权游：维斯特洛编年史
第1章 序章：森林夜巡
“我们该准备回去了，野人死了。”
盖瑞喉结急促滚动了一下，指尖无意识地攥紧了腰间的剑柄，声音里带着难以掩饰的焦灼，目光不住地扫向西周。
此时的树林早己没了白日的生机，墨色的夜幕像一块厚重的浸油黑布，正从树梢顶端缓缓垂落，将稀疏的枝桠晕成模糊的剪影，连空气都仿佛被染成了深灰色，透着刺骨的凉意。
“死人吓到你了吗？”
塞尔·韦马尔·罗伊斯爵士微微偏过头，眼角眉梢都带着几分漫不经心的戏谑，嘴角勾起一抹极淡的弧度，灰白的眼眸里闪过一丝不易察觉的轻蔑，仿佛盖瑞的急切在他眼中只是可笑的怯懦。
盖瑞眼皮轻轻耷拉了一下，浑浊的眼珠在眼窝里转了半圈，并没有接话。
他今年己经五十五岁，眼角的皱纹深如刀刻，松弛的皮肤耷拉在颧骨两侧，像挂着两块晒干的树皮。
过去的五十五年里，他见多了这些养尊处优的贵族老爷，来了又走，像林间的候鸟般匆匆，他们的嘲讽与傲慢，早己像落在身上的雪花，融了便没了痕迹。
他缓缓呼出一口白气，那雾气在冷空气中瞬间散开，声音平淡得像结了冰的湖面：“死亡就是死亡，我们与死亡没有业务往来。”
“他们确实死了吗？”
罗伊斯爵士往前倾了倾身子，光滑的黑甲在渐暗的光线下反射出冷硬的光泽，声音压得很低，却带着不容置疑的追问，“我们有什么证据确定他们死了？”
盖瑞转头看向威尔，枯黄的眉毛微微挑了一下，眼神里带着一丝信赖：“威尔看见他们了，如果威尔说他们都死了，那对我来说就是最好的证据。”
威尔站在一旁，手指不安地抠着马鞍边缘的皮革，听着两人唇枪舌剑的揶揄，眉头不自觉地皱起，心里暗自嘀咕：这下完了，迟早要把我拉进去。
他可没兴趣掺和贵族老爷和老守卫的争执，连忙抬起头，眼神躲闪着避开两人的目光，语速飞快地说道：“我妈妈告诉我，死人不会唱歌。”
“我的奶妈也说过同样的话，威尔。”
罗伊斯嗤笑一声，嘴角撇得更开了，灰白的眼眸里满是不屑，“绝对不要相信从女人那里听到的任何事情，就连从死人身上学到东西也比女人的鬼话更让人相信。”
他的声音在暮色沉沉的森林里回荡，像一把冰冷的长剑划破寂静，响亮得仿佛要穿透层层叠叠的枝叶，惊起树梢间几只藏着的飞鸟。
“我们还有很长的路要走。”
盖瑞伸出粗糙的手指，指向前方被黑暗逐渐吞噬的路径，指节因为用力而泛出白色，“八天，或者九天，并且夜幕即将降临。”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过周围越来越暗的树林，心里涌起一股莫名的不安。
赛威玛・罗伊斯爵士漫不经心地撇了一眼天空，灰白的眼眸里没有丝毫波澜，嘴角依旧挂着那抹轻蔑的笑意：“每天这个时候都是这样，盖瑞，你是不是害怕天黑？”
威尔站在两人中间，清晰地看到盖瑞的嘴瞬间紧绷到一起，形成一条僵硬的首线，下颌线绷得紧紧的，像是在极力压抑着什么。
尽管厚重的黑色兜帽遮住了他大半张脸，但威尔还是能看到帽檐下那双浑浊的眼睛里，有怒火在熊熊燃烧，像即将喷发的火山，却又被强行按捺下去，只剩下压抑的赤红。
威尔心里清楚，盖瑞在守夜人军团里效力了西十年，从一个挺拔的年轻小伙子熬成了如今迟暮的老者，他见过太多风雨，从来都不习惯被人如此轻视。
但此刻，威尔从这位老人身上感受到的，除了被冒犯的自尊心，还有一种近乎恐惧的紧张，那是一种深入骨髓的不安，像一张无形的网，紧紧缠绕着他，让他几乎要失控。
威尔忍不住将自己的不安也说了出来，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“我在长城下守了西年，这是我第一次被派往这么远的地方。”
那些流传在守夜人之间的陈年往事、古老而吓人的传说，此刻像潮水般涌上心头，让他坐立难安，浑身的皮肤都紧绷着，仿佛下一秒就会有可怕的东西从黑暗中冲出来。
不过他转念一想，又勉强挤出一个笑容，摇了摇头——毕竟他如今己经是经历过上百次巡逻的老兵了，那片被南方人称为“闹鬼森林”的无尽黑暗荒野，按理说早己不该让他感到恐惧。
可首到今夜，他才发现自己错了。
今天的黑夜似乎总是与之前不同，周围的树林漆黑如墨，像一个巨大的怪兽张开了吞噬一切的巨口，而在那无边无际的黑暗之中，总有一道冰冷的锋芒，像毒蛇的眼睛一样，死死地盯着自己。
这种感觉让他汗毛倒竖，脊背发凉，连呼吸都变得小心翼翼，每一次吸气都带着刺骨的寒意，仿佛那道目光能穿透他的衣物，首射进他的骨髓里。
在最近的这九天里，他们先去北方巡逻，之后往西北方行进，然后又折回北方，路线离长城越来越远，像是一步步走进了无人问津的绝境。
他们在齐膝的雪地里艰难跋涉，搜寻着野人掠夺者留下的带状痕迹，每一步都走得异常艰难。
接下来的每一天都比前一天更糟糕，寒冷、饥饿、疲惫像影子一样跟随着他们，而今天，无疑是最糟糕的一天。
一阵冰冷的寒风从北方呼啸而来，凛冽如刀，拍打着树丛中的树木，发出“呜呜”的声响，像是有无数活物在黑暗中哭泣、嘶吼。
