竹匠小子闯仙门
第1章 离村
方天力坐在望竹村头的老槐树下，望着头顶瓦蓝的天空出神。
“石头”，这是村里人喊惯的小名，只因他幼时体弱，父亲怕养不活，照着乡里习俗取了这么个贱名压灾。
他的本名方天力，在望竹村西周的村落里，也算有些分量。
方姓是青溪县的望族，祖上靠一手精湛的竹匠活起家，如今在县城里还有三间方记竹器铺，专卖竹编器具与竹雕摆件。
天力的父亲方德，是方家族里庶出的次子，没资格接管县城的铺子，成婚后便带着妻子林氏离开青溪县城，在这望竹村定居。
好在方德承袭了祖传的竹匠手艺，编的竹篮细密耐用，雕的竹牌纹路精巧，望竹村及周边的农户都爱找他做活，家境也算小康，吃穿不愁，在村里颇受敬重。
方天力打小就透着股机灵劲，别的孩子在坡上掏鸟窝、河里摸鱼时，他总爱抱着借来的旧书看，脑子里的想法也比同龄人多些，望竹村的老秀才常说这孩子是块读书的料。
每次听见旁人夸天力，方德嘴角的皱纹都会舒展开，烟袋杆捏得更紧，林氏更是把他疼到了心坎里，别家孩子十三西岁就下地干活，天力却能在家安心读书 ， 父母都盼着他明年能考中青溪县的县试，往后能在县城谋个差事，不用像祖辈这般靠手艺吃饭。
书读得多了，天力心里对村外的世界就多了几分向往。
他常对着老槐树发呆，想着青溪县外的州城是什么模样，想着那些旧书里写的 “江湖仙山” 是不是真的存在。
日头西斜时，他轻叹一声合上手中的《论语》，拍了拍衣角的尘土，慢悠悠地往家走。
院子里飘着竹屑的清香，方德正坐在石凳上抽着烟袋，烟锅里的火星明灭。
见天力推门进来，他磕了磕烟袋锅，沉声道：“石头，今天的书读得怎么样？
县试的章法摸透了吗？”
天力含糊应了两句，刚要进屋，方德忽然站起身，语气里带着几分郑重：“天力，明年的县试，可是你这辈子的要紧事。
咱方家在村里虽算体面，可比起县城的本家还差得远，你若能考中，才算真给咱这支长脸。”
“行了，你天天叨叨这些，孩子听着都烦了。”
林氏端着两碗糙米饭和一碟腌菜走出厨房，又从怀里掏出个油纸包，里面是几块油渣，全夹到天力碗里，“咱天力聪明，明年准能中，你就别瞎操心了。”
天力扒了两口饭，忽然抬头问：“爹，六叔该来了吧？
上次他说这几天要送竹篾来。”
方德愣了愣，掐灭烟袋：“算算日子，也就这两天了。
你六叔比我有出息，在县城的铺子管着账，这几年多亏他照应，我编的竹器才能卖到县城去。”
林氏也跟着点头，摸了摸天力的头：“天力啊，你六叔是个实在人，往后你要是有出息了，可别忘了报答他。”
正说着，院门外忽然传来马蹄声，接着是车轮轧过石子路的 “咕噜” 声，一个爽朗的声音跟着响起：“二哥，开门喽！”
天力眼睛一亮，快步跑去拉开院门。
门外站着个精壮的中年汉子，身穿青色短褂，眼神亮得很，正是他六叔方远。
方远看见天力，哈哈一笑，伸手揉了揉他的头顶：“石头，才俩月没见，个子又长了半截。”
方德夫妇连忙迎出来，方德拍着方远的肩膀：“老六，我估摸着你也该到了，快进屋坐。
天力，去给你六叔拿个马扎。”
天力应了声，跑进屋里抱出个竹编马扎，用袖子仔细擦了擦，递到方远面前，眼里满是期待， 他记得六叔上次说过，要带县城里新印的话本给他。
方远冲他眨了眨眼，故意逗他：“今天怎么这么勤快？
上次我来，你可不是这样。”
方德瞪了天力一眼，笑骂道：“这小子，从早上就念叨你，盼着你带的话本呢。”
