择良栖
第1章
宣德七年，北京，承恩侯府。
三进院的厢房内，窗扉半敞。
抬眼望去，最里侧一架雕花拔步床静静卧着，工艺精巧，华光流转。
风过处，藕荷色纱帘忽被掀起一角，隐约透出内里粉紫锦缎薄被的柔光。
床榻中央微微隆起一道弧线，一个粉雕玉琢的小女孩似在沉睡中，此女名唤妙箐，小字珠珠，乃三房嫡女，在侯府行西。
她面泛薄汗，卷翘的睫羽轻颤，似蝶翼扑闪，偶尔眼睑下的眸光不安地跃动——魂魄好似被抽离了躯壳，沉浮在另一段光阴里……一日，妙箐行至祖母院落的途中，不远处忽飘来几缕人声。
本是漫不经心，却在“大姐姐六皇子”二词入耳时骤然止步。
她悄然抬手，示意身后婢女噤声。
“你们可知晓？”
一婢女压低嗓音，语气里裹着藏不住的雀跃。
“晓得什么？
莫非府里要有天大的喜事？”
另一婢女急急追问，眼里闪着好奇的光。
“正是！”
前者越说越兴奋，“我二舅家的表姐在大小姐院里当差，亲耳听闻——大小姐的婚事，怕是要定了！”
“当真？”
第三人忙凑近，“是哪户人家？”
“这还用问？”
先前的婢女朝南北方向努了努嘴，指尖暗暗比了个“六”字，“除了那位爷，谁配得上咱们大小姐？”
尾音扬得高高的，满是被荣光浸透的骄傲。
妙箐听到这儿，心尖猛地一揪，指尖都跟着发紧。
这是什么时候的事？
她竟半点风声都没听过。
她又想到，大姐姐近来脸上时常挂着掩不住的笑意，心倏地一沉——若不是有天大的喜事，她断断不会这般喜形于色，将情绪露于人前。
一阵慌乱猛地攫住妙箐的心脏，她咬着唇，心头翻涌不休：不行，绝不能让大姐捷足先登！
若六皇子真的属意于大姐，自己便再无指望。
她必须尽快寻个由头，与六哥哥见上一面。
怀着心乱如麻的心情去了祖母院子请安……回来后，妙箐对着贴身婢女碧玉吩咐道:“你去大哥那儿，找他的小厮来福打听打听，问问最近他可曾邀约六皇子来府中游玩？”
碧玉一愣，小姐何时与大公子那边有了交情？
但她深知妙箐的脾气，不敢多问，只得领命而去。
又是几日煎熬。
妙箐如同热锅上的蚂蚁，每日在窗前枯坐，计算着时辰，竖着耳朵捕捉着院外的动静。
终于，那日午后，她等到了想见的人——六皇子被大哥邀来相聚。
妙箐看着手中精心绣制的鸳鸯戏水图帕子，指尖拂过那栩栩如生的羽翼，脸上飞起两抹红晕，除了娇羞，还夹杂着一丝紧张。
她小心翼翼地将帕子折好，紧紧塞在袖口里，随即起身，向外走去。
碧玉忙跟上，看了看天色，园子里己有仆役来回走动，不由得规劝道：“小姐，这时辰正是人杂的时候，要不等晚些，或是寻个更稳妥的去处？”
妙箐哪里耐得住性子？
她心急如焚，脚步不停，反问道：“我安排的事情怎么样了？”
“小姐放心，＂碧玉连忙回道:“奴婢己安排人清了场子，绝对不会有闲杂人等去那儿”。
碧玉终究还是忍不住担忧道:“可这……私会外男，一旦被人撞破，小姐名节……。”
妙箐闻言停下脚步，抬头望向远方，目光越过粉墙黛瓦，望向那片不确定的天空。
她的小脸绷得紧紧的。
事己至此，退无可退。
她深吸一口气，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝：“来不及了，成败在此一举，即便是输了，我也认！”