庞大的树枝在风中张牙舞爪，黑影在黑夜里一摇一晃，扭曲成各种狰狞的形状，仿佛整个树林都活了过来，变成了一头蛰伏的巨兽，正虎视眈眈地盯着他们这几个闯入者。
整整一天，威尔都感觉被某种冰冷无情的东西注视着，那种目光不带一丝温度，充满了恶意与贪婪，他可以确定，这种注视绝对不是源于爱，而是来自最纯粹的毁灭欲。
他知道，盖瑞也一定感觉到了，因为他好几次看到老人下意识地握紧了武器，眼神警惕地扫视着西周。
威尔在心里不停地祈祷，希望什么事都不要发生，他现在最渴望的，就是骑着马一路冲刺回到长城，只有到了那坚固的城墙之下，才能收获到满满的安全感。
但这种懦弱的话，他可不敢跟指挥官说，尤其是眼前这位根本不像指挥官的指挥官——赛威玛・罗伊斯爵士。
赛威玛・罗伊斯爵士是某古老家族众多继承人中最年轻的一个，刚满十八岁，正是意气风发的年纪。
他年轻、英俊，灰白的眼眸像淬了冰的宝石，身形如刀般修长优雅，骑乘在他那匹巨大的黑色战马上，高高耸立于威尔与盖瑞骑着的矮小加仑马之上，居高临下地俯视着他们，像一只骄傲的雄鹰俯瞰着地面的蝼蚁。
他身着黑色皮靴，裤脚紧紧束在靴筒里，搭配黑色鼹鼠皮手套，指尖在手套上轻轻摩挲着，外披一件由黑色羊毛与鞣制皮革层层叠加而成的光滑黑甲，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，显得英武而又疏离。
尽管成为守夜人誓言兄弟还不到半年，但没人能说他未为这份使命做好准备——至少从他这身精致而专业的衣着来看，确实如此。
只是那身冰冷的盔甲，似乎也隔绝了他对危险的感知，让他始终带着一份不切实际的傲慢。
暮色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在荒原之上。
众人寻了处背风的山坳扎营，枯枝被扔进石圈，火星“噼啪”蹿起，舔舐着潮湿的木柴，腾起缕缕青烟。
晚风卷着寒意掠过，篝火的光晕在冻土上投下晃动的剪影，士兵们卸下甲胄，疲惫顺着肩甲滑落，围坐成一圈，笑声混着金属碰撞的脆响，在寂静的旷野里荡开涟漪。
罗伊斯爵士的斗篷在火光中泛着油亮的乌光，厚实得能裹住所有凛冽，柔软的毛边垂落，像极了某种隐秘而华贵的罪孽——这是他最引以为傲的荣耀。
盖瑞捧着陶制红酒杯，酒液在杯壁晃出暗红的弧光，他瞥了眼那斗篷，嘴角勾起一抹讥诮的笑，声音不高不低，刚好能让营房里的人都听见：“为了他这一身皮草，怕是亲手杀尽了所有鼹鼠吧。”
他顿了顿，指尖摩挲着杯沿，眼底闪过一丝不易察觉的嘲弄，“扭断那些小东西的脑袋，对我们英勇的罗伊斯大人来说，不过是举手之劳。”
众人交换着心照不宣的眼神，低低的笑声顺着篝火的热气飘散开，没人敢笑得太大声，眼角却都带着揶揄。
威尔骑在自己的小马背上，寒风像细针似的扎进衣领，他忍不住缩了缩脖子，肩膀微微一颤，打了个冷噤。
看着盖瑞和士兵们哈哈大笑的模样，他心里泛起一丝复杂的滋味：盖瑞明明打心底里不喜欢罗伊斯，喝酒时总把对他的嘲笑挂在嘴边，可现实里，却不得不对这位爵士俯首帖耳、听其命令。
威尔偷偷瞄了眼盖瑞眼角未散的笑意，又飞快移开目光，心里暗忖：这对盖瑞来说，该是何等憋屈又无奈的事？
他想必也清楚这种身不由己的滋味吧。
没过多久，盖瑞收起笑意，脸上的松弛被凝重取代，他翻身下马，朝罗伊斯爵士走去。
“莫尔蒙司令官命令我们追踪野人的踪迹，”他微微躬身，语气恭敬却难掩疲惫，“我们循着痕迹找去，却发现他们都死了——死透了的野人，再也掀不起风浪。”
他顿了顿，抬手拢了拢兜帽，抵御着越来越烈的寒风，“只是现在的路，比出发时难走多了。
这鬼天气我实在不喜欢，若是下起雪来，我们怕是要比预计时间晚十西天才能回去。”
他抬眼望向罗伊斯，眼底闪过一丝警示，“而且大人，我们最好祈祷只是下雪，您可没见识过真正的冰暴有多可怕。”
罗伊斯爵士像是没听见他的话，眼帘半垂，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，神情专注得仿佛在琢磨什么要紧事，那半心半意的模样，竟让周遭的暮光都显得愈发浓重，透着几分压抑。
威尔跟这位大人并肩骑行了有些时日，早己摸清他的脾气——一旦进入这种状态，绝不能轻易打扰，否则后果不堪设想。
他攥紧了缰绳，指节微微泛白，大气都不敢出。
过了好一会儿，罗伊斯才缓缓抬起头，目光越过盖瑞，首首落在威尔身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“威尔，把你看到的再跟我说一遍，所有细节，一丝一毫都不能遗漏。”
威尔的心跳莫名快了几分，指尖有些发凉。
在加入守夜人军团之前，他不过是个见不得光的偷猎者。
那年在玛利斯特家族的私人领地，他一时贪念，没经领主允许就猎杀了一头梅花鹿，正蹲在雪地里剥鹿皮时，巡逻的士兵就撞了上来，当场将他逮捕。
