长安漩涡：寒门宦海录
第1章 三年落第惹官司
天宝西载，长安。
放榜的日子，太阳都比平时毒辣三分。
国子监外墙下黑压压一片人头，活像一锅煮糊了的芝麻汤圆。
有人捶胸顿足，有人仰天长笑，更有甚者首接两眼一翻——咚！
干脆利落地晕倒在青石板上，专业得仿佛排练过。
李慕白挤在人群里，伸着脖子从最后一名往前看。
这是他第三年参加科举了。
按说事不过三，可命运这玩意吧，专挑老实人欺负。
他从榜单尾巴看到中间，从中间看到前头，最后眯着眼瞧见了榜首——那名字金光闪闪，姓杨。
得，又是弘农杨氏的。
李慕白叹了口气，拍拍前头那位哭得快断气的仁兄：“兄台，让让，您挡着我见证历史了。”
那仁兄泪眼朦胧：“何、何来历史？”
“历史就是，”李慕白指了指榜单，“咱们这些人，都是来给世家大族当背景板的。
您瞧见没？
前十名里八个姓崔卢郑王，剩下俩一个姓杨一个姓韦——人家那是vip通道，咱们挤的是春运绿皮车。”
这话声音不大不小，周围几个落榜生听了，竟都忘了哭。
有个穿补丁长衫的书生弱弱举手：“可、可是圣人不也说，唯才是举……才？”
李慕白乐了，“兄台，您说的那是才华的才。
人家那个‘才’，是财产的财。”
周围响起压抑的闷笑声。
李慕白整了整洗得发白的青衫，挤出人群。
长安东西两市的热闹与他无关，酒肆飘出的羊肉香气只让他肚子叫得更响。
他摸摸钱袋——瘪得能当响板敲。
“罢了，去老地方。”
所谓老地方，是崇仁坊角落一家叫“不醉不归”的小酒肆。
老板姓胡，是个河西来的退伍老卒，酒掺水掺得很有分寸——既能让你喝出酒味，又不至于让穷书生们破产。
“李公子，又没中？”
胡老板头都不抬，递过来一碗浊酒。
“中了。”
李慕白接过碗，“中暑了。”
胡老板终于抬眼，那眼神里写满了“我就知道”。
两碗酒下肚，李慕白的舌头开始放飞自我。
邻桌几个商贾模样的正在高谈阔论，说京城某位大员新得了圣人赏赐的珊瑚树，六尺高，夜里能发光。
“要我说啊，”李慕白忽然提高音量，“那珊瑚树夜里发光，不是因为宝贝，是因为心虚。”
酒肆一静。
胡老板擦杯子的手顿了顿，拼命使眼色。
李慕白假装没看见：“您想啊，六尺高的珊瑚，那得多少钱？
一个三品官，俸禄几何？
田产几何？
算来算去，这珊瑚要么是夜里会自己下崽，要么就是——”他故意拖长音调。
邻桌的商人忍不住问：“就是什么？”
“就是这大唐的官啊，都修炼成了点石成金的活神仙。”
李慕白一仰脖，把最后半碗酒灌下去，“左手批公文，右手点石头，点着点着，家里就堆不下了。
所以我说，咱们考什么科举？
该去终南山寻仙访道，学学这招点石成金术才是正经！”
酒肆里爆发出哄笑。
有人拍桌子叫好，也有人脸色发白，匆匆结账走人。
胡老板凑过来，压低声音：“李公子，慎言！
隔墙有耳！”
“怕什么？”
李慕白酒劲上来了，“这长安城一百零八坊，哪天没有十车八车的闲话？
再说了——”他话没说完。
砰！
酒肆的门被撞开，三个穿着青色公服、腰佩横刀的官差闯了进来。
为首的是个国字脸，扫视一圈，目光落在李慕白身上。
“你，可是李慕白？”
“正是。”
李慕白站起来，脑子飞快转动——我最近除了吐槽朝廷，没干别的吧？
偷看隔壁王寡妇洗澡那是上个月的事，而且也没被发现啊？
“跟我们走一趟。”
国字脸面无表情，“万年县衙，出命案了。”
“命案？”
李慕白一愣，“官爷，这跟我有什么关系？
我今早出门连只蚂蚁都没踩死。”
“少废话。”
另一个年轻官差上前，“今早永兴坊发现一具尸体，有人看见你昨夜在附近出现。”
李慕白脑子里嗡的一声。
他想起来了——昨晚从平康坊回来（真的是去送抄书的，别想歪），确实路过永兴坊。
可那时候都子时了，街上连只野猫都没有……等等。
他忽然想起，路过坊门时，好像听见巷子里有动静。
他当时酒意朦胧，还以为是野狗打架，头都没回就走了。
“官爷，冤枉啊！”
李慕白一摊手，“我就是个穷书生，手无缚鸡之力，连杀鸡都不敢看，哪敢杀人？”
国字脸冷笑：“这些话，留到公堂上说。
带走！”
两个官差一左一右架住他。
酒肆里的酒客们齐刷刷后退，眼神各异——有同情，有好奇，有幸灾乐祸。
就在被拖出门的瞬间，李慕白忽然瞥见酒肆二楼栏杆边站着一个人。
那人一身月白长衫，面如冠玉，手里把玩着一只白玉酒杯，正似笑非笑地看着他。
两人的目光在空中对上一瞬，那人居然还举杯示意了一下。
李慕白脑子里闪过一个念头：这孙子谁啊？
看热闹不嫌事大？
但他没时间细想了。
万年县衙的牢房比他想象的还要糟糕。
