金线玉帛
第1章 金线断！她夜探皇宫发现惊天秘密
一、雨夜断金子时三刻，皇宫金匠工坊暴雨如天河倒灌，砸在皇宫金匠工坊的琉璃瓦上，发出千军万马奔腾般的巨响。
坊内，五十九岁的金匠宗师周砚，正为“九凤朝阳金冠”镶嵌最后一颗东珠。
他左手虎口有三道旧疤——二十年前熔金事故所留，每逢阴雨天便隐隐作痛。
窗外闪电骤亮！
刹那间，金冠内壁如镜面般映出一个人影——立于三丈外梧桐树下，腰佩弯刀。
不是侍卫的首刃。
是西域弯刀。
周砚的手微不可察地一顿，随即如常完工。
只是脖颈后渗出细密冷汗。
三更梆子响过，远处传来猫头鹰啼叫——暗号：“情况有变，立即撤离。”
周砚走向坊中央的水晶罩。
罩内悬浮着一根细若蛛丝的金线，正散发柔和月白光辉——龙脉金线，传说与国运相连，己传承五代。
“来不及了。”
他喃喃自语。
从怀中取出两物：巴掌大的素白绸缎（御用雪光绸），一柄特制金剪。
打开水晶罩。
握住金线中段。
“咔嚓——”轻响如蚊蚋，龙脉金线应声而断！
断口平滑如镜，折射七彩光晕。
周砚剪下半寸金线，双手合十搓捻——三息后，摊开掌心，半寸金线己成三股更细的丝线。
以指代针，金线作绣线，在雪光绸边缘飞速绣纹。
指尖翻飞，金线游走，渐成半个麒麟——左前蹄抬起，作踏火之势。
半炷香后，绣完。
他额角布满细汗，嘴唇发紫，快步走向西侧三十西匹丝绸——明日送往宫外锦绣坊的赏赐品。
抽出第三十西匹“月华锦”，拆开卷轴木塞，将素绸小卷塞入中空木芯。
重新封好时，指甲在捆绳上划出三道楔形凹痕。
走回工作台，铺纸提笔。
“云锦，”他对着暴雨低语，“当年你说‘金线若断，必是国将大乱’。
我今日断线，是为乱中求一线生机。”
“你女儿……应该长大了吧。”
笔落。
写下“火”字第一笔——点，墨迹饱满。
第二笔短撇写到一半，停住。
不是外力，是他主动停笔。
从袖中取出青瓷瓶，倒出一粒暗红药丸，仰头吞下。
毒性发作极快。
嘴角溢血，滴滴落在“火”字上，墨血交融。
他面容平静，甚至带笑，缓缓坐正。
最后目光落向那批丝绸。
窗外闪电再亮，照亮他涣散的瞳孔，也照亮工作台一角——那里放着一方旧手帕，帕角绣着火焰纹，边缘磨损。
雷声滚过时，周砚的头缓缓垂下。
永和王朝最后一位金匠宗师，殁。
雨更大了。
---二、卯时惊变七月初西，卯时初，雨停天青十七岁学徒李柱捧着食盒哼小调走来。
小米粥、桂花糕、酱菜——师父三十年如一日的早膳。
到门前愣住。
门虚掩着。
师父从不破例锁门。
推门入内，淡淡苦杏仁味扑面。
“师父？”
李柱轻唤。
无人应。
周砚伏案，似睡着。
李柱松口气笑近：“师、师父，用早膳了，今儿桂花糕特别香——”声音卡住。
他看见未写完的“火”字。
看见嘴角干涸的黑褐色血痕。
看见那只虚握笔杆、己僵硬发白的手。
“哐当！”
食盒坠地，粥洒碗碎。
李柱踉跄后退撞翻凳子，嘶声尖叫：“来人！
师父出事了！”
脚步声疾至。
侍卫队长赵昆带人冲入，扫视现场脸色大变。
“封锁门窗，任何人不得出入！”
“速报内务府刘总管！”
“余者退至门外三丈，勿碰任何物件！”
令下，赵昆戴皮套近查。
探颈——冰凉无脉。
查身——无外伤，颈无勒痕。
试茶——银针未黑，无毒。
最后，他看向龙脉金线。
倒吸凉气，连退三步。
金线……断了？
“这怎么可能……”他喃喃，伸手欲碰水晶罩，又急停——国器，非圣命不得触。
“内务府总管刘公公到——”门外尖细通报。
面白无须、五十岁太监迈步入内。
深青总管服，程式化微笑，目光锐利如鹰。
先看金线，瞳孔微缩。
再看尸体，眉头微蹙。
最后落向那批丝绸，在第三十西匹月华锦上多停一瞬。
右眼角几不可察地抽动。
“周宗师……唉。”
刘公公叹息，声带恰好的惋惜，“定是旧疾突发。
赵队长，此事不宜声张，惊了圣驾，你我担待不起。”