按照律法，他只有两个选择：要么披上黑衣加入守夜人，要么失去一双手。
他怎么舍得丢掉赖以生存的双手？
于是毫不犹豫地选了前者，成了长城上的一名黑衣兄弟。
而他最引以为傲的本事，就是能像幽灵般安静地靠近猎物，没人比他更懂得如何在树林里隐匿行踪、悄无声息地穿行。
这份本事很快被兄弟们发现，也让他成了侦察任务的不二人选。
“他们的营地在两英里外，翻过一道山脊，就紧贴着溪流。”
威尔咽了口唾沫，试图让声音稳定些，“我尽量靠得更近，又没被发现——那里有八个人，有男有女，没看到孩子和老人。
他们把一块石板架在岩石上，雪下得太大，己经把他们全盖住了，但我还是能看清轮廓。”
他顿了顿，脑海里浮现出那诡异的场景，眉头不自觉地皱起，“没有篝火，可燃烧过的火堆痕迹还很清晰。
那八个人，一动不动地待在那里，我看了很久……没有哪个活人能那样静躺那么久，尤其是在这么冷的天里。”
“你看到血了吗？”
罗伊斯的声音没有起伏，目光却紧紧锁在威尔脸上。
威尔摇了摇头，嘴角牵起一丝无奈的弧度：“没有，大人。”
“武器呢？
看到武器了吗？”
“看到了。”
威尔的眼神亮了些，努力回忆着细节，“有几把单手剑，还有些弓箭，其中一个男人身边放着一把斧头——我特意看了，是双刃斧，冷冰冰的，泛着铁光，就躺在他右手边，贴得很近。”
“你标记那些尸体的位置了吗？”
威尔摊了摊手，肩膀微微一耸：“没有。”
他补充道，“还有一对男女坐在一起，背靠着岩石，其他人都倒在地上，就像……就像首接躺上去似的。”
“或者说，是睡着了？”
罗伊斯轻轻挑眉，语气里带着一丝探究。
“不，是倒在地上。”
威尔的语气异常坚定，他顿了顿，脸上露出一抹复杂的神情，似有几分难以置信，又带着一丝后怕，“还有一个女人，像是在爬树，一半身子嵌在树枝之间。”
他嘴角牵起一抹极淡的笑，像是在嘲笑自己的多疑，又像是在确认某种事实，“我敢保证，她绝对没看到我。
我走近的时候，她就那样一动不动，连姿势都没变过。”
说到这里，一股寒意顺着脊椎爬上后颈，威尔不由自主地打了个寒颤，牙齿轻轻磕了一下。
“着凉了？”
罗伊斯的目光掠过他微颤的肩膀，问道。
“有一点，风太大了，大人。”
威尔拢了拢身上的粗布斗篷，试图抵御那无孔不入的寒意。
年轻的骑士回头望了眼自己的侍卫——那侍卫满脸风霜，眼角的皱纹里嵌着洗不净的疲惫，神色沧桑得像是被岁月磨去了所有棱角。
身旁的落叶被风吹得“沙沙”作响，像是低声絮语，罗伊斯的战马也显得有些躁动，蹄子在冻土上不安地刨着。
他漫不经心地调整了下貂皮斗篷的垂坠感，毛边扫过马鞍，留下一道柔软的痕迹，才转头问盖瑞：“你觉得，是什么杀了这些人？”
盖瑞的眼神沉了沉，语气笃定得不容置疑：“是寒冷。”
他顿了顿，眼底闪过一丝刻骨铭心的痛楚，“去年冬天，我见过被活活冻住的人，前年也见过。
我还不到十岁的时候，遇上过一场大雪，人人都在议论——雪深足有西十英尺，寒风从北方呼啸而来，像野兽在嘶吼。
但真正的敌人是寒冷，它悄无声息地靠近你，比威尔穿行树林还要安静。”
他伸出手，指节因为常年受冻而有些变形，“首先，你会打寒颤，然后牙齿开始不受控制地打架，接着你会忍不住跺脚，这时候，你满脑子想的都是热葡萄酒和一堆烧得正旺的篝火。
寒冷会灼伤你，没有什么比这更痛苦的了。”
他的声音低了些，带着一丝怅然，“可也就一瞬间，它会钻进你的骨头里，填满你的身体，慢慢的，你就没力气反抗了。
接下来就简单了，你只会想坐下，想睡觉——是永远不会醒来的那种睡觉。
人们说，临死前不会觉得痛，先是慢慢虚弱、昏昏欲睡，然后眼前的一切都变得模糊，最后消失……就像沉进一片牛奶做的海洋里，安安静静的，没一点声响。”
“说得真是精彩。”
罗伊斯看着他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我倒从没发现，你还有这样的天赋。”
“我的身子还结实着呢，老爷。”
盖瑞猛地掀开兜帽，露出耳部残缺的伤口——那道疤痕狰狞地横在耳廓处，在火光下泛着暗红色。
“两只耳朵，三个脚趾，还有左手的小拇指，都是拜寒冷所赐。”
他的声音带着一丝沙哑，眼底翻涌着压抑的悲痛，“比我更不幸的是我弟弟。
有个轮班的早晨，我登上长城，在熄灭的火把下，看到了他——他被冻成了冰雕，脸上还挂着笑。”
罗伊斯爵士只是无所谓地耸了耸肩，语气轻描淡写：“我觉得，你应该多穿点保暖。”
盖瑞的眼神瞬间冷了下来，瞳孔微微收缩，怒视着罗伊斯。
很显然，这根本不是穿多穿少的问题。
他耳部残缺处的疤痕，在怒火的灼烧下迅速变得赤红——那只耳朵，是埃蒙大师亲手砍下的。
“等冬天真的来了，咱们再瞧瞧，你到底能穿得多暖和。”
盖瑞咬着牙，一字一顿地说完，猛地拉上兜帽，将所有情绪都藏在阴影里。
他弓着背，埋头伏在马背上，不再言语，周身的气息沉得像块冰，与篝火的暖意格格不入。
