一生弈棋
第1章
，按住左肩胛骨下三寸的位置。，皮肉之下，骨骼之间，嵌着一枚铜钱大小的烙印。初秋的薄衫挡不住午后的日光，也隔不断记忆里舔舐皮肉的焦灼。二十年前，刑部大牢最深处的火盆，烙铁烧得通红，按上幼童细嫩皮肉时“嗤”的一声轻响，伴随着行刑狱卒毫无波澜的宣告：“罪臣沈渊之后，永世为奴。奴”字，而是一个扭曲的、似字非字的符号，专用于叛国重犯的家眷，比“奴”更卑贱，比“囚”更绝望，是刻在血脉里的原罪。这些年，他习惯了它的存在，像习惯呼吸时胸腔里残留的那一丝若有若无的隐痛。只有在某些瞬间，比如现在，当他站在东宫恢弘殿宇投下的巨大阴影边缘，仰望那高踞于数十级汉白玉台阶之上的太子萧玦时，那烙印才会骤然发烫，烧灼他的骨髓。。秋阳将他玄色太子常服上金线绣制的四爪蟒纹映得熠熠生辉，也为他过于清晰锋利的侧脸轮廓镀上一层虚幻的暖色。他微微倾身，专注聆听，偶尔颔首，姿态从容，是无可挑剔的天家气度。离得太远，谢绥听不清他们说什么，只看见工部那位以谨慎著称的老尚书，眉宇间尽是挥之不去的忧色。，谢绥也知道他们在忧虑什么。黄河在魏州段再次溃堤，淹了三个县。消息是今晨天不亮时八百里加急送进宫的。此刻朝堂上，乃至整个帝京暗涌的波澜，恐怕比那决口的黄河水更加湍急险恶。谁去治水，谁去赈灾，谁去……背那可能压垮前程、乃至性命的黑锅？，带着深宫特有的、混合了檀香与尘土的冷冽气味，卷起谢绥素色衣袍的一角。他没有像其他候命的东宫属臣那样，在廊下肃立，而是选了这个既能看清殿前动静，又不至于引人注目的角落。影子被拉得很长，斜斜投在冰凉的金砖地面上，单薄伶仃。，几位重臣终于躬身退下。萧玦独自在殿前立了片刻，目光似乎向这边扫了一眼，随即转身，玄色的衣摆划过一道利落的弧线，消失在殿门内。，片刻后，举步踏上台阶。脚步无声，落点精准地避开那些最容易发出声响的砖石接缝处。这是他许多年前就养成的习惯，一种近乎本能的谨慎，或者说，恐惧的遗留。宫门的守卫对他早已熟视无睹，连眼皮都未曾多抬一下。
穿过光线略显幽暗的穿堂，还未踏入内殿，便听见棋子落在楸木棋盘上清脆的“嗒”声。不疾不徐，带着某种稳定的韵律。
内殿的光线明亮许多。紫铜仙鹤香炉里吐出袅袅青烟，是萧玦惯用的清苦崖柏气息，丝丝缕缕，缠绕在满室书卷与墨香之中。萧玦已换了身更为闲适的苍青色常服，坐在临窗的棋枰前，一手支颐，另一手捏着枚黑子，正凝神看着面前纵横十九道。
棋盘上，黑白子犬牙交错，已入中盘。黑棋势大，隐隐有鲸吞四方之意，白棋则如幽潭潜龙，于边角处深埋数子，看似窘迫，却暗藏锋锐。
谢绥停步在距离棋枰三尺之处，无声揖礼。
萧玦没有抬头，目光仍锁在棋局上，只随意抬了抬执棋的手，示意他近前。待谢绥走到身侧，他才淡淡道：“看看这局。”
谢绥依言望去。棋局并非寻常消遣的路数，黑棋落子狠辣，处处争先，带着一股迫人的侵略性，与萧玦平日雍容中透着凌厉的棋风略有不同，更像是在模拟某种……焦灼的进攻。而白棋看似忍让，实则步步为营，将黑棋咄咄逼人的攻势引入自已预设的泥潭。
