绣着血的沙棘
第1章
！出奇的冷！，指尖冰凉的力道扣住脖颈，越收越紧，空气被这双手狠狠的阻隔，我挣扎着张大嘴，却一点声音也发不出来，窒息感顺着喉咙往肺里钻，连带着太阳穴突突直跳，一张女人的脸在模糊的光影里来回晃动，我的视线逐渐模糊，微弱的喘息加上颈骨快要被捏碎的闷响让我意识到—我要死了！，我大口的喘着粗气，冷汗顺着额角往下淌，衣服早已被浸透。我起身来到窗前，天还未亮，台灯还开着，我打开了桌角的笔记本，注视着上面的字迹：“死者苏琳，女，28岁，独居，窒息死亡，时间大概为11月23日凌晨，脖颈有明显掐痕，现场无闯入痕迹，无目击者。”，跟进这起凶杀案的专栏记者，我习惯将自已的调查进度记录在笔记本上，可对于这起案件，我调查了半个多月，得到的线索仍然只有这几行字，就这还是我托关系从刑事处得到的消息。，那里或许能打探到点消息。北方的天总亮得晚，我裹紧夹袄推门时，寒风还卷着冷意往脖子里钻，柜台后老张头正用粗瓷碗舀茯茶，见了我便压低声音：“林记者，你要问的苏姑娘，这几日总有人来打听。”我略感诧异的坐在了角落的桌子上，指尖摸着笔记本上 “苏琳” 两个字 —— 她是城南绣坊的绣娘，听说手巧得能在绢帕上绣出沙棘果的细绒毛，可半个月前，就那么悄无声息地没了。警局的王探长收了我两包哈德门，才含糊说 “脖子有掐痕，门窗没动”，再多就不肯提了。“前儿个有个穿蓝布衫的女人，” 老张头端来热茶，蒸汽模糊了他的脸，“来问苏姑娘死前有没有拿过一个锦盒，说话时银镯子叮当响，眼神冷得像城外的冻河。”—— 昨夜梦里，掐着我脖子的那双手，腕间好像也有东西在响，只是被窒息的闷痛盖过，没听清。，天气渐凉，街上空荡荡的，风沙渐起。路过布店时，老板娘突然拽住我：“林记者，别去苏琳的绣坊！昨儿半夜我起夜，见那绣坊窗户亮着灯，还听见有女人哭，可警局早把门锁了！”我敷衍的应了一声，没再搭话，径直向绣房走去。
我攥紧口袋里的铜钥匙 —— 这是王探长偷偷给的，说 “你要是真要查，别声张”。绣坊的木门贴着警局的封条，边角却有被撕开又粘回去的痕迹，我掏出钥匙捅进去，“咔嗒” 一声，门轴发出干涩的响，像有人在暗处叹气。
屋里一股淡淡的皂角味，掺着丝线的腥气。绣架上还绷着半块绢帕，上面绣了一半的沙棘花，针还插在绒线里，像是绣娘随时会回来。我蹲下来翻抽屉，最底层摸出个小木盒，打开一看，里面没有金银，只有张泛黄的纸，上面画着个奇怪的图案：一朵沙棘花围着个圆，圆里写着个 “陈” 字。
突然，窗外传来 “哗啦” 一声 —— 是风沙吹倒了墙角的竹筐？我刚要转头，后颈突然碰到个冰凉的东西，像有人用指尖轻轻点了下。
我猛地回头，屋里空荡荡的，只有绣架上的绢帕被风吹得轻轻晃。我看了看桌角的粗瓷杯，杯口朝左，现杯沿还沾着一点暗红 —— 像干涸的血迹。
我赶紧把纸塞进夹袄，刚要出门，就听见巷口传来银镯子的响声，叮当、叮当，越来越近。我贴着门后屏住呼吸，透过门缝看出去，风沙里站着个穿蓝布衫的女人，背对着我，手里攥着块绢帕，上面绣的，正是和绣坊里一模一样的沙棘花。
攥着画有 “陈” 字的黄纸，我贴着绣坊门后听着银镯子声渐远，才敢推门冲进风沙里。那穿蓝布衫的女人没回头，可我总觉得她的影子在黄沙里晃了晃，像在故意引着我往某个方向走。
我没敢追，反而绕去了城隍庙。西北小城的城隍庙总聚着些知旧事的老人，摆摊修鞋的李伯就是其中一个 —— 他在这城里活了六十年，哪家的兴衰起落都装在心里。