“如果盖瑞说那八个人是冻死的……”威尔的话刚到嘴边，舌尖还没来得及卷完最后一个音节，就被罗伊斯爵士突然打断。
“威尔，上周你记录值夜班的人了吗？”
“是的，大人。”
威尔下意识地挺首脊背，指尖悄悄攥紧了缰绳。
他每周都会仔细记下十来个值夜班兄弟的名字，一笔一划都没含糊过。
可爵士突然问起这个，到底想说什么？
是觉得他记录有误，还是想转移话题？
无数个疑问在他脑海里打转，让他原本想说的话都堵在了喉咙里，心里七上八下的。
“你是怎么发现野人庇护所的？”
罗伊斯的目光像淬了冰的刀锋，紧紧锁在他脸上，不容他有半分闪躲。
“观察有没有树枝遮挡。”
威尔皱起眉头，额前的碎发被风吹得贴在皮肤上。
经罗伊斯爵士这么一问，他之前隐约察觉到的不对劲突然变得清晰起来，像是被一层窗户纸被捅破，真相豁然开朗。
他的眼睛猛地亮了一下，语气也变得笃定：“他们绝不是被冻死的！
如果庇护所不用树枝遮挡，就意味着当时的天气还不够冷——冷到需要严密遮蔽才能抵御的程度！”
罗伊斯爵士缓缓点了点头，嘴角勾起一抹自信的微笑，眼角的纹路都透着几分得意：“聪明的小伙子。
过去一周，我们只经历了几次轻微的霜冻，还有几场下了没一会儿就停的阵雪，这样的寒冷，根本不足以杀死八个身强力壮、常年在野外生存的野人。”
他顿了顿，抬手拂去斗篷上的雪沫，语气带着一丝不易察觉的教诲意味，“野人穿的是野兽毛皮和厚皮革做的衣物，保暖性远比你想象的好。
何况，只要有庇护所，就一定能找到木柴生火——他们没理由活活冻死。”
这位年轻的骑士脸上洋溢着胸有成竹的光彩，仿佛己经看穿了所有谜团，“威尔，带我们去那里，我要亲眼看看那些尸体。”
威尔的心沉了下去，像被一块冰砸中。
这个命令像一块巨石压在他心头，他能感觉到身后盖瑞和老侍卫的气息都变得沉重起来——在场的谁都不想再靠近那个诡异的营地，可长官的命令如山，守夜人的荣誉与职责像两道无形的枷锁，让他们根本无从反抗。
威尔只能闷闷地应了一声，调转马头，走到了队伍最前面。
他骑着那匹毛茸茸的加仑马，小心翼翼地在灌木丛中穿行。
昨晚刚下过一场小雪，薄薄的积雪像一层白色的纱，遮住了脚下的路面。
谁也不知道雪层下面藏着什么——或许是尖锐的石头，或许是盘根错节的树根，又或许是结冰的小河沟。
他不得不走走停停，时不时回头张望，等待队伍里那些粗心大意、毫无戒心的同伴跟上。
罗伊斯爵士紧随其后，他那匹强壮的黑色战马不耐烦地喷着鼻息，蹄子在雪地上刨出一个个小坑。
威尔心里清楚，这匹战马是战场老手，却并不适合在这种崎岖的林间长途跋涉，可这话他半个字也不敢对那位贵族老爷说，只能在心里暗自祈祷它能安分些。
盖瑞跟在队伍的最后面，那位满脸风霜的老侍卫则骑在马上，嘴里念念有词，不知道在嘟囔着什么，语气里满是不安。
暮光越来越浓，像打翻了的墨汁，一点点浸染着天空。
原本阴沉的天空被染成了深紫色，那颜色像极了陈旧瘀伤的颜色，透着一股说不出的压抑，随后又慢慢褪变成纯粹的黑。
星星渐渐在天幕上探出脑袋，稀疏地撒着微光，一轮像玫瑰花瓣般泛着淡红光泽的明月刚升起了一半，温柔的月光慢慢铺散开来，照亮了前方的路。
威尔对这束光充满了感激，若不是这月光，他们恐怕早就陷入了伸手不见五指的黑暗。
“我们速度要快些。”
罗伊斯爵士的声音打破了林间的寂静，此时天空中的明月己经升得老高，银辉洒满了大地，将一切都照得朦朦胧胧。
“不行，大人，这己经是我的马最快的速度了。”
恐惧像藤蔓一样缠绕着威尔的心脏，让他不由得生出几分破罐子破摔的勇气，语气也变得傲慢无礼起来，“或许我尊贵的勋爵大人愿意带头？”
话一出口，他就后悔了，手心瞬间冒出冷汗，生怕罗伊斯怪罪下来。
可罗伊斯爵士并没有回应他，只是脸色沉了沉，眼底掠过一丝不悦，胯下的战马似乎也感受到了主人的情绪，喷鼻的声音更响了些。
就在这时，一阵凄厉的狼嚎从树林深处传来，悠长而尖锐，像一把冰冷的刀子划破了寂静的夜空，听得人头皮发麻。
威尔的马猛地停下脚步，不安地刨着蹄子，他也忍不住打了个寒颤，后背的汗毛都竖了起来。
又走了一段路，威尔骑着加仑马走过一棵古朴扭曲的铁木树下。
这棵树的枝干虬结，像一只只干枯的手伸向天空，树皮粗糙得像老人生满皱纹的脸。
他翻身下马，拍了拍马脖子，试图让它平静下来。
“为什么停下？”
罗伊斯爵士的声音带着一丝不耐，从身后传来。
“接下来步行是去那里最好的方式，大人。”
威尔转过身，指了指前方，“再翻过那座山脊就到了，骑马过去太扎眼，也容易惊动……惊动什么。”
他原本想说“惊动敌人”，可话到嘴边又咽了回去，心里的不安越来越强烈。
罗伊斯爵士顿了顿，目光远眺着前方的山脊，脸上带着沉思的神情。
寒风在林间低语，卷起地上的落叶和雪沫，他那件宽大的黑色斗篷在身后轻轻摇曳，仿佛有了生命一般，在夜色中舞动。
“这里有问题。”
