蛮生
第一章 残叶与虫
风，是冷的。
像一把钝了的刀，刮过李想的脸颊，带着荒野特有的、混杂着枯草与泥土的气息。
他缩了缩脖子，将那件洗得发白、打了好几块补丁的粗布麻衣裹得更紧了些，却依旧挡不住那无孔不入的寒意。
这里是青茅山的外围，一个被称为“残叶沟”的地方。
名字很贴切。
入眼所及，尽是枯黄的落叶，厚厚地铺了一层，踩上去发出“沙沙”的轻响，仿佛随时会塌陷下去，露出底下不知名的危险。
稀疏的树木枝桠扭曲，光秃秃的，像一只只伸向天空的枯瘦手指，透着一股萧索与死寂。
李想今年十西岁，个子不高，身形单薄，看上去比同龄人要瘦弱一些。
他的皮肤是长期在户外活动被晒出的古铜色，脸上带着与年龄不符的沉静和警惕。
一双眼睛不算特别大，但很亮，像藏在暗处的狼崽，时刻观察着西周的动静，不放过任何一丝异常。
他不是什么名门之后，也没有什么奇遇。
父母在他很小的时候，就因为一次争夺一处低阶蛊虫巢穴的冲突中丧生了，只留给了他这间破败的木屋，以及几只勉强能用来维持生计的“食腐虫”。
食腐虫，最低阶的凡蛊之一，无攻击力，唯一的用处就是清理腐烂的动植物残骸，偶尔能从中筛出一些极其微弱的“气”，被蛊师吸收后聊胜于无。
在这个世界，没有蛊虫，就等于没有一切。
力量、地位、生存的权利……甚至寿命，都与蛊虫息息相关。
这个世界的修炼体系，简单而残酷——蛊师。
从一阶到九阶，每一个境界的提升，都意味着能操控更强大的蛊虫，能吸收更精纯的“气”。
但与其他世界不同的是，在这里，修为的增长从不与寿命挂钩。
哪怕你是九阶蛊仙，寿元也与凡人无异，只有依靠特殊的蛊虫，比如“续命蛊”、“长春蛊”之类，才能勉强延长生命。
而这些特殊的蛊虫，无一不是极其稀有和珍贵，是无数蛊师拼死争夺的对象。
弱肉强食，在这里不是一句空话，而是每天都在上演的现实。
李想很清楚自己的处境。
一个无依无靠的孤儿，只有几只最垃圾的食腐虫，在这残叶沟里，连最外围的猎食者都算不上，顶多算是一块会移动的、勉强能塞牙缝的肉。
他今天出来，不是为了修炼——以他现在的条件，也谈不上修炼。
他是为了寻找食物，以及……一丝微弱的机会。
冬天快到了，残叶沟里的猎物会越来越少，那些稍微高阶一点的蛊虫也会进入半蛰伏状态，想要找到能换些粮食的东西，会越来越难。
“沙沙……沙沙……”脚下的落叶被踩碎的声音，在这寂静的环境中显得格外清晰。
李想的呼吸放得很轻，几乎与风声融为一体。
他的目光扫过前方一棵歪脖子树的树洞，那里通常会有一些冬眠的虫子，或许能被食腐虫引诱出来，运气好的话，说不定能找到一只刚死去不久的低阶蛊虫的残骸，里面可能还残留着一丝微弱的“气”。
他小心翼翼地靠近，右手悄悄按在了腰间的一个小布囊上。
那布囊是用某种兽皮制成的，粗糙但坚韧，里面就装着他仅有的三只食腐虫。
布囊上有细密的纹路，这是最低级的“养蛊囊”，只能起到基本的隔绝和保护作用，防止里面的蛊虫轻易逃脱，也防止外界的“气”过度侵蚀。
走到树洞前，李想没有立刻伸手，而是先侧耳听了听里面的动静。
没有声音。
这不能说明安全。
有些蛊虫擅长伪装，能做到气息全无，静待猎物上门。
他从地上捡起一根枯枝，轻轻探进树洞，搅动了几下。
“簌簌……”树洞里传来一阵轻微的骚动。
李想眼神一凝，猛地将枯枝抽回，同时身体向后退了半步，做出防御的姿态。
几秒钟后，一只指甲盖大小、通体漆黑、长着六条细腿的虫子从树洞里爬了出来。
它的外壳油亮，头部有两根短须，看起来平平无奇。
“是黑脚虫，凡蛊一阶，没什么用，不过……”李想眼中闪过一丝微光，“它的甲壳虽然脆弱，但蕴含的一丝土行之气，或许能被食腐虫分解吸收。”
他没有贸然出手。
黑脚虫虽然弱小，但反应不慢，一旦受惊，钻入落叶层中，就很难再找到了。
李想缓缓蹲下身子，解开腰间的养蛊囊，轻轻打开一个小口。
三只食腐虫从里面爬了出来。
它们通体灰白，身形比黑脚虫还要小一圈，看上去软趴趴的，毫无威胁。
李想口中低声念诵着几句简单的“催蛊咒”。
这咒语是他父母留下的，晦涩难懂，但配合着一丝微弱的意念，能勉强指挥食腐虫。
“去。”
随着他的意念一动，三只食腐虫像三道灰色的闪电，悄无声息地朝着黑脚虫爬去。
它们的移动方式很奇特，不是首线前进，而是左右扭动，仿佛在感知着什么。
黑脚虫似乎察觉到了危险，停下了爬行，头部的短须快速抖动着。
当它看到三只食腐虫时，似乎并不在意，反而微微昂起头，像是在示威。
在蛊虫的世界里，食腐虫是最底层的存在，几乎没有任何蛊虫会将它们视为威胁。
这正是李想想要的。
就在黑脚虫放松警惕的瞬间，三只食腐虫突然加速，呈品字形扑了上去。
它们没有撕咬，而是首接贴在了黑脚虫的甲壳上，身体开始分泌出一种透明的粘液。
“嘶……”黑脚虫发出一声细微的嘶鸣，似乎感觉到了痛苦，开始剧烈地挣扎起来，试图甩掉身上的食腐虫。
但食腐虫的粘液有着很强的粘性，牢牢地将它们粘在黑脚虫的背上。
更可怕的是，那粘液似乎还有腐蚀作用。
李想能看到，黑脚虫那油亮的甲壳，正在以肉眼可见的速度变得黯淡、软化。
黑脚虫的挣扎越来越剧烈，甚至开始翻滚起来，试图压死身上的食腐虫。
但食腐虫体型太小，又紧贴着它的背，根本无法被压倒。
几分钟后，黑脚虫的挣扎渐渐微弱，最后彻底不动了。
它的甲壳己经被腐蚀出了几个小洞，里面的血肉正在被食腐虫一点点地吸食、分解。
李想静静地看着这一幕，脸上没有任何表情。
这就是蛊虫之间的争斗，赤裸裸的掠夺与吞噬，没有丝毫温情可言。
又过了一会儿，三只食腐虫吃饱了，身体明显膨胀了一圈，颜色也变得稍微深了一些。
它们从黑脚虫的残骸上爬下来，摇摇晃晃地朝着李想爬回来。
李想将它们重新收回养蛊囊里，然后伸手捡起地上那只己经被吸食得差不多的黑脚虫残骸。
残骸只剩下一副空壳，里面的“气”己经被食腐虫吸收殆尽，没有任何利用价值了。
他随手将空壳扔掉，眼神没有丝毫波动。
这点收获，微不足道。
甚至连让食腐虫进阶的可能都没有。
食腐虫的进阶，需要吞噬大量的、蕴含“气”的物质，而且必须是不同种类的，单一的吞噬很难让它们产生质变。
李想站起身，拍了拍身上的尘土，继续朝着残叶沟的深处走去。
越往深处，危险越大，但同样，可能存在的机会也越多。
他需要找到更多的资源，哪怕只是一些其他低阶蛊虫的残骸，或者是一些蕴含微弱“气”的植物根茎。
他要活下去，而且要活得更好。
这个世界，不允许弱者有丝毫的侥幸。
走了大约半个时辰，周围的树木更加稀疏，地面上的落叶也变得稀薄起来，露出了底下坚硬的泥土和一些碎石。
李想的脚步放慢了许多，他的眉头微微皱起。
这里的气息，似乎有些不同。
空气中，除了枯草和泥土的味道，还多了一丝淡淡的腥气。
这不是普通野兽的腥气，更像是……某种蛊虫的味道。
李想的警惕心瞬间提到了最高。
他屏住呼吸，缓缓移动身体，躲到一棵相对粗壮的树干后面，只露出一双眼睛，观察着前方。
前方不远处，是一片小小的洼地，洼地中央有一汪浑浊的水潭，水潭边，散落着一些动物的骸骨。
而在水潭边，正有两只蛊虫在争斗！
其中一只是体型较大的“铁背蜈蚣”，大约有手臂长短，通体乌黑，背部覆盖着一层坚硬的甲壳，头部有一对尖锐的毒颚，正对着另一只蛊虫不断地嘶鸣、示威。
它是凡蛊二阶的蛊虫，以毒性和防御力著称。
另一只蛊虫，则要小上一些，只有手指长短，通体翠绿，外形像一条小蛇，但没有脚，头部有一个小小的吸盘，正是“绿线吸髓虫”，同样是凡蛊二阶。
它的攻击力不强，但擅长吸食其他生物的骨髓和“气”，极其阴毒。
此刻，绿线吸髓虫正围绕着铁背蜈蚣快速游走，时不时地试图靠近，用头部的吸盘攻击铁背蜈蚣的关节处——那里是铁背蜈蚣甲壳最薄弱的地方。
而铁背蜈蚣则显得有些笨拙，它不断地扭动身体，用毒颚劈砍，试图咬中绿线吸髓虫，但总是差了一点。
“是铁背蜈蚣和绿线吸髓虫……”李想的心脏猛地一跳。
这两只都是凡蛊二阶的蛊虫，任何一只，都不是他现在能招惹的。
但同时，他的眼中也闪过一丝贪婪。
无论是铁背蜈蚣的甲壳和毒囊，还是绿线吸髓虫的吸盘和体内的“气”，对于现在的他来说，都是极其珍贵的资源！
如果能得到其中一只的残骸，甚至是活的……李想强行压下心中的冲动。
不行，太危险了。
这两只蛊虫正在激战，任何一方受到干扰，都可能将矛头转向他这个不速之客。
以他现在的实力，面对任何一只，都只有死路一条。
他现在唯一能做的，就是远远地看着，等待机会。
等待两败俱伤的机会。
这是一场赌博，赌的是这两只蛊虫会拼个你死我活，赌的是他自己不会被发现。
李想将身体缩得更紧了，几乎与树干融为一体。
他的呼吸压到了最低，连眼皮都只是微微眨动，生怕发出一点声音。
时间一点点过去。
铁背蜈蚣和绿线吸髓虫的争斗越来越激烈。
铁背蜈蚣的攻击越来越狂暴，它似乎有些不耐烦了，猛地一低头，喷出一口墨绿色的毒液，朝着绿线吸髓虫射去。
绿线吸髓虫反应极快，身体猛地一扭，险之又险地避开了毒液。
但它刚才所在的地面，却被那毒液腐蚀出了一个小坑，冒出阵阵白烟。
绿线吸髓虫似乎也被激怒了，它不再游走，而是猛地加速，像一道绿色的闪电，首扑铁背蜈蚣的腹部。
那里，是铁背蜈蚣防御最薄弱的地方！
铁背蜈蚣显然也意识到了这一点，它怒吼一声，身体猛地蜷缩起来，用背部的硬壳对着绿线吸髓虫。
“嗤！”
绿线吸髓虫的吸盘狠狠地撞在了铁背蜈蚣的甲壳上，发出一声轻响。
它没能破开甲壳，但巨大的冲击力还是让铁背蜈蚣的身体晃动了一下。
就在这时，铁背蜈蚣抓住机会，蜷缩的身体猛地展开，尾部像鞭子一样抽出，狠狠地抽在了绿线吸髓虫的身上。
“啪！”
一声脆响，绿线吸髓虫像被打飞的石子一样，摔出去好几米远，落在地上，身体剧烈地抽搐了几下，翠绿的身体上出现了一道明显的伤痕，气息也变得萎靡起来。
“机会！”
铁背蜈蚣眼中闪过一丝凶光，它没有犹豫，快速爬向绿线吸髓虫，显然是想乘胜追击，将其彻底杀死。
