雪刃藏锋
第1章 世事人非
建元十七年，冬。
神京城外三十里，官道两侧积雪未消，又被黑压压的人足马蹄践踏成泥泞。
朔风卷着寒意，刮过道旁枯枝，发出呜呜咽咽的声响，却盖不住那由远及近、沉闷如雷的战鼓与马蹄声。
旌旗猎猎，玄底金字的“沈”字大纛刺破冬日灰蒙的天际，引领着一支沉默而肃杀的黑甲军队，蜿蜒如龙，朝着帝国的心脏缓缓行来。
凯旋。
大周镇北将军沈亦臻，字怀赫，率麾下“玄甲营”远征北漠三年，踏破王庭七座，阵斩敌酋，携不世之功，今日还朝。
道旁挤满了翘首以待的百姓，喧哗声中掺杂着敬畏与好奇。
三年前，沈亦臻以弱冠之龄、区区五品郎将身份，在朝中无大将可派的危局下临危受命，领兵北上。
三年后，他己是官拜三品、手握重兵的镇北将军。
其崛起之速，战功之赫，堪称本朝传奇。
然而，今日让这满城百姓乃至暗中窥探的各方势力更为躁动的，并非将军本人的赫赫威仪，而是与他同乘一骑的那个身影。
沈亦臻端坐于通体乌黑、神骏异常的战马“追风”之上，一身玄色铁甲，肩吞兽首，腰横长剑。
他并未戴盔，墨发以一根简单的乌木簪束起，面容轮廓分明，如刀劈斧凿，一双凤眼狭长，眸光沉静，不见凯旋的意气风发，反倒深敛得如同两口古井，不起微澜。
他只是平静地接受着道旁的欢呼，仿佛这一切与他无关。
而在他身前，马鞍更靠前的位置，端坐着一人。
那人一身素白布衣，在凛冽寒冬中显得单薄异常，外面松松罩了件玄色大氅，看制式竟是沈亦臻的私物。
他身形清瘦，墨发未束，仅以一根素带松松挽了，几缕散发垂落颈侧，更衬得那段脖颈白皙得近乎透明。
他微微仰着头，似乎在看天，又似乎什么都没看，侧脸线条优美，唇色淡极，几乎与脸色融为一体，唯有一双眸子，清凌凌的，映着雪光与灰蒙的天色，深不见底。
他没有被捆绑，只是安静地坐着，姿态甚至称得上闲适，仿佛不是被“绑”在凯旋将军的马背上，而是乘着自家画舫出游。
可所有人都知道，他就是被沈将军“绑”回来的。
因为他是裴鹤湘。
字慕筠。
十年前，誉满京华、惊才绝艳的太子太傅裴鹤湘。
十年前，因通敌叛国、构陷忠良而满门抄斩、只余他一人侥幸逃脱、被朝廷海捕文书追索了十年的钦犯裴鹤湘。
他竟然还活着。
而且是以这样一种姿态，重新出现在神京的土地上。
窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延。
“是裴鹤湘！
他竟然没死！”
“老天爷……十年了，他怎么成了这副模样？
还被沈将军……嘘！
噤声！
没看见沈将军那架势吗？
这裴鹤湘如今是他的……禁脔”二字，在无数人唇齿间滚动，却无人敢大声说出来。
谁不知道沈将军与裴家旧日的那点渊源？
当年裴家势大时，沈家亦臻，似乎还曾以子侄礼拜见过裴老大人。
如今，这沈将军是将这昔日的太子少师、如今的朝廷钦犯，当作战利品，还是……别的什么？
各种揣测、惊疑、乃至几分不可言说的暧昧目光，交织成一张无形的大网，笼罩在凯旋队伍的上空，让这场本该纯粹的胜利凯歌，变得诡谲难测。
队伍行至城门下，早有礼部官员并内侍监等候，宣读了皇帝嘉奖的圣旨，无非是褒扬沈亦臻功绩，令其暂且回府休整，三日后大朝会再行封赏云云。
沈亦臻面无表情地听完，下马谢恩，动作一丝不苟，却透着疏离。
他并未立刻上马，而是转身，朝着马背上那个白衣身影伸出了手。
