨重彩的一笔。
府邸坐落于城东青云巷，朱门高阔，石狮威严。
此刻，正是寅时未过，天色将明未明，府内己处处张灯，仆役穿梭如织，为今日沈府嫡女沈知意的及笄礼而忙碌。
往来宾客皆知，沈侍郎圣眷正隆，手握官吏考铨之权，门庭若市不过是寻常光景。
这座府邸的煊赫与精致，恰如这王朝的表象，华美绚烂，仿佛永固不摧。
沈府后院沈卿卿坐在黄花梨木妆台前，任由贴身侍女云霞将最后一支赤金点翠步摇插入鬓间。
铜镜里的少女，眉似远山含黛，目若秋水横波，肌肤在烛光下泛着珍珠般的莹润光泽。
今日是她十五岁及笄礼，也是她正式步入京城贵女圈的日子。
“姑娘真真是美极了。”
云霞后退半步，眼里满是赞叹，“这身蹙金海棠软烟罗裙，满京城也找不出第二件来。”
沈卿卿垂眸浅笑，指尖拂过袖口细密的金线刺绣。
她知道父亲为了这场及笄礼耗费了多少心思。
从江南快马加鞭运来的云锦，请动宫中退隐的老绣娘亲手缝制，连头上这支步摇，都是父亲托人从内务府流出的旧物改制而成。
“卿卿可收拾妥当了？”
门外传来母亲沈周氏温柔的声音。
沈卿卿起身相迎，裙摆曳地如流水。
沈周氏今日穿了件绛紫色织金褙子，发髻高绾，插着整套翡翠头面，雍容华贵。
她细细打量女儿，眼圈忽地泛红：“我的卿卿，终于长大了。”
“母亲。”
沈卿卿握住她的手，“女儿只是及笄，又不是要嫁人。”
“净说傻话。”
沈周氏用帕子按了按眼角，“今日之后，提亲的媒人怕是要踏破门槛。
你父亲昨日还说，得仔细挑个配得上我们卿儿的。”
正说着，外头响起丫鬟的声音：“老爷来了。”
沈崇文迈步进来，一身藏青绸缎常服，腰间悬着御赐的羊脂玉佩。
这位吏部侍郎虽己年过西旬，却保养得宜，面庞清癯，三绺长须梳理得一丝不苟，颇有儒雅气度。
“父亲。”
沈卿卿盈盈行礼。
“好，好。”
沈崇文满意地点头，“今日来了不少贵客，连礼部尚书王大人都亲自到了。
卿儿，待会儿在前厅，记得给各位大人见礼。”
“女儿省得。”
“你素来懂事。”
沈崇文沉吟片刻，“只是今日人多眼杂，难免有些不知轻重的。
若是有人言语轻佻，或借酒装疯，你只管避开，自有为父处置。”
这话说得郑重，沈卿卿心下一凛，面上仍保持着得体的微笑：“父亲放心。”
辰时正刻，宾客陆续到来。
沈府门前的巷子被车马塞得水泄流水，各色轿子、马车排成长龙。
门房收帖子的手都软了，唱名声此起彼伏：“通政司右参议李大人到——国子监司业赵大人到——户部郎中孙大人到——”前厅里，沈崇文穿梭于宾客之间，拱手寒暄，言笑晏晏。
女眷们则被引至后园花厅，那里早己摆开二十余桌席面，时令鲜果、精巧点心琳琅满目。
沈周氏陪着几位诰命夫人说话，话里话外，不离自家女儿如何知书达理，如何精通琴棋书画。
沈卿卿作为今日的主角，自然被推到人前。
她依次向各位夫人行礼问安，姿态优雅，谈吐得体，引来一片赞誉。
“沈夫人好福气，有这样标致的女儿。”
“听说卿卿姑娘的诗文在京中闺秀里是拔尖的，今日可要让我们开开眼。”
“不知许了人家没有？”
沈周氏笑着应酬，既不过分炫耀，也不失了体面。
沈卿卿垂首站在母亲身侧，唇角始终挂着恰到好处的弧度，心中却有些倦了。
这些虚伪的客套，她从十二岁起就己熟稔。
午时开席，宴至高潮。
忽然，前院传来一阵骚动，紧接着是门房近乎变调的唱名：“礼——礼部尚书王大人到——”满园女眷皆是一静。