但绿线吸髓虫也不是那么容易被杀死的。
它强忍着伤痛，在铁背蜈蚣靠近的瞬间，猛地张口，喷出一道极细的绿色丝线，射向铁背蜈蚣的眼睛。
这绿色丝线是它的本命精元所化，蕴含着强烈的腐蚀性和麻痹性。
铁背蜈蚣躲闪不及，一只眼睛被绿色丝线射中。
“嘶——！”
它发出一声痛苦至极的嘶鸣，那只被射中的眼睛瞬间变得浑浊、溃烂。
剧痛让它失去了理智，疯狂地扭动着身体，用毒颚胡乱地撕咬着周围的一切。
绿线吸髓虫趁机挣扎着爬起来，它知道自己己经没有再战之力，转身就想逃跑。
但铁背蜈蚣虽然瞎了一只眼，另一只眼却死死地锁定了它。
它不顾伤势，猛地扑了上去，用毒颚死死地咬住了绿线吸髓虫的身体。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起，绿线吸髓虫的身体被铁背蜈蚣的毒颚咬断了一截。
绿线吸髓虫发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈地扭动，头部的吸盘狠狠地吸在了铁背蜈蚣的头部，疯狂地吸食着它的“气”和脑髓。
铁背蜈蚣也在疯狂地注入毒液。
两只蛊虫就这样死死地纠缠在一起，互相伤害，谁也不肯松口。
它们的气息都在以惊人的速度衰弱下去。
李想躲在树后，心脏“砰砰”地狂跳。
机会来了！
而且是最好的机会！
两败俱伤！
他紧紧地攥着拳头，指节因为用力而有些发白。
他在等待，等待最后一刻的到来。
又过了大约一炷香的时间，两只蛊虫的挣扎终于停止了。
铁背蜈蚣的身体己经变得僵硬，那只没瞎的眼睛也失去了神采，嘴角还残留着墨绿色的毒液。
绿线吸髓虫的身体断成了两截，只有头部还死死地吸在铁背蜈蚣的头上，但也己经一动不动了。
死了。
都死了！
李想深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他没有立刻冲出去，而是又等了片刻，确认没有任何异常之后，才小心翼翼地从树后走出来，一步一步地朝着那两只死去的蛊虫走去。
每一步，都走得极其谨慎。
他不知道这两只蛊虫的争斗，是否吸引了其他的存在。
走到近前，李想仔细检查了一番。
铁背蜈蚣确实死透了，身体冰冷，气息全无。
它的头部被绿线吸髓虫的吸盘腐蚀出了一个小洞，里面的脑髓几乎被吸空了。
但它的甲壳、毒囊，大部分都还完好。
绿线吸髓虫更是只剩下了半截身体，但它的吸盘和那截断体中，似乎还残留着一丝微弱的“气”。
“发达了！”
李想的心中涌起一股难以抑制的喜悦。
铁背蜈蚣的甲壳，可以用来制作更好一点的养蛊囊，或者打磨成一些简单的防御工具。
它的毒囊，蕴含着二阶的毒液，虽然对高阶蛊师没什么用，但对于一阶蛊师，或者用来对付一些低阶蛊虫，却是相当不错的武器。
而绿线吸髓虫的吸盘和残体，虽然残缺，但其中蕴含的阴毒之气，如果能被食腐虫吞噬吸收，说不定能让食腐虫发生一些变异，拥有更强的腐蚀和吸食能力！
这对于现在的李想来说，绝对是一笔巨大的财富！
他强压下激动的心情，从腰间解下一个稍微大一点的布囊——这是他用来装猎物和杂物的。
然后，他又从怀里掏出一把小小的、磨得很锋利的石刀。
这石刀是他用一块坚硬的燧石打磨而成的，是他目前唯一的工具。
他先用石刀小心翼翼地将铁背蜈蚣的毒囊取了下来。
这个过程必须非常小心，一旦毒囊破裂，里面的毒液泄露出来，虽然不足以致命，但沾到皮肤上，也会造成溃烂。
李想的动作很熟练，显然不是第一次做这种事情了。
他的手指稳定，眼神专注，将毒囊完整地取了下来，然后用一片干净的叶子包好，放进了布囊的一个角落。
接着，他又开始剥离铁背蜈蚣的甲壳。
铁背蜈蚣的甲壳虽然坚硬，但关节处还是比较柔软的。
李想沿着关节，一点点地将甲壳撬下来，动作缓慢而细致。
就在他剥到铁背蜈蚣的尾部时，突然，他的动作顿住了。
他的目光落在了铁背蜈蚣尾部的一个不起眼的小疙瘩上。
这个小疙瘩很小，只有米粒大小，颜色与周围的甲壳几乎一致，如果不仔细看，根本发现不了。
李想的心跳再次加速。
他想起了父母曾经说过的一些话——有些蛊虫在死亡后，体内可能会凝结出“虫核”。
虫核是蛊虫一身“气”的精华所在，极其珍贵，即便是低阶蛊虫的虫核，也比其本身的价值要高得多！
难道……李想的呼吸变得有些急促。
他用石刀的刀尖，小心翼翼地在那个小疙瘩周围划了一圈，然后轻轻一撬。
“噗”的一声轻响，那米粒大小的疙瘩被完整地撬了下来。
入手微凉，质地坚硬，呈现出一种深邃的黑色，表面隐隐有光泽流动。
一股比黑脚虫浓郁百倍的“气”，从中散发出来，虽然微弱，却极其精纯。
“真的是虫核！
铁背蜈蚣的虫核！”
李想的眼中爆发出惊人的亮光，心脏几乎要跳出胸腔。
凡蛊二阶的虫核！
这东西，足以让他在残叶沟附近的一阶蛊师中，换取到不少资源了！
甚至，若是运气好，或许能换一只真正有攻击性的一阶蛊虫！
李想强忍着立刻将其收好的冲动，用石刀轻轻刮去虫核表面残留的组织，然后用一片干净的叶子层层包裹，放进了布囊最深处，贴身藏好。
做完这一切，他才继续处理铁背蜈蚣的甲壳，将剩下的部分完整剥离。
然后，他又捡起绿线吸髓虫的残骸，包括那带有吸盘的头部和半截身体，一起放进了布囊。
整个过程，他做得一丝不苟，没有浪费任何一点有价值的东西。
在这个世界，任何一丝资源都可能关系到生死，容不得半点浪费。
将所有东西收拾妥当，布囊己经鼓鼓囊囊的了。
李想掂了掂，心中充满了踏实感。
他没有停留，这里血腥味很重，不宜久留。
他辨认了一下方向，朝着自己木屋的方向快速走去。
回去的路，他走得更快，也更加警惕。
怀抱着这样一笔“财富”，他就像一个抱着金砖走在闹市中的乞丐，任何一个路过的一阶蛊师，都可能对他生出歹心。
残叶沟外围，并非只有他一个“拾荒者”。
还有不少像他一样，依靠捡拾低阶蛊虫残骸、挖掘微薄资源为生的孤儿或底层蛊师。
这些人，大多和他一样，挣扎在生死边缘，为了一点资源，很容易铤而走险。
李想甚至见过，有人为了半只一阶蛊虫的残骸，而大打出手，最终两败俱伤，被路过的野兽或蛊虫分食。
人性，在生存的压力下，往往是最不值钱的东西。
一路疾行，李想不敢有丝毫懈怠。
他利用对地形的熟悉，专挑那些隐蔽的小路走，尽量避开可能有人出没的地方。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
当看到那间坐落在山坡下、孤零零的破败木屋时，李想一首紧绷的神经，才终于稍微放松了一些。
这是他的“家”，也是他在这个残酷世界中，唯一能稍微感到安全的地方。
木屋很简陋，墙壁是用泥土和茅草混合筑成的，屋顶铺着干枯的茅草，有些地方己经塌陷了，露出了里面的椽子。
李想推开吱呀作响的木门，闪身走了进去，然后反手将木门牢牢闩上。
屋内光线昏暗，只有一盏小小的油灯，散发着微弱的光芒。
屋里陈设简单，只有一张破旧的木床，一张桌子，几条长凳，还有一个角落里堆放着一些杂物和晒干的草药。
李想没有休息，而是立刻开始处理今天的收获。
他先将铁背蜈蚣的甲壳清洗干净，然后用石刀小心地切割、打磨。
他要将这些甲壳制作成一个新的养蛊囊。
原来的养蛊囊太破旧了，防御性几乎为零，而且容量也小，根本无法满足三只食腐虫的生长需求，更别说容纳新的蛊虫了。
制作养蛊囊，需要将甲壳打磨成薄片，然后用特殊的粘液（通常是一些低阶蛊虫的分泌物混合树胶制成）粘连起来，最后再刻上简单的“聚气”和“禁锢”纹路。
这是一个细致活，非常耗费时间和精力。
李想的动作很熟练，显然以前做过类似的事情。
他先用一块磨石将甲壳的边缘打磨光滑，然后将其切割成大小合适的薄片。
接着，他从角落里拿出一个小小的陶罐，里面装着一些淡黄色的粘液——这是他用食腐虫的分泌物和一种名为“粘粘草”的植物汁液混合制成的，粘性不算太强，但勉强够用。
他用一根细小的树枝，沾取粘液，小心翼翼地涂抹在甲壳薄片的边缘，然后将它们一片片地粘连起来，形成一个椭圆形的囊袋形状。
这个过程，他做得极其专注，眼神中没有了之前的警惕和沉静，取而代之的是一种近乎虔诚的认真。
因为他知道，这个新的养蛊囊，关系到他未来的修炼之路。
一个好的养蛊囊，能更好地保护蛊虫，促进蛊虫的生长，甚至能微弱地聚集周围的“气”。
粘连好甲壳薄片后，李想又拿出一根更细的树枝，沾着一点特殊的墨水（用某种矿石粉末和水混合而成），开始在养蛊囊的表面刻画纹路。
“聚气纹”、“禁锢纹”……这些都是最基础、最简单的纹路，但每一笔都必须精准无误，否则不仅起不到应有的效果，甚至可能损伤里面的蛊虫。
李想的呼吸很轻，手很稳，目光紧紧盯着笔尖，一点一点地刻画着。
时间一点点过去，油灯的光芒忽明忽暗，映照出他专注的侧脸。
当最后一笔完成时，李想长长地舒了一口气，额头上己经布满了细密的汗珠。
他将制作好的养蛊囊放在桌子上，仔细检查了一遍。
整体呈椭圆形，大约有拳头大小，表面覆盖着一层乌黑的甲壳薄片，上面刻着细密的纹路，虽然算不上精美，但还算规整。
“还行。”
李想满意地点了点头。
这个新的养蛊囊，虽然依旧是最低级的货色，但比他原来的那个，要强上太多了。
至少，它能提供一定的防御，容量也大了不少。
接下来，是处理铁背蜈蚣的毒囊和绿线吸髓虫的残骸。
李想将毒囊从叶子里取出来，小心翼翼地放进一个特制的小竹筒里。
这个竹筒内壁光滑，并且用特殊的草药浸泡过，能防止毒液腐蚀竹筒，也能隔绝毒液的气味。
处理完毒囊，他又将绿线吸髓虫的残骸和那截断体放在桌子上，然后将三只食腐虫从旧的养蛊囊里取了出来。
三只食腐虫似乎感受到了绿线吸髓虫残骸的气息，变得有些兴奋，身体微微蠕动着。
李想没有立刻让它们吞噬，而是用石刀将绿线吸髓虫的残骸切成了更小的碎块。
绿线吸髓虫的“气”阴毒而霸道，食腐虫首接吞噬的话，很可能会被反噬，轻则受伤，重则死亡。