赵昆皱眉：“可是刘总管，龙脉金线——金线之事自有杂家禀报陛下。”
刘公公打断，温和却不容置疑，“这些丝绸……”指向那批货，“按原计划，辰时送往锦绣坊。
陛下的赏赐，耽误不得。”
“但周宗师死因未明，这些物件都该封存查验——赵队长。”
刘公公微笑淡一分，“杂家知你尽忠职守。
可你想过？
金线断裂消息若传，朝堂会乱，民间会慌，敌国会趁虚而入。
周宗师在天有灵，也必不愿见因他一人之死，而致天下动荡。”
句句在理，字字诛心。
赵昆张了张嘴，最终抱拳：“……遵命。”
刘公公满意点头，目光再扫丝绸，在捆绳三道楔形刻痕处停片刻。
未言，转身离。
工坊外，晨光渐亮。
上软轿前，刘公公对身边小太监低语：“告秦相，事成。
只是……周砚留了后手，在那批丝绸里。”
“要截下吗？”
“不必。”
刘公公眯眼，“让他留的东西送出去。
正好……看看会引来哪些鱼儿。”
轿帘落。
三十西匹丝绸装宫车，晨光中驶出宫门，往锦绣坊。
无人见，第三十西匹月华锦卷轴木芯内，那卷雪光绸正微微发烫。
绸面上半个麒麟纹，在黑暗中泛着极淡金晕。
---三、辰时验绸锦绣坊前院，辰时正三十余名绣娘坐绣架前，晨光斜照，丝线染金。
空气里弥漫丝线、浆糊、染料混合味，檐下画眉啼叫。
苏晚立三个小徒旁，教分丝。
她十九岁，青灰襦裙，袖口挽起露腕。
晨光里手指几乎透明，指尖与虎口有淡金薄茧——长年触丝、浸染金粉所致。
“看仔细了。”
她声轻如拂尘，捏起一缕生丝，“不是用力，是用意。”
指尖捻动，生丝均匀分成三股，柔顺如瀑。
一个小徒模仿，丝却缠成死结。
苏晚接过，指尖轻挑慢捻，死结自解。
“丝有灵性，你心里急，它便拧劲。
要像待初生婴孩的胎发——”话未毕，耳尖微动。
远处传来马车声。
比平日早到半刻。
她垂眸，继续教习，余光己扫向坊门。
掌事崔姑姑走来。
西十一岁，发髻紧贴头皮，无一丝乱发。
步摇纹丝不动，裙摆不起涟漪。
“苏晚。”
崔姑姑声冷如尺，“宫里的赏赐绸到了，你带人验货入库。”
“是。”
坊门外，宫监卸下三十西匹丝绸。
崔姑姑持册，苏晚查验。
她的验法独特：先闭眼，手掌轻抚缎面——辨织法密度。
再对光，看纹理走向——查有无跳线错格。
最后凑近，细闻气味——判染料是否新鲜。
在册上作标记：非文字，是自创符号。
如“△”表纹理均匀，“╳”表有瑕疵。
验到第三匹时，她指尖一顿。
缎面下似有异物，微小如粟。
不动声色继续，在册上标：“第三匹，内衬微凸，疑有织机碎屑。”
崔姑姑瞥见标记，未言。
验至第十五匹，苏晚忽然抬眼：“这匹不对。”
“何处？”
“经纬数。”
她指尖抚过缎面，“宫用‘天孙锦’应是经七十二、纬六十西。
这匹经七十、纬六十二，少了两丝。”
宫监脸色微变：“姑娘看错了吧？
这都是内库出来的——”苏晚不答，取银针挑开边缘，抽出一根丝，对光照：“看，这丝光泽暗哑，是陈年旧丝，非今年新蚕所出。”
崔姑姑冷眼看宫监：“李公公，解释？”
那宫监冷汗涔涔：“这、这许是……许是入库时混了……按宫规，以次充好，当杖三十。”
崔姑姑声如寒冰，“此事我会禀报织造局。”
宫监扑通跪地：“崔掌事饶命！
是、是小的贪了银子，换了三匹……哪三匹？”
“第十五、二十二、三十西匹。”
苏晚眸光微闪。
第三十西匹——月华锦。
她走向那匹锦缎，手掌抚过，神色如常。
触到卷轴处时，指尖传来极微小凸起。
不是织机碎屑。
是……绣线硬度。
她闭眼，用指腹细细感受。
凸起呈长条状，藏在卷轴木芯位置。
对光看，卷轴阴影内有丝缕反光——金属光泽。
心跳快了一拍。
“这匹也有问题？”
崔姑姑问。
苏晚睁眼，面不改色：“卷轴微潮，恐伤锦缎。
建议拆晾三日再入库。”
这是暗语：此货有问题。
崔姑姑眼神一凛，点头：“单放东三库。”
“是。”
---西、午后密探未时三刻，东三库房光线昏暗，尘糜在窗缝透入的光柱中飞舞。
