焚天锻神

，火星四溅。，汗水顺着脊背沟壑蜿蜒而下，在沾满煤灰的皮肤上冲出几道浅痕。炉火将他年轻的脸映得忽明忽暗，那双眼睛里却沉淀着与年龄不符的沉静——或者说麻木。“铛！”。凡铁在铁砧上变形，通红的铁坯逐渐显出粗陋匕首的雏形。“喂，废材辰，就你这点力气，连块凡铁都捶不软，还学人打铁？”旁边传来嗤笑声。，为首的少年抱着胳膊，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽：“听说你昨晚那批农具又被退货了？监工大人没抽你鞭子，真是心善啊。”，只是握锤的手背青筋凸起了一瞬。——这是三年前入门测试时，丹器阁外门执事当着上百人的面宣判的。五系灵根俱全，却每系都微弱如风中残烛，连最基础的《引气诀》都运转不畅。这样的资质，在修仙门派里连做外门弟子的资格都没有，只能被发配到这赤铁峰的铁匠营，做个锻打凡铁的苦役。
“听说他试了三年，还没突破淬体境一层呢。”

“何止，连半丝灵力都存不住，跟凡人有什么区别？”

“区别就是凡人不用在这受罪，他得天天挨骂，哈哈……”

嘲笑声不加掩饰。在这赤铁峰铁匠营，凌辰就是最底层的存在。灵根驳杂意味着没有前途，没有前途的人，连最基本的尊重都得不到。

凌辰抿紧嘴唇，铁锤落下的节奏丝毫未乱。

他知道自已为什么还在这里坚持——因为无处可去。凡人家乡早在三年前那场洪水里化作泽国，父母弟妹尸骨无存。丹器阁收留他做苦役，至少给口饭吃，有个遮风挡雨的地方。

虽然这饭常常是馊的，这地方冬天漏风夏天闷热。

“都聚在这儿干什么？！”粗哑的喝声传来。

学徒们立刻作鸟兽散。

监工王大虎挺着油腻的肚子走过来，手里拎着根暗红色的藤鞭——那是赤铁峰特产的铁藤，抽在身上能疼进骨头里。他眯眼打量凌辰锻打的匕首胚子，突然扬起鞭子，“啪”地抽在铁砧旁！

火星和铁屑溅了凌辰一身。

“这形状歪得跟狗啃似的！”王大虎唾沫横飞，“凌辰，你今天要是锻不出三十把合格的匕首胚子，晚饭就别吃了！”

凌辰终于抬起头：“监工，昨天说好的是二十五把……”

“我说三十就三十！”鞭梢几乎戳到他鼻尖，“怎么，有意见？有意见就滚出铁匠营，赤铁峰不缺你一个吃闲饭的！”

凌辰垂下眼帘：“……是。”

他知道争辩没用。王大虎是丹器阁外门执事的远房表亲，凭着这层关系在铁匠营作威作福已有五年。在这里，他的话就是规矩。

王大虎又骂骂咧咧了几句，这才晃着肚子离开。

天色渐渐暗下来。

铁匠营里二十几个锻炉陆续熄火，学徒们拖着疲惫的身子去领晚饭。凌辰的炉火还烧着，他必须完成三十把胚子——虽然现在才完成十三把。

胃里空得发疼。

中午那碗稀得能照见人影的菜粥早就消化完了。凌辰舔了舔干裂的嘴唇，强迫自已集中精神。铁锤起落，肌肉机械地重复着发力动作，手掌上层层叠叠的老茧又磨破了几处，血混着煤灰黏在锤柄上。

不知过了多久，夜色已深。

最后一把匕首胚子终于成形，凌辰将它扔进冷水槽，“嗤”的一声白汽蒸腾。他瘫坐在地上，背靠着滚烫的炉壁，连动弹手指的力气都没有。

月光从破旧的棚顶缝隙漏下来，在地上投出几道惨白的光斑。

“还没死呢？”

苍老的声音突然在身后响起。

凌辰浑身一僵，随即放松下来。他转过头，看见老锻头佝偻的身影站在阴影里，手里拿着个用破布包着的东西。

老锻头是铁匠营里最老的锻师，据说在这里待了三十多年。他从不参与学徒们的欺压，也极少说话，整天沉默地待在最角落的那个锻炉旁，锻些谁都看不明白的古怪铁件。管事对他爱搭不理，王大虎似乎也有些忌惮他，从不找他麻烦。

