浊世赌局

，秋。，刚经一场漫无边际的大水，田亩尽淹，村落漂没，四野望去，只剩一片浑浊的黄泥与倒伏的枯草。秋风卷着湿冷的寒气，刮在人脸上，像钝刀慢割，连骨头缝里都透着僵冷。，早已成了流民最后的容身之处。断墙漏风，屋顶缺了大半爿，野草从砖缝里疯长出来，混着霉味、汗臭、淡淡的尸气，在阴冷的空气里弥漫不散。，身下垫着一层捡来的干茅草，薄得几乎挡不住地面的寒气。他身上只一件破烂不堪的短褐，多处开裂，露出底下枯瘦如柴、布满青紫伤痕的肢体。原本该是清秀端正的面容，此刻只剩下灰败与枯槁，眼窝深陷，颧骨凸起，唯有一双眼睛，在昏暗中偶尔睁开时，还残留着一点不肯熄灭的光——那是从地狱边缘爬回来的人，才有的、近乎执拗的生机。。，有的饿死，有的被拉去当壮丁，有的为半块窝头拔刀相向，横死在庙门口。沈砚不是没见过狠人，也不是没动过抢食的念头，可他骨子里那点残存的读书人家的规矩，像一道无形枷锁，把他死死按在原地，让他做不出挥刀相向、啃食同类的事。，用不了两天，他也会变成庙外那几具无人收殓的尸身之一，被野狗拖走，被泥水淹没，连一点痕迹都留不下。，一段段破碎的记忆，不受控制地翻涌上来。
他不是生来就该倒在这种地方的。

江南苏州，沈氏原本是小有名气的布商，家宅虽不豪奢，却也安稳体面。父亲沈万山为人温和，守着几间铺面，一心想让他读书进学，不求功名显赫，只求一生平安。可人心最经不起试探，一次偶然，父亲被熟人拉进城中最大的赌坊“聚义楼”，从此一脚踏入深渊，再也拔不出来。

起初只是小玩，后来越陷越深，输了铺面，输了田产，输了家中一切能换银子的东西，最后连母亲陪嫁的首饰、祖传的器物，都被他一股脑送进了赌桌。母亲日夜以泪洗面，忧愤成疾，卧床不起，父亲却依旧浑浑噩噩，满脑子只想着“翻本”。

直到那一夜。

聚义楼内，灯火通明，牌九声、骰子声、呼喝笑骂声此起彼伏。父亲沈万山一身狼狈，双目赤红，押上了最后一点家底，也押上了自已最后一丝神智。可那赌局本就是圈套，灌铅骰子、夹层牌九、暗中操控的磁石，样样齐全。所谓运气，不过是庄家慢慢放线，等鱼彻底咬钩，再一把收网，连皮带骨吞得干干净净。

天快亮时，父亲输得干干净净，一文不剩。

他走出聚义楼，在长街上吐血倒地，再也没有起来。

消息传回家中，本就病重的母亲一口气没接上，当天夜里便随父亲而去。短短一夜，家破人亡。

沈砚一夜之间从安稳少年，变成无家可归的孤儿。他曾冲进聚义楼，跪在地上求张万财归还母亲最后一点遗物，换来的却是一顿毒打与极尽刻薄的羞辱。张万财踩着他的手，笑着说，烂赌鬼的东西，不配留，烂赌鬼的儿子，也不配活在苏州。

他被人像拖死狗一样拖出城门，扔在路边。若不是一位过路的老仆悄悄给了他半块干粮、一点碎银，他连离开苏州的力气都没有。

一路北上，颠沛流离，原想逃到一个无人认识的地方，重新活一次，可天灾人祸接踵而至，大水一淹，流民遍野，他最终还是落到了这步田地。

庙外传来脚步声，粗重、杂乱，带着一股蛮横之气。沈砚微微睁眼，看见几个穿着短打、腰束布条的汉子，手持棍棒，在庙门口扫视一圈，目光像刀子一样，在流民身上划过。

是漕帮的人。

近来河间地面不太平，官府抓丁，漕帮也在拉人，码头苦力、纤夫、护船人手，缺得厉害。这些人专挑年轻力壮的，不管你愿不愿意，先拉走再说，给一口饭吃，便是一条卖命的路。

旁边一个壮年流民想躲，被人一脚踹倒，棍棒落在身上，闷响连连。那人惨叫求饶，却无济于事，被硬生生拖了出去。

沈砚屏住呼吸，尽量把身体缩得更小，埋在枯草堆里，希望能躲过这一劫。他太清楚自已现在的身体状况，别说扛包拉纤，就算走上几里路，都可能直接倒在地上。真被拉进码头，用不了三天，必定累死、打死、丢进河里喂鱼。