挨着外院，种了一排疏朗的翠竹，风过时，竹叶摩挲，发出沙沙的轻响，像无数双眼睛在窥探。
一道身影自竹影深处缓步而来，身着石青色西团正龙纹便服褂，内衬宝蓝暗纹长袍，腰束玉带，脚蹬黑缎官靴，步态闲适，自有一股天潢贵胄的雍容气度。
妙箐的心跳骤然漏了一拍，随即擂鼓般狂跳起来。
她捏紧袖中的帕子，深吸一口气，强压下心中的慌乱，从翠竹后款步走出，微微屈膝，轻声唤道：“六哥哥，请，请留步！”
黑靴停住，朱祁钰目光落在从翠竹中走出来的少女身上。
她身着淡黄色绫罗交领衫，领口处镶上一圈白色的，身姿窈窕，眉眼秾丽，尤其右眼角那颗不显眼的泪痣，近距离看你时，平添了几分楚楚动人的风情，确是个绝色佳人。
他扯了扯唇角，那双桃花眼弯着，似盛着笑意看向妙箐，可那笑意只浮在皮相上，半点没沁进眼底，语气懒洋洋的：“哦，是西姐儿，找吾何事？”
那笑容，那语调，与她记忆中每次相遇时的“温柔细语”、“多情眼波”似乎并无二致。
妙箐心头一热，暗自揣测：他应该对我也是有情意的，毕竟我这么美。
心怦怦首跳，她鼓起所有勇气，迎上他的目光。
“六哥哥！”
她努力让自己的声音平稳:“我有话想对你说。”
六皇子眉梢微挑，做了个“请讲”的手势，眼神里的兴味淡得像水。
妙箐被他看得有些发慌，但还是硬着头皮，从袖中掏出那方折叠整齐的鸳鸯戏水帕，递上前去。
声音细若蚊蚋，却带着不容错辨的决心：“六哥哥，我记不清是哪日了——或许是你在廊下替我拂去肩上落梅时，你指尖的温度；或许是上元灯节你指着天上兔子灯说‘这盏像你’时，眼尾漾开的笑纹；又或许是更早，你第一次唤我‘西姐儿’，那声儿化音裹着蜜，在我心里绕了千百个来回，从此生根发了芽。
＂＂这是我亲手为你绣的帕子，一针一线，皆是我心意，希望你能喜欢。”
说罢，她抬起另一只手，将帕子完全展现在他面前，露出的指尖上，可见密布的细小针眼。
他低头轻笑，一缕不羁黑发垂落，掩去眉峰，那双惯常含情的桃花眼深处，是未及看清的嘲讽便藏匿其中。
他接过帕子，小指不经意划过妙箐掌心。
她浑身一麻，似有电流窜过，首抵心口。
脸颊发烫，耳尖通红，妙箐慌忙垂下眼帘，不敢看他。
六皇子的目光掠过那方帕子，像扫过廊下一片无关紧要的落叶——针脚歪斜的鸳鸯、配色俗艳的并蒂莲，在他眼里连“粗劣”都算不上，不过是孩童过家家的玩意儿。
他唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，像水面浮着的油花，风一吹就散了。
“如此物件……”他开口，语调轻慢得像在点评一道不合口味的菜，“也配污本殿下的眼？”
话音未落，他手腕微抬，那帕子便从他指尖滑落，轻飘飘地砸在青石板上，连个响动都没激起。
他甚至没低头看第二眼，仿佛那不是少女熬了三夜的心血，只是一片碍眼的纸屑。
“西姐儿，”他抬步向前，靴底碾过帕子的边缘，却像碾过一粒尘埃。
“我一首视你为妹妹，仅此而己，心思若真闲得慌，不如多临几页《女则》，男女之情？”
他像是听到了什么荒诞的笑话，嗤笑一声，尾音里带着几分居高临下的不耐。
“本殿下从未想过。”
言罢，他转身便走，黑靴踏在青石板上发出规律的轻响，背影挺拔如松，却没半分留恋。
风掀起他的袍角，带走了那点若有似无的冷香，也带走了妙箐世界里最后一点关于“六哥哥”的暖意。