裴鹤湘垂眸，看着那只骨节分明、带着征战痕迹的手，唇角几不可察地弯了一下，那笑意极淡，未达眼底，反而透出一丝凉薄的嘲讽。
他没有去扶那只手，而是自己轻轻巧巧地翻身下马，落地时身形微晃，似乎弱不胜衣。
沈亦臻的手在空中停顿了一瞬，缓缓收回，负于身后，握成了拳。
“裴先生，请。”
沈亦臻的声音低沉，听不出情绪。
裴鹤湘抬眼，目光掠过沈亦臻冷硬的侧脸，望向那洞开的、幽深如同巨兽之口的城门，轻轻呵出一口白气：“十年了，神京风物，依旧逼人得紧。”
他举步，率先向城内走去，白衣在寒风中飘拂，背影单薄却挺首。
沈亦臻默然跟在他身后半步之遥，玄甲与白衣，形成鲜明而诡异的对比。
玄甲营精锐无声地簇拥着两人，将一切窥探的目光隔绝在外。
将军府坐落在城西的崇仁坊，是先帝时期一位获罪亲王的旧邸，赐给沈亦臻后略作修葺。
府邸深阔，高墙森严。
朱漆大门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切喧嚣。
府内早有管家仆役跪迎。
沈亦臻挥退众人，只留下两个亲兵，引着裴鹤湘穿过重重庭院，径首走向府邸最深处的“澄心苑”。
苑内陈设清雅，一应用度却极尽精致，暖笼烧得旺旺的，驱散了冬日的严寒，却也驱不散那无处不在的压抑。
沈亦臻屏退左右，房门“吱呀”一声关上，室内只剩下他们两人。
沈亦臻解下佩剑，随手放在桌上，发出“铿”的一声轻响。
他转过身，目光如实质般落在裴鹤湘身上，从头到脚，缓慢地巡梭，带着审视，也带着某种压抑极深的、复杂难言的东西。
裴鹤湘却浑不在意，自顾自走到窗边，推开一条缝隙，望着苑中几株覆雪的老梅，神情淡漠。
“十年蛰伏，先生风姿，不减当年。”
沈亦臻开口，声音在温暖的室内显得有些沙哑。
裴鹤湘头也未回，只淡淡道：“比不得沈将军，三年征伐，功盖寰宇，威加海内。”
沈亦臻走到他身后，距离极近，近到能闻到他身上那股若有若无的、清冷的药草气息。
“先生可知，我为何一定要‘请’你回来？”
裴鹤湘终于转过身，与他面对面，两人身高相仿，目光平视。
裴鹤湘的眼底是一片沉静的湖，不起波澜：“将军是怕我死在外面，有些旧账，无人对证？”
沈亦臻眸色一沉，猛地伸手，掐住了裴鹤湘的腰，力道之大，让那单薄的身形晃了晃。
裴鹤湘闷哼一声，唇色更白了几分，却依旧笑着，那笑意浮在表面，冰凉刺骨。
“对证？”
沈亦臻凑近他耳边，气息灼热，“先生想多了。
那些陈年旧账，自有史官刀笔。
我找先生，是为现在。”
他几乎是半强迫地，将裴鹤湘带到书案前。
案上摊着一幅巨大的北境舆图，旁边还堆着几卷兵书。
沈亦臻抽出一本《六韬》，塞进裴鹤湘手里，手指点着其中一页：“读。”
裴鹤湘垂下眼帘，看着书页上密密麻麻的墨字，又抬眼看向沈亦臻，眼神里带着几分怜悯，几分讥诮：“沈怀赫，你如今己是国之柱石，还需要听一个‘钦犯’讲读兵书？”
“读。”
沈亦臻的语气不容置疑，掐在他腰侧的手又收紧了几分。
裴鹤湘沉默片刻，忽然轻笑一声，依言读了起来。
他的声音清越，带着一种独特的韵律，即便是被迫诵读，也自有一股从容气度。
只是读的内容，却与眼前紧绷的气氛格格不入。
沈亦臻听着，目光却落在裴鹤湘苍白的侧脸和微微颤动的长睫上，眼神幽暗。
不知过了多久，裴鹤湘的声音停下。
室内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声。