李伯的修鞋摊支在城隍庙的老槐树下，见我来，他放下手里的锥子，往我手里塞了块烤红薯：“林记者，你这脸色比城外的冻地还白，是为苏绣娘的事来吧？”
我把黄纸递过去，指着上面的 “陈” 字和沙棘花：“李伯，您知道这‘陈’指的是谁吗？苏琳死前，好像跟这个字有关。”
李伯的手指在黄纸上摩挲着，眉头越皱越紧：“这沙棘花…… 是陈家的记号啊。” 他往四周看了看，压低声音，“三十年前，陈家是这城里的首富，做皮毛生意，走的是驼道。他们家的商号旗子上，就绣着沙棘花，说能避风沙、保平安。”
“那现在陈家在哪？” 我追问，红薯的热气透过纸包传到指尖，却暖不了心里的凉。
“败了。” 李伯叹了口气，“十年前，陈家少爷带着驼队去关外，走了就没回来，驼队的人也只活下来一个，说遇到了劫匪。陈家老爷急得吐了血，没过半年就没了，陈家的产业也被人吞了，现在只剩城外那处空院子。”
我心里一动：“苏琳会不会认识陈家的人？”
“难说。” 李伯从工具箱里翻出个旧荷包，上面绣着朵褪色的沙棘花，“你看，这就是陈家姑娘当年绣的，跟苏绣娘绣的手法像不像？听说苏琳刚来城里时，就在陈家旧院附近租过房，有人见过她往那院子里跑。”
我接过荷包，指尖触到布料上的针脚，果然和苏琳绣坊里那半块绢帕的手法一模一样。正要再问，就听见城隍庙外传来银镯子的响声 —— 叮当、叮当，比在绣坊巷口时更急。
李伯的脸一下子白了：“是她…… 她又来打听陈家的事了！” 他赶紧把荷包塞回我手里，“林记者，你快躲起来，那女人眼神毒得很，上次有人跟她抢着问陈家的事，第二天就没影了！”
我钻进城隍庙的侧殿，躲在供桌后面。透过供桌的缝隙，我看见穿蓝布衫的女人站在李伯的摊前，手里攥着块绢帕 —— 正是和苏琳绣坊里一样的沙棘花绢帕。她的声音很轻，却能穿透风沙传进来：“李伯，陈家的旧荷包，你给了谁？”
李伯的声音发颤：“没、没给谁，早就丢了……”
女人没说话，只听见银镯子响了两声，接着是布料摩擦的声音。我屏住呼吸，看见女人从怀里掏出个锦盒 —— 正是老张头说的那个锦盒！她打开锦盒，里面空无一物，却在盒底刻着个 “陈” 字，旁边还绣着朵小小的沙棘花。
突然，女人朝侧殿的方向看了一眼。我赶紧缩回头，心脏跳得像要撞开肋骨。等我再探出头时，女人已经没了踪影，只有李伯瘫坐在地上，手里攥着张纸条，上面画着个 “陈” 字，旁边打了个红叉。
我跑过去捡起纸条，又摸出怀里的黄纸和荷包。三张东西上的沙棘花和 “陈” 字重叠在一起，我突然明白 —— 苏琳的死，根本不是简单的凶杀，而是和消失的陈家、空荡的锦盒，还有这个神秘的 “陈” 字，紧紧绑在了一起。
后半夜的风沙敲着窗棂，像有人用指甲刮玻璃。我坐在桌前，把黄纸、荷包和画着红叉的纸条摊在灯下，指尖反复摩挲着 “陈” 字 —— 陈家旧院、空锦盒、蓝布衫女人，这些线索像缠在一起的丝线，眼看要理出个头绪，昏暗的灯光让我眼皮越来越重。
我趴在桌子上睡了过去，恍惚间又觉得脖颈发紧 —— 又是那个梦！
这次的梦比往常更清晰。掐着我脖子的手戴着银镯子，叮当声在耳边响得刺耳，我挣扎着抬头，看见蓝布衫女人的脸，她的耳垂上别着朵绣出来的沙棘花，嘴里反复念着 “陈” 字。身后是陈家的旧院，院门虚掩着，里面飘出栀子花香，和苏琳绣坊里的皂角味混在一起，呛得我喘不过气。
