洪武二十八年·沈福生
第1章
春
沈福生站在三山门下，看人夫们将最后一捆丝绢从车上卸下。
天刚蒙蒙亮，城门洞里已挤满了挑担的、赶驴的、推独轮车的。两个守门军士斜倚在墙根，眼皮耷拉着，任由人流从身边淌过——进城税的铜钱扔进木桶里，叮叮当当响成一片，他们也懒得睁眼看。
“沈掌柜，这批货送丝行还是先存水西门仓库？”
发问的是伙计阿贵，二十出头，跟着沈福生跑了三年生意。他家在句容，爹种田，他出来学生意，年底能往家捎两吊钱。
“送丝行。”沈福生整了整头上的网巾，“顾家那批绸子月底要交货，耽误不得。”
网巾是新戴上的。去年腊月，皇帝老爷下了一道旨，说“万发皆齐”，让天下人都裹这玩意儿。沈福生起初不习惯，总觉得头皮勒得紧，可跑了几趟生意发现，戴上网巾往人前一站，官府的人多看两眼，态度也和气些。他便不再摘了。
主仆二人穿过三山门，沿着大街往西行走去。街面是青条石铺的，年深日久，被车轮磨得油光水滑。昨夜落了雨，石缝里汪着水，映出灰蒙蒙的天。
路边的铺子陆续下了门板。一家馄饨摊支起来了，柴火灶上热气腾腾，摊主吆喝着“鲜肉馄饨，五文一碗”。两个挑着空筐的菜贩蹲在摊前，一边等馄饨，一边骂今年的雨水太多，菜都烂在地里。
再往前走，过了评事街，渐渐闻见一股香味儿——不是馄饨香，是脂粉香。抬头看，前面一座高楼，檐下悬着匾，写着“轻粉楼”三个字。楼上的窗户半开着，隐约有女子说笑的声音。
阿贵忍不住抬头看了一眼，又赶紧低下头，脸有些红。
沈福生没抬头。他二十岁上跑生意，如今三十有四，在南京扬州之间往来十多年，什么没见过？轻粉楼是教坊司开的，专做商贾的生意，夜里最热闹，天亮了反倒清静。
“快走。”他只说了两个字。
过了轻粉楼，拐进一条窄巷，两边是高高的封火墙，墙头探出一树杏花，粉白的花瓣被雨水打落了一地，踩上去软绵绵的。
巷子尽头，便是丝行。
掌柜姓吴，徽州人，在南京做了三十年生意，说话还是一口徽州腔。见沈福生进来，忙让座、倒茶，又吩咐伙计去点货。
“沈掌柜这回的丝不错，比上回的匀净。”吴掌柜捻着丝看了半晌，点头道，“就是价钱要商量商量。如今湖州那边的丝也往这边涌，价钱压得低。”
沈福生抿了口茶，没接话。他知道吴掌柜的套路，先夸货好，再压价，最后折中成交，年年如此。
窗外的雨又下起来了。淅淅沥沥的，打在瓦檐上，顺着滴水淌下来，在青石板上砸出一排小坑。巷子里跑过一个小孩，光着脚，踩得水花四溅。
“吴掌柜，”沈福生放下茶盏，“这批丝是我开春从杭州亲自押来的，路上走了半个月，过了三个关卡，交了两回税。价钱再低，我连饭都吃不上了。”
吴掌柜笑了，露出一口黄牙：“沈掌柜说笑。你们跑江河的，谁不是赚得盆满钵满？”
讨价还价半个时辰，终于谈定。沈福生走出丝行时，雨已经停了，云缝里透出些微光。
主仆二人往回走。经过一座道观，门口站着几个道士，正在说笑。其中一个年轻道士手里拿着个竹篾编的物件，正低头摆弄。
阿贵好奇，凑过去看了一眼。那物件像网，却是用黑丝编的，细密匀整，比寻常网巾精致得多。
“这网巾真好看。”阿贵忍不住说。
道士抬头看了他一眼，笑道：“这是宫里传出来的花样。洪武二十三年，皇上在神乐观看见我们师父编网巾，试了试说‘万发皆齐’，就下旨让天下人都戴。我们师父如今专管织造网巾，这花样外头可没有。”
阿贵还想细看，被沈福生拉走了。
“少管闲事。”沈福生说。
走出巷子，阿贵还回头望了一眼。沈福生看在眼里，没说话。他心里想的是另一桩事：扬州那边来信，说盐运使司衙门要翻修，需要大批木料。他认识一个江西商人，手里有上好的杉木，若这趟生意做成，抵得上跑三趟丝绢。