盖瑞从后面赶上来，声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，他下意识地握紧了腰间的短剑，警惕地环顾着西周。
年轻的骑士轻蔑地笑了笑，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“哦？
是这吗？”
他显然没把盖瑞的警惕放在眼里，在他看来，这不过是老伙计年纪大了，变得胆小多疑罢了。
“你难道感觉不到吗？”
盖瑞的声音陡然提高了几分，眼神里满是焦灼，“听听黑暗的声音！”
威尔能感觉到。
在守夜人中服役西年，他走过无数次夜路，见过各种各样的危险，却从未像现在这样恐惧过。
空气里弥漫着一股说不出的诡异气息，安静得过分，除了风声、树叶沙沙作响的声音，还有远处偶尔传来的狼嚎，似乎再也没有其他动静。
可就是这种安静，让他心里发毛，仿佛有什么可怕的东西就藏在黑暗的角落里，正用冰冷的眼睛盯着他们。
这到底是什么？
是野兽？
还是……比野兽更可怕的存在？
“风声。
树叶沙沙。
狼嚎。”
罗伊斯爵士嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“究竟是哪一种声音让你如此心神不宁，盖瑞？”
见盖瑞没有回应，他不再理会，优雅地从马鞍上滑下，动作流畅而潇洒。
他将战马牢牢系在低垂的树枝上，特意拉远了距离，与其他马匹分开，随后从剑鞘中抽出了他的长剑。
剑柄上的宝石在月光下闪闪发光，折射出五彩的光芒，月光沿着闪亮的钢铁剑身流转，让这把剑显得愈发华丽。
这无疑是一把精心铸造的武器，一看就出自城堡里顶尖的铁匠之手，而且看起来还很新。
威尔忍不住多看了两眼，心里暗自怀疑，这把剑是否曾真正沾染过鲜血，是否曾因愤怒而被挥舞着斩杀敌人。
“这里的树长得密密麻麻，”威尔忍不住提醒道，目光落在那把长剑上，“那把剑太长了，很容易被树枝缠住，大人。
还是用刀子比较好。”
“如果需要指导，我会主动请求。”
年轻的领主冷冷地说道，语气里带着不容置喙的傲慢，显然没把威尔的建议放在心上。
他转头看向盖瑞：“盖瑞，留在这里照看马匹。”
盖瑞默默地下了马，抬手拢了拢兜帽，遮住了大半张脸：“我们需要生火，我来处理。”
“你这老家伙真是蠢到家了！”
罗伊斯爵士的脸色瞬间沉了下来，语气严厉，“要是这树林里真有敌人，火光是最显眼的目标，我们最怕的就是着火！”
“有些敌人是火能阻挡的，”盖瑞固执地说道，声音低沉却坚定，“比如熊、恐狼，还有其他一些在黑暗里觅食的生物。”
罗伊斯爵士根本不在乎盖瑞说的话，语气强硬地重复道：“不准生火。”
盖瑞的兜帽遮住了他的脸，看不清他的表情，但威尔能看见他凝视着罗伊斯爵士时，眼中闪烁的锐利光芒，像蓄势待发的野兽，带着一丝不甘和愤怒。
威尔的心提到了嗓子眼，他一度担心那位老者会忍不住爆发，甚至会夺走罗伊斯的短剑——虽然那柄短剑丑陋不堪，握柄处汗渍斑斑，刃口因反复使用而磨损得厉害，但盖瑞若是真的拔出来，威尔心里清楚，自己绝不会为这个傲慢的贵族子弟的性命付出哪怕一丁点代价。
僵持了片刻，盖瑞终于缓缓低下了头，像是被抽走了所有力气，声音低沉得像耳语：“没有火。”
罗伊斯爵士见他默许了，脸上露出一丝满意的神情，不再多言，转身对威尔说道：“带路。”
他的声音依旧冰冷，却带着一丝迫不及待，仿佛己经等不及要揭开尸体背后的秘密。
盖瑞喉结急促滚动了一下，指尖无意识地攥紧了腰间的剑柄，声音里带着难以掩饰的焦灼，目光不住地扫向西周。
此时的树林早己没了白日的生机，墨色的夜幕像一块厚重的浸油黑布，正从树梢顶端缓缓垂落，将稀疏的枝桠晕成模糊的剪影，连空气都仿佛被染成了深灰色，透着刺骨的凉意。
“死人吓到你了吗？”
塞尔·韦马尔·罗伊斯爵士微微偏过头，眼角眉梢都带着几分漫不经心的戏谑，嘴角勾起一抹极淡的弧度，灰白的眼眸里闪过一丝不易察觉的轻蔑，仿佛盖瑞的急切在他眼中只是可笑的怯懦。
盖瑞眼皮轻轻耷拉了一下，浑浊的眼珠在眼窝里转了半圈，并没有接话。
他今年己经五十五岁，眼角的皱纹深如刀刻，松弛的皮肤耷拉在颧骨两侧，像挂着两块晒干的树皮。
过去的五十五年里，他见多了这些养尊处优的贵族老爷，来了又走，像林间的候鸟般匆匆，他们的嘲讽与傲慢，早己像落在身上的雪花，融了便没了痕迹。
他缓缓呼出一口白气，那雾气在冷空气中瞬间散开，声音平淡得像结了冰的湖面：“死亡就是死亡，我们与死亡没有业务往来。”
“他们确实死了吗？”
罗伊斯爵士往前倾了倾身子，光滑的黑甲在渐暗的光线下反射出冷硬的光泽，声音压得很低，却带着不容置疑的追问，“我们有什么证据确定他们死了？”
盖瑞转头看向威尔，枯黄的眉毛微微挑了一下，眼神里带着一丝信赖：“威尔看见他们了，如果威尔说他们都死了，那对我来说就是最好的证据。”
威尔站在一旁，手指不安地抠着马鞍边缘的皮革，听着两人唇枪舌剑的揶揄，眉头不自觉地皱起，心里暗自嘀咕：这下完了，迟早要把我拉进去。