“老锻头。”凌辰嘶哑地喊了一声。

老人走过来，将破布包塞进他手里。隔着布，能感觉到温热——是两个杂粮馍。

凌辰喉咙发紧：“这……”

“吃。”老锻头只说了一个字，转身就要走。

“为什么？”凌辰忍不住问。

这三年来，所有人都踩他、欺他、笑他，只有这个沉默的老人，偶尔会在这种时候递来一点食物。有时是半个馍，有时是一块烤红薯，从不多话，也从不等他道谢。

老锻头脚步顿住，侧过半边脸。月光照在他皱纹深刻的脸颊上，那双浑浊的眼睛在阴影里格外深邃：“看你小子……像个人。”

说完，他佝偻的身影便消失在棚屋拐角。

凌辰握着温热的馍，愣了很久。

像个人。

在这铁匠营里，有多少人还把他当人看？连他自已，有时半夜惊醒，都会怀疑自已是不是已经变成了一具只会抡锤的行尸走肉。

他咬了一口馍，粗糙的粮食划过喉咙，带来真实的饱腹感。吃着吃着，眼睛忽然有些发酸，他用力眨了眨，把那股莫名的情绪压回去。

不能哭。

哭了，就真的什么都完了。

收拾好锻炉和工具，凌辰拖着沉重的步伐回到住处——那是铁匠营最角落的一间棚屋，屋顶漏雨，墙壁透风，里面除了一张破木板床和一个歪腿的木箱，什么都没有。

同屋的另外两个学徒早就搬走了，他们宁愿去挤大通铺，也不愿跟“废材辰”住在一起。

凌辰反而乐得清静。

他躺在床上，睁眼看着屋顶破洞外的那片夜空。赤铁峰地处丹器阁势力边缘，灵气稀薄，夜空却格外清澈，星河如练。

丹田处忽然传来一丝微弱的暖意。

凌辰浑身一震，猛地坐起身。

这感觉……又来了。

大约半年前开始，每次他锻铁到精疲力竭时，丹田深处就会泛起这样一丝暖意，很微弱，像风中残烛，却真实存在。最初他以为是错觉，可这半年来，暖意出现的次数越来越多，停留的时间也越来越长。

更奇怪的是，每当这暖意出现时，他锻打的铁坯韧性就会莫名变好。同样一块凡铁，别人锻打十次才能成型的部分，他八次就能做到，而且铁器不易裂纹。

这也是为什么最近王大虎虽然依旧刁难他，却很少真的砸掉他锻出的铁器——因为凌辰交上去的成品，合格率确实在慢慢提高。

“这到底是什么……”凌辰按着小腹，喃喃自语。

他曾偷偷查过铁匠营那本破旧的《修仙常识辑录》，里面提到过，某些特殊体质或机缘下，修士丹田会有异象。可他是灵根驳杂的废材啊，连灵力都存不住，怎么会有这种异常？

暖意缓缓流转，像一道温热的细流，沿着某种陌生的路径在体内游走。所过之处，疲惫的肌肉似乎放松了些许。

凌辰闭上眼睛，尝试用意念去引导它——就像《引气诀》里教的那样，观想灵气在经脉中运行。

失败了。

暖意根本不理睬他的意念，自顾自地流转了几圈后，渐渐沉寂下去，消失无踪。

凌辰睁开眼，叹了口气。

果然还是不行。

他重新躺下，这次却睡不着了。老锻头那句“像个人”在脑海里反复回响，丹田那神秘的暖意也让他心绪难平。

或许……或许他还不该放弃？

哪怕灵根驳杂，哪怕所有人都看不起他，至少这具身体还能抡锤，至少老锻头还愿意给他递个馍，至少丹田里还有这说不清道不明的暖意。

窗外传来夜枭的叫声，凄厉悠长。

凌辰翻了个身，握紧拳头。

明天还要锻三十把匕首胚子——不，王大虎说不定又会加到三十五把。他得睡，必须睡。

闭上眼睛前，他最后看了一眼那漏风的屋顶。

星河依旧。