可盐运使司的
沈福生站在三山门下，看人夫们将最后一捆丝绢从车上卸下。
天刚蒙蒙亮，城门洞里已挤满了挑担的、赶驴的、推独轮车的。两个守门军士斜倚在墙根，眼皮耷拉着，任由人流从身边淌过——进城税的铜钱扔进木桶里，叮叮当当响成一片，他们也懒得睁眼看。
“沈掌柜，这批货送丝行还是先存水西门仓库？”
发问的是伙计阿贵，二十出头，跟着沈福生跑了三年生意。他家在句容，爹种田，他出来学生意，年底能往家捎两吊钱。
“送丝行。”沈福生整了整头上的网巾，“顾家那批绸子月底要交货，耽误不得。”
网巾是新戴上的。去年腊月，皇帝老爷下了一道旨，说“万发皆齐”，让天下人都裹这玩意儿。沈福生起初不习惯，总觉得头皮勒得紧，可跑了几趟生意发现，戴上网巾往人前一站，官府的人多看两眼，态度也和气些。他便不再摘了。
主仆二人穿过三山门，沿着大街往西行走去。街面是青条石铺的，年深日久，被车轮磨得油光水滑。昨夜落了雨，石缝里汪着水，映出灰蒙蒙的天。
路边的铺子陆续下了门板。一家馄饨摊支起来了，柴火灶上热气腾腾，摊主吆喝着“鲜肉馄饨，五文一碗”。两个挑着空筐的菜贩蹲在摊前，一边等馄饨，一边骂今年的雨水太多，菜都烂在地里。
再往前走，过了评事街，渐渐闻见一股香味儿——不是馄饨香，是脂粉香。抬头看，前面一座高楼，檐下悬着匾，写着“轻粉楼”三个字。楼上的窗户半开着，隐约有女子说笑的声音。
阿贵忍不住抬头看了一眼，又赶紧低下头，脸有些红。
沈福生没抬头。他二十岁上跑生意，如今三十有四，在南京扬州之间往来十多年，什么没见过？轻粉楼是教坊司开的，专做商贾的生意，夜里最热闹，天亮了反倒清静。
“快走。”他只说了两个字。
过了轻粉楼，拐进一条窄巷，两边是高高的封火墙，墙头探出一树杏花，粉白的花瓣被雨水打落了一地，踩上去软绵绵的。
巷子尽头，便是丝行。
掌柜姓吴，徽州人，在南京做了三十年生意，说话还是一口徽州腔。见沈福生进来，忙让座、倒茶，又吩咐伙计去点货。
“沈掌柜这回的丝不错，比上回的匀净。”吴掌柜捻着丝看了半晌，点头道，“就是价钱要商量商量。如今湖州那边的丝也往这边涌，价钱压得低。”
沈福生抿了口茶，没接话。他知道吴掌柜的套路，先夸货好，再压价，最后折中成交，年年如此。
窗外的雨又下起来了。淅淅沥沥的，打在瓦檐上，顺着滴水淌下来，在青石板上砸出一排小坑。巷子里跑过一个小孩，光着脚，踩得水花四溅。
“吴掌柜，”沈福生放下茶盏，“这批丝是我开春从杭州亲自押来的，路上走了半个月，过了三个关卡，交了两回税。价钱再低，我连饭都吃不上了。”
吴掌柜笑了，露出一口黄牙：“沈掌柜说笑。你们跑江河的，谁不是赚得盆满钵满？”
讨价还价半个时辰，终于谈定。沈福生走出丝行时，雨已经停了，云缝里透出些微光。
主仆二人往回走。经过一座道观，门口站着几个道士，正在说笑。其中一个年轻道士手里拿着个竹篾编的物件，正低头摆弄。
阿贵好奇，凑过去看了一眼。那物件像网，却是用黑丝编的，细密匀整，比寻常网巾精致得多。
“这网巾真好看。”阿贵忍不住说。
道士抬头看了他一眼，笑道：“这是宫里传出来的花样。洪武二十三年，皇上在神乐观看见我们师父编网巾，试了试说‘万发皆齐’，就下旨让天下人都戴。我们师父如今专管织造网巾，这花样外头可没有。”
阿贵还想细看，被沈福生拉走了。
“少管闲事。”沈福生说。
走出巷子，阿贵还回头望了一眼。沈福生看在眼里，没说话。他心里想的是另一桩事：扬州那边来信，说盐运使司衙门要翻修，需要大批木料。他认识一个江西商人，手里有上好的杉木，若这趟生意做成，抵得上跑三趟丝绢。
可盐运使司的