“黑欲速，白求稳。”谢绥开口，声音不高，平静无波，“黑棋第七十三手，于‘天元’右下五位‘镇’，看似扩张中腹，气势汹汹，实则过于深入，后方‘大龙’眼位未净，已有孤悬之险。白棋此刻隐忍，是在等……”
“等什么？”萧玦终于转过脸来。他的眉眼生得极好，是那种工笔精心描摹出的俊朗，只是瞳仁颜色比常人略深，看人时总带着三分审视，七分沉静，像冬日结了薄冰的深湖。
“等一个契机。”谢绥的目光从棋盘上移开，与萧玦对视，“等黑棋自已露出破绽，或者，等外部变数。”
“变数？”萧玦嘴角极轻微地勾起一点弧度，辨不出是讽是赞。他将指间的黑子随意丢回棋罐，发出“哗啦”一声轻响。“魏州水患，便是变数。”他不再看棋，转而从手边一份摊开的奏折旁，拿起另一份用明黄绫子束着的卷宗，递给谢绥。
是御史台呈送的密奏。谢绥快速扫过，内容触目惊心：魏州河堤，去岁刚拨巨款修缮，今岁便不堪一击。御史疑当地官员与工部、甚至可能牵涉户部某些要员，上下勾结，偷工减料，中饱私囊。如今堤坝一溃，民怨沸腾，若处置不当，激起民变，便是动摇国本的大事。更棘手的是，密奏末尾隐约指向，此事或与近来在朝中声势渐隆的三皇子有关。
“父皇震怒。”萧玦的声音听不出情绪，却让殿内的空气似乎又冷凝了几分，“已下严旨，彻查。不仅要查魏州，更要追查去年修缮款项的每一笔流向。户部、工部，相关人等，一个不许漏过。”
“殿下欲举荐何人？”谢绥合上卷宗，放回案上。指尖拂过冰凉滑腻的绫面。
萧玦没有直接回答，重新将视线投向棋盘，指尖无意识地在棋罐边缘摩挲。“魏州，是老三外祖家的根基之地。去年主督查勘堤坝修缮的工部右侍郎，是他母妃的远房表亲。”他顿了顿，“这份密奏，是老大的人递上去的。”
大皇子与三皇子之争，早已是朝野皆知的秘密。太子位份虽定，但皇帝近年来身体欠安，心思难测，两位年长皇子各自拥趸不少，明枪暗箭从未停歇。此次水患，于太子是危，亦是机。若能借此拔除三皇子一臂，甚至牵连更深，自然大利。但若处置失当，反被对方抓住把柄，或是未能压下民乱，那这“办事不力”的罪名，足以让东宫伤筋动骨。
“老大想借刀杀人，让孤与老三鹬蚌相争。”萧玦冷笑一声，指尖用力，一枚白子被他捻起，轻轻放在棋盘一处看似无关紧要的“星”位上。“他好坐收渔利。”
那枚白子落下，原本隐忍的白棋，仿佛忽然被注入了灵魂。谢绥瞳孔微缩。这一子，并非直接攻击黑棋那条“孤悬大龙”，而是落在了一个关乎全局厚薄的要点上。霎时间，黑棋中腹看似厚实的模样，隐隐透出虚浮之感，而白棋先前深埋边角的数子，遥相呼应，竟成合围之势。
“殿下此子……”谢绥低声道。
“不是我想举荐谁。”萧玦打断他，终于彻底转过身，深湖般的眼眸望定谢绥，“而是谁去，能破此局。谁去，能既堵住天下悠悠之口，平复民怨，又能将查案的刀，稳稳递到该递的人脖颈上，还不会让这把刀……反过来割伤执刀的手。”
殿内极静，只有香炉里炭火轻微的“噼啪”声。崖柏苦冽的气息似乎更浓了些，沉甸甸压在人的肺腑间。