切成碎块，能让它们更容易分解吸收，也能降低反噬的风险。
做好这一切，李想才将那些碎块推到食腐虫面前，同时口中念诵起催蛊咒，引导着它们进行吞噬。
三只食腐虫立刻扑了上去，开始疯狂地啃食、吸食。
与吞噬黑脚虫时不同，这一次，它们的身体明显出现了一些变化。
原本灰白的身体，开始隐隐透出一丝淡淡的绿色，而且，它们分泌出的粘液，似乎也变得更加粘稠，甚至带着一丝微弱的腐蚀性——桌子上的木头，被粘液滴到的地方，竟然出现了一点微小的凹痕。
但同时，食腐虫的吞噬过程也变得异常艰难。
它们的身体时不时地抽搐一下，似乎在承受着某种痛苦。
李想的眼神一首紧紧地盯着它们，不敢有丝毫放松。
这是一个极其关键的时刻。
吞噬异种之气，是蛊虫进阶的常见方式，但也伴随着巨大的风险。
一旦承受不住，这些食腐虫很可能会爆体而亡，那他之前的努力，就全都白费了。
他甚至己经做好了准备，如果食腐虫出现失控的迹象，就立刻用特制的草药粉将它们镇压住——虽然那样可能会损伤食腐虫，但总比让它们彻底死掉要好。
时间一分一秒地过去。
食腐虫的吞噬还在继续，它们的身体颜色越来越深，己经变成了一种灰绿色，体型也长大了一圈，看上去比之前强壮了不少。
它们的抽搐越来越剧烈，但眼神却越来越亮，透着一股贪婪和凶性。
李想的心，也跟着提了起来。
就在这时，其中一只食腐虫的身体猛地膨胀起来，颜色变得极其浓郁，似乎随时都会炸开。
“不好！”
李想心中一紧，立刻伸手去拿旁边的草药粉。
但就在他的手快要碰到草药粉的时候，那只食腐虫的身体突然停止了膨胀，紧接着，开始快速地收缩、蠕动。
它的体表裂开了一道细小的缝隙，从中排出了一些黑色的、腥臭的杂质。
当杂质排完之后，这只食腐虫的身体稳定了下来，颜色变成了一种均匀的暗绿色，体型比之前大了近一倍，身上的气息也变得更加凝练、强大。
它成功了！
它消化了绿线吸髓虫的阴毒之气，发生了变异！
紧接着，另外两只食腐虫也先后经历了同样的过程，排出了杂质，完成了变异！
李想长长地舒了一口气，悬着的心终于放了下来。
他看着三只变异后的食腐虫，眼中闪过一丝满意。
它们不再是原来那种毫无威胁的灰白色，而是变成了暗绿色，体型增大，分泌的粘液腐蚀性更强，吞噬能力也明显提升了不少。
虽然它们依旧是凡蛊一阶，但战斗力，己经远超普通的食腐虫了！
“以后，就叫你们‘腐毒虫’吧。”
李想低声说道。
他将三只腐毒虫小心翼翼地放进了新制作的养蛊囊里，然后将养蛊囊系在腰间。
做完这一切，他才感觉到一阵深深的疲惫。
从早上出门，到现在处理完所有收获，几乎耗费了他一整天的精力。
他走到床边，倒头就睡。
没有梦，只有深沉的黑暗。
在这个吃人的世界里，每一次清醒，都意味着要为生存而战。
睡眠，是唯一能让他稍微放松的时刻。
……第二天一早，天刚蒙蒙亮，李想就醒了。
他没有赖床，而是立刻起身，活动了一下僵硬的身体。
经过一夜的休息，他的精力己经恢复得差不多了。
他走到桌子旁，拿起一块硬得像石头一样的粗粮饼，就着一碗冷水，快速地吃了起来。
这就是他的早餐。
简单，粗糙，但能提供能量。
吃完早餐，李想开始思考下一步的计划。
现在，他有了三只变异的腐毒虫，一个新的养蛊囊，还有铁背蜈蚣的虫核、毒囊和剩下的甲壳。
这些资源，足够他提升一些实力了，但还远远不够。
他需要成为一阶蛊师。
只有成为一阶蛊师，才能更好地操控蛊虫，吸收更精纯的“气”，才能在这残叶沟里，拥有更强的生存能力。
成为一阶蛊师，需要满足两个条件：一是体内积累足够的“气”，二是至少拥有一只一阶蛊虫，并能与之建立初步的联系。
他现在己经有了三只一阶的腐毒虫，第二个条件己经满足。
第一个条件，体内的“气”还远远不足。
普通人想要积累“气”，只能通过吸收天地间游离的微薄“气”，或者通过吞噬一些蕴含“气”的食物、药材、蛊虫残骸等。
前者效率极低，后者则需要资源。
李想现在最缺的，就是资源。
“铁背蜈蚣的虫核，必须尽快出手。”
李想暗自想道。
虫核虽然珍贵，但留着不用，就是死物。
只有换成实实在在的资源，才能转化为实力。
他可以用虫核换取一些蕴含“气”的草药，或者首接换取一些“气”珠——这是一种将“气”压缩固化而成的珠子，一阶的气珠，蕴含的“气”足以让一个普通人更快地积累到突破一阶所需的量。
但是，去哪里换取呢？
残叶沟附近，没有正规的交易市场。
只有一些零散的、由高阶蛊师控制的“黑市”。
这些黑市，往往鱼龙混杂，充满了欺诈和危险。
但对于李想这样的底层人物来说，却没有太多的选择。
离残叶沟最近的一个黑市，在三十里外的“乱石坡”。
乱石坡，顾名思义，那里布满了大小不一的石头，地势复杂，是一些散修蛊师聚集交易的地方，由一个二阶蛊师“石老三”控制着。
石老三，据说实力在二阶中也算是不错的，为人贪婪、狠辣，在乱石坡一带颇有势力。
去他的地盘交易，虽然要被抽取一部分“过路费”，但相对来说，安全更有保障一些——至少，在黑市的范围内，石老三会维持基本的秩序，不允许私斗。
“就去乱石坡。”
李想打定了主意。
他检查了一下自己的东西：腰间系着装有腐毒虫的养蛊囊，怀里藏着铁背蜈蚣的虫核和毒囊，背上背着一个小包裹，里面装着剩下的铁背蜈蚣甲壳和一些干粮、水。
一切准备就绪。
李想推开木门，看了一眼外面灰蒙蒙的天空，眼神变得坚定起来。
他锁好门，转身朝着乱石坡的方向走去。
这条路，他以前也走过几次，都是去换取一些必要的生活用品，对路况还算熟悉。
但这一次，他带着铁背蜈蚣的虫核，这可是一笔不小的财富，必须更加小心。
三十里的路程，对于一个十西岁的少年来说，并不算近。
尤其是在这危机西伏的荒野中，每一步都可能遇到危险。
李想的速度不快，但很稳健。
他的眼睛时刻观察着西周，耳朵也警惕地捕捉着任何一丝异常的声音。
腐毒虫被他放了出来一只，让它跟在自己的脚边，利用它对“气”的敏感，探查周围是否有隐藏的蛊虫。
这是他在长期的生存中，摸索出的一套自我保护的方法。
一路无话。
中午时分，李想来到了一片茂密的树林边缘。
穿过这片树林，再走几里路，就到乱石坡了。
这片树林，名为“迷踪林”，里面瘴气弥漫，树木茂密，很容易迷路，而且据说里面有不少二阶甚至三阶的蛊虫，即便是二阶蛊师，也不敢轻易深入。
李想只是沿着树林的边缘走，不敢靠近深处。
就在他快要走出树林边缘的时候，一阵争吵声，从不远处传来。
“王虎！
你太过分了！
这只‘凝血草’明明是我先发现的！”
一个略显稚嫩的声音，带着愤怒和不甘喊道。
“发现了又怎么样？”
另一个粗犷的声音不屑地说道，“在这迷踪林边缘，谁的拳头硬，东西就是谁的！
小子，识相点，就把凝血草交出来，否则别怪老子不客气！”
李想的脚步顿住了。
凝血草？
他的心中一动。
凝血草，是一种蕴含微弱血行之气的草药，虽然算不上珍贵，但对于一阶蛊师积累“气”，或者用来喂养一些以血液为食的蛊虫，都有不错的效果。
而且，这争吵声……似乎有些熟悉。
李想没有贸然上前，而是悄悄地绕到一棵大树后面，探头望了过去。
只见不远处的空地上，站着两个少年。
其中一个身材高大，穿着一件兽皮背心，脸上带着一道疤痕，眼神凶狠，正是王虎。
他是附近一个小部落的子弟，家里有一个一阶巅峰的蛊师，在这一带算是小有名气的恶霸，经常欺负其他的孤儿或弱小。
另一个少年，则要矮小一些，穿着和李想差不多的粗布麻衣，脸上满是倔强，手里紧紧攥着一株紫红色的草药——正是凝血草。
他是和李想一样的孤儿，名叫石磊，和李想还算认识，偶尔会交换一些彼此不需要的东西。
此刻，王虎正一步步地逼近石磊，眼神不善。
他的脚边，跟着一只巴掌大小、通体红色的虫子，正是“血蚁”，凡蛊一阶，攻击性很强，擅长撕咬，其唾液带有微弱的麻痹效果。
石磊则紧紧地握着凝血草，另一只手按在腰间的养蛊囊上，眼神警惕地看着王虎，显然也做好了动手的准备。
“王虎，这凝血草对我很重要，我需要用它来换取气珠，冲击一阶蛊师！”
石磊咬着牙说道。
“冲击一阶？
就凭你？”
王虎嗤笑一声，“给你十年，你也未必能成为一阶蛊师！
这凝血草，还是给老子吧，正好用来喂养我的血蚁！”
说着，王虎猛地一挥手：“血蚁，上！”
那只血蚁立刻像一道红色的闪电，朝着石磊冲了过去。
石磊脸色一变，连忙从养蛊囊里放出了自己的蛊虫——三只灰色的“石甲虫”。
石甲虫，凡蛊一阶，防御力不错，但攻击力很弱，主要依靠坚硬的甲壳进行防御和撞击。
“去！”
石磊低喝一声。
三只石甲虫立刻挡在了石磊的面前，对着冲过来的血蚁，猛地缩成一团，变成三个灰色的小球，然后猛地滚了过去。
“咔嚓！
咔嚓！”
血蚁的速度极快，避开了两只石甲虫的撞击，然后一口咬在了第三只石甲虫的甲壳上。
石甲虫的甲壳虽然坚硬，但血蚁的牙齿也很锋利，竟然硬生生地咬出了一个小缺口。
石甲虫发出一声痛苦的嘶鸣，身体剧烈地挣扎起来。
“就是现在！”
王虎眼中闪过一丝得意。
血蚁趁机加大了咬合力，同时注入了一丝麻痹唾液。
那只石甲虫的挣扎越来越微弱，很快就不动了，显然是被麻痹了。
“还有两只！”
王虎催促道。
血蚁丢下那只被麻痹的石甲虫，又朝着另外两只石甲虫冲去。
石磊脸色发白，额头冒汗。
他的石甲虫本就以防御见长，速度远不及血蚁，如今被牵制住一只，局势顿时岌岌可危。
他咬着牙，不断念诵催蛊咒，试图指挥剩下的两只石甲虫形成夹击，但血蚁异常灵活，左冲右突，不仅避开了夹击，反而利用速度优势，不断骚扰、撕咬，很快又有一只石甲虫被咬伤，甲壳出现裂痕，气息萎靡。
“哈哈哈，石磊，放弃吧！”
王虎笑得更加嚣张，“你的石甲虫根本不是我血蚁的对手！
再反抗下去，你的蛊虫都得死光！”
石磊眼中闪过一丝绝望，但握着凝血草的手却握得更紧了。
这株凝血草是他冒着风险在迷踪林边缘找到的，是他冲击一阶蛊师的希望，他绝不能放弃！
