收回嫁妆后，世子悔疯了

每次差他去库房取炭，

我总不忘提醒：

"西厢灯笼该添油了。"

他应得爽快，

却从未动手。

后来我发现，

只要他值夜，

表妹院里的灯就亮到天明，

灯芯修得齐整。

那日我故意不说，

我院灯笼油尽将熄，

她院里却灯火通明，

窗上映着人影。

我站在月门下，

闻着灯油烧干的苦腥味，

什么也没说，

自己提了油壶过去。

从此，

我不再问他归期，⁤‍

不再让他"顺路"办事。

直到雪夜，

他忽然问我：

"你生气了？"

望着我亲手添满的、

空荡荡的灯盏，

我摇头：

"没有。"

谢景行问出那句话时，指尖正漫不经心地敲着暖阁的红木小几。

“你近来可是生我的气了？”

窗外风雪正紧，把那两扇支摘窗撼得哗哗作响。屋内地龙烧得旺，他却还要把手凑近那盏琉璃灯下取暖。

我看了一眼那灯盏。

里头的灯油是我昨日亲手添满的，清澈透亮，灯芯也剪得圆润，燃出一颗浑圆的火珠，连一丝烟都不冒。

“并未。”

我低下头，继续手里绣着的帕子，针脚细密，每一针都扎在缎面上，像是要把什么念头彻底钉死。

“那就好。”谢景行笑了笑，似乎松了口气，身子往后一仰，靠在引枕上，“我还以为你是为了前两日巡院的事。你也知道，西厢那边……霜儿身子弱，夜里怕黑，我若是不过去照看一二，这大冷天的，她若是惊着了，又是好一场折腾。”

西厢。

林霜儿。

又是这两个字。

我的手顿了一下，针尖偏了半分，戳破了缎面上那只鸳鸯的眼睛。⁤‍

“世子爷想多了。”我咬断了线头，声音平稳得连我自己都惊讶，“表妹身子金贵，爷多照看是应该的。我是正经娶进门的原配，这点容人之量若是都没有，还怎么操持这偌大的侯府。”

谢景行听了这话，眼底闪过一丝满意。他大约是觉得，我即便有些醋意，也被这番“大道理”给压了下去。毕竟这么多年来，我一直是这般“懂事”。

懂事地替他打理庶务，懂事地替他孝敬高堂，懂事地拿自己的嫁妆填补侯府那个永远填不满的窟窿。

“还是你明事理。”他站起身，伸了个懒腰，衣摆带起一阵风，“时候不早了，歇息吧。明儿还得早起去给母亲请安。”

他脱了外袍，径直上了床，不消片刻便呼吸绵长。

我却没睡。

我放下绣绷，走到桌案前，盯着那盏灯看了许久。

灯油是上好的苏合油，燃烧时有一股淡淡的清香，不似寻常桐油那般呛人。这油贵得很，一两银子不过才买得一小罐。从前都是我安排人特意去城南“香脂铺”定的，谢景行只管用，从未问过价钱。

他不知道这油烧的是银钱，只觉得这光亮理应如此温柔。

就像他觉得我的付出，理应如此理所当然。

第二天一早，天刚蒙蒙亮。

我起身时，谢景行还在睡。他睡相极好，面容俊朗，眉眼间带着几分书卷气，怎么看都是位温润如玉的贵公子。

若是忽略他那双从来不知稼穑艰难的手。

翠竹打了帘子进来伺候洗漱，手里端着铜盆，神色有些犹豫。

“夫人，今日书房那边来问，说是往日用的松烟墨没了，问是要还去库房领新的么？”

谢景行爱写字，尤为挑剔墨。他只用徽州进贡的“苍佩室”松烟墨，那墨色泽黑润，坚如玉，纹如犀，一两金子难求。往年都是我提前半年打点人情，费尽心思才弄来的。

我正在梳头，闻言透过铜镜看了翠竹一眼。

“没了就没了。”

我拿起梳篦，一下下顺着长发，“往后书房的墨，便去前头账房领吧。那儿有现成的‘金不换’，虽比不得松烟墨细腻，但也是能用的。”

翠竹吓了一跳，手里的巾帕差点掉在地上，“夫人，那‘金不换’是给下等仆役用的，胶性大，容易滞笔。世子爷最厌那种墨，说是写了字都带着股臭胶味儿，若是用了那个，世子爷怕是要……”⁤‍

“要什么？”

我打断她，语气淡淡，“是要休了我？还是要把我逐出侯府？”

翠竹噤若寒蝉，慌忙低下头去，“奴婢不敢，奴婢这就去回话。”

