替嫁？我自己挣的诰命夫人更香

沈念卿及笄这日，沈府没摆宴。

她心里清楚，祖母那人最会算账，一个死了娘的嫡女，犯不着糟蹋银子。她坐在窗边，手里拿着半块点心，是丫鬟春杏偷偷塞的。

外头忽然热闹起来。

春杏推门进来，脸色不对。

“有话直说。”沈念卿拍了拍手上的渣。

“小姐……”春杏嗓子发紧，“老夫人让您去正堂，说是让您替二小姐嫁进侯府。”

沈念卿愣了愣，随即笑了：“倒是直接。”

她站起来理了理衣裳，半旧褙子，袖口磨的看不见花色，但洗得干净。

正堂里坐满了人。

祖母在上首，拐杖杵地，脸绷得紧。继母坐在旁边，捏着帕子按眼角。沈婉如站在继母身侧，低着头，肩膀一抽一抽的。

这阵仗，有意思。

沈念卿走进去请了安，站着没动。

祖母抬眼：“念卿，你妹妹那桩婚事，原定的是侯府世子。可那世子吃喝嫖赌样样占全，你妹妹嫁过去是送死。她跪着求了三天，我于心不忍。你替她嫁过去。”

沈念卿转头看沈婉如。这位庶妹还在哭，肩膀抖得厉害，可指甲盖干干净净，染着凤仙花汁，一点没乱。真哭的人，指甲盖发白，顾得上这个？

“祖母，”她开口，“那世子既是吃喝嫖赌样样占全，我嫁过去，就不送死了？”

祖母的拐杖杵一下：“你不一样。你是嫡女，侯府总要给几分脸面。再说你娘去得早，家里待你不薄，你也该为家里出份力。”

待她不薄？

她娘走了十年，继母进门头一年就把她挪到偏院，月钱从二两减到一两，后来干脆拖着不给。这些，祖母不知道，也不想知道。

“祖母说的是，”她点头，“只是侯府那边要的是庶女，我这嫡女顶过去，人家不认怎么办？”

“这你放心。”祖母摆手，“那边说了，世子娶谁都行，只要是个女的。婉如的生辰八字已经送过去了，你俩就差几个月，换个名字的事，没人细查。”

沈婉如此时抬头，泪眼婆娑：“姐姐，我对不住你……可我实在没办法……”

她说着要跪。

沈念卿伸手扶住，力气不小，沈婉如下意识挣了一下。

“别跪，”沈念卿语气温和，“你跪了，祖母还以为我在欺负你。”

沈婉如脸上僵了僵。

继母开口，声音软软的：“念卿，你别怪你妹妹。她年纪小胆子小，那世子又是个混不吝的，她要是嫁过去，我这当娘的怎么活？你就当可怜可怜我……”

沈念卿看向她。这张脸她看了十年，从她娘咽气那天开始，就挂着一副“我是为你好”的表情。

“母亲这话说的，”她笑笑，“我倒像是去享福的。”

继母的帕子攥紧了些。

祖母不耐烦了：“行了，别磨蹭。花轿已经在门口等着，吉时耽误不得。春杏，带你小姐回去换衣裳，就穿那身新做的嫁衣。”

春杏脸色刷地白了。

沈念卿拍拍她的手，示意别慌。嫁衣都备好了，新做的，合她的身，说明这事儿不是今天才定的。她这及笄日，大概几个月前就被算好了。

说实话，那一刻她心里没什么悲伤，反倒有种石头落地的踏实。

她转身往外走。

走到门口，听见祖母在后面说：“念卿，你别怪家里。你娘走得早，你一个人没个依靠，嫁进侯府好歹是世子夫人，往后吃穿不愁。家里这是为你好。”

她停住脚，回头看了一眼。祖母脸上绷着，眼神里看不出什么。

“祖母说的是。”她说。

然后她跨出门槛。

嫁衣正红色，料子不错。沈念卿换上的时候，春杏在旁边哭。

“别哭了。”沈念卿对镜理了理鬓角。

“小姐……您就不难过吗？”

沈念卿没回答。难过有什么用？十岁那年她娘咽气，她跪着哭了三天，结果呢？她娘头七没过，继母就把她挪到偏院。从那以后她就明白，哭没用。

她看着镜子里的人。十八岁，穿着大红嫁衣。今晚要嫁给一个从没见过面的纨绔。

可奇怪的是，她心里不慌。沈家这十年，已经把她练出来了。

“走吧。”

花轿就停在二门外。喜婆迎上来，满脸堆笑说着吉祥话——沈念卿一句没听进去。

临上轿，她回头看了一眼沈府大门。朱漆铜钉，匾额端正。她在这门里活了十八年，如今要走了，没一个人出来送。

也好。

轿子晃晃悠悠地走起来。也不知走了多久，停了。

喜婆掀开轿帘，扶她下来。侯府门口挂着红灯笼，门楣比沈府高出一大截。可门口冷冷清清，半点没有办喜事的热闹劲。

她往里走。

穿过影壁，沿着抄手游廊往里。一路上遇见的丫鬟小厮，看见她都低着头快步走开，没一个人上来搭话。

喜婆也不知什么时候不见了。

一个管事模样的婆子走过来，上下打量她一眼，皮笑肉不笑地开口：“世子夫人？新来的？”

沈念卿点头。

婆子“哦”了一声：“世子今夜不回来，您自己歇着吧。院子往前走到头右转，热水厨房有，要的话自己派人去提。”说完，扭头就走。

春杏气得发抖：“这是什么态度！”

沈念卿没吭声。她顺着婆子指的方向找到那间院子，门开着，里面黑漆漆的，连盏灯都没点。春杏先进去，摸了半天找到火折子，点了几根蜡烛。

沈念卿站在门口看着。

大婚之夜，新郎不在，婆家没人管，洞房黑灯瞎火。

说实话，比她想的好点。她原以为进门就要面对一堆冷眼刁难，结果人家压根不搭理她——省事儿。

“春杏，去厨房提热水，我要洗澡。”

春杏愣住：“小姐，这时候还洗……”

“洗。”沈念卿坐下，开始卸头上的钗环，“跑了一天，浑身是汗。洗完好好睡一觉。”

春杏张了张嘴，转身出去了。

沈念卿对着镜子，一点一点把钗环卸干净。铜镜里映出她的脸，大红嫁衣衬得皮肤挺白。

门外忽然有脚步声。

她侧耳听了听，脚步声在门口停住，站了片刻，又走了。

她没起身去看。不管是谁，既然没进来，那就当没来过。

热水提来了，她泡了很久。出来的时候春杏已经把床铺好，她躺上去，被子是新棉花，软和。

“小姐，”春杏小声说，“您真睡得着？”

“为什么睡不着？”

“可是……世子不回来……”

沈念卿翻了个身，背对着她：“他不回来是他的事，我睡我的觉。行了，你也去睡。”

蜡烛吹灭，屋里黑下来。

沈念卿闭上眼睛。十八年来头一回离开沈家，头一回睡在陌生的地方。

可奇怪的是，她很快就睡着了。

一夜无梦。

第二天醒来她才知道，昨夜站在门口那人，是顾景琛。