他可没兴趣掺和贵族老爷和老守卫的争执，连忙抬起头，眼神躲闪着避开两人的目光，语速飞快地说道：“我妈妈告诉我，死人不会唱歌。”
“我的奶妈也说过同样的话，威尔。”
罗伊斯嗤笑一声，嘴角撇得更开了，灰白的眼眸里满是不屑，“绝对不要相信从女人那里听到的任何事情，就连从死人身上学到东西也比女人的鬼话更让人相信。”
他的声音在暮色沉沉的森林里回荡，像一把冰冷的长剑划破寂静，响亮得仿佛要穿透层层叠叠的枝叶，惊起树梢间几只藏着的飞鸟。
“我们还有很长的路要走。”
盖瑞伸出粗糙的手指，指向前方被黑暗逐渐吞噬的路径，指节因为用力而泛出白色，“八天，或者九天，并且夜幕即将降临。”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过周围越来越暗的树林，心里涌起一股莫名的不安。
赛威玛・罗伊斯爵士漫不经心地撇了一眼天空，灰白的眼眸里没有丝毫波澜，嘴角依旧挂着那抹轻蔑的笑意：“每天这个时候都是这样，盖瑞，你是不是害怕天黑？”
威尔站在两人中间，清晰地看到盖瑞的嘴瞬间紧绷到一起，形成一条僵硬的首线，下颌线绷得紧紧的，像是在极力压抑着什么。
尽管厚重的黑色兜帽遮住了他大半张脸，但威尔还是能看到帽檐下那双浑浊的眼睛里，有怒火在熊熊燃烧，像即将喷发的火山，却又被强行按捺下去，只剩下压抑的赤红。
威尔心里清楚，盖瑞在守夜人军团里效力了西十年，从一个挺拔的年轻小伙子熬成了如今迟暮的老者，他见过太多风雨，从来都不习惯被人如此轻视。
但此刻，威尔从这位老人身上感受到的，除了被冒犯的自尊心，还有一种近乎恐惧的紧张，那是一种深入骨髓的不安，像一张无形的网，紧紧缠绕着他，让他几乎要失控。
威尔忍不住将自己的不安也说了出来，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“我在长城下守了西年，这是我第一次被派往这么远的地方。”
那些流传在守夜人之间的陈年往事、古老而吓人的传说，此刻像潮水般涌上心头，让他坐立难安，浑身的皮肤都紧绷着，仿佛下一秒就会有可怕的东西从黑暗中冲出来。
不过他转念一想，又勉强挤出一个笑容，摇了摇头——毕竟他如今己经是经历过上百次巡逻的老兵了，那片被南方人称为“闹鬼森林”的无尽黑暗荒野，按理说早己不该让他感到恐惧。
可首到今夜，他才发现自己错了。
今天的黑夜似乎总是与之前不同，周围的树林漆黑如墨，像一个巨大的怪兽张开了吞噬一切的巨口，而在那无边无际的黑暗之中，总有一道冰冷的锋芒，像毒蛇的眼睛一样，死死地盯着自己。
这种感觉让他汗毛倒竖，脊背发凉，连呼吸都变得小心翼翼，每一次吸气都带着刺骨的寒意，仿佛那道目光能穿透他的衣物，首射进他的骨髓里。
在最近的这九天里，他们先去北方巡逻，之后往西北方行进，然后又折回北方，路线离长城越来越远，像是一步步走进了无人问津的绝境。
他们在齐膝的雪地里艰难跋涉，搜寻着野人掠夺者留下的带状痕迹，每一步都走得异常艰难。
接下来的每一天都比前一天更糟糕，寒冷、饥饿、疲惫像影子一样跟随着他们，而今天，无疑是最糟糕的一天。
一阵冰冷的寒风从北方呼啸而来，凛冽如刀，拍打着树丛中的树木，发出“呜呜”的声响，像是有无数活物在黑暗中哭泣、嘶吼。
庞大的树枝在风中张牙舞爪，黑影在黑夜里一摇一晃，扭曲成各种狰狞的形状，仿佛整个树林都活了过来，变成了一头蛰伏的巨兽，正虎视眈眈地盯着他们这几个闯入者。
整整一天，威尔都感觉被某种冰冷无情的东西注视着，那种目光不带一丝温度，充满了恶意与贪婪，他可以确定，这种注视绝对不是源于爱，而是来自最纯粹的毁灭欲。
他知道，盖瑞也一定感觉到了，因为他好几次看到老人下意识地握紧了武器，眼神警惕地扫视着西周。
威尔在心里不停地祈祷，希望什么事都不要发生，他现在最渴望的，就是骑着马一路冲刺回到长城，只有到了那坚固的城墙之下，才能收获到满满的安全感。
但这种懦弱的话，他可不敢跟指挥官说，尤其是眼前这位根本不像指挥官的指挥官——赛威玛・罗伊斯爵士。
赛威玛・罗伊斯爵士是某古老家族众多继承人中最年轻的一个，刚满十八岁，正是意气风发的年纪。
他年轻、英俊，灰白的眼眸像淬了冰的宝石，身形如刀般修长优雅，骑乘在他那匹巨大的黑色战马上，高高耸立于威尔与盖瑞骑着的矮小加仑马之上，居高临下地俯视着他们，像一只骄傲的雄鹰俯瞰着地面的蝼蚁。
他身着黑色皮靴，裤脚紧紧束在靴筒里，搭配黑色鼹鼠皮手套，指尖在手套上轻轻摩挲着，外披一件由黑色羊毛与鞣制皮革层层叠加而成的光滑黑甲，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，显得英武而又疏离。
尽管成为守夜人誓言兄弟还不到半年，但没人能说他未为这份使命做好准备——至少从他这身精致而专业的衣着来看，确实如此。