方远从怀里掏出两本线装书，放在石桌上：“早给你备着呢，这是县城书铺新到的《江湖志》，你慢慢看。”
天力欢呼一声，抓过书翻了几页，喜得嘴角都合不拢。
林氏看着儿子欢喜的模样，对方远说：“老六，你哥天天念叨你，这次多住几天吧，我给你腌了些竹笋干，正好带回去。”
方远却摇了摇头：“二嫂，家族最近忙着盘点铺子的账，我明早就得赶回去。
等忙完这阵子，我再来看你们。”
说着，他歉意地看了方德一眼。
方德叹了口气：“老六，正事要紧，你别听你嫂子的，明早装好竹笋干就走，咱们以后有的是机会聚。”
方远忽然看向天力，沉吟片刻，神色一正：“二哥，二嫂，跟你们说件事，苍霞宗今年要收弟子，家族分到三个推荐名额，我手里正好有一个。”
方德猛地怔住，手里的烟袋差点掉在地上：“苍霞宗？
可是那个传说里全是仙人的苍霞宗？”
方远笑着点头：“就是那个修仙门派。
咱们方家在望竹村周边也算有声望，才有这推荐资格。
我家那小子你知道，不爱读书，就爱舞刀弄枪，仙人多半看不上他。
这名额珍贵，我看天力机灵，又爱读书，说不定能成。”
林氏喜得声音都发颤：“老六，这…… 这太贵重了，我们怎么担得起啊？”
方远又揉了揉天力的头：“二哥二嫂，这事就这么定了。
让天力去试试，真能被选上，那是他的福气。”
天力眨巴着眼睛，看着父母和六叔，心里满是疑惑 ， 仙人？
到底是什么样的人？
他犹豫了一下，小声问：“六叔，仙人…… 是能飞的吗？”
方远神色严肃起来，盯着天力说：“天力，仙人能在天上飞，能呼风唤雨，神通广大，不是咱们凡人能想象的。”
天力懵懂地点点头，心里对 “仙人” 生出一丝好奇，又有些紧张。
方德激动得眼圈都红了，拉着林氏就要给方远鞠躬，方远连忙扶住他们：“二哥，你这是干什么？
我娘走得早，小时候多亏二嫂照顾，我这么做是应该的。”
方德抹了把眼泪，对着天力厉声道：“天力！
你记住，这辈子都不能忘了你六叔的恩情，不然我就没你这个儿子！”
天力心里一震，虽没完全明白仙人意味着什么，却从父母的神情里看出这事有多重要。
他 “噗通” 一声跪在方远面前，重重磕了三个响头。
方远拉起他，赞赏道：“好孩子，这几天收拾收拾，月底我来接你！”
傍晚，天力早早躺在床上，耳边还能听见院子里父亲和六叔说话的声音。
方德今天格外高兴，平时很少喝酒的他，非要拉着方远喝几杯，话里话外都是对天力的期待。
“仙人…… 真能带我去外面的世界吗？”
天力攥着被子，心里又兴奋又忐忑。
他隐隐觉得，这或许是他离开望竹村，去看看外面天地的唯一机会。
第二天一早，方远就赶着马车离开了。
方德夫妇拉着天力送到村口，回来的路上，天力分明看见父亲的腰杆都首了些，看他的眼神里，满是比县试更重的期待。
望竹村就没有不透风的墙，连谁家的鸡下了双黄蛋都能半天传遍全村。
没到中午，林氏就把天力能去苍霞宗测试的消息说给了邻居，很快，全村人都知道了这事，纷纷来家里探望。
有人羡慕：“方家真是好福气，天力要当仙人了！”
有人夸赞：“石头这孩子，打小就透着灵气，肯定能被选上！”
也有人酸溜溜地说：“还没选上呢，说不定就是去凑个数。”
这些话天力听了不少，渐渐的，村里人都传成了 “方天力准能当仙人”，方德夫妇每次听见，都笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都少了些。