谢绥迎着他的目光。那目光里有探究，有考量，有属于上位者的冰冷权衡，还有一丝极深处、几乎难以捕捉的、类似于疲倦的东西。他知道萧玦在等什么。东宫能臣不少，但此去魏州，非但要能力卓绝，更需绝对的忠诚，绝对的可靠，且要身份足够“合适”——既能代表东宫，必要时，又能成为弃子。
“臣，愿往。”谢绥听见自已的声音响起，平稳得不带一丝涟漪，仿佛只是在陈述今日天气。左肩胛下的烙印，却在那瞬间，烫得他几乎要颤栗。
萧玦定定看着他，良久。殿外秋风拂过庭院古树的枝叶，发出萧瑟的沙沙声，更显得殿内寂静如渊。
“你可知此去凶险？”萧玦问，声音低沉了些许。
“臣知。”
“魏州官场，盘根错节，三皇子经营多年，必有后手。老大的人在一旁虎视眈眈。灾民如沸鼎，随时可能失控。”
“臣知。”
“若事有不谐……”
“臣，乃东宫之人。雷霆雨露，皆为殿下所赐。生死荣辱，亦系于殿下。”谢绥撩起衣摆，跪了下去，额头触在冰凉的金砖上。动作流畅自然，如同演练过千百遍。“此去魏州，臣必竭尽所能，查明真相，安抚灾民，将相关罪证，一一呈送殿下案前。”
他伏在地上，视线里只有萧玦苍青色袍服的一角，和那双玄色锦靴上精致的云纹。他能感觉到萧玦的视线落在自已背上，沉重而缓慢，如同实质。
许久，他听见萧玦轻轻吁出一口气，那气息里似乎也浸透了崖柏的苦涩。
“起来吧。”
谢绥依言起身，垂手而立，脸上依旧没什么表情。
萧玦走回棋枰边，不再看他，目光重新落在棋盘上，手指拂过那枚刚刚落下的、至关重要的白子。“孤给你临机专断之权。东宫在魏州的人手、眼线，尽数归你调遣。必要之时，”他顿了顿，声音里淬入一丝寒铁般的冷硬，“可先斩后奏。”
“谢殿下信任。”
“七日后启程。”萧玦终于从棋局上收回目光，看向他，眼神复杂，那深处的一丝疲倦似乎更明显了，但很快被惯常的沉静覆盖。“这七日，好生准备。需要什么，直接去找福安。”
“是。”
“还有，”就在谢绥准备告退时，萧玦又叫住了他。太子从棋罐中，缓缓取出一枚通体漆黑、光泽温润的棋子，递过来。“这枚‘墨玉’，你带上。”
谢绥微微一震。这枚“墨玉”棋子他认得，是萧玦生母，已故元后留下的遗物，萧玦从不离身，亦从不予人。
“殿下，此物贵重……”
“带上。”萧玦语气不容置疑，“见此子，如见孤。若遇……万不得已之时，或许能抵一命。”他没有说谁能抵一命，又如何抵命。
谢绥双手接过那枚棋子。触手生温，沉甸甸的，压在他的掌心，也压在他的心头。他躬身，深深一礼：“臣，定不负殿下所托。”
退出殿外，秋风迎面扑来，带着锐利的凉意，吹散了殿内淤积的闷热与熏香。谢绥一步步走下汉白玉台阶，脚步依旧无声，背脊挺直。直到远离东宫正殿，穿过一道月洞门，走入一片寂静无人的竹林小径，他才缓缓停下。
他松开一直紧握的右手。掌心已被那枚“墨玉”棋子硌出深深的印痕，微微泛红。他低头，看着这枚漆黑莹润的棋子，在透过竹叶缝隙的破碎阳光下，流转着幽暗的光泽。
如见孤。
万不得已之时，或许能抵一命。
谢绥极慢地、极慢地收拢手指，将那点幽光与温度，死死攥在掌心。左肩胛下的烙印，灼痛依旧，一路蔓延至心脏深处，在那里结成一块永不融化的寒冰。
他抬起眼，望向宫墙外铅灰色的天际。魏州的方向，乌云正在汇聚。