潮湿，阴暗，空气中弥漫着馊味和某种难以形容的腥气。
同牢房的还有两个犯人，一个蜷在角落打呼噜，一个正专心致志地抓虱子。
李慕白蹲在草席上，开始复盘人生。
二十三年了，没成亲，没中举，现在还要背上杀人嫌疑。
按照这个进度，三十岁之前能斩立决，都算人生加速成功了。
“喂，新来的。”
抓虱子的那位抬起头，露出一口黄牙，“犯了啥事？”
“疑似杀人。”
李慕白有气无力。
“哟，重犯啊！”
黄牙来劲了，“杀的谁？
怎么杀的？
用刀还是用绳子？”
“用嘴。”
李慕白叹气，“我怀疑是我这张破嘴，把我自己送进来的。”
正说着，牢门哗啦一声打开。
还是那个国字脸官差：“李慕白，提审！”
公堂比牢房亮堂些，但也亮不到哪儿去。
堂上坐着个穿着绿色官服的中年人，正打着哈欠——万年县尉，从八品下，专管治安刑狱。
“堂下何人？”
县尉懒洋洋地问。
“学生李慕白，长安人士，三代良民……行了行了。”
县尉摆摆手，“有人举报，昨夜子时三刻，你在永兴坊出没。
而死者张奎，正是子时前后遇害。
你作何解释？”
李慕白深吸一口气。
他知道，这是生死关头了。
“大人，”他抬起头，眼神忽然变得无比真诚，“学生昨夜确实路过永兴坊。
但学生并非闲逛，而是去——寻访一位隐士。”
县尉挑眉：“隐士？”
“正是。”
李慕白开始现编，“学生久闻永兴坊有位‘听雨先生’，通晓周易，善断吉凶。
学生三试不第，心中苦闷，特去求问前程。”
“哦？”
县尉来了点兴趣，“那你问出什么了？”
“先生说……”李慕白脑子转得飞快，“说学生命中有贵人，但需经历一劫。
如今看来，这劫应在此处了。”
堂上静了片刻。
县尉忽然笑了：“倒是伶牙俐齿。
不过，你可知道死者张奎是何人？”
“学生不知。”
“他是户部度支司的主事，正八品。”
县尉缓缓道，“而死因——是中毒。”
李慕白心里一沉。
官身，毒杀，这案子大了。
“大人明鉴。”
他连忙道，“学生一个穷书生，哪来的毒药？
又为何要害一个素不相识的官员？”
“这正是本官要问你的。”
县尉身子前倾，“有人看见，张奎死前最后去的地方，是平康坊的醉红楼。
而昨夜，也有人看见你在醉红楼附近。”
李慕白后背冒出冷汗。
他确实去了平康坊，但那是去给醉红楼的姑娘送抄写的曲谱赚润笔费——这话说出来，谁信？
“学生……学生是去送抄本的。”
他硬着头皮说。
“抄本？”
县尉冷笑，“抄的什么？
毒药配方？”
堂下几个衙役没忍住，嗤笑出声。
李慕白知道，再这样下去，他就要成为万年县年度冤案男主角了。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神变得锐利起来。
“大人，”他的声音忽然平静了，“学生可否问几个问题？”
县尉挑眉：“问。”
“第一，张主事中的是何毒？
症状如何？”
“砒霜。
七窍流血，死状甚惨。”
“第二，死亡时间确定是子时前后？”
“仵作验过，相差不过一刻钟。”
“第三，”李慕白盯着县尉，“张主事是在何处被发现尸体的？”
“永兴坊自家宅院的书房里。”
李慕白笑了。
县尉皱眉：“你笑什么？”
“大人，学生虽愚钝，但也读过几本医书。”
李慕白慢条斯理地说，“砒霜入腹，快则一刻，慢则半个时辰，必定发作。
张主事子时遇害，而学生子时三刻才路过永兴坊——若学生是凶手，难道张主事中了毒，还特意跑回家，躺好在书房里再死？”
堂上一静。
县尉的眉头皱紧了。
“再者，”李慕白趁热打铁，“学生若真要毒杀一位官员，为何要选在昨夜？
昨夜平康坊灯火通明，游人如织，学生在那里露面，岂不是自寻死路？
这世上可有如此蠢笨的凶手？”
几个衙役互相看看，眼神有些动摇。
县尉沉默了。
他盯着李慕白看了半晌，忽然道：“你倒是机敏。
不过，这些终究是你的推测。
若拿不出实证，本官也不能放你。”
李慕白知道，机会来了。
“大人，”他拱手，“学生愿协助查案，以证清白。”
“你？”
县尉失笑，“你一介书生，懂什么查案？”
“学生不懂查案，但懂人心。”
李慕白抬头，眼神灼灼，“学生三试不第，看尽了科场百态，也看透了官场人情。
张主事之死，若真是他杀，那动机不外乎财、色、仇、权。
大人何不让学生一试？”
县尉沉吟良久。
其实他心里清楚，这案子证据不足，抓李慕白更多是例行公事。
但上头催得紧，张奎又是户部官员，压力不小……“好。”
县尉终于道，“本官给你三天时间。
三天之内，你若能找出真凶线索，不仅还你清白，本官还赏你。
若不能——学生甘愿领罪。”
李慕白接口。