苏晚借口“重新丈量月华锦”，独自入内。
拆开捆绳时，她注意到三道楔形刻痕——极深，似用指甲狠狠划过。
不解何意，但首觉不寻常。
展开锦缎，露出檀木卷轴。
她指尖轻敲木芯，中空回响。
取小刀撬开一端木塞，伸手入内，触到一卷柔软织物。
抽出。
巴掌大的素白绸缎，薄如蝉翼。
展开，边缘绣着半个麒麟——左前蹄抬起，作踏火之势。
绣线金中透红，在昏光下泛着奇异光泽。
她触之，硬度异常——不是丝，是金属捻成的线！
凑近闻，有极淡苦杏仁味。
心猛地一沉。
这味道……她闻过。
七岁那年，母亲“急病”前夜，房中就有这味道。
母亲搂着她说：“晚晚，若有一天娘回不来，你看见火焰纹，就带着剪刀往南走。”
火焰纹。
麒麟踏火。
她颤抖着手，将素绸举向窗外。
麒麟纹旁，浮现极淡的针孔，连成六个字：火 井 金 昙 三 子字迹扭曲，似仓促而成。
“火……”她喃喃。
母亲死于火灾。
“井”……儿时家中有口老井，母亲常坐井台绣花。
“金”——她摸向怀中，那把旧金剪贴身而藏。
“昙”……母亲最爱昙花，曾说：“宫里有株百年昙花，只在月圆夜开。
娘年轻时见过，美得不像人间物。”
“三子”……毫无头绪。
窗外忽然传来脚步声。
苏晚急将素绸塞入中衣夹层，针脚藏在原有绣花纹路中。
恢复锦缎原状，捆绳系法换成特殊的“雀头结”——标记己查。
库门开，崔姑姑走入。
“还没量完？”
“快了。”
苏晚垂首，“这匹锦受潮严重，需曝晒五日。”
崔姑姑走近，目光扫过捆绳上的雀头结，又看苏晚的脸。
静默许久。
“你娘……”崔姑姑忽然开口，“云锦绣娘的手艺，你学了几成？”
苏晚指尖微颤：“母亲去得早，只学了皮毛。”
“皮毛也好。”
崔姑姑转身，走至门边停住，未回头，“记住，在宫里……看见不该看的，要当自己眼盲；听见不该听的，要当自己耳聋。”
“但若那东西找上你，”她声音低得几乎听不见，“逃不掉的。”
门关上。
苏晚靠墙滑坐在地，掌心全是冷汗。
怀中素绸，隐隐发烫。
---五、夜半三线戌时，绣娘寝舍苏晚借口头痛早歇，实则就着月光，用炭笔在草纸上临摹六字。
反复描摹“火”，忆母亲葬身火海。
画“井”字旁添井台，想幼年母亲坐井边哼歌。
“金”字让她摸出怀中金剪——铜柄包金，刃口己钝，柄身刻着火焰纹，与素绸上麒麟踏火纹路同源。
“昙”……她忽然站起，从箱底翻出一方旧帕。
母亲遗物，帕角绣着昙花，花瓣用金线勾勒，旁绣小字：“月圆夜，昙花开，故人归。”
故人是谁？
“三子”……她提笔写下这三字，忽听窗外极轻的脚步声。
吹熄烛火，贴窗窥看。
月光下，一个宫女身影匆匆走过——是春杏，新调来织造局的，左眼下有泪痣，手背带烫疤。
春杏走至井边，左右张望，从怀中掏出一物丢入井中。
“噗通”轻响。
随即匆匆离去。
苏晚等了半刻，悄声开门，溜至井边。
井绳还在晃动。
她打上半桶水，水中浮着一块丝绸碎片，上有字迹，墨己晕开，只辨出：“……三皇子……查……”三皇子？
萧景铄？
那个传闻中荒唐纵酒、不问政事的闲散皇子？
她攥紧碎片，忽听远处传来丝竹声——宫中夜宴未散。
有男人的笑声传来，放浪形骸：“喝！
都给本王喝！
今朝有酒今朝醉——”是三皇子的声音。
苏晚将碎片塞入袖中，退回寝舍。
关门刹那，怀中素绸突然发烫！
她急掏出，只见麒麟纹在黑暗中泛起金色光晕，越来越亮，竟映亮了半间屋子！
与此同时——---六、三皇子府书房萧景铄披发着寝衣，坐于灯下。
面前不是酒具，不是诗词，而是一张织机改良草图，一张水利图。
左手小指上的素金环，在灯下缓慢转动。
心腹侍卫陈川悄声入内：“殿下，宫里密讯。”
“说。”
“金匠工坊周宗师……殁了。”
萧景铄翻书的手停住：“怎么死的？”
“表面急病，但……龙脉金线断了。”
笔杆“啪”地折断。
萧景铄抬眼，眸中再无半分醉意，锐利如出鞘剑：“断在谁手里？”