七日之期，转瞬即过。
启程那日，天色阴沉，细密的秋雨从昨夜起便淅淅沥沥，未曾停歇。帝京城门在濛濛雨雾中显得格外巍峨而冷清。一行轻骑简从，早已候在城门内。雨水顺着骑士们的蓑衣斗笠滴落，在马蹄边溅起细小的水花。气氛肃杀，无人交谈。
谢绥最后检查了一遍马鞍旁的草囊，里面除了必要的文书印信，便是那枚贴身收好的“墨玉”棋子。他翻身上马，动作干脆利落。素色衣袍已被雨水打湿些许，紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的肩背线条。
“谢大人，”东宫派来送行的詹事府主簿上前一步，压低声音，“殿下有口谕。”
谢绥勒住马，微微俯身。
主簿的声音压得更低，几乎融在雨声里：“殿下说，‘棋局已开，落子无悔。望卿，珍重自身，全须全尾归来。’”
珍重自身。全须全尾。
谢绥握着缰绳的手指，不易察觉地收紧了一瞬。他直起身，望向皇宫的方向，重重宫阙隐在雨幕之后，只剩一片模糊的、威压的轮廓。
“请回禀殿下，”他开口，声音穿过雨丝，清晰而平静，“臣，记下了。”
说罢，不再停留，一抖缰绳，率先催马向城门洞行去。马蹄踏在湿滑的石板上，发出清脆而孤寂的声响。身后十余骑立即跟上，铁蹄铿锵，打破了雨晨的沉闷。
穿过幽深的门洞，城外更显天地开阔，却也风雨更急。官道两侧的树木在风中摇晃，落叶混着雨水，铺了一地泥泞。谢绥没有回头，只是将斗笠往下压了压，遮住大半面容，也遮住了眼中最后一丝属于“谢绥”的情绪。
此行魏州，是局，是棋，亦是深渊。
他策马，冲入茫茫秋雨之中。身影很快与身后的随从一起，化作雨雾中几道迅疾而模糊的黑线，消失在官道尽头。
雨水冰冷，拍打在脸上。前方，是千里之外的惊涛骇浪，是错综复杂的阴谋罗网，是必须完成的使命，也是……早已注定的归途。
风卷起他湿透的衣袂，猎猎作响，如同挽歌的前奏。
与此同时，东宫最高的“观星阁”上，轩窗半开。
萧玦独自立在窗前，望着城门方向。雨水被风斜吹进来，打湿了他的袖口，他却浑然未觉。视线所及，只有一片空濛的雨幕，和官道上早已消散不见的蹄印。
他站了很久，直到身后传来内侍小心翼翼提醒该用早膳的声音，才缓缓关上窗扉，隔绝了外面凄风苦雨的世界。
转身时，他的目光掠过室内紫檀木架上的一个棋罐。罐身光洁，里面装的，是另一副质地上乘的白玉棋子，与那枚“墨玉”本是一套。
他走过去，指尖拂过冰凉的玉质棋罐，停留片刻，最终，什么也没有做。
只是那深湖般的眼底，有什么东西沉了下去，再无波澜。
穿过光线略显幽暗的穿堂，还未踏入内殿，便听见棋子落在楸木棋盘上清脆的“嗒”声。不疾不徐，带着某种稳定的韵律。
内殿的光线明亮许多。紫铜仙鹤香炉里吐出袅袅青烟，是萧玦惯用的清苦崖柏气息，丝丝缕缕，缠绕在满室书卷与墨香之中。萧玦已换了身更为闲适的苍青色常服，坐在临窗的棋枰前，一手支颐，另一手捏着枚黑子，正凝神看着面前纵横十九道。
棋盘上，黑白子犬牙交错，已入中盘。黑棋势大，隐隐有鲸吞四方之意，白棋则如幽潭潜龙，于边角处深埋数子，看似窘迫，却暗藏锋锐。