往后的日子里，天力走在村里，不管遇到谁，都会热情地拉着他问东问西，还有人当着自家孩子的面，把他当成榜样：“你看看人家天力，以后要当仙人，你也学着点！”
半个月很快过去，方天力要去苍霞宗当弟子的消息，连周边十里八乡的农户都知道了。
常有外村人特意来望竹村，就为了看看 “未来的仙人”，来的时候还会带些鸡蛋、杂粮当礼物。
方德夫妇推脱不过收下，等人家走时，总会回赠一筐竹编的器具， 方德常说，天力以后要是真成了仙人，不能欠这么多人情。
方氏家族的族人也听说了这事，那些以前瞧不上方德这一支的族人，如今也带着礼品来道喜。
方德看着这些人，心里积压多年的憋屈总算散了些，跟林氏商量后，花了不少钱请青溪县的秀才写了请帖，送到县城的本家。
那秀才说什么也不收钱，只要求天力以后若有出息，得认他当启蒙先生，天力本就跟着秀才读过两年书，自然满口答应。
请帖送出去后，方氏家族的亲戚来了大半。
人太多，方德索性把宴席摆在了村中的晒谷场，足足摆了三十多桌，望竹村的村民都来帮忙，嘴里全是对天力的夸赞。
方德带着林氏和天力在村口迎客，挨个给天力介绍亲戚：“这是你三爷爷，当年我离开家族时，多亏他暗中帮了不少忙，你以后要记得报答。”
天力乖巧地喊了声 “三爷爷”，那白发老人看着他，感慨道：“老二啊，时间真快，你家娃都这么大了。
这孩子比你有出息。”
方德满面红光：“三爷爷，天力打小就聪明，肯定比我强。
您老慢点走，让你二嫂扶着您。”
等老人走远，方德才哼了一声，对天力低声说：“这老家伙，当年也瞧不上我，现在知道来讨好你了。”
天力正想问六叔来没来，远处忽然来了辆马车，停下后，一个五十多岁的老者走下来，看着方德轻叹：“老二，恭喜了。”
方德脸色复杂，半天才开口：“大哥……”那老者是方德的大哥方伦，目光落在天力身上，笑道：“老二，这就是你家天力吧？
看着是个机灵孩子，说不定真能被选上。”
方德皱了皱眉，又舒展开：“天力别的不行，就是爱读书，这次肯定能选上。”
“那可不一定。”
一个傲慢的声音传来，从马车上走下一个十六七岁的少年。
这少年穿得锦衣华服，眉清目秀，眼里却满是轻蔑，“仙人收徒讲究仙缘，我看他傻头傻脑的，去了也是白搭。”
方德怒目而视，天力却没说话，只是深深看了那少年一眼 ，他记得这是方伦的儿子方明，在县城里娇生惯养，向来眼高于顶。
方伦面色一肃，喝骂道：“方明！
怎么跟你二叔和弟弟说话？
还不快道歉！”
骂完，又对方德说：“老二，犬子不懂事，你别介意。
不过…… 苍霞宗的道玄仙长，这次本就看中了方明，这名额本就该是方明的。”
方德冷哼：“你家娃能行，我家天力就不行？”
方明根本不在乎方伦的喝骂，盯着天力嘲讽：“二叔，我劝你别抱太大希望。
修仙可不是读书，得有灵根，我可是道玄仙长内定的弟子，他能比吗？”
方伦脸上闪过一丝得意，又假模假样地训了方明几句，随后对方德一抱拳，带着方明走向宴席。
方德憋了半天气，拍了拍天力的肩膀：“别往心里去，要是没选上也没关系，明年咱还能考县试。”
天力抬起头，眼神坚定：“爹，我一定能被选上！”
方德看着儿子的眼神，心里的担忧少了些，轻轻拍了拍他的背。
宴席上热闹非凡，方德端着酒杯，大声道：“各位亲戚、乡亲，我方德没什么文化，不会说漂亮话。