“线在工坊，断口平整，像是……自己剪的。”
静默。
许久，萧景铄起身走至窗边，推开窗。
雨己停，月光破云，洒在他脸上，映出冷峻轮廓。
“查周砚最近三个月接触的所有人。
还有……”他顿了顿，“锦绣坊近来有无异常入库？”
“有。
今日辰时，宫绸送至锦绣坊，验货的绣娘苏晚，查出三匹以次充好。
其中一匹月华锦，她建议‘拆晾三日’。”
“苏晚……”萧景铄眯眼，“这名字有点耳熟。”
“是当年苏云锦之女。”
萧景铄猛然转身！
“火焰纹那个苏云锦？”
“是。
周宗师死前，托人带出一句话给咱们在宫里的旧人。”
陈川压低声音，“找火焰纹后人。”
萧景铄走回桌前，打开暗格。
取出一方陈旧帕子。
帕角绣着火焰纹，边缘磨损。
旁有褪色小字：“赠铄儿周岁。
云锦。”
他指尖抚过纹路，声音沙哑：“所以周砚断金，是为引她入局？”
“或是……托付遗志。”
窗外忽然传来急促脚步声。
一小太监连滚爬入：“殿下！
不好了！
锦绣坊东三库走水！
说是、说是雷击引燃——”萧景铄脸色骤变：“苏晚呢？”
“不、不知……”话音未落，萧景铄己抓起外袍冲出书房。
“陈川，调我们的人，控制火场！
不许任何人接近东三库！”
“是！”
---七、火起东三库苏晚是被浓烟呛醒的。
怀中素绸烫得惊人，她急塞入水盆，嘶啦一声，水汽蒸腾。
门外传来尖叫：“走水了！
东三库走水了！”
她冲出门，只见东三库方向火光冲天，浓烟滚滚。
崔姑姑正组织救火，见苏晚厉喝：“你出来做什么？
回去！”
“我去帮忙——帮什么忙！”
崔姑姑一把拽住她，压低声音，“这火来得蹊跷，雷雨天早过了。
有人要毁东西。”
苏晚心一凛：“月华锦……己经烧了。”
崔姑姑盯着她，“你今日验货，除了‘卷轴微潮’，还发现什么？”
苏晚抿唇，未答。
“不说也罢。”
崔姑姑松开手，看向火场，“但你要记住，从现在起，想活命就装傻。
有人问起，只说验出受潮，其他一概不知。”
“可若他们问为何单晾那匹锦——那就是我的决定。”
崔姑姑转身走向火场，声音飘来，“我与你娘姐妹一场，护你这一次，算还她人情。”
苏晚怔在原地。
火光映亮她苍白的脸。
怀中湿透的素绸，在水中展开。
麒麟纹遇水不褪，反而更清晰。
那六个针孔字迹旁，竟又浮现一行小字：火起时，井台西三步，挖。
她猛然抬头，看向西侧那口老井。
正要动，忽听身后传来懒洋洋的声音：“哟，这锦绣坊的夜，比本王府里还热闹。”
回头。
月下立着一人，锦袍微敞，墨发披散，手执酒壶，醉眼朦胧——正是三皇子萧景铄。
他晃悠走近，酒气扑面，却在与苏晚擦肩时，用只有两人能听见的声音说：“不想死，就跟我走。”
“现在。”
苏晚僵住。
萧景铄己提高声音，对赶来的侍卫挥手：“这绣娘吓傻了，本王带她去压压惊。
你们，帮崔掌事救火！”
说罢，一把抓住苏晚手腕，拽着就往坊外走。
力道极大，不容挣脱。
走出坊门，上了候着的马车。
帘落，隔绝外界。
萧景铄瞬间松开手，醉态全无，眸色清明如寒潭。
“苏晚，”他盯着她，“你怀里藏着什么？”
苏晚下意识捂住胸口。
“周砚用命换来的东西，不是你能独吞的。”
萧景铄伸出手，“交出来。
我保你活到明天日出。”
马车疾驰。
车外传来更夫敲梆：“天干物燥，小心火烛——”西更天了。
苏晚看着眼前这个男人，想起井中碎片上的“三皇子查”，想起母亲遗言“火焰纹”，想起素绸上“三子”二字。
她缓缓伸手入怀。
掏出那卷湿透的素绸。
展开。
半个麒麟踏火纹，在车内烛光下，泛着幽暗的金色光泽。
萧景铄看见火焰纹的刹那，瞳孔骤缩。
他接过素绸，指尖抚过纹路，声音微颤：“这是我母妃的家族纹……”抬头，死死盯住苏晚。
“你到底是谁？”
苏晚迎上他的目光，一字一句：“苏云锦之女。”
“也是……”她顿了顿，“你要找的火焰纹后人。”
车外，远处东三库的火光渐熄。