她退出去后，屋子里重新安静下来。

我插上一支素银簪子，看着镜中那个略显清瘦的妇人。

五年了。

嫁入侯府五年，我像个不知疲倦的陀螺，围着谢景行转，围着这个空有爵位却内里腐朽的府邸转。我当掉了一半的嫁妆，只为了维持他“清贵世子”的体面。

他嫌市井气重，我便不让商贾出身娘家人登门，怕污了他的眼。

他嫌奴仆俗气，我便亲自调教，连丫鬟们的穿着打扮都照着书香门第的规矩来。

换来了什么？

换来了他在大雪夜里，提着灯去照亮另一个女人的窗棂，却任由我院里的灯油耗尽，在风中摇摇欲坠。

我想起那晚空气里灯油耗尽后的苦涩腥气。

那味道，就像这几年我的人生。

既然他喜欢清高，那便让他清高个够。

早膳摆上来，是清粥小菜，配着一碟子酱黄瓜。

谢景行被叫醒，皱着眉坐在桌前，有些起床气。

“今日怎么全是素斋？往日不都是有燕窝粥或是参汤么？”

我端起碗，轻轻吹了吹热气，“参汤需得用上好的老参，库房那边说，近来做参的铺子涨价涨得厉害，这一时半会儿没置办齐。世子爷若是想喝，我去前头账房支银子去买？”

谢景行眉头皱得更紧，“行了，喝粥就喝粥，说什么支银子，满身铜臭气。”

他拿起筷子，夹了一块酱黄瓜送进嘴里，嘎吱作响。⁤‍

吃过饭，他要去书房温书。

没过多久，书房那边便传来动静。

谢景行的贴身小厮顺安气喘吁吁地跑回来，手里捧着一块黑乎乎的墨锭。

“夫人！夫人！”

顺安还没进院门就嚷嚷开了，“世子爷发好大的脾气！这‘金不换’是个什么东西？磨了半天全是渣子，世子爷刚写了个字，就把好端端的一张宣纸给污了！世子爷问，是不是库房的人偷换了墨？”

我正在院子里喂鱼。

侯府里养着一池子锦鲤，也是极费钱的玩意儿，光鱼食就得讲究时令。

我撒了一把鱼食，看着水面翻腾起水花。

“没偷换。”我头也没回，“是我让人换的。”

顺安愣住了，张大了嘴巴。

“松烟墨金贵，那是给真正做学问的人用的。”我拍了拍手上的残渣，转过身看着顺安，“世子爷若是觉得这墨不好用，那就别用了。省着点，也是好的。”

顺安被我这番话噎得脸色涨红，支支吾吾道：“夫、夫人，您这是什么话？世子爷马上要考校功课了，若是用这劣墨，心情不好，耽误了前程……”

“前程？”

我笑了，笑意却未达眼底，“那是他的前程，不是我的。去回话吧，就说府里紧缩，只供得起这个。他若是不满，让他来找我。”

顺安没见过我这般模样，以前哪怕是府里最紧巴的时候，我也变着法儿不让谢景行受委屈。如今这般硬邦邦地顶回去，显然是把他吓着了。

他抱着墨锭，不知所措地站在原地。

正僵持着，西厢那边的小丫鬟素心走了过来。

素心是林霜儿身边的人，平日里走路都带着几分娇气，此刻手里捧着个手炉，眼皮也不抬一下。

“表小姐说，这几日天寒，想请世子爷过去一趟，说是前几日寻得一本孤本游记，想请世子爷一同品鉴。”

素心说着，目光扫了一眼顺安手里的劣墨，嘴角微微撇了一下，似乎带着几分讥讽。⁤‍

“世子爷在书房生气呢。”我没等顺安开口，便淡淡道，“这会儿怕是没心情看书。”

素心笑了笑，“表小姐说了，世子爷若是心情不好，去西厢坐坐，喝盏茶，自然就好了。对了，表小姐还提了一嘴，说西厢那边的炭火这几日有些不够，烧出来的烟味儿大，熏得人头疼，想问问夫人，能不能从库房拨些银霜炭过去？”

银霜炭。

那是无烟无味的好炭，只有皇宫里或是顶级勋贵人家才用得起。烧起来不仅暖和，还带着一股子清冽的香气。

林霜儿倒是个会享受的。

谢景行每月的俸禄连修个花园都不够，她住的西厢，吃的用的，哪一样不是从我嫁妆里出的？

顺安一听这话，立马像是找到了救星，也不管什么墨不墨的了，转头看向我。

“夫人，表小姐身子弱，若是熏着了可不是闹着玩的。您看……”