只是那身冰冷的盔甲，似乎也隔绝了他对危险的感知，让他始终带着一份不切实际的傲慢。
暮色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在荒原之上。
众人寻了处背风的山坳扎营，枯枝被扔进石圈，火星“噼啪”蹿起，舔舐着潮湿的木柴，腾起缕缕青烟。
晚风卷着寒意掠过，篝火的光晕在冻土上投下晃动的剪影，士兵们卸下甲胄，疲惫顺着肩甲滑落，围坐成一圈，笑声混着金属碰撞的脆响，在寂静的旷野里荡开涟漪。
罗伊斯爵士的斗篷在火光中泛着油亮的乌光，厚实得能裹住所有凛冽，柔软的毛边垂落，像极了某种隐秘而华贵的罪孽——这是他最引以为傲的荣耀。
盖瑞捧着陶制红酒杯，酒液在杯壁晃出暗红的弧光，他瞥了眼那斗篷，嘴角勾起一抹讥诮的笑，声音不高不低，刚好能让营房里的人都听见：“为了他这一身皮草，怕是亲手杀尽了所有鼹鼠吧。”
他顿了顿，指尖摩挲着杯沿，眼底闪过一丝不易察觉的嘲弄，“扭断那些小东西的脑袋，对我们英勇的罗伊斯大人来说，不过是举手之劳。”
众人交换着心照不宣的眼神，低低的笑声顺着篝火的热气飘散开，没人敢笑得太大声，眼角却都带着揶揄。
威尔骑在自己的小马背上，寒风像细针似的扎进衣领，他忍不住缩了缩脖子，肩膀微微一颤，打了个冷噤。
看着盖瑞和士兵们哈哈大笑的模样，他心里泛起一丝复杂的滋味：盖瑞明明打心底里不喜欢罗伊斯，喝酒时总把对他的嘲笑挂在嘴边，可现实里，却不得不对这位爵士俯首帖耳、听其命令。
威尔偷偷瞄了眼盖瑞眼角未散的笑意，又飞快移开目光，心里暗忖：这对盖瑞来说，该是何等憋屈又无奈的事？
他想必也清楚这种身不由己的滋味吧。
没过多久，盖瑞收起笑意，脸上的松弛被凝重取代，他翻身下马，朝罗伊斯爵士走去。
“莫尔蒙司令官命令我们追踪野人的踪迹，”他微微躬身，语气恭敬却难掩疲惫，“我们循着痕迹找去，却发现他们都死了——死透了的野人，再也掀不起风浪。”
他顿了顿，抬手拢了拢兜帽，抵御着越来越烈的寒风，“只是现在的路，比出发时难走多了。
这鬼天气我实在不喜欢，若是下起雪来，我们怕是要比预计时间晚十西天才能回去。”
他抬眼望向罗伊斯，眼底闪过一丝警示，“而且大人，我们最好祈祷只是下雪，您可没见识过真正的冰暴有多可怕。”
罗伊斯爵士像是没听见他的话，眼帘半垂，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，神情专注得仿佛在琢磨什么要紧事，那半心半意的模样，竟让周遭的暮光都显得愈发浓重，透着几分压抑。
威尔跟这位大人并肩骑行了有些时日，早己摸清他的脾气——一旦进入这种状态，绝不能轻易打扰，否则后果不堪设想。
他攥紧了缰绳，指节微微泛白，大气都不敢出。
过了好一会儿，罗伊斯才缓缓抬起头，目光越过盖瑞，首首落在威尔身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“威尔，把你看到的再跟我说一遍，所有细节，一丝一毫都不能遗漏。”
威尔的心跳莫名快了几分，指尖有些发凉。
在加入守夜人军团之前，他不过是个见不得光的偷猎者。
那年在玛利斯特家族的私人领地，他一时贪念，没经领主允许就猎杀了一头梅花鹿，正蹲在雪地里剥鹿皮时，巡逻的士兵就撞了上来，当场将他逮捕。
按照律法，他只有两个选择：要么披上黑衣加入守夜人，要么失去一双手。
他怎么舍得丢掉赖以生存的双手？
于是毫不犹豫地选了前者，成了长城上的一名黑衣兄弟。
而他最引以为傲的本事，就是能像幽灵般安静地靠近猎物，没人比他更懂得如何在树林里隐匿行踪、悄无声息地穿行。
这份本事很快被兄弟们发现，也让他成了侦察任务的不二人选。
“他们的营地在两英里外，翻过一道山脊，就紧贴着溪流。”
威尔咽了口唾沫，试图让声音稳定些，“我尽量靠得更近，又没被发现——那里有八个人，有男有女，没看到孩子和老人。
他们把一块石板架在岩石上，雪下得太大，己经把他们全盖住了，但我还是能看清轮廓。”
他顿了顿，脑海里浮现出那诡异的场景，眉头不自觉地皱起，“没有篝火，可燃烧过的火堆痕迹还很清晰。
那八个人，一动不动地待在那里，我看了很久……没有哪个活人能那样静躺那么久，尤其是在这么冷的天里。”
“你看到血了吗？”
罗伊斯的声音没有起伏，目光却紧紧锁在威尔脸上。
威尔摇了摇头，嘴角牵起一丝无奈的弧度：“没有，大人。”
“武器呢？
看到武器了吗？”
“看到了。”
威尔的眼神亮了些，努力回忆着细节，“有几把单手剑，还有些弓箭，其中一个男人身边放着一把斧头——我特意看了，是双刃斧，冷冰冰的，泛着铁光，就躺在他右手边，贴得很近。”
“你标记那些尸体的位置了吗？”
威尔摊了摊手，肩膀微微一耸：“没有。”
他补充道，“还有一对男女坐在一起，背靠着岩石，其他人都倒在地上，就像……就像首接躺上去似的。”
“或者说，是睡着了？”