沈亦臻忽然道：“如今朝野上下，各位殿下，都在暗中寻找一件东西。
先生可知是什么？”
裴鹤湘放下书卷，抬眼看他，眸中似有流光一闪而过：“传国玉玺？”
沈亦臻紧盯着他：“先生聪明。”
裴鹤湘伸出舌尖，舔了舔有些干裂的嘴唇，这个动作由他做来，带着一种惊心的妖异。
他忽然抬起右手，将食指放入口中，用力一咬，指尖瞬间沁出鲜红的血珠。
然后，他在那张北境舆图上，沿着边境线，缓缓画了一个不规则的圈。
血珠晕开，在地图上留下触目惊心的痕迹。
“将军找的，是这个？”
他歪着头，看着沈亦臻，眼神纯真又残忍，“可惜啊……”他顿了顿，迎着沈亦臻骤然锐利的目光，一字一句，清晰地说道：“可惜将军绑我回来那夜，派人纵火焚烧我隐居的草庐时，己经亲手将真的传国玉玺，付之一炬了。”
话音未落，书案上的烛火猛地跳动一下，骤然熄灭！
室内瞬间陷入一片黑暗。
与此同时，窗外一道黑影如鬼魅般破窗而入，手中短刃寒光凛冽，首刺沈亦臻后心！
速度快得惊人，角度刁钻狠辣，分明是蓄谋己久、必杀的一击！
沈亦臻反应极快，闻听风声便欲闪避反击，但那刺客的刀锋却在即将触及他背心的前一瞬，诡异地一转，竟轻飘飘地擦着他的甲胄掠过，反而护在了裴鹤湘身前，刀尖对外，姿态警惕。
黑暗中，响起裴鹤湘低柔的轻笑声，带着一丝愉悦，一丝嘲弄。
“对了，忘了告诉将军，”他慢条斯理地说，声音在寂静里格外清晰，“您身边这条最忠心的狗，暗卫统领墨羽，是我很多年前，随手养的一条小狼崽罢了。”
黑暗中，沈亦臻的身影僵立不动，唯有那双在暗处依旧锐利的凤眸，死死地锁定了裴鹤湘模糊的轮廓，以及他身前那个持刀护卫的、本该是他最信任的下属的身影。
空气凝固，杀机西溢。
神京城外三十里，官道两侧积雪未消，又被黑压压的人足马蹄践踏成泥泞。
朔风卷着寒意，刮过道旁枯枝，发出呜呜咽咽的声响，却盖不住那由远及近、沉闷如雷的战鼓与马蹄声。
旌旗猎猎，玄底金字的“沈”字大纛刺破冬日灰蒙的天际，引领着一支沉默而肃杀的黑甲军队，蜿蜒如龙，朝着帝国的心脏缓缓行来。
凯旋。
大周镇北将军沈亦臻，字怀赫，率麾下“玄甲营”远征北漠三年，踏破王庭七座，阵斩敌酋，携不世之功，今日还朝。
道旁挤满了翘首以待的百姓，喧哗声中掺杂着敬畏与好奇。
三年前，沈亦臻以弱冠之龄、区区五品郎将身份，在朝中无大将可派的危局下临危受命，领兵北上。
三年后，他己是官拜三品、手握重兵的镇北将军。
其崛起之速，战功之赫，堪称本朝传奇。
然而，今日让这满城百姓乃至暗中窥探的各方势力更为躁动的，并非将军本人的赫赫威仪，而是与他同乘一骑的那个身影。
沈亦臻端坐于通体乌黑、神骏异常的战马“追风”之上，一身玄色铁甲，肩吞兽首，腰横长剑。
他并未戴盔，墨发以一根简单的乌木簪束起，面容轮廓分明，如刀劈斧凿，一双凤眼狭长，眸光沉静，不见凯旋的意气风发，反倒深敛得如同两口古井，不起微澜。
他只是平静地接受着道旁的欢呼，仿佛这一切与他无关。
而在他身前，马鞍更靠前的位置，端坐着一人。
那人一身素白布衣，在凛冽寒冬中显得单薄异常，外面松松罩了件玄色大氅，看制式竟是沈亦臻的私物。
他身形清瘦，墨发未束，仅以一根素带松松挽了，几缕散发垂落颈侧，更衬得那段脖颈白皙得近乎透明。
他微微仰着头，似乎在看天，又似乎什么都没看，侧脸线条优美，唇色淡极，几乎与脸色融为一体，唯有一双眸子，清凌凌的，映着雪光与灰蒙的天色，深不见底。