谢景行虽然在书房发火，但若是林霜儿派人来请，他肯定巴不得立刻就过去。若是知道我没给炭，指不定又要怎么闹腾。

我看了一眼阴沉沉的天色。

又要下雪了。

“炭啊……”我沉吟片刻，看着素心那张略显期待的脸，“库房是有，不过——”

“不过什么？”素心追问。

“不过那是留给老夫人用的。表小姐若是嫌烟熏，那就少开窗，多穿件衣裳便是。”

我转过身，往屋里走去，声音冷得像外头的雪珠子。

“至于世子爷去不去西厢，那是他的事。别来问我。”

“沈清秋！”

身后传来一声怒喝。

谢景行不知何时已经站在了抄手游廊下，手里还捏着那块劣质的墨锭，脸色铁青。

“你这是什么态度？霜儿是你表妹，也是长辈赐居在此的客人！向你要几斤炭，你还要这般推三阻四？我看你最近真是越来越不知轻重了！”⁤‍

他大步走过来，将手中的墨锭往地上一摔，“啪”的一声，黑屑四溅。

“还有这墨！你存心的是不是？你明明知道我过几日要见翰林院的李大人，你给我用这种下三滥的东西，你是想毁了我的前程吗？”

我停下脚步，回身看他。

他的胸膛剧烈起伏，眼里满是怒火，还有那藏在怒火下的、理所当然的指责。

他大概忘了，去年的这个时候，翰林院张大人来访，那一桌子酒席，还有送上去的润笔费，都是我卖了娘留给我的那对玉镯才凑齐的。

那时他说：“秋儿，得妻如此，夫复何求。”

如今，却因为我换了一块墨，便成了要毁他前程。

“前程是你自己的。”

我看着他，声音平静得有些诡异，“墨是你用的。炭，在库房里。你要给谁，自己去拿。”

“我拿什么拿？”谢景行气极反笑，“我是侯府世子，难道还要亲自去库房搬炭不成？你是当家主母，这点小事都做不好，我要你何用？”

“是啊。”

我点了点头，目光落在他腰间那块羊脂玉佩上。那是我用三百两银子买来送他的生辰礼。

“你要我何用呢？”

我喃喃自语，声音轻得像风。

“世子爷若是觉得我无用，那便换个人来当这个家便是。”

谢景行愣了一下，似乎没料到我会这么说。以往这种时候，我总是赔着笑脸，软言细语地安抚他，然后转身去把事情办得妥妥帖帖。

可今天，我像是个没嘴的葫芦，任凭他发作，只是一口回绝。

“你……”

他刚要再骂，一阵穿堂风吹过，卷着雪沫子扑在他脸上。

他缩了缩脖子，打了个寒噤。⁤‍

素心在一旁适时地咳嗽了一声，眼圈微红，“世子爷，您别动气。想来夫人也是累了，不如……奴婢先回去伺候表小姐，炭火的事，若是实在没有，那便烧些普通炭也就是了。只是表小姐身子……”

这以退为进的一招，用得真是熟练。

谢景行看着素心那楚楚可怜的模样，心头的火更旺了，但他看着我那张毫无表情的脸，不知为何，到了嘴边的狠话竟有些说不出口。

“行了！”

他一挥袖子，转身就走，“顺安！去库房！我就不信了，这点东西还得求着她！”

顺安忙不迭地跟了上去，临走前还不忘瞪我一眼，仿佛我是个不识大体的妒妇。

院子重新安静下来。

翠竹在一旁听得心惊肉跳，小声道：“夫人，您真让世子爷自己去库房？那库房钥匙……”

“钥匙在多宝格第二个抽屉里。”

我转身进屋，“没锁，谁爱拿谁拿。”

翠竹瞪大了眼睛。

那库房里，除了些不值钱的摆设，哪里还有什么银子？真正值钱的东西，早就被我一点点转移到了没人知晓的地方。

剩下的，不过是个空架子罢了。

我走到多宝格前，打开抽屉。

那把铜钥匙静静地躺在那里，泛着冷幽幽的光。

我伸手拿起它，指腹摩挲着上面繁复的花纹。

谢景行，你以为这只是把钥匙吗？

这是打开你那所谓体面生活的最后一道闸门。

当你亲手拿起它，推开那扇门的时候，你才会发现，你引以为傲的一生，究竟有多荒唐。

我走到门口，将钥匙挂在了门环上。⁤‍

风雪大了起来，很快便将那钥匙覆上了一层白霜。