谢绥停步在距离棋枰三尺之处，无声揖礼。
萧玦没有抬头，目光仍锁在棋局上，只随意抬了抬执棋的手，示意他近前。待谢绥走到身侧，他才淡淡道：“看看这局。”
谢绥依言望去。棋局并非寻常消遣的路数，黑棋落子狠辣，处处争先，带着一股迫人的侵略性，与萧玦平日雍容中透着凌厉的棋风略有不同，更像是在模拟某种……焦灼的进攻。而白棋看似忍让，实则步步为营，将黑棋咄咄逼人的攻势引入自已预设的泥潭。
“黑欲速，白求稳。”谢绥开口，声音不高，平静无波，“黑棋第七十三手，于‘天元’右下五位‘镇’，看似扩张中腹，气势汹汹，实则过于深入，后方‘大龙’眼位未净，已有孤悬之险。白棋此刻隐忍，是在等……”
“等什么？”萧玦终于转过脸来。他的眉眼生得极好，是那种工笔精心描摹出的俊朗，只是瞳仁颜色比常人略深，看人时总带着三分审视，七分沉静，像冬日结了薄冰的深湖。
“等一个契机。”谢绥的目光从棋盘上移开，与萧玦对视，“等黑棋自已露出破绽，或者，等外部变数。”
“变数？”萧玦嘴角极轻微地勾起一点弧度，辨不出是讽是赞。他将指间的黑子随意丢回棋罐，发出“哗啦”一声轻响。“魏州水患，便是变数。”他不再看棋，转而从手边一份摊开的奏折旁，拿起另一份用明黄绫子束着的卷宗，递给谢绥。
是御史台呈送的密奏。谢绥快速扫过，内容触目惊心：魏州河堤，去岁刚拨巨款修缮，今岁便不堪一击。御史疑当地官员与工部、甚至可能牵涉户部某些要员，上下勾结，偷工减料，中饱私囊。如今堤坝一溃，民怨沸腾，若处置不当，激起民变，便是动摇国本的大事。更棘手的是，密奏末尾隐约指向，此事或与近来在朝中声势渐隆的三皇子有关。
“父皇震怒。”萧玦的声音听不出情绪，却让殿内的空气似乎又冷凝了几分，“已下严旨，彻查。不仅要查魏州，更要追查去年修缮款项的每一笔流向。户部、工部，相关人等，一个不许漏过。”
“殿下欲举荐何人？”谢绥合上卷宗，放回案上。指尖拂过冰凉滑腻的绫面。
萧玦没有直接回答，重新将视线投向棋盘，指尖无意识地在棋罐边缘摩挲。“魏州，是老三外祖家的根基之地。去年主督查勘堤坝修缮的工部右侍郎，是他母妃的远房表亲。”他顿了顿，“这份密奏，是老大的人递上去的。”
大皇子与三皇子之争，早已是朝野皆知的秘密。太子位份虽定，但皇帝近年来身体欠安，心思难测，两位年长皇子各自拥趸不少，明枪暗箭从未停歇。此次水患，于太子是危，亦是机。若能借此拔除三皇子一臂，甚至牵连更深，自然大利。但若处置失当，反被对方抓住把柄，或是未能压下民乱，那这“办事不力”的罪名，足以让东宫伤筋动骨。
“老大想借刀杀人，让孤与老三鹬蚌相争。”萧玦冷笑一声，指尖用力，一枚白子被他捻起，轻轻放在棋盘一处看似无关紧要的“星”位上。“他好坐收渔利。”
那枚白子落下，原本隐忍的白棋，仿佛忽然被注入了灵魂。谢绥瞳孔微缩。这一子，并非直接攻击黑棋那条“孤悬大龙”，而是落在了一个关乎全局厚薄的要点上。霎时间，黑棋中腹看似厚实的模样，隐隐透出虚浮之感，而白棋先前深埋边角的数子，遥相呼应，竟成合围之势。