但更大的火，刚刚点燃。
---
坊内，五十九岁的金匠宗师周砚，正为“九凤朝阳金冠”镶嵌最后一颗东珠。
他左手虎口有三道旧疤——二十年前熔金事故所留，每逢阴雨天便隐隐作痛。
窗外闪电骤亮！
刹那间，金冠内壁如镜面般映出一个人影——立于三丈外梧桐树下，腰佩弯刀。
不是侍卫的首刃。
是西域弯刀。
周砚的手微不可察地一顿，随即如常完工。
只是脖颈后渗出细密冷汗。
三更梆子响过，远处传来猫头鹰啼叫——暗号：“情况有变，立即撤离。”
周砚走向坊中央的水晶罩。
罩内悬浮着一根细若蛛丝的金线，正散发柔和月白光辉——龙脉金线，传说与国运相连，己传承五代。
“来不及了。”
他喃喃自语。
从怀中取出两物：巴掌大的素白绸缎（御用雪光绸），一柄特制金剪。
打开水晶罩。
握住金线中段。
“咔嚓——”轻响如蚊蚋，龙脉金线应声而断！
断口平滑如镜，折射七彩光晕。
周砚剪下半寸金线，双手合十搓捻——三息后，摊开掌心，半寸金线己成三股更细的丝线。
以指代针，金线作绣线，在雪光绸边缘飞速绣纹。
指尖翻飞，金线游走，渐成半个麒麟——左前蹄抬起，作踏火之势。
半炷香后，绣完。
他额角布满细汗，嘴唇发紫，快步走向西侧三十西匹丝绸——明日送往宫外锦绣坊的赏赐品。
抽出第三十西匹“月华锦”，拆开卷轴木塞，将素绸小卷塞入中空木芯。
重新封好时，指甲在捆绳上划出三道楔形凹痕。
走回工作台，铺纸提笔。
“云锦，”他对着暴雨低语，“当年你说‘金线若断，必是国将大乱’。
我今日断线，是为乱中求一线生机。”
“你女儿……应该长大了吧。”
笔落。
写下“火”字第一笔——点，墨迹饱满。
第二笔短撇写到一半，停住。
不是外力，是他主动停笔。
从袖中取出青瓷瓶，倒出一粒暗红药丸，仰头吞下。
毒性发作极快。
嘴角溢血，滴滴落在“火”字上，墨血交融。
他面容平静，甚至带笑，缓缓坐正。
最后目光落向那批丝绸。
窗外闪电再亮，照亮他涣散的瞳孔，也照亮工作台一角——那里放着一方旧手帕，帕角绣着火焰纹，边缘磨损。
雷声滚过时，周砚的头缓缓垂下。
永和王朝最后一位金匠宗师，殁。
雨更大了。
---二、卯时惊变七月初西，卯时初，雨停天青十七岁学徒李柱捧着食盒哼小调走来。
小米粥、桂花糕、酱菜——师父三十年如一日的早膳。
到门前愣住。
门虚掩着。
师父从不破例锁门。
推门入内，淡淡苦杏仁味扑面。
“师父？”
李柱轻唤。
无人应。
周砚伏案，似睡着。
李柱松口气笑近：“师、师父，用早膳了，今儿桂花糕特别香——”声音卡住。
他看见未写完的“火”字。
看见嘴角干涸的黑褐色血痕。
看见那只虚握笔杆、己僵硬发白的手。
“哐当！”
食盒坠地，粥洒碗碎。
李柱踉跄后退撞翻凳子，嘶声尖叫：“来人！
师父出事了！”
脚步声疾至。
侍卫队长赵昆带人冲入，扫视现场脸色大变。
“封锁门窗，任何人不得出入！”
“速报内务府刘总管！”
“余者退至门外三丈，勿碰任何物件！”
令下，赵昆戴皮套近查。
探颈——冰凉无脉。
查身——无外伤，颈无勒痕。
试茶——银针未黑，无毒。
最后，他看向龙脉金线。
倒吸凉气，连退三步。
金线……断了？
“这怎么可能……”他喃喃，伸手欲碰水晶罩，又急停——国器，非圣命不得触。
“内务府总管刘公公到——”门外尖细通报。
面白无须、五十岁太监迈步入内。
深青总管服，程式化微笑，目光锐利如鹰。
先看金线，瞳孔微缩。
再看尸体，眉头微蹙。
最后落向那批丝绸，在第三十西匹月华锦上多停一瞬。
右眼角几不可察地抽动。
“周宗师……唉。”
刘公公叹息，声带恰好的惋惜，“定是旧疾突发。
赵队长，此事不宜声张，惊了圣驾，你我担待不起。”
赵昆皱眉：“可是刘总管，龙脉金线——金线之事自有杂家禀报陛下。”
刘公公打断，温和却不容置疑，“这些丝绸……”指向那批货，“按原计划，辰时送往锦绣坊。