今天高兴，我家天力有机会去苍霞宗，这是我这辈子最风光的事！
我不多说，谢谢大家来道喜！”
说完，一饮而尽。
酒过三巡，方明趁人不注意，走到天力身边，压低声音：“傻小子，你根本没资格去苍霞宗，别白费力气了。”
天力没理他，方明轻蔑地笑了笑，转身走了。
回到家，天力躺在床上，心里只有一个念头：不管多难，一定要被苍霞宗选中。
又过了半个月，方远赶着马车来了。
方德夫妇连忙迎进屋，方远洗了把脸，急声道：“二哥二嫂，我不能多待，接上天力就得走，明天一早苍霞宗就要来接人了。”
方德愣了愣，脸上露出不舍：“行，天力跟你走。
要是选上了，就好好在苍霞宗待着；要是没选上，别灰心，回家来，爹还教你竹匠活。”
林氏从屋里拿出个布包，里面是几件新做的粗布衣服，还有天力爱吃的炒米：“天力，去了要听六叔的话，别惹事。
外面不比家里，遇事多忍让…… 要是没选上，就早点回来，娘给你做你爱吃的竹笋炖肉。”
说着，眼泪就掉了下来。
天力长这么大，从没离开过望竹村，更没离开过父母。
他咬了咬嘴唇，重重点头：“娘，我知道了。”
方远叹了口气：“天力，给你爹娘争口气，一定要被选上。
二哥二嫂，家族几天后会办庆功宴，等天力有了结果，我再来接你们。”
说完，他拉着天力上了马车，甩了一鞭子，马车轱辘滚滚，很快就消失在村口。
方德夫妇站在村口，望着马车远去的方向，眼泪止不住地流。
“他爹，天力从来没离开过咱们，会不会受欺负啊？”
林氏哽咽着问。
方德拿出烟袋，点了火深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的皱纹仿佛又多了几道：“娃长大了，总有自己的路要走……”
“石头”，这是村里人喊惯的小名，只因他幼时体弱，父亲怕养不活，照着乡里习俗取了这么个贱名压灾。
他的本名方天力，在望竹村西周的村落里，也算有些分量。
方姓是青溪县的望族，祖上靠一手精湛的竹匠活起家，如今在县城里还有三间方记竹器铺，专卖竹编器具与竹雕摆件。
天力的父亲方德，是方家族里庶出的次子，没资格接管县城的铺子，成婚后便带着妻子林氏离开青溪县城，在这望竹村定居。
好在方德承袭了祖传的竹匠手艺，编的竹篮细密耐用，雕的竹牌纹路精巧，望竹村及周边的农户都爱找他做活，家境也算小康，吃穿不愁，在村里颇受敬重。
方天力打小就透着股机灵劲，别的孩子在坡上掏鸟窝、河里摸鱼时，他总爱抱着借来的旧书看，脑子里的想法也比同龄人多些，望竹村的老秀才常说这孩子是块读书的料。
每次听见旁人夸天力，方德嘴角的皱纹都会舒展开，烟袋杆捏得更紧，林氏更是把他疼到了心坎里，别家孩子十三西岁就下地干活，天力却能在家安心读书 ， 父母都盼着他明年能考中青溪县的县试，往后能在县城谋个差事，不用像祖辈这般靠手艺吃饭。
书读得多了，天力心里对村外的世界就多了几分向往。
他常对着老槐树发呆，想着青溪县外的州城是什么模样，想着那些旧书里写的 “江湖仙山” 是不是真的存在。
日头西斜时，他轻叹一声合上手中的《论语》，拍了拍衣角的尘土，慢悠悠地往家走。
院子里飘着竹屑的清香，方德正坐在石凳上抽着烟袋，烟锅里的火星明灭。
见天力推门进来，他磕了磕烟袋锅，沉声道：“石头，今天的书读得怎么样？
县试的章法摸透了吗？”