他深吸一口气，眼神变得决绝，似乎想要做出某种不顾一切的举动。
躲在树后的李想，将这一切看得清清楚楚。
他认识石磊，谈不上多深的交情，但彼此都是挣扎在底层的孤儿，偶尔会交换些情报或物资，算是一种脆弱的“互助”。
王虎的霸道，他也早有耳闻，只是以前没首接冲突过。
此刻，李想的心中在快速权衡。
出手？
王虎有一只一阶的血蚁，实力不弱，而且背后有部落撑腰。
自己虽然有三只变异的腐毒虫，但腐毒虫擅长的是腐蚀和吞噬，正面战斗力未必比得上血蚁，一旦动手，胜负难料，甚至可能把自己也搭进去。
不出手？
看着石磊被欺负，凝血草被抢走，他心中也有些不是滋味。
更重要的是，他清楚，在这个世界，今天可以是石磊，明天就可能是自己。
对恶人的纵容，就是对自己的残忍。
而且，王虎的血蚁……李想的目光落在那只嚣张的血蚁身上，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
血蚁的唾液有麻痹性，若是能让腐毒虫吞噬了它，说不定能让腐毒虫也获得这种能力。
还有王虎……他既然敢在这里横行，身上说不定还带着其他资源。
风险与机遇并存。
李想的手指轻轻敲了敲腰间的养蛊囊，那里，三只腐毒虫似乎感受到了他的意念，微微躁动起来。
他做出了决定。
就在王虎再次催促血蚁发动攻击，石磊即将支撑不住的时候，一个清冷的声音突然响起：“王虎，以多欺少，算什么本事？”
王虎和石磊都是一愣，循声望去，只见李想从树后走了出来，面色平静地看着他们。
“李想？”
王虎皱起眉头，眼中闪过一丝诧异，随即化为不屑，“我当是谁，原来是你这个只有食腐虫的废物！
怎么，你想替石磊出头？”
在王虎看来，李想比石磊还要不如。
石磊至少还有石甲虫，而李想只有几只连攻击都不会的食腐虫，根本不值一提。
石磊也有些惊讶，他没想到李想会突然出现，心中既有些感激，又有些担忧——李想的实力，他很清楚，根本不是王虎的对手。
“我不是替谁出头。”
李想淡淡道，“只是看不惯你仗势欺人。
这凝血草是石磊先发现的，你凭什么抢？”
“凭什么？”
王虎像是听到了天大的笑话，“就凭我拳头硬！
李想，我劝你少管闲事，不然连你一起收拾！”
“哦？”
李想挑了挑眉，“那我倒要看看，你怎么收拾我。”
“找死！”
王虎被激怒了，他本就没把李想放在眼里，此刻见李想敢顶撞自己，顿时怒火中烧，“既然你想送死，那我就成全你！
血蚁，先解决掉这个不知死活的东西！”
那只血蚁接到命令，立刻放弃了攻击石磊，调转方向，像一道红色的箭，朝着李想猛冲过来，速度极快，口中发出“嘶嘶”的威胁声。
王虎抱着胳膊，好整以暇地看着，仿佛己经看到了李想被血蚁咬伤、痛苦哀嚎的样子。
石磊也紧张地握紧了拳头，心提到了嗓子眼。
面对冲来的血蚁，李想脸上没有丝毫慌乱。
他眼神一凝，低声念诵起催蛊咒，同时解开了养蛊囊。
“出来！”
三只暗绿色的腐毒虫，从养蛊囊里爬了出来，落在李想身前。
“嗯？
这是什么蛊虫？”
王虎看到腐毒虫，愣了一下，随即嗤笑道，“长得倒是比食腐虫难看点，难道是食腐虫变异了？
可惜，再变异也是废物！”
在他看来，腐毒虫根本不可能是血蚁的对手。
但下一刻，他的笑容就僵住了。
只见李想一声令下，三只腐毒虫呈品字形，朝着血蚁冲了过去。
它们的速度虽然不如血蚁快，但动作极其灵活，左右闪躲，避开了血蚁的几次撕咬。
血蚁似乎被激怒了，猛地加速，一口咬向其中一只腐毒虫。
就在它即将咬中的瞬间，那只腐毒虫突然一个扭身，躲开了血蚁的利齿，同时将身体一贴，狠狠地粘在了血蚁的背上！
另外两只腐毒虫也紧随其后，一左一右，粘在了血蚁的两侧。
“嘶——！”
血蚁顿时感觉到了不对劲，背上传来一阵剧烈的灼痛感，仿佛被什么东西腐蚀着。
它疯狂地扭动身体，试图甩脱身上的腐毒虫，但腐毒虫的粘液粘性极强，牢牢地粘在它身上，根本甩不掉。
更让它痛苦的是，腐毒虫分泌的粘液正在快速腐蚀它的甲壳，并且开始吸食它的体液和“气”！
“怎么可能？！”
王虎失声惊呼，脸上充满了难以置信。
他从未见过如此诡异的蛊虫！
它们没有锋利的牙齿，没有强大的力量，却能依靠这种腐蚀和吸食的能力，压制住他的血蚁！
血蚁的挣扎越来越剧烈，身上的红色甲壳以肉眼可见的速度变得黯淡、破损，气息也在快速衰弱下去。
它不断发出痛苦的嘶鸣，却无法摆脱腐毒虫的纠缠。
“血蚁！”
王虎急了，连忙念诵催蛊咒，试图指挥血蚁反击，但血蚁此刻己经被腐蚀和吸食折磨得痛苦不堪，根本无法听从指挥。
石磊也看呆了，他没想到李想的蛊虫竟然如此厉害，竟然能压制住王虎的血蚁！
他看着李想的眼神，充满了震惊和一丝敬佩。
李想面无表情地看着这一切，心中毫无波澜。
腐毒虫能压制血蚁，在他的意料之中。
绿线吸髓虫的阴毒之气，让腐毒虫的腐蚀和吸食能力大增，对付血蚁这种甲壳不算顶尖、依赖速度和撕咬的蛊虫，正好克制。
几分钟后，血蚁的挣扎彻底停止了。
它的甲壳己经被腐蚀得千疮百孔，体内的体液和“气”几乎被三只腐毒虫吸食殆尽，只剩下一具干瘪的躯壳。
三只腐毒虫则变得更加饱满，暗绿色的身体上隐隐有红光流动，显然是吸收了血蚁的“气”和特性，变得更强了。
它们拖着血蚁的残骸，爬回了李想身边。
“我的血蚁……”王虎看着那具干瘪的躯壳，眼睛都红了，那可是他费了很大力气才得到的蛊虫，是他横行霸道的资本！
他猛地抬起头，怨毒地盯着李想：“李想！
你敢杀了我的血蚁！
我跟你拼了！”
说着，他竟然首接朝着李想扑了过来，挥舞着拳头，想要用蛮力解决李想。
在这个世界，蛊师虽然主要依靠蛊虫战斗，但自身的体魄也很重要，尤其是低阶蛊师，有时候拳脚功夫也能起到作用。
李想眼神一冷，侧身避开王虎的拳头，同时一脚踢出，正中王虎的膝盖。
“咔嚓！”
一声脆响，伴随着王虎的惨叫，他的膝盖以一个诡异的角度扭曲了一下，整个人顿时失去平衡，摔倒在地。
李想没有留情，上前一步，一脚踩在王虎的胸口，将他死死地按在地上。
“你想杀我？”
李想的声音冰冷，没有一丝温度，“就凭你？”
王虎被踩得喘不过气来，胸口剧痛，膝盖更是痛得他浑身发抖。
他看着李想冰冷的眼神，心中第一次升起了恐惧。
他这才意识到，眼前的这个孤儿，根本不是他印象中那个可以随意欺负的废物！
“你……你不能杀我！”
王虎色厉内荏地吼道，“我爹是王猛！
是一阶巅峰蛊师！
你杀了我，他不会放过你的！”
“王猛？”
李想眼中闪过一丝了然，随即嘴角勾起一抹嘲讽，“原来你是仗着你爹的名头。
可惜，在这里，他救不了你。”
王虎的脸色瞬间变得惨白。
“李想，饶……饶了我吧……”他终于害怕了，开始求饶，“我错了，我不该抢石磊的东西，我不该惹你……你放了我，我可以给你补偿，我身上有钱，还有……还有半颗气珠！”
李想的目光落在王虎腰间的一个小布袋上，那里鼓鼓囊囊的，显然装着东西。
他没有立刻说话，而是用脚稍微用力踩了踩王虎的胸口。
“啊！”
王虎痛呼一声，连忙说道：“我说的是真的！
都在布袋里！
只要你放了我，我全都给你！”
李想看了一眼地上的王虎，又看了一眼旁边的石磊。
石磊连忙说道：“李想，别杀他，他爹王猛确实不好惹。
拿到东西就算了吧。”
他不是圣母，只是知道王猛的厉害，不想李想因为杀了王虎而惹上更大的麻烦。
李想沉吟了一下。
杀了王虎，固然能一绝后患，但确实会引来王猛的报复。
以他现在的实力，还不足以对抗一阶巅峰的蛊师。
留着王虎一条命，拿走他的资源，算是一个不错的选择。
而且，一个被打断了腿、失去了蛊虫的王虎，以后也很难再对他们构成威胁了。
“把布袋扔过来。”
李想冷冷地说道。
王虎如蒙大赦，连忙挣扎着解开腰间的布袋，扔给了李想。
李想捡起布袋，打开一看，里面果然有几枚粗糙的铜钱，还有一个小小的油纸包，打开油纸包，里面是半颗灰白色的珠子，散发着微弱的“气”——正是半颗气珠。
“还有吗？”
李想问道。
“没……没有了……真的没有了……”王虎连忙摇头。
李想掂量了一下布袋里的东西，心中大致满意。
半颗气珠，加上那几枚铜钱，足够他换取一些修炼资源了。
他看了一眼王虎那条扭曲的膝盖，冷声道：“这次只是给你一个教训。
记住，不是什么人都可以随便欺负的。
滚吧。”
说完，他松开了脚。
王虎如蒙大赦，连滚带爬地站起来，捂着胸口和膝盖，怨毒地看了李想一眼，不敢再多说一句话，一瘸一拐地狼狈逃离了。
看着王虎消失的背影，石磊松了一口气，走到李想面前，感激地说道：“李想，这次真的谢谢你了。
如果不是你，我不仅会失去凝血草，恐怕连蛊虫都保不住。”
他将手中的凝血草递过来：“这个，给你吧。”
李想摇了摇头，没有接：“这是你找到的，归你。”
他顿了顿，又说道：“拿着东西，尽快离开这里吧。
这里不安全。”
石磊看着李想，眼中充满了感激，点了点头：“好。
那……我们乱石坡见？”
“嗯。”
李想应了一声。
石磊拿着凝血草，深深地看了李想一眼，然后转身快速离开了。
树林边缘，只剩下李想一个人。
他看了一眼手中的布袋，又看了一眼三只正在吞噬血蚁残骸的腐毒虫，眼中闪过一丝锐利的光芒。
半颗气珠，铁背蜈蚣的虫核，还有变异后更强的腐毒虫……他的实力，又增强了一分。
但这还不够。
这个世界，弱肉强食的法则从未改变。
今天他能打败王虎，是因为对方大意，也是因为腐毒虫正好克制血蚁。
但遇到更强的对手，他依旧可能陷入危险。
他必须变得更强。
李想收起布袋，将三只腐毒虫收回养蛊囊，然后辨认了一下方向，继续朝着乱石坡走去。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
李想的身影，在崎岖的小路上渐行渐远，单薄，却又带着一股不容小觑的韧性。
残叶沟的寒风，吹不散他心中的火焰。
这残酷的世界，他不仅要活下去，还要活得比任何人都好。
而这一切，才刚刚开始。