“记着…… 别找陈家……” 女人的指甲掐进我颈肉里，我猛地睁开眼，台灯依旧亮着，窗外天灰蒙蒙的。
头痛得像被钝器砸过，我撑着桌子坐起来，第一反应是摸怀里的线索 —— 黄纸、荷包、红叉纸条都还在，可怎么也想不起昨天是怎么拿到它们的。我慌忙摸出桌角的笔记本，翻开一看，心脏瞬间沉到谷底 —— 纸上只有那几行熟悉的字：“死者苏琳，女，28 岁，独居，窒息死亡，时间大概为 11月 23 日凌晨，脖颈有明显掐痕，现场无闯入痕迹，无目击者。”
昨天在城隍庙找李伯、在绣坊发现黄纸、看见蓝布衫女人的事，像被人从脑子里挖走了，只剩零碎的片段：银镯子的响声、沙棘花的图案、“陈” 字…… 可怎么也拼不完整。
我盯着笔记本上的字迹，手控制不住地发抖，难道昨天的调查是我做的另一个梦？
我起身走到镜前，颈侧有淡淡的红印，和梦里被掐的位置一模一样。口袋里的荷包硌着掌心，绣着的沙棘花针脚清晰，这不是梦。昨天明明记了笔记的，怎么还是那几行字？为什么我记不清了？
我攥紧口袋里的铜钥匙 —— 这是王探长偷偷给的，说 “你要是真要查，别声张”。绣坊的木门贴着警局的封条，边角却有被撕开又粘回去的痕迹，我掏出钥匙捅进去，“咔嗒” 一声，门轴发出干涩的响，像有人在暗处叹气。
屋里一股淡淡的皂角味，掺着丝线的腥气。绣架上还绷着半块绢帕，上面绣了一半的沙棘花，针还插在绒线里，像是绣娘随时会回来。我蹲下来翻抽屉，最底层摸出个小木盒，打开一看，里面没有金银，只有张泛黄的纸，上面画着个奇怪的图案：一朵沙棘花围着个圆，圆里写着个 “陈” 字。
突然，窗外传来 “哗啦” 一声 —— 是风沙吹倒了墙角的竹筐？我刚要转头，后颈突然碰到个冰凉的东西，像有人用指尖轻轻点了下。
我猛地回头，屋里空荡荡的，只有绣架上的绢帕被风吹得轻轻晃。我看了看桌角的粗瓷杯，杯口朝左，现杯沿还沾着一点暗红 —— 像干涸的血迹。
我赶紧把纸塞进夹袄，刚要出门，就听见巷口传来银镯子的响声，叮当、叮当，越来越近。我贴着门后屏住呼吸，透过门缝看出去，风沙里站着个穿蓝布衫的女人，背对着我，手里攥着块绢帕，上面绣的，正是和绣坊里一模一样的沙棘花。
攥着画有 “陈” 字的黄纸，我贴着绣坊门后听着银镯子声渐远，才敢推门冲进风沙里。那穿蓝布衫的女人没回头，可我总觉得她的影子在黄沙里晃了晃，像在故意引着我往某个方向走。
我没敢追，反而绕去了城隍庙。西北小城的城隍庙总聚着些知旧事的老人，摆摊修鞋的李伯就是其中一个 —— 他在这城里活了六十年，哪家的兴衰起落都装在心里。
李伯的修鞋摊支在城隍庙的老槐树下，见我来，他放下手里的锥子，往我手里塞了块烤红薯：“林记者，你这脸色比城外的冻地还白，是为苏绣娘的事来吧？”
我把黄纸递过去，指着上面的 “陈” 字和沙棘花：“李伯，您知道这‘陈’指的是谁吗？苏琳死前，好像跟这个字有关。”
李伯的手指在黄纸上摩挲着，眉头越皱越紧：“这沙棘花…… 是陈家的记号啊。” 他往四周看了看，压低声音，“三十年前，陈家是这城里的首富，做皮毛生意，走的是驼道。他们家的商号旗子上，就绣着沙棘花，说能避风沙、保平安。”
“那现在陈家在哪？” 我追问，红薯的热气透过纸包传到指尖，却暖不了心里的凉。
“败了。” 李伯叹了口气，“十年前，陈家少爷带着驼队去关外，走了就没回来，驼队的人也只活下来一个，说遇到了劫匪。陈家老爷急得吐了血，没过半年就没了，陈家的产业也被人吞了，现在只剩城外那处空院子。”