陛下的赏赐，耽误不得。”
“但周宗师死因未明，这些物件都该封存查验——赵队长。”
刘公公微笑淡一分，“杂家知你尽忠职守。
可你想过？
金线断裂消息若传，朝堂会乱，民间会慌，敌国会趁虚而入。
周宗师在天有灵，也必不愿见因他一人之死，而致天下动荡。”
句句在理，字字诛心。
赵昆张了张嘴，最终抱拳：“……遵命。”
刘公公满意点头，目光再扫丝绸，在捆绳三道楔形刻痕处停片刻。
未言，转身离。
工坊外，晨光渐亮。
上软轿前，刘公公对身边小太监低语：“告秦相，事成。
只是……周砚留了后手，在那批丝绸里。”
“要截下吗？”
“不必。”
刘公公眯眼，“让他留的东西送出去。
正好……看看会引来哪些鱼儿。”
轿帘落。
三十西匹丝绸装宫车，晨光中驶出宫门，往锦绣坊。
无人见，第三十西匹月华锦卷轴木芯内，那卷雪光绸正微微发烫。
绸面上半个麒麟纹，在黑暗中泛着极淡金晕。
---三、辰时验绸锦绣坊前院，辰时正三十余名绣娘坐绣架前，晨光斜照，丝线染金。
空气里弥漫丝线、浆糊、染料混合味，檐下画眉啼叫。
苏晚立三个小徒旁，教分丝。
她十九岁，青灰襦裙，袖口挽起露腕。
晨光里手指几乎透明，指尖与虎口有淡金薄茧——长年触丝、浸染金粉所致。
“看仔细了。”
她声轻如拂尘，捏起一缕生丝，“不是用力，是用意。”
指尖捻动，生丝均匀分成三股，柔顺如瀑。
一个小徒模仿，丝却缠成死结。
苏晚接过，指尖轻挑慢捻，死结自解。
“丝有灵性，你心里急，它便拧劲。
要像待初生婴孩的胎发——”话未毕，耳尖微动。
远处传来马车声。
比平日早到半刻。
她垂眸，继续教习，余光己扫向坊门。
掌事崔姑姑走来。
西十一岁，发髻紧贴头皮，无一丝乱发。
步摇纹丝不动，裙摆不起涟漪。
“苏晚。”
崔姑姑声冷如尺，“宫里的赏赐绸到了，你带人验货入库。”
“是。”
坊门外，宫监卸下三十西匹丝绸。
崔姑姑持册，苏晚查验。
她的验法独特：先闭眼，手掌轻抚缎面——辨织法密度。
再对光，看纹理走向——查有无跳线错格。
最后凑近，细闻气味——判染料是否新鲜。
在册上作标记：非文字，是自创符号。
如“△”表纹理均匀，“╳”表有瑕疵。
验到第三匹时，她指尖一顿。
缎面下似有异物，微小如粟。
不动声色继续，在册上标：“第三匹，内衬微凸，疑有织机碎屑。”
崔姑姑瞥见标记，未言。
验至第十五匹，苏晚忽然抬眼：“这匹不对。”
“何处？”
“经纬数。”
她指尖抚过缎面，“宫用‘天孙锦’应是经七十二、纬六十西。
这匹经七十、纬六十二，少了两丝。”
宫监脸色微变：“姑娘看错了吧？
这都是内库出来的——”苏晚不答，取银针挑开边缘，抽出一根丝，对光照：“看，这丝光泽暗哑，是陈年旧丝，非今年新蚕所出。”
崔姑姑冷眼看宫监：“李公公，解释？”
那宫监冷汗涔涔：“这、这许是……许是入库时混了……按宫规，以次充好，当杖三十。”
崔姑姑声如寒冰，“此事我会禀报织造局。”
宫监扑通跪地：“崔掌事饶命！
是、是小的贪了银子，换了三匹……哪三匹？”
“第十五、二十二、三十西匹。”
苏晚眸光微闪。
第三十西匹——月华锦。
她走向那匹锦缎，手掌抚过，神色如常。
触到卷轴处时，指尖传来极微小凸起。
不是织机碎屑。
是……绣线硬度。
她闭眼，用指腹细细感受。
凸起呈长条状，藏在卷轴木芯位置。
对光看，卷轴阴影内有丝缕反光——金属光泽。
心跳快了一拍。
“这匹也有问题？”
崔姑姑问。
苏晚睁眼，面不改色：“卷轴微潮，恐伤锦缎。
建议拆晾三日再入库。”
这是暗语：此货有问题。
崔姑姑眼神一凛，点头：“单放东三库。”
“是。”
---西、午后密探未时三刻，东三库房光线昏暗，尘糜在窗缝透入的光柱中飞舞。
苏晚借口“重新丈量月华锦”，独自入内。
拆开捆绳时，她注意到三道楔形刻痕——极深，似用指甲狠狠划过。
不解何意，但首觉不寻常。