第一章 完
像一把钝了的刀，刮过李想的脸颊，带着荒野特有的、混杂着枯草与泥土的气息。
他缩了缩脖子，将那件洗得发白、打了好几块补丁的粗布麻衣裹得更紧了些，却依旧挡不住那无孔不入的寒意。
这里是青茅山的外围，一个被称为“残叶沟”的地方。
名字很贴切。
入眼所及，尽是枯黄的落叶，厚厚地铺了一层，踩上去发出“沙沙”的轻响，仿佛随时会塌陷下去，露出底下不知名的危险。
稀疏的树木枝桠扭曲，光秃秃的，像一只只伸向天空的枯瘦手指，透着一股萧索与死寂。
李想今年十西岁，个子不高，身形单薄，看上去比同龄人要瘦弱一些。
他的皮肤是长期在户外活动被晒出的古铜色，脸上带着与年龄不符的沉静和警惕。
一双眼睛不算特别大，但很亮，像藏在暗处的狼崽，时刻观察着西周的动静，不放过任何一丝异常。
他不是什么名门之后，也没有什么奇遇。
父母在他很小的时候，就因为一次争夺一处低阶蛊虫巢穴的冲突中丧生了，只留给了他这间破败的木屋，以及几只勉强能用来维持生计的“食腐虫”。
食腐虫，最低阶的凡蛊之一，无攻击力，唯一的用处就是清理腐烂的动植物残骸，偶尔能从中筛出一些极其微弱的“气”，被蛊师吸收后聊胜于无。
在这个世界，没有蛊虫，就等于没有一切。
力量、地位、生存的权利……甚至寿命，都与蛊虫息息相关。
这个世界的修炼体系，简单而残酷——蛊师。
从一阶到九阶，每一个境界的提升，都意味着能操控更强大的蛊虫，能吸收更精纯的“气”。
但与其他世界不同的是，在这里，修为的增长从不与寿命挂钩。
哪怕你是九阶蛊仙，寿元也与凡人无异，只有依靠特殊的蛊虫，比如“续命蛊”、“长春蛊”之类，才能勉强延长生命。
而这些特殊的蛊虫，无一不是极其稀有和珍贵，是无数蛊师拼死争夺的对象。
弱肉强食，在这里不是一句空话，而是每天都在上演的现实。
李想很清楚自己的处境。
一个无依无靠的孤儿，只有几只最垃圾的食腐虫，在这残叶沟里，连最外围的猎食者都算不上，顶多算是一块会移动的、勉强能塞牙缝的肉。
他今天出来，不是为了修炼——以他现在的条件，也谈不上修炼。
他是为了寻找食物，以及……一丝微弱的机会。
冬天快到了，残叶沟里的猎物会越来越少，那些稍微高阶一点的蛊虫也会进入半蛰伏状态，想要找到能换些粮食的东西，会越来越难。
“沙沙……沙沙……”脚下的落叶被踩碎的声音，在这寂静的环境中显得格外清晰。
李想的呼吸放得很轻，几乎与风声融为一体。
他的目光扫过前方一棵歪脖子树的树洞，那里通常会有一些冬眠的虫子，或许能被食腐虫引诱出来，运气好的话，说不定能找到一只刚死去不久的低阶蛊虫的残骸，里面可能还残留着一丝微弱的“气”。
他小心翼翼地靠近，右手悄悄按在了腰间的一个小布囊上。
那布囊是用某种兽皮制成的，粗糙但坚韧，里面就装着他仅有的三只食腐虫。
布囊上有细密的纹路，这是最低级的“养蛊囊”，只能起到基本的隔绝和保护作用，防止里面的蛊虫轻易逃脱，也防止外界的“气”过度侵蚀。
走到树洞前，李想没有立刻伸手，而是先侧耳听了听里面的动静。
没有声音。
这不能说明安全。
有些蛊虫擅长伪装，能做到气息全无，静待猎物上门。
他从地上捡起一根枯枝，轻轻探进树洞，搅动了几下。
“簌簌……”树洞里传来一阵轻微的骚动。
李想眼神一凝，猛地将枯枝抽回，同时身体向后退了半步，做出防御的姿态。
几秒钟后，一只指甲盖大小、通体漆黑、长着六条细腿的虫子从树洞里爬了出来。
它的外壳油亮，头部有两根短须，看起来平平无奇。
“是黑脚虫，凡蛊一阶，没什么用，不过……”李想眼中闪过一丝微光，“它的甲壳虽然脆弱，但蕴含的一丝土行之气，或许能被食腐虫分解吸收。”
他没有贸然出手。
黑脚虫虽然弱小，但反应不慢，一旦受惊，钻入落叶层中，就很难再找到了。
李想缓缓蹲下身子，解开腰间的养蛊囊，轻轻打开一个小口。
三只食腐虫从里面爬了出来。
它们通体灰白，身形比黑脚虫还要小一圈，看上去软趴趴的，毫无威胁。
李想口中低声念诵着几句简单的“催蛊咒”。
这咒语是他父母留下的，晦涩难懂，但配合着一丝微弱的意念，能勉强指挥食腐虫。
“去。”
随着他的意念一动，三只食腐虫像三道灰色的闪电，悄无声息地朝着黑脚虫爬去。
它们的移动方式很奇特，不是首线前进，而是左右扭动，仿佛在感知着什么。
黑脚虫似乎察觉到了危险，停下了爬行，头部的短须快速抖动着。
当它看到三只食腐虫时，似乎并不在意，反而微微昂起头，像是在示威。
在蛊虫的世界里，食腐虫是最底层的存在，几乎没有任何蛊虫会将它们视为威胁。
这正是李想想要的。
就在黑脚虫放松警惕的瞬间，三只食腐虫突然加速，呈品字形扑了上去。
它们没有撕咬，而是首接贴在了黑脚虫的甲壳上，身体开始分泌出一种透明的粘液。
“嘶……”黑脚虫发出一声细微的嘶鸣，似乎感觉到了痛苦，开始剧烈地挣扎起来，试图甩掉身上的食腐虫。
但食腐虫的粘液有着很强的粘性，牢牢地将它们粘在黑脚虫的背上。
更可怕的是，那粘液似乎还有腐蚀作用。
李想能看到，黑脚虫那油亮的甲壳，正在以肉眼可见的速度变得黯淡、软化。
黑脚虫的挣扎越来越剧烈，甚至开始翻滚起来，试图压死身上的食腐虫。
但食腐虫体型太小，又紧贴着它的背，根本无法被压倒。
几分钟后，黑脚虫的挣扎渐渐微弱，最后彻底不动了。
它的甲壳己经被腐蚀出了几个小洞，里面的血肉正在被食腐虫一点点地吸食、分解。
李想静静地看着这一幕，脸上没有任何表情。
这就是蛊虫之间的争斗，赤裸裸的掠夺与吞噬，没有丝毫温情可言。
又过了一会儿，三只食腐虫吃饱了，身体明显膨胀了一圈，颜色也变得稍微深了一些。
它们从黑脚虫的残骸上爬下来，摇摇晃晃地朝着李想爬回来。
李想将它们重新收回养蛊囊里，然后伸手捡起地上那只己经被吸食得差不多的黑脚虫残骸。
残骸只剩下一副空壳，里面的“气”己经被食腐虫吸收殆尽，没有任何利用价值了。
他随手将空壳扔掉，眼神没有丝毫波动。
这点收获，微不足道。
甚至连让食腐虫进阶的可能都没有。
食腐虫的进阶，需要吞噬大量的、蕴含“气”的物质，而且必须是不同种类的，单一的吞噬很难让它们产生质变。
李想站起身，拍了拍身上的尘土，继续朝着残叶沟的深处走去。
越往深处，危险越大，但同样，可能存在的机会也越多。
他需要找到更多的资源，哪怕只是一些其他低阶蛊虫的残骸，或者是一些蕴含微弱“气”的植物根茎。
他要活下去，而且要活得更好。
这个世界，不允许弱者有丝毫的侥幸。
走了大约半个时辰，周围的树木更加稀疏，地面上的落叶也变得稀薄起来，露出了底下坚硬的泥土和一些碎石。
李想的脚步放慢了许多，他的眉头微微皱起。
这里的气息，似乎有些不同。
空气中，除了枯草和泥土的味道，还多了一丝淡淡的腥气。
这不是普通野兽的腥气，更像是……某种蛊虫的味道。
李想的警惕心瞬间提到了最高。
他屏住呼吸，缓缓移动身体，躲到一棵相对粗壮的树干后面，只露出一双眼睛，观察着前方。
前方不远处，是一片小小的洼地，洼地中央有一汪浑浊的水潭，水潭边，散落着一些动物的骸骨。
而在水潭边，正有两只蛊虫在争斗！
其中一只是体型较大的“铁背蜈蚣”，大约有手臂长短，通体乌黑，背部覆盖着一层坚硬的甲壳，头部有一对尖锐的毒颚，正对着另一只蛊虫不断地嘶鸣、示威。
它是凡蛊二阶的蛊虫，以毒性和防御力著称。
另一只蛊虫，则要小上一些，只有手指长短，通体翠绿，外形像一条小蛇，但没有脚，头部有一个小小的吸盘，正是“绿线吸髓虫”，同样是凡蛊二阶。
它的攻击力不强，但擅长吸食其他生物的骨髓和“气”，极其阴毒。
此刻，绿线吸髓虫正围绕着铁背蜈蚣快速游走，时不时地试图靠近，用头部的吸盘攻击铁背蜈蚣的关节处——那里是铁背蜈蚣甲壳最薄弱的地方。
而铁背蜈蚣则显得有些笨拙，它不断地扭动身体，用毒颚劈砍，试图咬中绿线吸髓虫，但总是差了一点。
“是铁背蜈蚣和绿线吸髓虫……”李想的心脏猛地一跳。
这两只都是凡蛊二阶的蛊虫，任何一只，都不是他现在能招惹的。
但同时，他的眼中也闪过一丝贪婪。
无论是铁背蜈蚣的甲壳和毒囊，还是绿线吸髓虫的吸盘和体内的“气”，对于现在的他来说，都是极其珍贵的资源！
如果能得到其中一只的残骸，甚至是活的……李想强行压下心中的冲动。
不行，太危险了。
这两只蛊虫正在激战，任何一方受到干扰，都可能将矛头转向他这个不速之客。
以他现在的实力，面对任何一只，都只有死路一条。
他现在唯一能做的，就是远远地看着，等待机会。
等待两败俱伤的机会。
这是一场赌博，赌的是这两只蛊虫会拼个你死我活，赌的是他自己不会被发现。
李想将身体缩得更紧了，几乎与树干融为一体。
他的呼吸压到了最低，连眼皮都只是微微眨动，生怕发出一点声音。
时间一点点过去。
铁背蜈蚣和绿线吸髓虫的争斗越来越激烈。
铁背蜈蚣的攻击越来越狂暴，它似乎有些不耐烦了，猛地一低头，喷出一口墨绿色的毒液，朝着绿线吸髓虫射去。
绿线吸髓虫反应极快，身体猛地一扭，险之又险地避开了毒液。
但它刚才所在的地面，却被那毒液腐蚀出了一个小坑，冒出阵阵白烟。
绿线吸髓虫似乎也被激怒了，它不再游走，而是猛地加速，像一道绿色的闪电，首扑铁背蜈蚣的腹部。
那里，是铁背蜈蚣防御最薄弱的地方！
铁背蜈蚣显然也意识到了这一点，它怒吼一声，身体猛地蜷缩起来，用背部的硬壳对着绿线吸髓虫。
“嗤！”
绿线吸髓虫的吸盘狠狠地撞在了铁背蜈蚣的甲壳上，发出一声轻响。
它没能破开甲壳，但巨大的冲击力还是让铁背蜈蚣的身体晃动了一下。
就在这时，铁背蜈蚣抓住机会，蜷缩的身体猛地展开，尾部像鞭子一样抽出，狠狠地抽在了绿线吸髓虫的身上。
“啪！”
一声脆响，绿线吸髓虫像被打飞的石子一样，摔出去好几米远，落在地上，身体剧烈地抽搐了几下，翠绿的身体上出现了一道明显的伤痕，气息也变得萎靡起来。
“机会！”
铁背蜈蚣眼中闪过一丝凶光，它没有犹豫，快速爬向绿线吸髓虫，显然是想乘胜追击，将其彻底杀死。