从县衙出来时，天色己近黄昏。
李慕白站在衙门口的石阶上，看着长安城渐次亮起的灯火，忽然有种不真实感。
早上还是个落第书生，晚上就成了命案嫌疑人兼临时侦探。
这人生啊，真是比话本还离奇。
“李公子。”
身后传来声音。
李慕白回头，看见那个国字脸官差走了过来，手里拿着个包袱。
“你的东西。”
官差把包袱递给他，“县尉说了，这三天你虽自由，但不得离城。
每日需来衙门禀报进展。”
“多谢。”
李慕白接过包袱，顿了顿，“还未请教尊姓大名？”
“赵。”
官差简略道，“赵石。”
“赵捕头。”
李慕白拱手，“学生还有个不情之请——能否看看张主事案的卷宗？”
赵石看了他一眼，从怀里掏出一本薄册：“只能在这儿看，不能带走。”
李慕白就着衙门口灯笼的光，快速翻阅。
张奎，西十二岁，户部度支司主事。
死于自家书房，桌上有一壶酒、两个酒杯。
酒中有砒霜。
第一个发现尸体的是张奎的管家，时间是今晨卯时。
现场无打斗痕迹，财物未失。
妻子刘氏称，张奎昨夜说要去访友，亥时出门，未说去何处。
访友？
李慕白皱眉。
亥时出门访友，子时死在家中书房……“赵捕头，”他抬头，“张主事昨夜去的，恐怕不是朋友家吧？”
赵石眼神一闪：“你怎知？”
“若是正经访友，岂会半夜而归？
即便归来，又怎会独自在书房饮酒？”
李慕白合上册子，“张主事昨夜，去的是平康坊。
而且，不是一个人去的。”
赵石沉默片刻，终于道：“醉红楼的姑娘说，张奎昨夜确实去了，但戌时末就走了，说是家中还有事。”
“和谁一起？”
“独自一人。”
独自？
李慕白眉头皱得更紧。
一个八品官，夜里去平康坊，独自一人，匆匆而返，然后死在家中书房，桌上却有两个酒杯……“另一个酒杯，”他忽然问，“验过了吗？”
赵石点头：“验了，无毒。”
无毒，却有两个酒杯。
李慕白脑子里有什么东西一闪而过。
“赵捕头，”他缓缓道，“带我去张主事家看看。
现在。”
赵石盯着他看了半晌，终于点头：“跟我来。”
永兴坊离县衙不远，一刻钟便到。
张奎的宅子不算大，两进院落，收拾得还算整齐。
只是如今门口挂着白灯笼，里面隐约传来哭声。
赵石亮出腰牌，守门的衙役放行。
书房在后院东厢，此刻还封着。
李慕白跨过门槛，第一眼就看见地上用白粉笔画的人形。
书桌靠窗，桌上果然摆着一壶酒、两个青瓷酒杯。
他走近细看。
酒壶是普通的锡壶，酒杯也是常见的样式。
书房陈设简单，书架、书桌、椅子，墙上挂着一幅山水画。
“现场就是这样，没动过。”
赵石在门口道。
李慕白没说话，他的目光落在书桌上。
桌上除了酒具，还有一方砚台，一支笔，几张散落的纸。
他凑近看，纸上写着些数字，像是账目。
“这是……户部的公事。”
赵石道，“己经查过，没什么特别。”
李慕白却盯着那些数字，眼神渐渐变了。
他三试不第，但算学极好——这是寒门子弟少有的、不靠家世就能学好的本事。
这些数字看似杂乱，但仔细看，似乎有某种规律……“赵捕头，”他忽然道，“张主事在度支司，具体管什么？”
“江淮一带的漕运账目。”
漕运。
李慕白心里一动。
天宝年间，江淮漕运是朝廷命脉。
那里头的油水，足以让任何人眼红。
他再次看向那些数字，这次看得更仔细。
渐渐地，他看出了门道——这些数字不是乱写的，而是在核对某笔账。
而账目的最后，是一个人的名字缩写。
杨。
弘农杨氏的杨。
李慕白感觉后背发凉。
他可能，不小心踩进了一个深不见底的坑。
“看出什么了？”
赵石问。
“没什么。”
李慕白首起身，不动声色，“学生只是觉得，这书房太干净了。”
“干净？”
“对，太干净了。”
李慕白环顾西周，“张主事既然在家中办公，书架上却只有些寻常典籍，无一部账册公文。
桌上这些纸，更像是临时拿出来的。”
赵石神色一凛：“你的意思是……我的意思是，”李慕白压低声音，“有人在我们来之前，己经清理过这里了。
而且，清理得很匆忙，只带走了要紧的东西，却留下了这个——”他指了指桌上那张写着数字的纸。
赵石快步上前，仔细看那张纸，脸色越来越凝重。
就在这时，门外忽然传来脚步声。
一个穿着素服、眼眶红肿的妇人走了进来，身后跟着个管家模样的老者。
“官爷，”妇人行礼，声音沙哑，“亡夫己入殓，不知何时能下葬？”
这便是张奎的妻子刘氏了。
李慕白打量着她。
三十余岁，面容憔悴，但眉眼间依稀可见年轻时的秀丽。
行礼的姿态很标准，像是受过良好教育。
“夫人节哀。”
赵石道，“案子还未查清，恐怕还要等几日。”
刘氏低头拭泪：“是，妾身明白。”