展开锦缎，露出檀木卷轴。
她指尖轻敲木芯，中空回响。
取小刀撬开一端木塞，伸手入内，触到一卷柔软织物。
抽出。
巴掌大的素白绸缎，薄如蝉翼。
展开，边缘绣着半个麒麟——左前蹄抬起，作踏火之势。
绣线金中透红，在昏光下泛着奇异光泽。
她触之，硬度异常——不是丝，是金属捻成的线！
凑近闻，有极淡苦杏仁味。
心猛地一沉。
这味道……她闻过。
七岁那年，母亲“急病”前夜，房中就有这味道。
母亲搂着她说：“晚晚，若有一天娘回不来，你看见火焰纹，就带着剪刀往南走。”
火焰纹。
麒麟踏火。
她颤抖着手，将素绸举向窗外。
麒麟纹旁，浮现极淡的针孔，连成六个字：火 井 金 昙 三 子字迹扭曲，似仓促而成。
“火……”她喃喃。
母亲死于火灾。
“井”……儿时家中有口老井，母亲常坐井台绣花。
“金”——她摸向怀中，那把旧金剪贴身而藏。
“昙”……母亲最爱昙花，曾说：“宫里有株百年昙花，只在月圆夜开。
娘年轻时见过，美得不像人间物。”
“三子”……毫无头绪。
窗外忽然传来脚步声。
苏晚急将素绸塞入中衣夹层，针脚藏在原有绣花纹路中。
恢复锦缎原状，捆绳系法换成特殊的“雀头结”——标记己查。
库门开，崔姑姑走入。
“还没量完？”
“快了。”
苏晚垂首，“这匹锦受潮严重，需曝晒五日。”
崔姑姑走近，目光扫过捆绳上的雀头结，又看苏晚的脸。
静默许久。
“你娘……”崔姑姑忽然开口，“云锦绣娘的手艺，你学了几成？”
苏晚指尖微颤：“母亲去得早，只学了皮毛。”
“皮毛也好。”
崔姑姑转身，走至门边停住，未回头，“记住，在宫里……看见不该看的，要当自己眼盲；听见不该听的，要当自己耳聋。”
“但若那东西找上你，”她声音低得几乎听不见，“逃不掉的。”
门关上。
苏晚靠墙滑坐在地，掌心全是冷汗。
怀中素绸，隐隐发烫。
---五、夜半三线戌时，绣娘寝舍苏晚借口头痛早歇，实则就着月光，用炭笔在草纸上临摹六字。
反复描摹“火”，忆母亲葬身火海。
画“井”字旁添井台，想幼年母亲坐井边哼歌。
“金”字让她摸出怀中金剪——铜柄包金，刃口己钝，柄身刻着火焰纹，与素绸上麒麟踏火纹路同源。
“昙”……她忽然站起，从箱底翻出一方旧帕。
母亲遗物，帕角绣着昙花，花瓣用金线勾勒，旁绣小字：“月圆夜，昙花开，故人归。”
故人是谁？
“三子”……她提笔写下这三字，忽听窗外极轻的脚步声。
吹熄烛火，贴窗窥看。
月光下，一个宫女身影匆匆走过——是春杏，新调来织造局的，左眼下有泪痣，手背带烫疤。
春杏走至井边，左右张望，从怀中掏出一物丢入井中。
“噗通”轻响。
随即匆匆离去。
苏晚等了半刻，悄声开门，溜至井边。
井绳还在晃动。
她打上半桶水，水中浮着一块丝绸碎片，上有字迹，墨己晕开，只辨出：“……三皇子……查……”三皇子？
萧景铄？
那个传闻中荒唐纵酒、不问政事的闲散皇子？
她攥紧碎片，忽听远处传来丝竹声——宫中夜宴未散。
有男人的笑声传来，放浪形骸：“喝！
都给本王喝！
今朝有酒今朝醉——”是三皇子的声音。
苏晚将碎片塞入袖中，退回寝舍。
关门刹那，怀中素绸突然发烫！
她急掏出，只见麒麟纹在黑暗中泛起金色光晕，越来越亮，竟映亮了半间屋子！
与此同时——---六、三皇子府书房萧景铄披发着寝衣，坐于灯下。
面前不是酒具，不是诗词，而是一张织机改良草图，一张水利图。
左手小指上的素金环，在灯下缓慢转动。
心腹侍卫陈川悄声入内：“殿下，宫里密讯。”
“说。”
“金匠工坊周宗师……殁了。”
萧景铄翻书的手停住：“怎么死的？”
“表面急病，但……龙脉金线断了。”
笔杆“啪”地折断。
萧景铄抬眼，眸中再无半分醉意，锐利如出鞘剑：“断在谁手里？”
“线在工坊，断口平整，像是……自己剪的。”
静默。
许久，萧景铄起身走至窗边，推开窗。
雨己停，月光破云，洒在他脸上，映出冷峻轮廓。