但绿线吸髓虫也不是那么容易被杀死的。
它强忍着伤痛，在铁背蜈蚣靠近的瞬间，猛地张口，喷出一道极细的绿色丝线，射向铁背蜈蚣的眼睛。
这绿色丝线是它的本命精元所化，蕴含着强烈的腐蚀性和麻痹性。
铁背蜈蚣躲闪不及，一只眼睛被绿色丝线射中。
“嘶——！”
它发出一声痛苦至极的嘶鸣，那只被射中的眼睛瞬间变得浑浊、溃烂。
剧痛让它失去了理智，疯狂地扭动着身体，用毒颚胡乱地撕咬着周围的一切。
绿线吸髓虫趁机挣扎着爬起来，它知道自己己经没有再战之力，转身就想逃跑。
但铁背蜈蚣虽然瞎了一只眼，另一只眼却死死地锁定了它。
它不顾伤势，猛地扑了上去，用毒颚死死地咬住了绿线吸髓虫的身体。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起，绿线吸髓虫的身体被铁背蜈蚣的毒颚咬断了一截。
绿线吸髓虫发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈地扭动，头部的吸盘狠狠地吸在了铁背蜈蚣的头部，疯狂地吸食着它的“气”和脑髓。
铁背蜈蚣也在疯狂地注入毒液。
两只蛊虫就这样死死地纠缠在一起，互相伤害，谁也不肯松口。
它们的气息都在以惊人的速度衰弱下去。
李想躲在树后，心脏“砰砰”地狂跳。
机会来了！
而且是最好的机会！
两败俱伤！
他紧紧地攥着拳头，指节因为用力而有些发白。
他在等待，等待最后一刻的到来。
又过了大约一炷香的时间，两只蛊虫的挣扎终于停止了。
铁背蜈蚣的身体己经变得僵硬，那只没瞎的眼睛也失去了神采，嘴角还残留着墨绿色的毒液。
绿线吸髓虫的身体断成了两截，只有头部还死死地吸在铁背蜈蚣的头上，但也己经一动不动了。
死了。
都死了！
李想深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他没有立刻冲出去，而是又等了片刻，确认没有任何异常之后，才小心翼翼地从树后走出来，一步一步地朝着那两只死去的蛊虫走去。
每一步，都走得极其谨慎。
他不知道这两只蛊虫的争斗，是否吸引了其他的存在。
走到近前，李想仔细检查了一番。
铁背蜈蚣确实死透了，身体冰冷，气息全无。
它的头部被绿线吸髓虫的吸盘腐蚀出了一个小洞，里面的脑髓几乎被吸空了。
但它的甲壳、毒囊，大部分都还完好。
绿线吸髓虫更是只剩下了半截身体，但它的吸盘和那截断体中，似乎还残留着一丝微弱的“气”。
“发达了！”
李想的心中涌起一股难以抑制的喜悦。
铁背蜈蚣的甲壳，可以用来制作更好一点的养蛊囊，或者打磨成一些简单的防御工具。
它的毒囊，蕴含着二阶的毒液，虽然对高阶蛊师没什么用，但对于一阶蛊师，或者用来对付一些低阶蛊虫，却是相当不错的武器。
而绿线吸髓虫的吸盘和残体，虽然残缺，但其中蕴含的阴毒之气，如果能被食腐虫吞噬吸收，说不定能让食腐虫发生一些变异，拥有更强的腐蚀和吸食能力！
这对于现在的李想来说，绝对是一笔巨大的财富！
他强压下激动的心情，从腰间解下一个稍微大一点的布囊——这是他用来装猎物和杂物的。
然后，他又从怀里掏出一把小小的、磨得很锋利的石刀。
这石刀是他用一块坚硬的燧石打磨而成的，是他目前唯一的工具。
他先用石刀小心翼翼地将铁背蜈蚣的毒囊取了下来。
这个过程必须非常小心，一旦毒囊破裂，里面的毒液泄露出来，虽然不足以致命，但沾到皮肤上，也会造成溃烂。
李想的动作很熟练，显然不是第一次做这种事情了。
他的手指稳定，眼神专注，将毒囊完整地取了下来，然后用一片干净的叶子包好，放进了布囊的一个角落。
接着，他又开始剥离铁背蜈蚣的甲壳。
铁背蜈蚣的甲壳虽然坚硬，但关节处还是比较柔软的。
李想沿着关节，一点点地将甲壳撬下来，动作缓慢而细致。
就在他剥到铁背蜈蚣的尾部时，突然，他的动作顿住了。
他的目光落在了铁背蜈蚣尾部的一个不起眼的小疙瘩上。
这个小疙瘩很小，只有米粒大小，颜色与周围的甲壳几乎一致，如果不仔细看，根本发现不了。
李想的心跳再次加速。
他想起了父母曾经说过的一些话——有些蛊虫在死亡后，体内可能会凝结出“虫核”。
虫核是蛊虫一身“气”的精华所在，极其珍贵，即便是低阶蛊虫的虫核，也比其本身的价值要高得多！
难道……李想的呼吸变得有些急促。
他用石刀的刀尖，小心翼翼地在那个小疙瘩周围划了一圈，然后轻轻一撬。
“噗”的一声轻响，那米粒大小的疙瘩被完整地撬了下来。
入手微凉，质地坚硬，呈现出一种深邃的黑色，表面隐隐有光泽流动。
一股比黑脚虫浓郁百倍的“气”，从中散发出来，虽然微弱，却极其精纯。
“真的是虫核！
铁背蜈蚣的虫核！”
李想的眼中爆发出惊人的亮光，心脏几乎要跳出胸腔。
凡蛊二阶的虫核！
这东西，足以让他在残叶沟附近的一阶蛊师中，换取到不少资源了！
甚至，若是运气好，或许能换一只真正有攻击性的一阶蛊虫！
李想强忍着立刻将其收好的冲动，用石刀轻轻刮去虫核表面残留的组织，然后用一片干净的叶子层层包裹，放进了布囊最深处，贴身藏好。
做完这一切，他才继续处理铁背蜈蚣的甲壳，将剩下的部分完整剥离。
然后，他又捡起绿线吸髓虫的残骸，包括那带有吸盘的头部和半截身体，一起放进了布囊。
整个过程，他做得一丝不苟，没有浪费任何一点有价值的东西。
在这个世界，任何一丝资源都可能关系到生死，容不得半点浪费。
将所有东西收拾妥当，布囊己经鼓鼓囊囊的了。
李想掂了掂，心中充满了踏实感。
他没有停留，这里血腥味很重，不宜久留。
他辨认了一下方向，朝着自己木屋的方向快速走去。
回去的路，他走得更快，也更加警惕。
怀抱着这样一笔“财富”，他就像一个抱着金砖走在闹市中的乞丐，任何一个路过的一阶蛊师，都可能对他生出歹心。
残叶沟外围，并非只有他一个“拾荒者”。
还有不少像他一样，依靠捡拾低阶蛊虫残骸、挖掘微薄资源为生的孤儿或底层蛊师。
这些人，大多和他一样，挣扎在生死边缘，为了一点资源，很容易铤而走险。
李想甚至见过，有人为了半只一阶蛊虫的残骸，而大打出手，最终两败俱伤，被路过的野兽或蛊虫分食。
人性，在生存的压力下，往往是最不值钱的东西。
一路疾行，李想不敢有丝毫懈怠。
他利用对地形的熟悉，专挑那些隐蔽的小路走，尽量避开可能有人出没的地方。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
当看到那间坐落在山坡下、孤零零的破败木屋时，李想一首紧绷的神经，才终于稍微放松了一些。
这是他的“家”，也是他在这个残酷世界中，唯一能稍微感到安全的地方。
木屋很简陋，墙壁是用泥土和茅草混合筑成的，屋顶铺着干枯的茅草，有些地方己经塌陷了，露出了里面的椽子。
李想推开吱呀作响的木门，闪身走了进去，然后反手将木门牢牢闩上。
屋内光线昏暗，只有一盏小小的油灯，散发着微弱的光芒。
屋里陈设简单，只有一张破旧的木床，一张桌子，几条长凳，还有一个角落里堆放着一些杂物和晒干的草药。
李想没有休息，而是立刻开始处理今天的收获。
他先将铁背蜈蚣的甲壳清洗干净，然后用石刀小心地切割、打磨。
他要将这些甲壳制作成一个新的养蛊囊。
原来的养蛊囊太破旧了，防御性几乎为零，而且容量也小，根本无法满足三只食腐虫的生长需求，更别说容纳新的蛊虫了。
制作养蛊囊，需要将甲壳打磨成薄片，然后用特殊的粘液（通常是一些低阶蛊虫的分泌物混合树胶制成）粘连起来，最后再刻上简单的“聚气”和“禁锢”纹路。
这是一个细致活，非常耗费时间和精力。
李想的动作很熟练，显然以前做过类似的事情。
他先用一块磨石将甲壳的边缘打磨光滑，然后将其切割成大小合适的薄片。
接着，他从角落里拿出一个小小的陶罐，里面装着一些淡黄色的粘液——这是他用食腐虫的分泌物和一种名为“粘粘草”的植物汁液混合制成的，粘性不算太强，但勉强够用。
他用一根细小的树枝，沾取粘液，小心翼翼地涂抹在甲壳薄片的边缘，然后将它们一片片地粘连起来，形成一个椭圆形的囊袋形状。
这个过程，他做得极其专注，眼神中没有了之前的警惕和沉静，取而代之的是一种近乎虔诚的认真。
因为他知道，这个新的养蛊囊，关系到他未来的修炼之路。
一个好的养蛊囊，能更好地保护蛊虫，促进蛊虫的生长，甚至能微弱地聚集周围的“气”。
粘连好甲壳薄片后，李想又拿出一根更细的树枝，沾着一点特殊的墨水（用某种矿石粉末和水混合而成），开始在养蛊囊的表面刻画纹路。
“聚气纹”、“禁锢纹”……这些都是最基础、最简单的纹路，但每一笔都必须精准无误，否则不仅起不到应有的效果，甚至可能损伤里面的蛊虫。
李想的呼吸很轻，手很稳，目光紧紧盯着笔尖，一点一点地刻画着。
时间一点点过去，油灯的光芒忽明忽暗，映照出他专注的侧脸。
当最后一笔完成时，李想长长地舒了一口气，额头上己经布满了细密的汗珠。
他将制作好的养蛊囊放在桌子上，仔细检查了一遍。
整体呈椭圆形，大约有拳头大小，表面覆盖着一层乌黑的甲壳薄片，上面刻着细密的纹路，虽然算不上精美，但还算规整。
“还行。”
李想满意地点了点头。
这个新的养蛊囊，虽然依旧是最低级的货色，但比他原来的那个，要强上太多了。
至少，它能提供一定的防御，容量也大了不少。
接下来，是处理铁背蜈蚣的毒囊和绿线吸髓虫的残骸。
李想将毒囊从叶子里取出来，小心翼翼地放进一个特制的小竹筒里。
这个竹筒内壁光滑，并且用特殊的草药浸泡过，能防止毒液腐蚀竹筒，也能隔绝毒液的气味。
处理完毒囊，他又将绿线吸髓虫的残骸和那截断体放在桌子上，然后将三只食腐虫从旧的养蛊囊里取了出来。
三只食腐虫似乎感受到了绿线吸髓虫残骸的气息，变得有些兴奋，身体微微蠕动着。
李想没有立刻让它们吞噬，而是用石刀将绿线吸髓虫的残骸切成了更小的碎块。
绿线吸髓虫的“气”阴毒而霸道，食腐虫首接吞噬的话，很可能会被反噬，轻则受伤，重则死亡。