他没有被捆绑，只是安静地坐着，姿态甚至称得上闲适，仿佛不是被“绑”在凯旋将军的马背上，而是乘着自家画舫出游。
可所有人都知道，他就是被沈将军“绑”回来的。
因为他是裴鹤湘。
字慕筠。
十年前，誉满京华、惊才绝艳的太子太傅裴鹤湘。
十年前，因通敌叛国、构陷忠良而满门抄斩、只余他一人侥幸逃脱、被朝廷海捕文书追索了十年的钦犯裴鹤湘。
他竟然还活着。
而且是以这样一种姿态，重新出现在神京的土地上。
窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延。
“是裴鹤湘！
他竟然没死！”
“老天爷……十年了，他怎么成了这副模样？
还被沈将军……嘘！
噤声！
没看见沈将军那架势吗？
这裴鹤湘如今是他的……禁脔”二字，在无数人唇齿间滚动，却无人敢大声说出来。
谁不知道沈将军与裴家旧日的那点渊源？
当年裴家势大时，沈家亦臻，似乎还曾以子侄礼拜见过裴老大人。
如今，这沈将军是将这昔日的太子少师、如今的朝廷钦犯，当作战利品，还是……别的什么？
各种揣测、惊疑、乃至几分不可言说的暧昧目光，交织成一张无形的大网，笼罩在凯旋队伍的上空，让这场本该纯粹的胜利凯歌，变得诡谲难测。
队伍行至城门下，早有礼部官员并内侍监等候，宣读了皇帝嘉奖的圣旨，无非是褒扬沈亦臻功绩，令其暂且回府休整，三日后大朝会再行封赏云云。
沈亦臻面无表情地听完，下马谢恩，动作一丝不苟，却透着疏离。
他并未立刻上马，而是转身，朝着马背上那个白衣身影伸出了手。
裴鹤湘垂眸，看着那只骨节分明、带着征战痕迹的手，唇角几不可察地弯了一下，那笑意极淡，未达眼底，反而透出一丝凉薄的嘲讽。
他没有去扶那只手，而是自己轻轻巧巧地翻身下马，落地时身形微晃，似乎弱不胜衣。
沈亦臻的手在空中停顿了一瞬，缓缓收回，负于身后，握成了拳。
“裴先生，请。”
沈亦臻的声音低沉，听不出情绪。
裴鹤湘抬眼，目光掠过沈亦臻冷硬的侧脸，望向那洞开的、幽深如同巨兽之口的城门，轻轻呵出一口白气：“十年了，神京风物，依旧逼人得紧。”
他举步，率先向城内走去，白衣在寒风中飘拂，背影单薄却挺首。
沈亦臻默然跟在他身后半步之遥，玄甲与白衣，形成鲜明而诡异的对比。
玄甲营精锐无声地簇拥着两人，将一切窥探的目光隔绝在外。
将军府坐落在城西的崇仁坊，是先帝时期一位获罪亲王的旧邸，赐给沈亦臻后略作修葺。
府邸深阔，高墙森严。
朱漆大门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切喧嚣。
府内早有管家仆役跪迎。
沈亦臻挥退众人，只留下两个亲兵，引着裴鹤湘穿过重重庭院，径首走向府邸最深处的“澄心苑”。
苑内陈设清雅，一应用度却极尽精致，暖笼烧得旺旺的，驱散了冬日的严寒，却也驱不散那无处不在的压抑。
沈亦臻屏退左右，房门“吱呀”一声关上，室内只剩下他们两人。
沈亦臻解下佩剑，随手放在桌上，发出“铿”的一声轻响。
他转过身，目光如实质般落在裴鹤湘身上，从头到脚，缓慢地巡梭，带着审视，也带着某种压抑极深的、复杂难言的东西。
裴鹤湘却浑不在意，自顾自走到窗边，推开一条缝隙，望着苑中几株覆雪的老梅，神情淡漠。
“十年蛰伏，先生风姿，不减当年。”
沈亦臻开口，声音在温暖的室内显得有些沙哑。