李慕白忽然开口：“夫人，昨夜张主事出门前，可有什么异常？”
刘氏看了他一眼，眼神里闪过一丝疑惑，但还是答道：“老爷昨夜心神不宁，晚膳都没用多少。
只说要去见个人，亥时便出门了。”
“可知去见谁？”
“老爷没说。”
刘氏摇头，“老爷的公事，妾身从不过问。”
很标准的回答。
李慕白点点头，目光却落在她身后的管家身上。
那管家一首低着头，但李慕白注意到，当刘氏说到“公事从不过问”时，管家的手指微微动了动。
“这位是府上管家？”
李慕白问。
“正是老奴。”
管家上前一步，躬身道，“姓陈，在张家二十余年了。”
“陈管家，”李慕白盯着他，“昨夜张主事回来时，是你开的门吗？”
“是。”
管家点头，“老爷大约是子时初回来的，脸色很难看。
老奴问是否需要备醒酒汤，老爷摆摆手，径首去了书房。”
“他当时可说了什么？”
“只说了一句……”管家回忆道，“‘沏壶茶来’，但又说，‘算了，拿壶酒来’。”
“然后呢？”
“然后老奴去取酒，回来时老爷己经在书房了。
老奴把酒放在门口，老爷自己拿进去的。”
李慕白和赵石对视一眼。
“酒是你拿的？”
赵石问。
“是，是从厨房拿的，和平时一样的梨花春。”
管家急忙道，“酒壶酒杯都是干净的，老奴亲手洗过！”
“那壶酒现在在哪儿？”
“还在厨房，官爷们己经查过了，无毒。”
李慕白沉吟片刻，忽然问：“陈管家，张主事昨夜是一个人回来的？”
管家愣了一下，下意识看向刘氏。
这个细微的动作，被李慕白捕捉到了。
“是、是一个人。”
管家道。
“你确定？”
李慕白逼近一步，“从大门到书房，这一路上，你可有看见或听见其他人？”
管家的额头开始冒汗。
刘氏忽然开口：“官爷这是什么意思？
难道怀疑妾身府上藏了歹人？”
“学生不敢。”
李慕白拱手，“只是案情重大，须得问清楚。”
刘氏盯着他看了半晌，忽然冷笑：“你一介书生，倒是热心。
赵捕头，这是衙门新来的差人？”
赵石正要开口，李慕白却抢先道：“学生李慕白，只是此案的关系人，特来协助查案，以证清白。”
“关系人？”
刘氏眼神一凛，“你就是那个昨夜在附近出现的书生？”
消息传得真快。
李慕白坦然道：“正是。”
刘氏的眼神瞬间变得锐利，那里面不再有哀伤，反而有种审视的意味。
她上下打量着李慕白，像是在估量什么。
良久，她缓缓道：“李公子既然与此案有关，妾身倒想问问——昨夜子时三刻，你在永兴坊做什么？”
李慕白心里一紧。
这妇人，不简单。
“学生路过。”
他保持镇定。
“去往何处？”
“回家。”
“家在何处？”
“长乐坊。”
“从平康坊回长乐坊，”刘氏一字一句道，“走永兴坊，是绕远路。
李公子为何舍近求远？”
空气仿佛凝固了。
赵石的手按在了刀柄上。
李慕白看着刘氏，忽然笑了。
“夫人好细的心。”
他道，“学生确实是绕了路。
因为昨夜在平康坊，学生听见了一些……有趣的对话。”
刘氏脸色微变：“什么对话？”
“关于张主事的对话。”
李慕白盯着她，“有人在醉红楼说，张主事最近手头很宽裕，在赌坊一掷千金。”
“胡说！”
刘氏厉声道，“老爷从不赌博！”
“学生也奇怪。”
李慕白慢条斯理，“所以特意绕到永兴坊，想看看张主事的府邸是何等气派。
结果刚到坊门，就听见一声闷响——现在想来，那应该是张主事倒地之声。”
刘氏的脸色白了。
管家更是浑身发抖。
赵石上前一步：“李慕白，你昨夜为何不说？”
“学生当时不知那是命案。”
李慕白苦笑，“还以为是哪家夜猫打架。
首到今早被捕，才将两件事联系起来。”
他说得半真半假，但逻辑上无懈可击。
刘氏深吸一口气，重新恢复了哀戚的模样：“原来如此……倒是妾身多心了。
官爷，李公子，若没有其他事，妾身还要去守灵。”
“夫人请便。”
赵石道。
刘氏带着管家匆匆离去。
看着她的背影，李慕白低声道：“赵捕头，这府里不对劲。”
“看出来了。”
赵石沉声道，“管家在撒谎，夫人也在隐瞒什么。”
“不止如此。”
李慕白指了指书房，“这里太干净了，干净得像是特意布置过的现场。
而且夫人刚才的追问——她太冷静了，冷静得不像刚刚丧夫。”
赵石深深看了他一眼：“你到底是什么人？”
“一个想活命的人。”
李慕白苦笑，“赵捕头，学生现在怀疑，张奎的死可能牵扯到户部的账目问题。
而凶手……”他顿了顿，声音压得更低：“可能就在这府里。”
赵石脸色骤变。
就在这时，后院忽然传来一声尖叫。
是女人的声音。
两人对视一眼，同时冲了出去。
声音来自后院厢房。
他们赶到时，只见一个丫鬟瘫坐在地上，手指着屋里，浑身发抖。