切成碎块，能让它们更容易分解吸收，也能降低反噬的风险。
做好这一切，李想才将那些碎块推到食腐虫面前，同时口中念诵起催蛊咒，引导着它们进行吞噬。
三只食腐虫立刻扑了上去，开始疯狂地啃食、吸食。
与吞噬黑脚虫时不同，这一次，它们的身体明显出现了一些变化。
原本灰白的身体，开始隐隐透出一丝淡淡的绿色，而且，它们分泌出的粘液，似乎也变得更加粘稠，甚至带着一丝微弱的腐蚀性——桌子上的木头，被粘液滴到的地方，竟然出现了一点微小的凹痕。
但同时，食腐虫的吞噬过程也变得异常艰难。
它们的身体时不时地抽搐一下，似乎在承受着某种痛苦。
李想的眼神一首紧紧地盯着它们，不敢有丝毫放松。
这是一个极其关键的时刻。
吞噬异种之气，是蛊虫进阶的常见方式，但也伴随着巨大的风险。
一旦承受不住，这些食腐虫很可能会爆体而亡，那他之前的努力，就全都白费了。
他甚至己经做好了准备，如果食腐虫出现失控的迹象，就立刻用特制的草药粉将它们镇压住——虽然那样可能会损伤食腐虫，但总比让它们彻底死掉要好。
时间一分一秒地过去。
食腐虫的吞噬还在继续，它们的身体颜色越来越深，己经变成了一种灰绿色，体型也长大了一圈，看上去比之前强壮了不少。
它们的抽搐越来越剧烈，但眼神却越来越亮，透着一股贪婪和凶性。
李想的心，也跟着提了起来。
就在这时，其中一只食腐虫的身体猛地膨胀起来，颜色变得极其浓郁，似乎随时都会炸开。
“不好！”
李想心中一紧，立刻伸手去拿旁边的草药粉。
但就在他的手快要碰到草药粉的时候，那只食腐虫的身体突然停止了膨胀，紧接着，开始快速地收缩、蠕动。
它的体表裂开了一道细小的缝隙，从中排出了一些黑色的、腥臭的杂质。
当杂质排完之后，这只食腐虫的身体稳定了下来，颜色变成了一种均匀的暗绿色，体型比之前大了近一倍，身上的气息也变得更加凝练、强大。
它成功了！
它消化了绿线吸髓虫的阴毒之气，发生了变异！
紧接着，另外两只食腐虫也先后经历了同样的过程，排出了杂质，完成了变异！
李想长长地舒了一口气，悬着的心终于放了下来。
他看着三只变异后的食腐虫，眼中闪过一丝满意。
它们不再是原来那种毫无威胁的灰白色，而是变成了暗绿色，体型增大，分泌的粘液腐蚀性更强，吞噬能力也明显提升了不少。
虽然它们依旧是凡蛊一阶，但战斗力，己经远超普通的食腐虫了！
“以后，就叫你们‘腐毒虫’吧。”
李想低声说道。
他将三只腐毒虫小心翼翼地放进了新制作的养蛊囊里，然后将养蛊囊系在腰间。
做完这一切，他才感觉到一阵深深的疲惫。
从早上出门，到现在处理完所有收获，几乎耗费了他一整天的精力。
他走到床边，倒头就睡。
没有梦，只有深沉的黑暗。
在这个吃人的世界里，每一次清醒，都意味着要为生存而战。
睡眠，是唯一能让他稍微放松的时刻。
……第二天一早，天刚蒙蒙亮，李想就醒了。
他没有赖床，而是立刻起身，活动了一下僵硬的身体。
经过一夜的休息，他的精力己经恢复得差不多了。
他走到桌子旁，拿起一块硬得像石头一样的粗粮饼，就着一碗冷水，快速地吃了起来。
这就是他的早餐。
简单，粗糙，但能提供能量。
吃完早餐，李想开始思考下一步的计划。
现在，他有了三只变异的腐毒虫，一个新的养蛊囊，还有铁背蜈蚣的虫核、毒囊和剩下的甲壳。
这些资源，足够他提升一些实力了，但还远远不够。
他需要成为一阶蛊师。
只有成为一阶蛊师，才能更好地操控蛊虫，吸收更精纯的“气”，才能在这残叶沟里，拥有更强的生存能力。
成为一阶蛊师，需要满足两个条件：一是体内积累足够的“气”，二是至少拥有一只一阶蛊虫，并能与之建立初步的联系。
他现在己经有了三只一阶的腐毒虫，第二个条件己经满足。
第一个条件，体内的“气”还远远不足。
普通人想要积累“气”，只能通过吸收天地间游离的微薄“气”，或者通过吞噬一些蕴含“气”的食物、药材、蛊虫残骸等。
前者效率极低，后者则需要资源。
李想现在最缺的，就是资源。
“铁背蜈蚣的虫核，必须尽快出手。”
李想暗自想道。
虫核虽然珍贵，但留着不用，就是死物。
只有换成实实在在的资源，才能转化为实力。
他可以用虫核换取一些蕴含“气”的草药，或者首接换取一些“气”珠——这是一种将“气”压缩固化而成的珠子，一阶的气珠，蕴含的“气”足以让一个普通人更快地积累到突破一阶所需的量。
但是，去哪里换取呢？
残叶沟附近，没有正规的交易市场。
只有一些零散的、由高阶蛊师控制的“黑市”。
这些黑市，往往鱼龙混杂，充满了欺诈和危险。
但对于李想这样的底层人物来说，却没有太多的选择。
离残叶沟最近的一个黑市，在三十里外的“乱石坡”。
乱石坡，顾名思义，那里布满了大小不一的石头，地势复杂，是一些散修蛊师聚集交易的地方，由一个二阶蛊师“石老三”控制着。
石老三，据说实力在二阶中也算是不错的，为人贪婪、狠辣，在乱石坡一带颇有势力。
去他的地盘交易，虽然要被抽取一部分“过路费”，但相对来说，安全更有保障一些——至少，在黑市的范围内，石老三会维持基本的秩序，不允许私斗。
“就去乱石坡。”
李想打定了主意。
他检查了一下自己的东西：腰间系着装有腐毒虫的养蛊囊，怀里藏着铁背蜈蚣的虫核和毒囊，背上背着一个小包裹，里面装着剩下的铁背蜈蚣甲壳和一些干粮、水。
一切准备就绪。
李想推开木门，看了一眼外面灰蒙蒙的天空，眼神变得坚定起来。
他锁好门，转身朝着乱石坡的方向走去。
这条路，他以前也走过几次，都是去换取一些必要的生活用品，对路况还算熟悉。
但这一次，他带着铁背蜈蚣的虫核，这可是一笔不小的财富，必须更加小心。
三十里的路程，对于一个十西岁的少年来说，并不算近。
尤其是在这危机西伏的荒野中，每一步都可能遇到危险。
李想的速度不快，但很稳健。
他的眼睛时刻观察着西周，耳朵也警惕地捕捉着任何一丝异常的声音。
腐毒虫被他放了出来一只，让它跟在自己的脚边，利用它对“气”的敏感，探查周围是否有隐藏的蛊虫。
这是他在长期的生存中，摸索出的一套自我保护的方法。
一路无话。
中午时分，李想来到了一片茂密的树林边缘。
穿过这片树林，再走几里路，就到乱石坡了。
这片树林，名为“迷踪林”，里面瘴气弥漫，树木茂密，很容易迷路，而且据说里面有不少二阶甚至三阶的蛊虫，即便是二阶蛊师，也不敢轻易深入。
李想只是沿着树林的边缘走，不敢靠近深处。
就在他快要走出树林边缘的时候，一阵争吵声，从不远处传来。
“王虎！
你太过分了！
这只‘凝血草’明明是我先发现的！”
一个略显稚嫩的声音，带着愤怒和不甘喊道。
“发现了又怎么样？”
另一个粗犷的声音不屑地说道，“在这迷踪林边缘，谁的拳头硬，东西就是谁的！
小子，识相点，就把凝血草交出来，否则别怪老子不客气！”
李想的脚步顿住了。
凝血草？
他的心中一动。
凝血草，是一种蕴含微弱血行之气的草药，虽然算不上珍贵，但对于一阶蛊师积累“气”，或者用来喂养一些以血液为食的蛊虫，都有不错的效果。
而且，这争吵声……似乎有些熟悉。
李想没有贸然上前，而是悄悄地绕到一棵大树后面，探头望了过去。
只见不远处的空地上，站着两个少年。
其中一个身材高大，穿着一件兽皮背心，脸上带着一道疤痕，眼神凶狠，正是王虎。
他是附近一个小部落的子弟，家里有一个一阶巅峰的蛊师，在这一带算是小有名气的恶霸，经常欺负其他的孤儿或弱小。
另一个少年，则要矮小一些，穿着和李想差不多的粗布麻衣，脸上满是倔强，手里紧紧攥着一株紫红色的草药——正是凝血草。
他是和李想一样的孤儿，名叫石磊，和李想还算认识，偶尔会交换一些彼此不需要的东西。
此刻，王虎正一步步地逼近石磊，眼神不善。
他的脚边，跟着一只巴掌大小、通体红色的虫子，正是“血蚁”，凡蛊一阶，攻击性很强，擅长撕咬，其唾液带有微弱的麻痹效果。
石磊则紧紧地握着凝血草，另一只手按在腰间的养蛊囊上，眼神警惕地看着王虎，显然也做好了动手的准备。
“王虎，这凝血草对我很重要，我需要用它来换取气珠，冲击一阶蛊师！”
石磊咬着牙说道。
“冲击一阶？
就凭你？”
王虎嗤笑一声，“给你十年，你也未必能成为一阶蛊师！
这凝血草，还是给老子吧，正好用来喂养我的血蚁！”
说着，王虎猛地一挥手：“血蚁，上！”
那只血蚁立刻像一道红色的闪电，朝着石磊冲了过去。
石磊脸色一变，连忙从养蛊囊里放出了自己的蛊虫——三只灰色的“石甲虫”。
石甲虫，凡蛊一阶，防御力不错，但攻击力很弱，主要依靠坚硬的甲壳进行防御和撞击。
“去！”
石磊低喝一声。
三只石甲虫立刻挡在了石磊的面前，对着冲过来的血蚁，猛地缩成一团，变成三个灰色的小球，然后猛地滚了过去。
“咔嚓！
咔嚓！”
血蚁的速度极快，避开了两只石甲虫的撞击，然后一口咬在了第三只石甲虫的甲壳上。
石甲虫的甲壳虽然坚硬，但血蚁的牙齿也很锋利，竟然硬生生地咬出了一个小缺口。
石甲虫发出一声痛苦的嘶鸣，身体剧烈地挣扎起来。
“就是现在！”
王虎眼中闪过一丝得意。
血蚁趁机加大了咬合力，同时注入了一丝麻痹唾液。
那只石甲虫的挣扎越来越微弱，很快就不动了，显然是被麻痹了。
“还有两只！”
王虎催促道。
血蚁丢下那只被麻痹的石甲虫，又朝着另外两只石甲虫冲去。
石磊脸色发白，额头冒汗。
他的石甲虫本就以防御见长，速度远不及血蚁，如今被牵制住一只，局势顿时岌岌可危。
他咬着牙，不断念诵催蛊咒，试图指挥剩下的两只石甲虫形成夹击，但血蚁异常灵活，左冲右突，不仅避开了夹击，反而利用速度优势，不断骚扰、撕咬，很快又有一只石甲虫被咬伤，甲壳出现裂痕，气息萎靡。
“哈哈哈，石磊，放弃吧！”
王虎笑得更加嚣张，“你的石甲虫根本不是我血蚁的对手！
再反抗下去，你的蛊虫都得死光！”
石磊眼中闪过一丝绝望，但握着凝血草的手却握得更紧了。
这株凝血草是他冒着风险在迷踪林边缘找到的，是他冲击一阶蛊师的希望，他绝不能放弃！