天力含糊应了两句，刚要进屋，方德忽然站起身，语气里带着几分郑重：“天力，明年的县试，可是你这辈子的要紧事。
咱方家在村里虽算体面，可比起县城的本家还差得远，你若能考中，才算真给咱这支长脸。”
“行了，你天天叨叨这些，孩子听着都烦了。”
林氏端着两碗糙米饭和一碟腌菜走出厨房，又从怀里掏出个油纸包，里面是几块油渣，全夹到天力碗里，“咱天力聪明，明年准能中，你就别瞎操心了。”
天力扒了两口饭，忽然抬头问：“爹，六叔该来了吧？
上次他说这几天要送竹篾来。”
方德愣了愣，掐灭烟袋：“算算日子，也就这两天了。
你六叔比我有出息，在县城的铺子管着账，这几年多亏他照应，我编的竹器才能卖到县城去。”
林氏也跟着点头，摸了摸天力的头：“天力啊，你六叔是个实在人，往后你要是有出息了，可别忘了报答他。”
正说着，院门外忽然传来马蹄声，接着是车轮轧过石子路的 “咕噜” 声，一个爽朗的声音跟着响起：“二哥，开门喽！”
天力眼睛一亮，快步跑去拉开院门。
门外站着个精壮的中年汉子，身穿青色短褂，眼神亮得很，正是他六叔方远。
方远看见天力，哈哈一笑，伸手揉了揉他的头顶：“石头，才俩月没见，个子又长了半截。”
方德夫妇连忙迎出来，方德拍着方远的肩膀：“老六，我估摸着你也该到了，快进屋坐。
天力，去给你六叔拿个马扎。”
天力应了声，跑进屋里抱出个竹编马扎，用袖子仔细擦了擦，递到方远面前，眼里满是期待， 他记得六叔上次说过，要带县城里新印的话本给他。
方远冲他眨了眨眼，故意逗他：“今天怎么这么勤快？
上次我来，你可不是这样。”
方德瞪了天力一眼，笑骂道：“这小子，从早上就念叨你，盼着你带的话本呢。”
方远从怀里掏出两本线装书，放在石桌上：“早给你备着呢，这是县城书铺新到的《江湖志》，你慢慢看。”
天力欢呼一声，抓过书翻了几页，喜得嘴角都合不拢。
林氏看着儿子欢喜的模样，对方远说：“老六，你哥天天念叨你，这次多住几天吧，我给你腌了些竹笋干，正好带回去。”
方远却摇了摇头：“二嫂，家族最近忙着盘点铺子的账，我明早就得赶回去。
等忙完这阵子，我再来看你们。”
说着，他歉意地看了方德一眼。
方德叹了口气：“老六，正事要紧，你别听你嫂子的，明早装好竹笋干就走，咱们以后有的是机会聚。”
方远忽然看向天力，沉吟片刻，神色一正：“二哥，二嫂，跟你们说件事，苍霞宗今年要收弟子，家族分到三个推荐名额，我手里正好有一个。”
方德猛地怔住，手里的烟袋差点掉在地上：“苍霞宗？
可是那个传说里全是仙人的苍霞宗？”
方远笑着点头：“就是那个修仙门派。
咱们方家在望竹村周边也算有声望，才有这推荐资格。
我家那小子你知道，不爱读书，就爱舞刀弄枪，仙人多半看不上他。
这名额珍贵，我看天力机灵，又爱读书，说不定能成。”
林氏喜得声音都发颤：“老六，这…… 这太贵重了，我们怎么担得起啊？”
方远又揉了揉天力的头：“二哥二嫂，这事就这么定了。
让天力去试试，真能被选上，那是他的福气。”
天力眨巴着眼睛，看着父母和六叔，心里满是疑惑 ， 仙人？
到底是什么样的人？
他犹豫了一下，小声问：“六叔，仙人…… 是能飞的吗？”
方远神色严肃起来，盯着天力说：“天力，仙人能在天上飞，能呼风唤雨，神通广大，不是咱们凡人能想象的。”
天力懵懂地点点头，心里对 “仙人” 生出一丝好奇，又有些紧张。