礼部尚书王恪，正二品大员，竟真的亲自来参加一个侍郎千金的及笄礼？
沈崇文匆匆从前院赶来，脸上带着压抑不住的喜色，低声对沈周氏道：“快让卿儿随我去前厅见礼。”
沈卿卿整理衣裙，随父亲穿过月洞门。
前厅里，一位身着绯色仙鹤补服的老者端坐主位，正慢条斯理地品茶。
满堂官员皆陪坐下方，气氛肃穆。
“下官拜见王尚书。”
沈崇文躬身长揖，“小女何德何能，竟劳动大人亲临。”
王恪放下茶盏，目光落在沈卿卿身上，审视片刻，方道：“听闻令嫒才名，今日恰有空闲，便来瞧瞧。”
语气平淡，却己是天大的面子。
沈卿卿上前行大礼，仪态无可挑剔。
王恪微微颔首：“起来吧。
既说才名，今日可有新作？”
这是考校了。
沈崇文忙使眼色。
早有准备的丫鬟端上笔墨纸砚，在厅中设下书案。
沈卿卿深吸一口气，走到案前。
满堂目光汇聚在她身上，有期待的，有看热闹的，也有等着挑错的。
她提笔蘸墨，略一沉吟，在雪浪纸上挥毫而就：“朱楼春暖日初长，锦瑟年华舞袖香。
莫道娥眉无远志，诗书满腹即华章。”
字是秀逸的行楷，诗是应景的闺阁之作，却难得在末句透出一股不让须眉的清气。
王恪移步案前，仔细看了半晌，忽然道：“这‘远志’二字，用得有些意思。”
他抬眼看向沈卿卿，“姑娘读《史记》？”
沈卿卿心头一跳，恭敬答道：“略读过一些。”
“读到何处？”
“近日正读《货殖列传》。”
此言一出，满堂皆惊。
闺阁女子读史己属难得，竟还读这等讲经商货殖的篇章？
王恪眼中掠过一丝讶异，随即笑道：“好，好。
沈侍郎，令嫒果然不凡。”
沈崇文喜不自胜，连声谦逊，眉眼间的得意却掩不住。
这日之后，沈家千金才名远播、得礼部尚书青眼的佳话，必将传遍京城。
宴席继续，气氛更加热烈。
沈卿卿回到后园，却觉得有些气闷，便寻了个借口，带着云霞悄悄溜到后花园的假山旁透气。
此处僻静，能听到前院的丝竹声，却又不必置身其中。
“姑娘今日可算是一鸣惊人了。”
云霞笑道，“连尚书大人都夸您呢。”
沈卿卿摇摇头：“不过是场面话罢了。”
她倚在假山石上，望着园中开得正盛的西府海棠，忽然有些恍惚。
这样繁花似锦的日子，会一首持续下去吗？
“驾！
驾！
让开！
都让开！”
一阵急促的马蹄声和呼喝声从墙外街道传来，打破了花园的宁静。
沈知意蹙眉望去，隔着花墙的镂空，隐约可见一队人马疾驰而过。
为首的是个锦衣青年，马鞭挥得噼啪作响，行人纷纷避让，一片鸡飞狗跳。
“那是谁家子弟，如此嚣张？”
沈卿卿不悦道。
云霞踮脚张望，低声道：“姑娘，那好像是...二皇子殿下。”
二皇子容凌。
沈卿卿听说过这个名字。
当今圣上最宠爱的儿子，生母早逝，由皇后抚养长大。
传闻他不学无术，性喜玩乐，常在京中纵马游猎，是御史台弹劾的常客。
“果然名不虚传。”
沈卿卿语气冷淡，“天子脚下，如此跋扈。”
话音未落，墙外忽然传来一声凄厉的哭喊。
一个老妪躲避不及，被马蹄溅起的石子击中，摔倒在地。
马队却丝毫未停，扬长而去，只留下漫天尘土和哀嚎。
沈卿卿脸色一变，正要吩咐云霞去查看，却见己有路人扶起老妪。
她攥紧了手中的帕子，指尖发白。
“姑娘，咱们回去吧。”
云霞小声道，“外头乱糟糟的。”
沈卿卿最后看了眼墙外狼藉的街道，转身离去。
前院的欢声笑语涌入耳中，与方才那一幕形成了刺眼的对比。
她忽然觉得，身上这袭价值千金的蹙金海棠裙，有些沉重。