“殿下此子……”谢绥低声道。
“不是我想举荐谁。”萧玦打断他，终于彻底转过身，深湖般的眼眸望定谢绥，“而是谁去，能破此局。谁去，能既堵住天下悠悠之口，平复民怨，又能将查案的刀，稳稳递到该递的人脖颈上，还不会让这把刀……反过来割伤执刀的手。”
殿内极静，只有香炉里炭火轻微的“噼啪”声。崖柏苦冽的气息似乎更浓了些，沉甸甸压在人的肺腑间。
谢绥迎着他的目光。那目光里有探究，有考量，有属于上位者的冰冷权衡，还有一丝极深处、几乎难以捕捉的、类似于疲倦的东西。他知道萧玦在等什么。东宫能臣不少，但此去魏州，非但要能力卓绝，更需绝对的忠诚，绝对的可靠，且要身份足够“合适”——既能代表东宫，必要时，又能成为弃子。
“臣，愿往。”谢绥听见自已的声音响起，平稳得不带一丝涟漪，仿佛只是在陈述今日天气。左肩胛下的烙印，却在那瞬间，烫得他几乎要颤栗。
萧玦定定看着他，良久。殿外秋风拂过庭院古树的枝叶，发出萧瑟的沙沙声，更显得殿内寂静如渊。
“你可知此去凶险？”萧玦问，声音低沉了些许。
“臣知。”
“魏州官场，盘根错节，三皇子经营多年，必有后手。老大的人在一旁虎视眈眈。灾民如沸鼎，随时可能失控。”
“臣知。”
“若事有不谐……”
“臣，乃东宫之人。雷霆雨露，皆为殿下所赐。生死荣辱，亦系于殿下。”谢绥撩起衣摆，跪了下去，额头触在冰凉的金砖上。动作流畅自然，如同演练过千百遍。“此去魏州，臣必竭尽所能，查明真相，安抚灾民，将相关罪证，一一呈送殿下案前。”
他伏在地上，视线里只有萧玦苍青色袍服的一角，和那双玄色锦靴上精致的云纹。他能感觉到萧玦的视线落在自已背上，沉重而缓慢，如同实质。
许久，他听见萧玦轻轻吁出一口气，那气息里似乎也浸透了崖柏的苦涩。
“起来吧。”
谢绥依言起身，垂手而立，脸上依旧没什么表情。
萧玦走回棋枰边，不再看他，目光重新落在棋盘上，手指拂过那枚刚刚落下的、至关重要的白子。“孤给你临机专断之权。东宫在魏州的人手、眼线，尽数归你调遣。必要之时，”他顿了顿，声音里淬入一丝寒铁般的冷硬，“可先斩后奏。”
“谢殿下信任。”
“七日后启程。”萧玦终于从棋局上收回目光，看向他，眼神复杂，那深处的一丝疲倦似乎更明显了，但很快被惯常的沉静覆盖。“这七日，好生准备。需要什么，直接去找福安。”
“是。”
“还有，”就在谢绥准备告退时，萧玦又叫住了他。太子从棋罐中，缓缓取出一枚通体漆黑、光泽温润的棋子，递过来。“这枚‘墨玉’，你带上。”
谢绥微微一震。这枚“墨玉”棋子他认得，是萧玦生母，已故元后留下的遗物，萧玦从不离身，亦从不予人。
“殿下，此物贵重……”
“带上。”萧玦语气不容置疑，“见此子，如见孤。若遇……万不得已之时，或许能抵一命。”他没有说谁能抵一命，又如何抵命。
谢绥双手接过那枚棋子。触手生温，沉甸甸的，压在他的掌心，也压在他的心头。他躬身，深深一礼：“臣，定不负殿下所托。”
退出殿外，秋风迎面扑来，带着锐利的凉意，吹散了殿内淤积的闷热与熏香。谢绥一步步走下汉白玉台阶，脚步依旧无声，背脊挺直。直到远离东宫正殿，穿过一道月洞门，走入一片寂静无人的竹林小径，他才缓缓停下。