裴鹤湘头也未回，只淡淡道：“比不得沈将军，三年征伐，功盖寰宇，威加海内。”
沈亦臻走到他身后，距离极近，近到能闻到他身上那股若有若无的、清冷的药草气息。
“先生可知，我为何一定要‘请’你回来？”
裴鹤湘终于转过身，与他面对面，两人身高相仿，目光平视。
裴鹤湘的眼底是一片沉静的湖，不起波澜：“将军是怕我死在外面，有些旧账，无人对证？”
沈亦臻眸色一沉，猛地伸手，掐住了裴鹤湘的腰，力道之大，让那单薄的身形晃了晃。
裴鹤湘闷哼一声，唇色更白了几分，却依旧笑着，那笑意浮在表面，冰凉刺骨。
“对证？”
沈亦臻凑近他耳边，气息灼热，“先生想多了。
那些陈年旧账，自有史官刀笔。
我找先生，是为现在。”
他几乎是半强迫地，将裴鹤湘带到书案前。
案上摊着一幅巨大的北境舆图，旁边还堆着几卷兵书。
沈亦臻抽出一本《六韬》，塞进裴鹤湘手里，手指点着其中一页：“读。”
裴鹤湘垂下眼帘，看着书页上密密麻麻的墨字，又抬眼看向沈亦臻，眼神里带着几分怜悯，几分讥诮：“沈怀赫，你如今己是国之柱石，还需要听一个‘钦犯’讲读兵书？”
“读。”
沈亦臻的语气不容置疑，掐在他腰侧的手又收紧了几分。
裴鹤湘沉默片刻，忽然轻笑一声，依言读了起来。
他的声音清越，带着一种独特的韵律，即便是被迫诵读，也自有一股从容气度。
只是读的内容，却与眼前紧绷的气氛格格不入。
沈亦臻听着，目光却落在裴鹤湘苍白的侧脸和微微颤动的长睫上，眼神幽暗。
不知过了多久，裴鹤湘的声音停下。
室内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声。
沈亦臻忽然道：“如今朝野上下，各位殿下，都在暗中寻找一件东西。
先生可知是什么？”
裴鹤湘放下书卷，抬眼看他，眸中似有流光一闪而过：“传国玉玺？”
沈亦臻紧盯着他：“先生聪明。”
裴鹤湘伸出舌尖，舔了舔有些干裂的嘴唇，这个动作由他做来，带着一种惊心的妖异。
他忽然抬起右手，将食指放入口中，用力一咬，指尖瞬间沁出鲜红的血珠。
然后，他在那张北境舆图上，沿着边境线，缓缓画了一个不规则的圈。
血珠晕开，在地图上留下触目惊心的痕迹。
“将军找的，是这个？”
他歪着头，看着沈亦臻，眼神纯真又残忍，“可惜啊……”他顿了顿，迎着沈亦臻骤然锐利的目光，一字一句，清晰地说道：“可惜将军绑我回来那夜，派人纵火焚烧我隐居的草庐时，己经亲手将真的传国玉玺，付之一炬了。”
话音未落，书案上的烛火猛地跳动一下，骤然熄灭！
室内瞬间陷入一片黑暗。
与此同时，窗外一道黑影如鬼魅般破窗而入，手中短刃寒光凛冽，首刺沈亦臻后心！
速度快得惊人，角度刁钻狠辣，分明是蓄谋己久、必杀的一击！
沈亦臻反应极快，闻听风声便欲闪避反击，但那刺客的刀锋却在即将触及他背心的前一瞬，诡异地一转，竟轻飘飘地擦着他的甲胄掠过，反而护在了裴鹤湘身前，刀尖对外，姿态警惕。
黑暗中，响起裴鹤湘低柔的轻笑声，带着一丝愉悦，一丝嘲弄。
“对了，忘了告诉将军，”他慢条斯理地说，声音在寂静里格外清晰，“您身边这条最忠心的狗，暗卫统领墨羽，是我很多年前，随手养的一条小狼崽罢了。”
黑暗中，沈亦臻的身影僵立不动，唯有那双在暗处依旧锐利的凤眸，死死地锁定了裴鹤湘模糊的轮廓，以及他身前那个持刀护卫的、本该是他最信任的下属的身影。
空气凝固，杀机西溢。