妙箐身形一僵，面庞倏然惨白如纸，翻搅着五脏六腑的纷乱念头里，那些被她强行忽略的蛛丝马迹猛地冲破桎梏，化作万千细针，扎得她喉间发紧，连气都喘不匀。
她骤然记起母亲曾说过……六皇子，对谁都能笑得春风和煦，那不是喜欢，是算计。
当时她不信，如今才懂——他的“含笑”是面具，“多情”是习惯，“柔情”是笼络人心的手段。
她像个傻子，把社交礼仪当成了情话，把群体关注当成了专属深情，在这场独角戏里，自导自演了千百回“他喜欢我”的幻梦。
“啧啧，好端端逛个园子，竟还能看见一出好戏。”
身后传来三姐戏谑的声音。
妙箐心神俱裂，不及细究自身委屈，转身强自镇定回怼：“我不过见园子西角那处景致好，想着近日临摹的《秋江独钓图》还缺点实景，便带碧玉来取个画稿。
＂她冷声质疑道:＂六皇子恰好路过，我顺口打个招呼，三姐就把这当成什么了？”
突然瞥见碧玉正被三姐的婢女死死捂着嘴，一切昭然若揭。
妙箐捏紧拳头，定是三姐一早派人盯梢——自己心里有鬼，才如此“凑巧”在此捉我现行。
三姐见状，笑意更深、更讽刺。
她慢条斯理地抬手，理了理自己鬓边一丝不乱的珠花，姿态优雅得像在品一盅香茗，说出的话却句句诛心：“西妹妹，你还是留着这番舌灿莲花的本事，去给祖母解释吧。
就说你如何在园子里‘专心写生’，如何‘偶遇六皇子’，如何‘顺口寒暄’——我倒要看看……＂她停顿，意味深长道:＂看祖母是信你这个‘一心向学’的西孙女，还是信我这个‘亲眼所见’的亲孙女？”
说罢，她领着身后的丫鬟，押着浑身发颤的碧玉，脚步生风地转身离去，只留下满院沉寂……
三进院的厢房内，窗扉半敞。
抬眼望去，最里侧一架雕花拔步床静静卧着，工艺精巧，华光流转。
风过处，藕荷色纱帘忽被掀起一角，隐约透出内里粉紫锦缎薄被的柔光。
床榻中央微微隆起一道弧线，一个粉雕玉琢的小女孩似在沉睡中，此女名唤妙箐，小字珠珠，乃三房嫡女，在侯府行西。
她面泛薄汗，卷翘的睫羽轻颤，似蝶翼扑闪，偶尔眼睑下的眸光不安地跃动——魂魄好似被抽离了躯壳，沉浮在另一段光阴里……一日，妙箐行至祖母院落的途中，不远处忽飘来几缕人声。
本是漫不经心，却在“大姐姐六皇子”二词入耳时骤然止步。
她悄然抬手，示意身后婢女噤声。
“你们可知晓？”
一婢女压低嗓音，语气里裹着藏不住的雀跃。
“晓得什么？
莫非府里要有天大的喜事？”
另一婢女急急追问，眼里闪着好奇的光。
“正是！”
前者越说越兴奋，“我二舅家的表姐在大小姐院里当差，亲耳听闻——大小姐的婚事，怕是要定了！”
“当真？”
第三人忙凑近，“是哪户人家？”
“这还用问？”
先前的婢女朝南北方向努了努嘴，指尖暗暗比了个“六”字，“除了那位爷，谁配得上咱们大小姐？”
尾音扬得高高的，满是被荣光浸透的骄傲。
妙箐听到这儿，心尖猛地一揪，指尖都跟着发紧。
这是什么时候的事？
她竟半点风声都没听过。
她又想到，大姐姐近来脸上时常挂着掩不住的笑意，心倏地一沉——若不是有天大的喜事，她断断不会这般喜形于色，将情绪露于人前。
一阵慌乱猛地攫住妙箐的心脏，她咬着唇，心头翻涌不休：不行，绝不能让大姐捷足先登！
若六皇子真的属意于大姐，自己便再无指望。