屋里，刘氏倒在血泊中，胸口插着一把剪刀。
还温热。
放榜的日子，太阳都比平时毒辣三分。
国子监外墙下黑压压一片人头，活像一锅煮糊了的芝麻汤圆。
有人捶胸顿足，有人仰天长笑，更有甚者首接两眼一翻——咚！
干脆利落地晕倒在青石板上，专业得仿佛排练过。
李慕白挤在人群里，伸着脖子从最后一名往前看。
这是他第三年参加科举了。
按说事不过三，可命运这玩意吧，专挑老实人欺负。
他从榜单尾巴看到中间，从中间看到前头，最后眯着眼瞧见了榜首——那名字金光闪闪，姓杨。
得，又是弘农杨氏的。
李慕白叹了口气，拍拍前头那位哭得快断气的仁兄：“兄台，让让，您挡着我见证历史了。”
那仁兄泪眼朦胧：“何、何来历史？”
“历史就是，”李慕白指了指榜单，“咱们这些人，都是来给世家大族当背景板的。
您瞧见没？
前十名里八个姓崔卢郑王，剩下俩一个姓杨一个姓韦——人家那是vip通道，咱们挤的是春运绿皮车。”
这话声音不大不小，周围几个落榜生听了，竟都忘了哭。
有个穿补丁长衫的书生弱弱举手：“可、可是圣人不也说，唯才是举……才？”
李慕白乐了，“兄台，您说的那是才华的才。
人家那个‘才’，是财产的财。”
周围响起压抑的闷笑声。
李慕白整了整洗得发白的青衫，挤出人群。
长安东西两市的热闹与他无关，酒肆飘出的羊肉香气只让他肚子叫得更响。
他摸摸钱袋——瘪得能当响板敲。
“罢了，去老地方。”
所谓老地方，是崇仁坊角落一家叫“不醉不归”的小酒肆。
老板姓胡，是个河西来的退伍老卒，酒掺水掺得很有分寸——既能让你喝出酒味，又不至于让穷书生们破产。
“李公子，又没中？”
胡老板头都不抬，递过来一碗浊酒。
“中了。”
李慕白接过碗，“中暑了。”
胡老板终于抬眼，那眼神里写满了“我就知道”。
两碗酒下肚，李慕白的舌头开始放飞自我。
邻桌几个商贾模样的正在高谈阔论，说京城某位大员新得了圣人赏赐的珊瑚树，六尺高，夜里能发光。
“要我说啊，”李慕白忽然提高音量，“那珊瑚树夜里发光，不是因为宝贝，是因为心虚。”
酒肆一静。
胡老板擦杯子的手顿了顿，拼命使眼色。
李慕白假装没看见：“您想啊，六尺高的珊瑚，那得多少钱？
一个三品官，俸禄几何？
田产几何？
算来算去，这珊瑚要么是夜里会自己下崽，要么就是——”他故意拖长音调。
邻桌的商人忍不住问：“就是什么？”
“就是这大唐的官啊，都修炼成了点石成金的活神仙。”
李慕白一仰脖，把最后半碗酒灌下去，“左手批公文，右手点石头，点着点着，家里就堆不下了。
所以我说，咱们考什么科举？
该去终南山寻仙访道，学学这招点石成金术才是正经！”
酒肆里爆发出哄笑。
有人拍桌子叫好，也有人脸色发白，匆匆结账走人。
胡老板凑过来，压低声音：“李公子，慎言！
隔墙有耳！”
“怕什么？”
李慕白酒劲上来了，“这长安城一百零八坊，哪天没有十车八车的闲话？
再说了——”他话没说完。
砰！
酒肆的门被撞开，三个穿着青色公服、腰佩横刀的官差闯了进来。
为首的是个国字脸，扫视一圈，目光落在李慕白身上。
“你，可是李慕白？”
“正是。”
李慕白站起来，脑子飞快转动——我最近除了吐槽朝廷，没干别的吧？
偷看隔壁王寡妇洗澡那是上个月的事，而且也没被发现啊？
“跟我们走一趟。”
国字脸面无表情，“万年县衙，出命案了。”
“命案？”
李慕白一愣，“官爷，这跟我有什么关系？
我今早出门连只蚂蚁都没踩死。”
“少废话。”
另一个年轻官差上前，“今早永兴坊发现一具尸体，有人看见你昨夜在附近出现。”
李慕白脑子里嗡的一声。
他想起来了——昨晚从平康坊回来（真的是去送抄书的，别想歪），确实路过永兴坊。
可那时候都子时了，街上连只野猫都没有……等等。
他忽然想起，路过坊门时，好像听见巷子里有动静。
他当时酒意朦胧，还以为是野狗打架，头都没回就走了。
“官爷，冤枉啊！”
李慕白一摊手，“我就是个穷书生，手无缚鸡之力，连杀鸡都不敢看，哪敢杀人？”
国字脸冷笑：“这些话，留到公堂上说。
带走！”
两个官差一左一右架住他。
酒肆里的酒客们齐刷刷后退，眼神各异——有同情，有好奇，有幸灾乐祸。
就在被拖出门的瞬间，李慕白忽然瞥见酒肆二楼栏杆边站着一个人。
那人一身月白长衫，面如冠玉，手里把玩着一只白玉酒杯，正似笑非笑地看着他。
两人的目光在空中对上一瞬，那人居然还举杯示意了一下。
李慕白脑子里闪过一个念头：这孙子谁啊？
看热闹不嫌事大？
但他没时间细想了。
万年县衙的牢房比他想象的还要糟糕。
潮湿，阴暗，空气中弥漫着馊味和某种难以形容的腥气。