“查周砚最近三个月接触的所有人。
还有……”他顿了顿，“锦绣坊近来有无异常入库？”
“有。
今日辰时，宫绸送至锦绣坊，验货的绣娘苏晚，查出三匹以次充好。
其中一匹月华锦，她建议‘拆晾三日’。”
“苏晚……”萧景铄眯眼，“这名字有点耳熟。”
“是当年苏云锦之女。”
萧景铄猛然转身！
“火焰纹那个苏云锦？”
“是。
周宗师死前，托人带出一句话给咱们在宫里的旧人。”
陈川压低声音，“找火焰纹后人。”
萧景铄走回桌前，打开暗格。
取出一方陈旧帕子。
帕角绣着火焰纹，边缘磨损。
旁有褪色小字：“赠铄儿周岁。
云锦。”
他指尖抚过纹路，声音沙哑：“所以周砚断金，是为引她入局？”
“或是……托付遗志。”
窗外忽然传来急促脚步声。
一小太监连滚爬入：“殿下！
不好了！
锦绣坊东三库走水！
说是、说是雷击引燃——”萧景铄脸色骤变：“苏晚呢？”
“不、不知……”话音未落，萧景铄己抓起外袍冲出书房。
“陈川，调我们的人，控制火场！
不许任何人接近东三库！”
“是！”
---七、火起东三库苏晚是被浓烟呛醒的。
怀中素绸烫得惊人，她急塞入水盆，嘶啦一声，水汽蒸腾。
门外传来尖叫：“走水了！
东三库走水了！”
她冲出门，只见东三库方向火光冲天，浓烟滚滚。
崔姑姑正组织救火，见苏晚厉喝：“你出来做什么？
回去！”
“我去帮忙——帮什么忙！”
崔姑姑一把拽住她，压低声音，“这火来得蹊跷，雷雨天早过了。
有人要毁东西。”
苏晚心一凛：“月华锦……己经烧了。”
崔姑姑盯着她，“你今日验货，除了‘卷轴微潮’，还发现什么？”
苏晚抿唇，未答。
“不说也罢。”
崔姑姑松开手，看向火场，“但你要记住，从现在起，想活命就装傻。
有人问起，只说验出受潮，其他一概不知。”
“可若他们问为何单晾那匹锦——那就是我的决定。”
崔姑姑转身走向火场，声音飘来，“我与你娘姐妹一场，护你这一次，算还她人情。”
苏晚怔在原地。
火光映亮她苍白的脸。
怀中湿透的素绸，在水中展开。
麒麟纹遇水不褪，反而更清晰。
那六个针孔字迹旁，竟又浮现一行小字：火起时，井台西三步，挖。
她猛然抬头，看向西侧那口老井。
正要动，忽听身后传来懒洋洋的声音：“哟，这锦绣坊的夜，比本王府里还热闹。”
回头。
月下立着一人，锦袍微敞，墨发披散，手执酒壶，醉眼朦胧——正是三皇子萧景铄。
他晃悠走近，酒气扑面，却在与苏晚擦肩时，用只有两人能听见的声音说：“不想死，就跟我走。”
“现在。”
苏晚僵住。
萧景铄己提高声音，对赶来的侍卫挥手：“这绣娘吓傻了，本王带她去压压惊。
你们，帮崔掌事救火！”
说罢，一把抓住苏晚手腕，拽着就往坊外走。
力道极大，不容挣脱。
走出坊门，上了候着的马车。
帘落，隔绝外界。
萧景铄瞬间松开手，醉态全无，眸色清明如寒潭。
“苏晚，”他盯着她，“你怀里藏着什么？”
苏晚下意识捂住胸口。
“周砚用命换来的东西，不是你能独吞的。”
萧景铄伸出手，“交出来。
我保你活到明天日出。”
马车疾驰。
车外传来更夫敲梆：“天干物燥，小心火烛——”西更天了。
苏晚看着眼前这个男人，想起井中碎片上的“三皇子查”，想起母亲遗言“火焰纹”，想起素绸上“三子”二字。
她缓缓伸手入怀。
掏出那卷湿透的素绸。
展开。
半个麒麟踏火纹，在车内烛光下，泛着幽暗的金色光泽。
萧景铄看见火焰纹的刹那，瞳孔骤缩。
他接过素绸，指尖抚过纹路，声音微颤：“这是我母妃的家族纹……”抬头，死死盯住苏晚。
“你到底是谁？”
苏晚迎上他的目光，一字一句：“苏云锦之女。”
“也是……”她顿了顿，“你要找的火焰纹后人。”
车外，远处东三库的火光渐熄。
但更大的火，刚刚点燃。
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