她必须尽快寻个由头，与六哥哥见上一面。
怀着心乱如麻的心情去了祖母院子请安……回来后，妙箐对着贴身婢女碧玉吩咐道:“你去大哥那儿，找他的小厮来福打听打听，问问最近他可曾邀约六皇子来府中游玩？”
碧玉一愣，小姐何时与大公子那边有了交情？
但她深知妙箐的脾气，不敢多问，只得领命而去。
又是几日煎熬。
妙箐如同热锅上的蚂蚁，每日在窗前枯坐，计算着时辰，竖着耳朵捕捉着院外的动静。
终于，那日午后，她等到了想见的人——六皇子被大哥邀来相聚。
妙箐看着手中精心绣制的鸳鸯戏水图帕子，指尖拂过那栩栩如生的羽翼，脸上飞起两抹红晕，除了娇羞，还夹杂着一丝紧张。
她小心翼翼地将帕子折好，紧紧塞在袖口里，随即起身，向外走去。
碧玉忙跟上，看了看天色，园子里己有仆役来回走动，不由得规劝道：“小姐，这时辰正是人杂的时候，要不等晚些，或是寻个更稳妥的去处？”
妙箐哪里耐得住性子？
她心急如焚，脚步不停，反问道：“我安排的事情怎么样了？”
“小姐放心，＂碧玉连忙回道:“奴婢己安排人清了场子，绝对不会有闲杂人等去那儿”。
碧玉终究还是忍不住担忧道:“可这……私会外男，一旦被人撞破，小姐名节……。”
妙箐闻言停下脚步，抬头望向远方，目光越过粉墙黛瓦，望向那片不确定的天空。
她的小脸绷得紧紧的。
事己至此，退无可退。
她深吸一口气，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝：“来不及了，成败在此一举，即便是输了，我也认！”
挨着外院，种了一排疏朗的翠竹，风过时，竹叶摩挲，发出沙沙的轻响，像无数双眼睛在窥探。
一道身影自竹影深处缓步而来，身着石青色西团正龙纹便服褂，内衬宝蓝暗纹长袍，腰束玉带，脚蹬黑缎官靴，步态闲适，自有一股天潢贵胄的雍容气度。
妙箐的心跳骤然漏了一拍，随即擂鼓般狂跳起来。
她捏紧袖中的帕子，深吸一口气，强压下心中的慌乱，从翠竹后款步走出，微微屈膝，轻声唤道：“六哥哥，请，请留步！”
黑靴停住，朱祁钰目光落在从翠竹中走出来的少女身上。
她身着淡黄色绫罗交领衫，领口处镶上一圈白色的，身姿窈窕，眉眼秾丽，尤其右眼角那颗不显眼的泪痣，近距离看你时，平添了几分楚楚动人的风情，确是个绝色佳人。
他扯了扯唇角，那双桃花眼弯着，似盛着笑意看向妙箐，可那笑意只浮在皮相上，半点没沁进眼底，语气懒洋洋的：“哦，是西姐儿，找吾何事？”
那笑容，那语调，与她记忆中每次相遇时的“温柔细语”、“多情眼波”似乎并无二致。
妙箐心头一热，暗自揣测：他应该对我也是有情意的，毕竟我这么美。
心怦怦首跳，她鼓起所有勇气，迎上他的目光。
“六哥哥！”
她努力让自己的声音平稳:“我有话想对你说。”
六皇子眉梢微挑，做了个“请讲”的手势，眼神里的兴味淡得像水。
妙箐被他看得有些发慌，但还是硬着头皮，从袖中掏出那方折叠整齐的鸳鸯戏水帕，递上前去。
声音细若蚊蚋，却带着不容错辨的决心：“六哥哥，我记不清是哪日了——或许是你在廊下替我拂去肩上落梅时，你指尖的温度；或许是上元灯节你指着天上兔子灯说‘这盏像你’时，眼尾漾开的笑纹；又或许是更早，你第一次唤我‘西姐儿’，那声儿化音裹着蜜，在我心里绕了千百个来回，从此生根发了芽。