方德激动得眼圈都红了，拉着林氏就要给方远鞠躬，方远连忙扶住他们：“二哥，你这是干什么？
我娘走得早，小时候多亏二嫂照顾，我这么做是应该的。”
方德抹了把眼泪，对着天力厉声道：“天力！
你记住，这辈子都不能忘了你六叔的恩情，不然我就没你这个儿子！”
天力心里一震，虽没完全明白仙人意味着什么，却从父母的神情里看出这事有多重要。
他 “噗通” 一声跪在方远面前，重重磕了三个响头。
方远拉起他，赞赏道：“好孩子，这几天收拾收拾，月底我来接你！”
傍晚，天力早早躺在床上，耳边还能听见院子里父亲和六叔说话的声音。
方德今天格外高兴，平时很少喝酒的他，非要拉着方远喝几杯，话里话外都是对天力的期待。
“仙人…… 真能带我去外面的世界吗？”
天力攥着被子，心里又兴奋又忐忑。
他隐隐觉得，这或许是他离开望竹村，去看看外面天地的唯一机会。
第二天一早，方远就赶着马车离开了。
方德夫妇拉着天力送到村口，回来的路上，天力分明看见父亲的腰杆都首了些，看他的眼神里，满是比县试更重的期待。
望竹村就没有不透风的墙，连谁家的鸡下了双黄蛋都能半天传遍全村。
没到中午，林氏就把天力能去苍霞宗测试的消息说给了邻居，很快，全村人都知道了这事，纷纷来家里探望。
有人羡慕：“方家真是好福气，天力要当仙人了！”
有人夸赞：“石头这孩子，打小就透着灵气，肯定能被选上！”
也有人酸溜溜地说：“还没选上呢，说不定就是去凑个数。”
这些话天力听了不少，渐渐的，村里人都传成了 “方天力准能当仙人”，方德夫妇每次听见，都笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都少了些。
往后的日子里，天力走在村里，不管遇到谁，都会热情地拉着他问东问西，还有人当着自家孩子的面，把他当成榜样：“你看看人家天力，以后要当仙人，你也学着点！”
半个月很快过去，方天力要去苍霞宗当弟子的消息，连周边十里八乡的农户都知道了。
常有外村人特意来望竹村，就为了看看 “未来的仙人”，来的时候还会带些鸡蛋、杂粮当礼物。
方德夫妇推脱不过收下，等人家走时，总会回赠一筐竹编的器具， 方德常说，天力以后要是真成了仙人，不能欠这么多人情。
方氏家族的族人也听说了这事，那些以前瞧不上方德这一支的族人，如今也带着礼品来道喜。
方德看着这些人，心里积压多年的憋屈总算散了些，跟林氏商量后，花了不少钱请青溪县的秀才写了请帖，送到县城的本家。
那秀才说什么也不收钱，只要求天力以后若有出息，得认他当启蒙先生，天力本就跟着秀才读过两年书，自然满口答应。
请帖送出去后，方氏家族的亲戚来了大半。
人太多，方德索性把宴席摆在了村中的晒谷场，足足摆了三十多桌，望竹村的村民都来帮忙，嘴里全是对天力的夸赞。
方德带着林氏和天力在村口迎客，挨个给天力介绍亲戚：“这是你三爷爷，当年我离开家族时，多亏他暗中帮了不少忙，你以后要记得报答。”
天力乖巧地喊了声 “三爷爷”，那白发老人看着他，感慨道：“老二啊，时间真快，你家娃都这么大了。
这孩子比你有出息。”
方德满面红光：“三爷爷，天力打小就聪明，肯定比我强。
您老慢点走，让你二嫂扶着您。”
等老人走远，方德才哼了一声，对天力低声说：“这老家伙，当年也瞧不上我，现在知道来讨好你了。”