同牢房的还有两个犯人，一个蜷在角落打呼噜，一个正专心致志地抓虱子。
李慕白蹲在草席上，开始复盘人生。
二十三年了，没成亲，没中举，现在还要背上杀人嫌疑。
按照这个进度，三十岁之前能斩立决，都算人生加速成功了。
“喂，新来的。”
抓虱子的那位抬起头，露出一口黄牙，“犯了啥事？”
“疑似杀人。”
李慕白有气无力。
“哟，重犯啊！”
黄牙来劲了，“杀的谁？
怎么杀的？
用刀还是用绳子？”
“用嘴。”
李慕白叹气，“我怀疑是我这张破嘴，把我自己送进来的。”
正说着，牢门哗啦一声打开。
还是那个国字脸官差：“李慕白，提审！”
公堂比牢房亮堂些，但也亮不到哪儿去。
堂上坐着个穿着绿色官服的中年人，正打着哈欠——万年县尉，从八品下，专管治安刑狱。
“堂下何人？”
县尉懒洋洋地问。
“学生李慕白，长安人士，三代良民……行了行了。”
县尉摆摆手，“有人举报，昨夜子时三刻，你在永兴坊出没。
而死者张奎，正是子时前后遇害。
你作何解释？”
李慕白深吸一口气。
他知道，这是生死关头了。
“大人，”他抬起头，眼神忽然变得无比真诚，“学生昨夜确实路过永兴坊。
但学生并非闲逛，而是去——寻访一位隐士。”
县尉挑眉：“隐士？”
“正是。”
李慕白开始现编，“学生久闻永兴坊有位‘听雨先生’，通晓周易，善断吉凶。
学生三试不第，心中苦闷，特去求问前程。”
“哦？”
县尉来了点兴趣，“那你问出什么了？”
“先生说……”李慕白脑子转得飞快，“说学生命中有贵人，但需经历一劫。
如今看来，这劫应在此处了。”
堂上静了片刻。
县尉忽然笑了：“倒是伶牙俐齿。
不过，你可知道死者张奎是何人？”
“学生不知。”
“他是户部度支司的主事，正八品。”
县尉缓缓道，“而死因——是中毒。”
李慕白心里一沉。
官身，毒杀，这案子大了。
“大人明鉴。”
他连忙道，“学生一个穷书生，哪来的毒药？
又为何要害一个素不相识的官员？”
“这正是本官要问你的。”
县尉身子前倾，“有人看见，张奎死前最后去的地方，是平康坊的醉红楼。
而昨夜，也有人看见你在醉红楼附近。”
李慕白后背冒出冷汗。
他确实去了平康坊，但那是去给醉红楼的姑娘送抄写的曲谱赚润笔费——这话说出来，谁信？
“学生……学生是去送抄本的。”
他硬着头皮说。
“抄本？”
县尉冷笑，“抄的什么？
毒药配方？”
堂下几个衙役没忍住，嗤笑出声。
李慕白知道，再这样下去，他就要成为万年县年度冤案男主角了。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神变得锐利起来。
“大人，”他的声音忽然平静了，“学生可否问几个问题？”
县尉挑眉：“问。”
“第一，张主事中的是何毒？
症状如何？”
“砒霜。
七窍流血，死状甚惨。”
“第二，死亡时间确定是子时前后？”
“仵作验过，相差不过一刻钟。”
“第三，”李慕白盯着县尉，“张主事是在何处被发现尸体的？”
“永兴坊自家宅院的书房里。”
李慕白笑了。
县尉皱眉：“你笑什么？”
“大人，学生虽愚钝，但也读过几本医书。”
李慕白慢条斯理地说，“砒霜入腹，快则一刻，慢则半个时辰，必定发作。
张主事子时遇害，而学生子时三刻才路过永兴坊——若学生是凶手，难道张主事中了毒，还特意跑回家，躺好在书房里再死？”
堂上一静。
县尉的眉头皱紧了。
“再者，”李慕白趁热打铁，“学生若真要毒杀一位官员，为何要选在昨夜？
昨夜平康坊灯火通明，游人如织，学生在那里露面，岂不是自寻死路？
这世上可有如此蠢笨的凶手？”
几个衙役互相看看，眼神有些动摇。
县尉沉默了。
他盯着李慕白看了半晌，忽然道：“你倒是机敏。
不过，这些终究是你的推测。
若拿不出实证，本官也不能放你。”
李慕白知道，机会来了。
“大人，”他拱手，“学生愿协助查案，以证清白。”
“你？”
县尉失笑，“你一介书生，懂什么查案？”
“学生不懂查案，但懂人心。”
李慕白抬头，眼神灼灼，“学生三试不第，看尽了科场百态，也看透了官场人情。
张主事之死，若真是他杀，那动机不外乎财、色、仇、权。
大人何不让学生一试？”
县尉沉吟良久。
其实他心里清楚，这案子证据不足，抓李慕白更多是例行公事。
但上头催得紧，张奎又是户部官员，压力不小……“好。”
县尉终于道，“本官给你三天时间。
三天之内，你若能找出真凶线索，不仅还你清白，本官还赏你。
若不能——学生甘愿领罪。”
李慕白接口。
从县衙出来时，天色己近黄昏。