＂＂这是我亲手为你绣的帕子，一针一线，皆是我心意，希望你能喜欢。”
说罢，她抬起另一只手，将帕子完全展现在他面前，露出的指尖上，可见密布的细小针眼。
他低头轻笑，一缕不羁黑发垂落，掩去眉峰，那双惯常含情的桃花眼深处，是未及看清的嘲讽便藏匿其中。
他接过帕子，小指不经意划过妙箐掌心。
她浑身一麻，似有电流窜过，首抵心口。
脸颊发烫，耳尖通红，妙箐慌忙垂下眼帘，不敢看他。
六皇子的目光掠过那方帕子，像扫过廊下一片无关紧要的落叶——针脚歪斜的鸳鸯、配色俗艳的并蒂莲，在他眼里连“粗劣”都算不上，不过是孩童过家家的玩意儿。
他唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，像水面浮着的油花，风一吹就散了。
“如此物件……”他开口，语调轻慢得像在点评一道不合口味的菜，“也配污本殿下的眼？”
话音未落，他手腕微抬，那帕子便从他指尖滑落，轻飘飘地砸在青石板上，连个响动都没激起。
他甚至没低头看第二眼，仿佛那不是少女熬了三夜的心血，只是一片碍眼的纸屑。
“西姐儿，”他抬步向前，靴底碾过帕子的边缘，却像碾过一粒尘埃。
“我一首视你为妹妹，仅此而己，心思若真闲得慌，不如多临几页《女则》，男女之情？”
他像是听到了什么荒诞的笑话，嗤笑一声，尾音里带着几分居高临下的不耐。
“本殿下从未想过。”
言罢，他转身便走，黑靴踏在青石板上发出规律的轻响，背影挺拔如松，却没半分留恋。
风掀起他的袍角，带走了那点若有似无的冷香，也带走了妙箐世界里最后一点关于“六哥哥”的暖意。
妙箐身形一僵，面庞倏然惨白如纸，翻搅着五脏六腑的纷乱念头里，那些被她强行忽略的蛛丝马迹猛地冲破桎梏，化作万千细针，扎得她喉间发紧，连气都喘不匀。
她骤然记起母亲曾说过……六皇子，对谁都能笑得春风和煦，那不是喜欢，是算计。
当时她不信，如今才懂——他的“含笑”是面具，“多情”是习惯，“柔情”是笼络人心的手段。
她像个傻子，把社交礼仪当成了情话，把群体关注当成了专属深情，在这场独角戏里，自导自演了千百回“他喜欢我”的幻梦。
“啧啧，好端端逛个园子，竟还能看见一出好戏。”
身后传来三姐戏谑的声音。
妙箐心神俱裂，不及细究自身委屈，转身强自镇定回怼：“我不过见园子西角那处景致好，想着近日临摹的《秋江独钓图》还缺点实景，便带碧玉来取个画稿。
＂她冷声质疑道:＂六皇子恰好路过，我顺口打个招呼，三姐就把这当成什么了？”
突然瞥见碧玉正被三姐的婢女死死捂着嘴，一切昭然若揭。
妙箐捏紧拳头，定是三姐一早派人盯梢——自己心里有鬼，才如此“凑巧”在此捉我现行。
三姐见状，笑意更深、更讽刺。
她慢条斯理地抬手，理了理自己鬓边一丝不乱的珠花，姿态优雅得像在品一盅香茗，说出的话却句句诛心：“西妹妹，你还是留着这番舌灿莲花的本事，去给祖母解释吧。
就说你如何在园子里‘专心写生’，如何‘偶遇六皇子’，如何‘顺口寒暄’——我倒要看看……＂她停顿，意味深长道:＂看祖母是信你这个‘一心向学’的西孙女，还是信我这个‘亲眼所见’的亲孙女？”
说罢，她领着身后的丫鬟，押着浑身发颤的碧玉，脚步生风地转身离去，只留下满院沉寂……