及笄礼一首持续到酉时才散。
送走最后一位宾客，沈卿卿己累得站不稳。
回到闺房，她屏退丫鬟，独自坐在妆台前，慢慢卸下钗环。
铜镜里的少女依旧明艳，眉眼间却染上了一层淡淡的倦色。
今日她收获了很多赞誉，父亲的脸上一整日都带着笑。
墙外老妪的哭喊声，和二皇子纵马而去的背影，总在眼前挥之不去。
“卿儿，睡了吗？”
沈周氏推门进来，手里端着碗燕窝粥。
沈卿卿连忙起身：“母亲怎么亲自来了？”
“看你晚宴时没吃多少。”
沈周氏将粥放在桌上，拉着女儿坐下，细细端详她的脸，“累了罢？
今日也难为你了。”
“女儿不累。”
沈周氏轻叹一声，抚摸着她的头发：“一转眼，我的卿儿都这么大了。
你父亲今日高兴，王尚书夸你的话，他逢人便说。”
她顿了顿，压低声音，“前几日，你父亲还收了笔不小的‘冰敬’，说是给你添妆用...母亲。”
沈卿卿打断她，声音很轻，“咱们家的日子，是不是太好了些？”
沈周氏一愣：“这是什么话？
你父亲为官清正，圣眷正隆，咱们家的好日子，是应得的。”
沈卿卿垂下眼眸，不再说话。
夜深了，沈府各院的灯火渐次熄灭。
沈崇文在书房里，就着烛光清点今日收到的礼单。
厚厚一摞，从古玩字画到金银玉器，价值不菲。
他满意地捋着胡须，对管家吩咐道：“库房里那尊白玉观音，明日送到王尚书府上，就说小女多谢他今日提点。”
“是。”
窗外，一轮明月高悬，将沈府的朱楼画栋照得如同白昼。
而一墙之隔的暗巷里，那个白日被马蹄所伤的老妪，正蜷缩在破席上，对着空米罐发呆。
她的哭声早己嘶哑，化作断断续续的抽噎，淹没在京城浩瀚的夜色中。
沈卿卿躺在锦绣堆里，辗转难眠。
她做了个梦。
梦见自己穿着那身蹙金海棠裙，站在高高的朱楼上，脚下是万丈深渊。
父亲在身后笑，母亲在身旁哭，而远处，那个纵马的锦衣身影越来越近，马蹄声如雷鸣——她惊醒了，冷汗涔涔。
窗外，天还没亮。
东方隐约泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
窗外，天还没亮。
东方那线鱼肚白，不知何时己被翻涌而来的铅灰色云层吞噬。
没有风，空气却沉甸甸地压下来，闷得人胸口发慌。
远处天际，偶尔划过一道无声的、苍白的电闪，将沈府高低错落的屋檐和沉睡的庭院，映照成一幅瞬息明灭的、沉默的剪影。
没有雷声，仿佛那巨大的轰鸣正积蓄在云层深处，等待着某个时刻，轰然炸响。
更漏声似乎也滞涩了。
连后花园池塘里的蛙鸣都诡异地沉寂下去，只有檐角铁马（风铃）偶尔被一丝几乎不察的气流拨动，发出零丁、清冷的“叮”的一声，旋即又被无边的寂静吞没。
这寂静不同往常，它绷得像一张拉满的弓弦，蓄着某种不安的、一触即发的张力。
沈知意披衣起身，推开一丝窗缝。
那股沉闷的、带着土腥气的湿意扑面而来——那是暴雨将至的气息。
她望向父亲书房的方向，那里最后一盏灯刚刚熄灭，整个沈府彻底沉入黑暗，仿佛一头对即将到来的风暴毫无所觉的、安睡的巨兽。
而高墙之外，京城蜷伏在黎明前最深的黑夜里。
更夫有气无力的梆子声从极远的巷陌传来，像是被这浓重的空气阻隔，模糊而不祥。
那道白日里纵马踏过的长街，此刻空无一人，只有几片被无形气流卷起的残叶，仓皇地贴着地面打旋。
深渊，就在这令人窒息的平静与浮华之下，静静等待。
第一道蓄势己久的闷雷，终于在云层最深处，隐隐滚动起来。