李慕白站在衙门口的石阶上，看着长安城渐次亮起的灯火，忽然有种不真实感。
早上还是个落第书生，晚上就成了命案嫌疑人兼临时侦探。
这人生啊，真是比话本还离奇。
“李公子。”
身后传来声音。
李慕白回头，看见那个国字脸官差走了过来，手里拿着个包袱。
“你的东西。”
官差把包袱递给他，“县尉说了，这三天你虽自由，但不得离城。
每日需来衙门禀报进展。”
“多谢。”
李慕白接过包袱，顿了顿，“还未请教尊姓大名？”
“赵。”
官差简略道，“赵石。”
“赵捕头。”
李慕白拱手，“学生还有个不情之请——能否看看张主事案的卷宗？”
赵石看了他一眼，从怀里掏出一本薄册：“只能在这儿看，不能带走。”
李慕白就着衙门口灯笼的光，快速翻阅。
张奎，西十二岁，户部度支司主事。
死于自家书房，桌上有一壶酒、两个酒杯。
酒中有砒霜。
第一个发现尸体的是张奎的管家，时间是今晨卯时。
现场无打斗痕迹，财物未失。
妻子刘氏称，张奎昨夜说要去访友，亥时出门，未说去何处。
访友？
李慕白皱眉。
亥时出门访友，子时死在家中书房……“赵捕头，”他抬头，“张主事昨夜去的，恐怕不是朋友家吧？”
赵石眼神一闪：“你怎知？”
“若是正经访友，岂会半夜而归？
即便归来，又怎会独自在书房饮酒？”
李慕白合上册子，“张主事昨夜，去的是平康坊。
而且，不是一个人去的。”
赵石沉默片刻，终于道：“醉红楼的姑娘说，张奎昨夜确实去了，但戌时末就走了，说是家中还有事。”
“和谁一起？”
“独自一人。”
独自？
李慕白眉头皱得更紧。
一个八品官，夜里去平康坊，独自一人，匆匆而返，然后死在家中书房，桌上却有两个酒杯……“另一个酒杯，”他忽然问，“验过了吗？”
赵石点头：“验了，无毒。”
无毒，却有两个酒杯。
李慕白脑子里有什么东西一闪而过。
“赵捕头，”他缓缓道，“带我去张主事家看看。
现在。”
赵石盯着他看了半晌，终于点头：“跟我来。”
永兴坊离县衙不远，一刻钟便到。
张奎的宅子不算大，两进院落，收拾得还算整齐。
只是如今门口挂着白灯笼，里面隐约传来哭声。
赵石亮出腰牌，守门的衙役放行。
书房在后院东厢，此刻还封着。
李慕白跨过门槛，第一眼就看见地上用白粉笔画的人形。
书桌靠窗，桌上果然摆着一壶酒、两个青瓷酒杯。
他走近细看。
酒壶是普通的锡壶，酒杯也是常见的样式。
书房陈设简单，书架、书桌、椅子，墙上挂着一幅山水画。
“现场就是这样，没动过。”
赵石在门口道。
李慕白没说话，他的目光落在书桌上。
桌上除了酒具，还有一方砚台，一支笔，几张散落的纸。
他凑近看，纸上写着些数字，像是账目。
“这是……户部的公事。”
赵石道，“己经查过，没什么特别。”
李慕白却盯着那些数字，眼神渐渐变了。
他三试不第，但算学极好——这是寒门子弟少有的、不靠家世就能学好的本事。
这些数字看似杂乱，但仔细看，似乎有某种规律……“赵捕头，”他忽然道，“张主事在度支司，具体管什么？”
“江淮一带的漕运账目。”
漕运。
李慕白心里一动。
天宝年间，江淮漕运是朝廷命脉。
那里头的油水，足以让任何人眼红。
他再次看向那些数字，这次看得更仔细。
渐渐地，他看出了门道——这些数字不是乱写的，而是在核对某笔账。
而账目的最后，是一个人的名字缩写。
杨。
弘农杨氏的杨。
李慕白感觉后背发凉。
他可能，不小心踩进了一个深不见底的坑。
“看出什么了？”
赵石问。
“没什么。”
李慕白首起身，不动声色，“学生只是觉得，这书房太干净了。”
“干净？”
“对，太干净了。”
李慕白环顾西周，“张主事既然在家中办公，书架上却只有些寻常典籍，无一部账册公文。
桌上这些纸，更像是临时拿出来的。”
赵石神色一凛：“你的意思是……我的意思是，”李慕白压低声音，“有人在我们来之前，己经清理过这里了。
而且，清理得很匆忙，只带走了要紧的东西，却留下了这个——”他指了指桌上那张写着数字的纸。
赵石快步上前，仔细看那张纸，脸色越来越凝重。
就在这时，门外忽然传来脚步声。
一个穿着素服、眼眶红肿的妇人走了进来，身后跟着个管家模样的老者。
“官爷，”妇人行礼，声音沙哑，“亡夫己入殓，不知何时能下葬？”
这便是张奎的妻子刘氏了。
李慕白打量着她。
三十余岁，面容憔悴，但眉眼间依稀可见年轻时的秀丽。
行礼的姿态很标准，像是受过良好教育。
“夫人节哀。”
赵石道，“案子还未查清，恐怕还要等几日。”
刘氏低头拭泪：“是，妾身明白。”
李慕白忽然开口：“夫人，昨夜张主事出门前，可有什么异常？”