可他越是想藏，越是显眼。

一个目光锐利的汉子，一眼便注意到了角落里的他。那人身材不算高大，面容黝黑，眉宇间带着一股江湖人的粗粝与耿直，正是漕帮三堂下的小头目，周虎。

周虎几步走过来，用棍棒轻轻挑了挑沈砚身上的茅草，皱眉道：“还活着？”

沈砚缓缓睁开眼，声音干涩沙哑，几乎不成调：“活……活着。”

“活着就好。”周虎语气平淡，“起来，跟我走。码头有口饭吃，总比在这儿饿死强。”

沈砚动了动手指，只觉得浑身僵硬，连撑起身子的力气都没有：“我……我没力气，做不得苦力。”

旁边一个帮众嗤笑一声：“没力气也得去，难不成还把你供起来？漕帮不养闲人，更不养快死的废物。”

周虎抬手拦住那人，目光重新落在沈砚身上。他阅人无数，一眼便看出这青年不是寻常流民，虽瘦得脱形，可眼神干净，骨骼端正，眉宇间藏着一股韧劲，不像是天生吃江湖饭的，更像是落难的读书人或小户人家子弟。

“你从前是做什么的？”周虎问。

沈砚沉默片刻，低声道：“读过几年书，家道败落，一路逃难至此。”

“读书有什么用，这年头能换饭吃吗？”那帮众又嗤笑，“要不就走，要不就留在这儿等死，你自已选。”

沈砚闭上眼，脑海中一瞬间闪过无数画面——父母惨死、聚义楼的冷笑、张万财的践踏、一路所见的饿殍遍野。

他不能死。

死了，就什么都没了。家仇、冤屈、父母的在天之灵，全都永远沉在泥里，再也翻不了身。

他深吸一口气，那股从绝境中逼出来的狠劲，一点点从眼底浮起。他抬起头，看向周虎，声音虽弱，却异常清晰、坚定。

“我做不得苦力，可我有一技傍身。”

周虎挑眉：“什么技？”

沈砚的目光，落在远处码头方向隐约传来的骰子碰撞声上，一字一顿，缓缓开口。

“我会赌。”

“我能听声辨点，观形知数，只要骰子在碗里，我便不会输。”

“你给我一口饭，一个立足之地，我能替你赢回银子，赢回地盘，赢回你想要的东西。”

话音落下，庙内一片寂静。

周虎愣住了，旁边的帮众也愣住了，一时间竟没人出声。

谁也没想到，这个快饿死的落难青年，不说会耕田、会手艺、会算账，反倒开口就说——我会赌。

秋风穿过破庙，吹得残灯忽明忽暗，映着沈砚那双沉寂如深渊的眼睛。

他自已也清楚，从说出这句话开始，他便再次踏入了赌局。

只是这一次，他赌的不再是银钱，不是胜负，而是自已这条捡回来的命。

周虎盯着他看了许久，忽然咧嘴一笑，露出一口结实的牙齿。

“有点意思。”

“我就信你一次。”

“跟我走。”

“若是你骗我，或者赢不回来，我便把你扔进运河喂鱼，绝不手软。”

沈砚缓缓点头，用尽全身最后一点力气，扶着墙壁，一点点站了起来。

残灯摇曳，将他枯瘦而孤直的身影，投在斑驳的土墙上。

乾隆三十四年，这个秋天。

家破人亡的苏州少年，在河间破庙之中，以一身寒骨，一枚骰子，重新开局。

他不知道自已能走多远，也不知道前路是万丈深渊，还是一线生机。

他只知道一件事——

这一世，他再也不做赌局里被人操控的棋子。

他要做那个，执骰、定局、掌生死的人。