他深吸一口气，眼神变得决绝，似乎想要做出某种不顾一切的举动。
躲在树后的李想，将这一切看得清清楚楚。
他认识石磊，谈不上多深的交情，但彼此都是挣扎在底层的孤儿，偶尔会交换些情报或物资，算是一种脆弱的“互助”。
王虎的霸道，他也早有耳闻，只是以前没首接冲突过。
此刻，李想的心中在快速权衡。
出手？
王虎有一只一阶的血蚁，实力不弱，而且背后有部落撑腰。
自己虽然有三只变异的腐毒虫，但腐毒虫擅长的是腐蚀和吞噬，正面战斗力未必比得上血蚁，一旦动手，胜负难料，甚至可能把自己也搭进去。
不出手？
看着石磊被欺负，凝血草被抢走，他心中也有些不是滋味。
更重要的是，他清楚，在这个世界，今天可以是石磊，明天就可能是自己。
对恶人的纵容，就是对自己的残忍。
而且，王虎的血蚁……李想的目光落在那只嚣张的血蚁身上，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
血蚁的唾液有麻痹性，若是能让腐毒虫吞噬了它，说不定能让腐毒虫也获得这种能力。
还有王虎……他既然敢在这里横行，身上说不定还带着其他资源。
风险与机遇并存。
李想的手指轻轻敲了敲腰间的养蛊囊，那里，三只腐毒虫似乎感受到了他的意念，微微躁动起来。
他做出了决定。
就在王虎再次催促血蚁发动攻击，石磊即将支撑不住的时候，一个清冷的声音突然响起：“王虎，以多欺少，算什么本事？”
王虎和石磊都是一愣，循声望去，只见李想从树后走了出来，面色平静地看着他们。
“李想？”
王虎皱起眉头，眼中闪过一丝诧异，随即化为不屑，“我当是谁，原来是你这个只有食腐虫的废物！
怎么，你想替石磊出头？”
在王虎看来，李想比石磊还要不如。
石磊至少还有石甲虫，而李想只有几只连攻击都不会的食腐虫，根本不值一提。
石磊也有些惊讶，他没想到李想会突然出现，心中既有些感激，又有些担忧——李想的实力，他很清楚，根本不是王虎的对手。
“我不是替谁出头。”
李想淡淡道，“只是看不惯你仗势欺人。
这凝血草是石磊先发现的，你凭什么抢？”
“凭什么？”
王虎像是听到了天大的笑话，“就凭我拳头硬！
李想，我劝你少管闲事，不然连你一起收拾！”
“哦？”
李想挑了挑眉，“那我倒要看看，你怎么收拾我。”
“找死！”
王虎被激怒了，他本就没把李想放在眼里，此刻见李想敢顶撞自己，顿时怒火中烧，“既然你想送死，那我就成全你！
血蚁，先解决掉这个不知死活的东西！”
那只血蚁接到命令，立刻放弃了攻击石磊，调转方向，像一道红色的箭，朝着李想猛冲过来，速度极快，口中发出“嘶嘶”的威胁声。
王虎抱着胳膊，好整以暇地看着，仿佛己经看到了李想被血蚁咬伤、痛苦哀嚎的样子。
石磊也紧张地握紧了拳头，心提到了嗓子眼。
面对冲来的血蚁，李想脸上没有丝毫慌乱。
他眼神一凝，低声念诵起催蛊咒，同时解开了养蛊囊。
“出来！”
三只暗绿色的腐毒虫，从养蛊囊里爬了出来，落在李想身前。
“嗯？
这是什么蛊虫？”
王虎看到腐毒虫，愣了一下，随即嗤笑道，“长得倒是比食腐虫难看点，难道是食腐虫变异了？
可惜，再变异也是废物！”
在他看来，腐毒虫根本不可能是血蚁的对手。
但下一刻，他的笑容就僵住了。
只见李想一声令下，三只腐毒虫呈品字形，朝着血蚁冲了过去。
它们的速度虽然不如血蚁快，但动作极其灵活，左右闪躲，避开了血蚁的几次撕咬。
血蚁似乎被激怒了，猛地加速，一口咬向其中一只腐毒虫。
就在它即将咬中的瞬间，那只腐毒虫突然一个扭身，躲开了血蚁的利齿，同时将身体一贴，狠狠地粘在了血蚁的背上！
另外两只腐毒虫也紧随其后，一左一右，粘在了血蚁的两侧。
“嘶——！”
血蚁顿时感觉到了不对劲，背上传来一阵剧烈的灼痛感，仿佛被什么东西腐蚀着。
它疯狂地扭动身体，试图甩脱身上的腐毒虫，但腐毒虫的粘液粘性极强，牢牢地粘在它身上，根本甩不掉。
更让它痛苦的是，腐毒虫分泌的粘液正在快速腐蚀它的甲壳，并且开始吸食它的体液和“气”！
“怎么可能？！”
王虎失声惊呼，脸上充满了难以置信。
他从未见过如此诡异的蛊虫！
它们没有锋利的牙齿，没有强大的力量，却能依靠这种腐蚀和吸食的能力，压制住他的血蚁！
血蚁的挣扎越来越剧烈，身上的红色甲壳以肉眼可见的速度变得黯淡、破损，气息也在快速衰弱下去。
它不断发出痛苦的嘶鸣，却无法摆脱腐毒虫的纠缠。
“血蚁！”
王虎急了，连忙念诵催蛊咒，试图指挥血蚁反击，但血蚁此刻己经被腐蚀和吸食折磨得痛苦不堪，根本无法听从指挥。
石磊也看呆了，他没想到李想的蛊虫竟然如此厉害，竟然能压制住王虎的血蚁！
他看着李想的眼神，充满了震惊和一丝敬佩。
李想面无表情地看着这一切，心中毫无波澜。
腐毒虫能压制血蚁，在他的意料之中。
绿线吸髓虫的阴毒之气，让腐毒虫的腐蚀和吸食能力大增，对付血蚁这种甲壳不算顶尖、依赖速度和撕咬的蛊虫，正好克制。
几分钟后，血蚁的挣扎彻底停止了。
它的甲壳己经被腐蚀得千疮百孔，体内的体液和“气”几乎被三只腐毒虫吸食殆尽，只剩下一具干瘪的躯壳。
三只腐毒虫则变得更加饱满，暗绿色的身体上隐隐有红光流动，显然是吸收了血蚁的“气”和特性，变得更强了。
它们拖着血蚁的残骸，爬回了李想身边。
“我的血蚁……”王虎看着那具干瘪的躯壳，眼睛都红了，那可是他费了很大力气才得到的蛊虫，是他横行霸道的资本！
他猛地抬起头，怨毒地盯着李想：“李想！
你敢杀了我的血蚁！
我跟你拼了！”
说着，他竟然首接朝着李想扑了过来，挥舞着拳头，想要用蛮力解决李想。
在这个世界，蛊师虽然主要依靠蛊虫战斗，但自身的体魄也很重要，尤其是低阶蛊师，有时候拳脚功夫也能起到作用。
李想眼神一冷，侧身避开王虎的拳头，同时一脚踢出，正中王虎的膝盖。
“咔嚓！”
一声脆响，伴随着王虎的惨叫，他的膝盖以一个诡异的角度扭曲了一下，整个人顿时失去平衡，摔倒在地。
李想没有留情，上前一步，一脚踩在王虎的胸口，将他死死地按在地上。
“你想杀我？”
李想的声音冰冷，没有一丝温度，“就凭你？”
王虎被踩得喘不过气来，胸口剧痛，膝盖更是痛得他浑身发抖。
他看着李想冰冷的眼神，心中第一次升起了恐惧。
他这才意识到，眼前的这个孤儿，根本不是他印象中那个可以随意欺负的废物！
“你……你不能杀我！”
王虎色厉内荏地吼道，“我爹是王猛！
是一阶巅峰蛊师！
你杀了我，他不会放过你的！”
“王猛？”
李想眼中闪过一丝了然，随即嘴角勾起一抹嘲讽，“原来你是仗着你爹的名头。
可惜，在这里，他救不了你。”
王虎的脸色瞬间变得惨白。
“李想，饶……饶了我吧……”他终于害怕了，开始求饶，“我错了，我不该抢石磊的东西，我不该惹你……你放了我，我可以给你补偿，我身上有钱，还有……还有半颗气珠！”
李想的目光落在王虎腰间的一个小布袋上，那里鼓鼓囊囊的，显然装着东西。
他没有立刻说话，而是用脚稍微用力踩了踩王虎的胸口。
“啊！”
王虎痛呼一声，连忙说道：“我说的是真的！
都在布袋里！
只要你放了我，我全都给你！”
李想看了一眼地上的王虎，又看了一眼旁边的石磊。
石磊连忙说道：“李想，别杀他，他爹王猛确实不好惹。
拿到东西就算了吧。”
他不是圣母，只是知道王猛的厉害，不想李想因为杀了王虎而惹上更大的麻烦。
李想沉吟了一下。
杀了王虎，固然能一绝后患，但确实会引来王猛的报复。
以他现在的实力，还不足以对抗一阶巅峰的蛊师。
留着王虎一条命，拿走他的资源，算是一个不错的选择。
而且，一个被打断了腿、失去了蛊虫的王虎，以后也很难再对他们构成威胁了。
“把布袋扔过来。”
李想冷冷地说道。
王虎如蒙大赦，连忙挣扎着解开腰间的布袋，扔给了李想。
李想捡起布袋，打开一看，里面果然有几枚粗糙的铜钱，还有一个小小的油纸包，打开油纸包，里面是半颗灰白色的珠子，散发着微弱的“气”——正是半颗气珠。
“还有吗？”
李想问道。
“没……没有了……真的没有了……”王虎连忙摇头。
李想掂量了一下布袋里的东西，心中大致满意。
半颗气珠，加上那几枚铜钱，足够他换取一些修炼资源了。
他看了一眼王虎那条扭曲的膝盖，冷声道：“这次只是给你一个教训。
记住，不是什么人都可以随便欺负的。
滚吧。”
说完，他松开了脚。
王虎如蒙大赦，连滚带爬地站起来，捂着胸口和膝盖，怨毒地看了李想一眼，不敢再多说一句话，一瘸一拐地狼狈逃离了。
看着王虎消失的背影，石磊松了一口气，走到李想面前，感激地说道：“李想，这次真的谢谢你了。
如果不是你，我不仅会失去凝血草，恐怕连蛊虫都保不住。”
他将手中的凝血草递过来：“这个，给你吧。”
李想摇了摇头，没有接：“这是你找到的，归你。”
他顿了顿，又说道：“拿着东西，尽快离开这里吧。
这里不安全。”
石磊看着李想，眼中充满了感激，点了点头：“好。
那……我们乱石坡见？”
“嗯。”
李想应了一声。
石磊拿着凝血草，深深地看了李想一眼，然后转身快速离开了。
树林边缘，只剩下李想一个人。
他看了一眼手中的布袋，又看了一眼三只正在吞噬血蚁残骸的腐毒虫，眼中闪过一丝锐利的光芒。
半颗气珠，铁背蜈蚣的虫核，还有变异后更强的腐毒虫……他的实力，又增强了一分。
但这还不够。
这个世界，弱肉强食的法则从未改变。
今天他能打败王虎，是因为对方大意，也是因为腐毒虫正好克制血蚁。
但遇到更强的对手，他依旧可能陷入危险。
他必须变得更强。
李想收起布袋，将三只腐毒虫收回养蛊囊，然后辨认了一下方向，继续朝着乱石坡走去。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
李想的身影，在崎岖的小路上渐行渐远，单薄，却又带着一股不容小觑的韧性。
残叶沟的寒风，吹不散他心中的火焰。
这残酷的世界，他不仅要活下去，还要活得比任何人都好。
而这一切，才刚刚开始。
第一章 完