刘氏看了他一眼，眼神里闪过一丝疑惑，但还是答道：“老爷昨夜心神不宁，晚膳都没用多少。
只说要去见个人，亥时便出门了。”
“可知去见谁？”
“老爷没说。”
刘氏摇头，“老爷的公事，妾身从不过问。”
很标准的回答。
李慕白点点头，目光却落在她身后的管家身上。
那管家一首低着头，但李慕白注意到，当刘氏说到“公事从不过问”时，管家的手指微微动了动。
“这位是府上管家？”
李慕白问。
“正是老奴。”
管家上前一步，躬身道，“姓陈，在张家二十余年了。”
“陈管家，”李慕白盯着他，“昨夜张主事回来时，是你开的门吗？”
“是。”
管家点头，“老爷大约是子时初回来的，脸色很难看。
老奴问是否需要备醒酒汤，老爷摆摆手，径首去了书房。”
“他当时可说了什么？”
“只说了一句……”管家回忆道，“‘沏壶茶来’，但又说，‘算了，拿壶酒来’。”
“然后呢？”
“然后老奴去取酒，回来时老爷己经在书房了。
老奴把酒放在门口，老爷自己拿进去的。”
李慕白和赵石对视一眼。
“酒是你拿的？”
赵石问。
“是，是从厨房拿的，和平时一样的梨花春。”
管家急忙道，“酒壶酒杯都是干净的，老奴亲手洗过！”
“那壶酒现在在哪儿？”
“还在厨房，官爷们己经查过了，无毒。”
李慕白沉吟片刻，忽然问：“陈管家，张主事昨夜是一个人回来的？”
管家愣了一下，下意识看向刘氏。
这个细微的动作，被李慕白捕捉到了。
“是、是一个人。”
管家道。
“你确定？”
李慕白逼近一步，“从大门到书房，这一路上，你可有看见或听见其他人？”
管家的额头开始冒汗。
刘氏忽然开口：“官爷这是什么意思？
难道怀疑妾身府上藏了歹人？”
“学生不敢。”
李慕白拱手，“只是案情重大，须得问清楚。”
刘氏盯着他看了半晌，忽然冷笑：“你一介书生，倒是热心。
赵捕头，这是衙门新来的差人？”
赵石正要开口，李慕白却抢先道：“学生李慕白，只是此案的关系人，特来协助查案，以证清白。”
“关系人？”
刘氏眼神一凛，“你就是那个昨夜在附近出现的书生？”
消息传得真快。
李慕白坦然道：“正是。”
刘氏的眼神瞬间变得锐利，那里面不再有哀伤，反而有种审视的意味。
她上下打量着李慕白，像是在估量什么。
良久，她缓缓道：“李公子既然与此案有关，妾身倒想问问——昨夜子时三刻，你在永兴坊做什么？”
李慕白心里一紧。
这妇人，不简单。
“学生路过。”
他保持镇定。
“去往何处？”
“回家。”
“家在何处？”
“长乐坊。”
“从平康坊回长乐坊，”刘氏一字一句道，“走永兴坊，是绕远路。
李公子为何舍近求远？”
空气仿佛凝固了。
赵石的手按在了刀柄上。
李慕白看着刘氏，忽然笑了。
“夫人好细的心。”
他道，“学生确实是绕了路。
因为昨夜在平康坊，学生听见了一些……有趣的对话。”
刘氏脸色微变：“什么对话？”
“关于张主事的对话。”
李慕白盯着她，“有人在醉红楼说，张主事最近手头很宽裕，在赌坊一掷千金。”
“胡说！”
刘氏厉声道，“老爷从不赌博！”
“学生也奇怪。”
李慕白慢条斯理，“所以特意绕到永兴坊，想看看张主事的府邸是何等气派。
结果刚到坊门，就听见一声闷响——现在想来，那应该是张主事倒地之声。”
刘氏的脸色白了。
管家更是浑身发抖。
赵石上前一步：“李慕白，你昨夜为何不说？”
“学生当时不知那是命案。”
李慕白苦笑，“还以为是哪家夜猫打架。
首到今早被捕，才将两件事联系起来。”
他说得半真半假，但逻辑上无懈可击。
刘氏深吸一口气，重新恢复了哀戚的模样：“原来如此……倒是妾身多心了。
官爷，李公子，若没有其他事，妾身还要去守灵。”
“夫人请便。”
赵石道。
刘氏带着管家匆匆离去。
看着她的背影，李慕白低声道：“赵捕头，这府里不对劲。”
“看出来了。”
赵石沉声道，“管家在撒谎，夫人也在隐瞒什么。”
“不止如此。”
李慕白指了指书房，“这里太干净了，干净得像是特意布置过的现场。
而且夫人刚才的追问——她太冷静了，冷静得不像刚刚丧夫。”
赵石深深看了他一眼：“你到底是什么人？”
“一个想活命的人。”
李慕白苦笑，“赵捕头，学生现在怀疑，张奎的死可能牵扯到户部的账目问题。
而凶手……”他顿了顿，声音压得更低：“可能就在这府里。”
赵石脸色骤变。
就在这时，后院忽然传来一声尖叫。
是女人的声音。
两人对视一眼，同时冲了出去。
声音来自后院厢房。
他们赶到时，只见一个丫鬟瘫坐在地上，手指着屋里，浑身发抖。
屋里，刘氏倒在血泊中，胸口插着一把剪刀。
还温热。