天力正想问六叔来没来，远处忽然来了辆马车，停下后，一个五十多岁的老者走下来，看着方德轻叹：“老二，恭喜了。”
方德脸色复杂，半天才开口：“大哥……”那老者是方德的大哥方伦，目光落在天力身上，笑道：“老二，这就是你家天力吧？
看着是个机灵孩子，说不定真能被选上。”
方德皱了皱眉，又舒展开：“天力别的不行，就是爱读书，这次肯定能选上。”
“那可不一定。”
一个傲慢的声音传来，从马车上走下一个十六七岁的少年。
这少年穿得锦衣华服，眉清目秀，眼里却满是轻蔑，“仙人收徒讲究仙缘，我看他傻头傻脑的，去了也是白搭。”
方德怒目而视，天力却没说话，只是深深看了那少年一眼 ，他记得这是方伦的儿子方明，在县城里娇生惯养，向来眼高于顶。
方伦面色一肃，喝骂道：“方明！
怎么跟你二叔和弟弟说话？
还不快道歉！”
骂完，又对方德说：“老二，犬子不懂事，你别介意。
不过…… 苍霞宗的道玄仙长，这次本就看中了方明，这名额本就该是方明的。”
方德冷哼：“你家娃能行，我家天力就不行？”
方明根本不在乎方伦的喝骂，盯着天力嘲讽：“二叔，我劝你别抱太大希望。
修仙可不是读书，得有灵根，我可是道玄仙长内定的弟子，他能比吗？”
方伦脸上闪过一丝得意，又假模假样地训了方明几句，随后对方德一抱拳，带着方明走向宴席。
方德憋了半天气，拍了拍天力的肩膀：“别往心里去，要是没选上也没关系，明年咱还能考县试。”
天力抬起头，眼神坚定：“爹，我一定能被选上！”
方德看着儿子的眼神，心里的担忧少了些，轻轻拍了拍他的背。
宴席上热闹非凡，方德端着酒杯，大声道：“各位亲戚、乡亲，我方德没什么文化，不会说漂亮话。
今天高兴，我家天力有机会去苍霞宗，这是我这辈子最风光的事！
我不多说，谢谢大家来道喜！”
说完，一饮而尽。
酒过三巡，方明趁人不注意，走到天力身边，压低声音：“傻小子，你根本没资格去苍霞宗，别白费力气了。”
天力没理他，方明轻蔑地笑了笑，转身走了。
回到家，天力躺在床上，心里只有一个念头：不管多难，一定要被苍霞宗选中。
又过了半个月，方远赶着马车来了。
方德夫妇连忙迎进屋，方远洗了把脸，急声道：“二哥二嫂，我不能多待，接上天力就得走，明天一早苍霞宗就要来接人了。”
方德愣了愣，脸上露出不舍：“行，天力跟你走。
要是选上了，就好好在苍霞宗待着；要是没选上，别灰心，回家来，爹还教你竹匠活。”
林氏从屋里拿出个布包，里面是几件新做的粗布衣服，还有天力爱吃的炒米：“天力，去了要听六叔的话，别惹事。
外面不比家里，遇事多忍让…… 要是没选上，就早点回来，娘给你做你爱吃的竹笋炖肉。”
说着，眼泪就掉了下来。
天力长这么大，从没离开过望竹村，更没离开过父母。
他咬了咬嘴唇，重重点头：“娘，我知道了。”
方远叹了口气：“天力，给你爹娘争口气，一定要被选上。
二哥二嫂，家族几天后会办庆功宴，等天力有了结果，我再来接你们。”
说完，他拉着天力上了马车，甩了一鞭子，马车轱辘滚滚，很快就消失在村口。
方德夫妇站在村口，望着马车远去的方向，眼泪止不住地流。
“他爹，天力从来没离开过咱们，会不会受欺负啊？”
林氏哽咽着问。
方德拿出烟袋，点了火深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的皱纹仿佛又多了几道：“娃长大了，总有自己的路要走……”