我心里一动：“苏琳会不会认识陈家的人？”
“难说。” 李伯从工具箱里翻出个旧荷包，上面绣着朵褪色的沙棘花，“你看，这就是陈家姑娘当年绣的，跟苏绣娘绣的手法像不像？听说苏琳刚来城里时，就在陈家旧院附近租过房，有人见过她往那院子里跑。”
我接过荷包，指尖触到布料上的针脚，果然和苏琳绣坊里那半块绢帕的手法一模一样。正要再问，就听见城隍庙外传来银镯子的响声 —— 叮当、叮当，比在绣坊巷口时更急。
李伯的脸一下子白了：“是她…… 她又来打听陈家的事了！” 他赶紧把荷包塞回我手里，“林记者，你快躲起来，那女人眼神毒得很，上次有人跟她抢着问陈家的事，第二天就没影了！”
我钻进城隍庙的侧殿，躲在供桌后面。透过供桌的缝隙，我看见穿蓝布衫的女人站在李伯的摊前，手里攥着块绢帕 —— 正是和苏琳绣坊里一样的沙棘花绢帕。她的声音很轻，却能穿透风沙传进来：“李伯，陈家的旧荷包，你给了谁？”
李伯的声音发颤：“没、没给谁，早就丢了……”
女人没说话，只听见银镯子响了两声，接着是布料摩擦的声音。我屏住呼吸，看见女人从怀里掏出个锦盒 —— 正是老张头说的那个锦盒！她打开锦盒，里面空无一物，却在盒底刻着个 “陈” 字，旁边还绣着朵小小的沙棘花。
突然，女人朝侧殿的方向看了一眼。我赶紧缩回头，心脏跳得像要撞开肋骨。等我再探出头时，女人已经没了踪影，只有李伯瘫坐在地上，手里攥着张纸条，上面画着个 “陈” 字，旁边打了个红叉。
我跑过去捡起纸条，又摸出怀里的黄纸和荷包。三张东西上的沙棘花和 “陈” 字重叠在一起，我突然明白 —— 苏琳的死，根本不是简单的凶杀，而是和消失的陈家、空荡的锦盒，还有这个神秘的 “陈” 字，紧紧绑在了一起。
后半夜的风沙敲着窗棂，像有人用指甲刮玻璃。我坐在桌前，把黄纸、荷包和画着红叉的纸条摊在灯下，指尖反复摩挲着 “陈” 字 —— 陈家旧院、空锦盒、蓝布衫女人，这些线索像缠在一起的丝线，眼看要理出个头绪，昏暗的灯光让我眼皮越来越重。
我趴在桌子上睡了过去，恍惚间又觉得脖颈发紧 —— 又是那个梦！
这次的梦比往常更清晰。掐着我脖子的手戴着银镯子，叮当声在耳边响得刺耳，我挣扎着抬头，看见蓝布衫女人的脸，她的耳垂上别着朵绣出来的沙棘花，嘴里反复念着 “陈” 字。身后是陈家的旧院，院门虚掩着，里面飘出栀子花香，和苏琳绣坊里的皂角味混在一起，呛得我喘不过气。
“记着…… 别找陈家……” 女人的指甲掐进我颈肉里，我猛地睁开眼，台灯依旧亮着，窗外天灰蒙蒙的。
头痛得像被钝器砸过，我撑着桌子坐起来，第一反应是摸怀里的线索 —— 黄纸、荷包、红叉纸条都还在，可怎么也想不起昨天是怎么拿到它们的。我慌忙摸出桌角的笔记本，翻开一看，心脏瞬间沉到谷底 —— 纸上只有那几行熟悉的字：“死者苏琳，女，28 岁，独居，窒息死亡，时间大概为 11月 23 日凌晨，脖颈有明显掐痕，现场无闯入痕迹，无目击者。”
昨天在城隍庙找李伯、在绣坊发现黄纸、看见蓝布衫女人的事，像被人从脑子里挖走了，只剩零碎的片段：银镯子的响声、沙棘花的图案、“陈” 字…… 可怎么也拼不完整。
我盯着笔记本上的字迹，手控制不住地发抖，难道昨天的调查是我做的另一个梦？
我起身走到镜前，颈侧有淡淡的红印，和梦里被掐的位置一模一样。口袋里的荷包硌着掌心，绣着的沙棘花针脚清晰，这不是梦。昨天明明记了笔记的，怎么还是那几行字？为什么我记不清了？