他松开一直紧握的右手。掌心已被那枚“墨玉”棋子硌出深深的印痕，微微泛红。他低头，看着这枚漆黑莹润的棋子，在透过竹叶缝隙的破碎阳光下，流转着幽暗的光泽。
如见孤。
万不得已之时，或许能抵一命。
谢绥极慢地、极慢地收拢手指，将那点幽光与温度，死死攥在掌心。左肩胛下的烙印，灼痛依旧，一路蔓延至心脏深处，在那里结成一块永不融化的寒冰。
他抬起眼，望向宫墙外铅灰色的天际。魏州的方向，乌云正在汇聚。
七日之期，转瞬即过。
启程那日，天色阴沉，细密的秋雨从昨夜起便淅淅沥沥，未曾停歇。帝京城门在濛濛雨雾中显得格外巍峨而冷清。一行轻骑简从，早已候在城门内。雨水顺着骑士们的蓑衣斗笠滴落，在马蹄边溅起细小的水花。气氛肃杀，无人交谈。
谢绥最后检查了一遍马鞍旁的草囊，里面除了必要的文书印信，便是那枚贴身收好的“墨玉”棋子。他翻身上马，动作干脆利落。素色衣袍已被雨水打湿些许，紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的肩背线条。
“谢大人，”东宫派来送行的詹事府主簿上前一步，压低声音，“殿下有口谕。”
谢绥勒住马，微微俯身。
主簿的声音压得更低，几乎融在雨声里：“殿下说，‘棋局已开，落子无悔。望卿，珍重自身，全须全尾归来。’”
珍重自身。全须全尾。
谢绥握着缰绳的手指，不易察觉地收紧了一瞬。他直起身，望向皇宫的方向，重重宫阙隐在雨幕之后，只剩一片模糊的、威压的轮廓。
“请回禀殿下，”他开口，声音穿过雨丝，清晰而平静，“臣，记下了。”
说罢，不再停留，一抖缰绳，率先催马向城门洞行去。马蹄踏在湿滑的石板上，发出清脆而孤寂的声响。身后十余骑立即跟上，铁蹄铿锵，打破了雨晨的沉闷。
穿过幽深的门洞，城外更显天地开阔，却也风雨更急。官道两侧的树木在风中摇晃，落叶混着雨水，铺了一地泥泞。谢绥没有回头，只是将斗笠往下压了压，遮住大半面容，也遮住了眼中最后一丝属于“谢绥”的情绪。
此行魏州，是局，是棋，亦是深渊。
他策马，冲入茫茫秋雨之中。身影很快与身后的随从一起，化作雨雾中几道迅疾而模糊的黑线，消失在官道尽头。
雨水冰冷，拍打在脸上。前方，是千里之外的惊涛骇浪，是错综复杂的阴谋罗网，是必须完成的使命，也是……早已注定的归途。
风卷起他湿透的衣袂，猎猎作响，如同挽歌的前奏。
与此同时，东宫最高的“观星阁”上，轩窗半开。
萧玦独自立在窗前，望着城门方向。雨水被风斜吹进来，打湿了他的袖口，他却浑然未觉。视线所及，只有一片空濛的雨幕，和官道上早已消散不见的蹄印。
他站了很久，直到身后传来内侍小心翼翼提醒该用早膳的声音，才缓缓关上窗扉，隔绝了外面凄风苦雨的世界。
转身时，他的目光掠过室内紫檀木架上的一个棋罐。罐身光洁，里面装的，是另一副质地上乘的白玉棋子，与那枚“墨玉”本是一套。
他走过去，指尖拂过冰凉的玉质棋罐，停留片刻，最终，什么也没有做。
只是那深湖般的眼底，有什么东西沉了下去，再无波澜。