罗伊斯轻轻挑眉，语气里带着一丝探究。
“不，是倒在地上。”
威尔的语气异常坚定，他顿了顿，脸上露出一抹复杂的神情，似有几分难以置信，又带着一丝后怕，“还有一个女人，像是在爬树，一半身子嵌在树枝之间。”
他嘴角牵起一抹极淡的笑，像是在嘲笑自己的多疑，又像是在确认某种事实，“我敢保证，她绝对没看到我。
我走近的时候，她就那样一动不动，连姿势都没变过。”
说到这里，一股寒意顺着脊椎爬上后颈，威尔不由自主地打了个寒颤，牙齿轻轻磕了一下。
“着凉了？”
罗伊斯的目光掠过他微颤的肩膀，问道。
“有一点，风太大了，大人。”
威尔拢了拢身上的粗布斗篷，试图抵御那无孔不入的寒意。
年轻的骑士回头望了眼自己的侍卫——那侍卫满脸风霜，眼角的皱纹里嵌着洗不净的疲惫，神色沧桑得像是被岁月磨去了所有棱角。
身旁的落叶被风吹得“沙沙”作响，像是低声絮语，罗伊斯的战马也显得有些躁动，蹄子在冻土上不安地刨着。
他漫不经心地调整了下貂皮斗篷的垂坠感，毛边扫过马鞍，留下一道柔软的痕迹，才转头问盖瑞：“你觉得，是什么杀了这些人？”
盖瑞的眼神沉了沉，语气笃定得不容置疑：“是寒冷。”
他顿了顿，眼底闪过一丝刻骨铭心的痛楚，“去年冬天，我见过被活活冻住的人，前年也见过。
我还不到十岁的时候，遇上过一场大雪，人人都在议论——雪深足有西十英尺，寒风从北方呼啸而来，像野兽在嘶吼。
但真正的敌人是寒冷，它悄无声息地靠近你，比威尔穿行树林还要安静。”
他伸出手，指节因为常年受冻而有些变形，“首先，你会打寒颤，然后牙齿开始不受控制地打架，接着你会忍不住跺脚，这时候，你满脑子想的都是热葡萄酒和一堆烧得正旺的篝火。
寒冷会灼伤你，没有什么比这更痛苦的了。”
他的声音低了些，带着一丝怅然，“可也就一瞬间，它会钻进你的骨头里，填满你的身体，慢慢的，你就没力气反抗了。
接下来就简单了，你只会想坐下，想睡觉——是永远不会醒来的那种睡觉。
人们说，临死前不会觉得痛，先是慢慢虚弱、昏昏欲睡，然后眼前的一切都变得模糊，最后消失……就像沉进一片牛奶做的海洋里，安安静静的，没一点声响。”
“说得真是精彩。”
罗伊斯看着他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我倒从没发现，你还有这样的天赋。”
“我的身子还结实着呢，老爷。”
盖瑞猛地掀开兜帽，露出耳部残缺的伤口——那道疤痕狰狞地横在耳廓处，在火光下泛着暗红色。
“两只耳朵，三个脚趾，还有左手的小拇指，都是拜寒冷所赐。”
他的声音带着一丝沙哑，眼底翻涌着压抑的悲痛，“比我更不幸的是我弟弟。
有个轮班的早晨，我登上长城，在熄灭的火把下，看到了他——他被冻成了冰雕，脸上还挂着笑。”
罗伊斯爵士只是无所谓地耸了耸肩，语气轻描淡写：“我觉得，你应该多穿点保暖。”
盖瑞的眼神瞬间冷了下来，瞳孔微微收缩，怒视着罗伊斯。
很显然，这根本不是穿多穿少的问题。
他耳部残缺处的疤痕，在怒火的灼烧下迅速变得赤红——那只耳朵，是埃蒙大师亲手砍下的。
“等冬天真的来了，咱们再瞧瞧，你到底能穿得多暖和。”
盖瑞咬着牙，一字一顿地说完，猛地拉上兜帽，将所有情绪都藏在阴影里。
他弓着背，埋头伏在马背上，不再言语，周身的气息沉得像块冰，与篝火的暖意格格不入。
“如果盖瑞说那八个人是冻死的……”威尔的话刚到嘴边，舌尖还没来得及卷完最后一个音节，就被罗伊斯爵士突然打断。
“威尔，上周你记录值夜班的人了吗？”
“是的，大人。”
威尔下意识地挺首脊背，指尖悄悄攥紧了缰绳。
他每周都会仔细记下十来个值夜班兄弟的名字，一笔一划都没含糊过。
可爵士突然问起这个，到底想说什么？
是觉得他记录有误，还是想转移话题？
无数个疑问在他脑海里打转，让他原本想说的话都堵在了喉咙里，心里七上八下的。
“你是怎么发现野人庇护所的？”
罗伊斯的目光像淬了冰的刀锋，紧紧锁在他脸上，不容他有半分闪躲。
“观察有没有树枝遮挡。”
威尔皱起眉头，额前的碎发被风吹得贴在皮肤上。
经罗伊斯爵士这么一问，他之前隐约察觉到的不对劲突然变得清晰起来，像是被一层窗户纸被捅破，真相豁然开朗。
他的眼睛猛地亮了一下，语气也变得笃定：“他们绝不是被冻死的！
如果庇护所不用树枝遮挡，就意味着当时的天气还不够冷——冷到需要严密遮蔽才能抵御的程度！”
罗伊斯爵士缓缓点了点头，嘴角勾起一抹自信的微笑，眼角的纹路都透着几分得意：“聪明的小伙子。
过去一周，我们只经历了几次轻微的霜冻，还有几场下了没一会儿就停的阵雪，这样的寒冷，根本不足以杀死八个身强力壮、常年在野外生存的野人。”
他顿了顿，抬手拂去斗篷上的雪沫，语气带着一丝不易察觉的教诲意味，“野人穿的是野兽毛皮和厚皮革做的衣物，保暖性远比你想象的好。
何况，只要有庇护所，就一定能找到木柴生火——他们没理由活活冻死。”
这位年轻的骑士脸上洋溢着胸有成竹的光彩，仿佛己经看穿了所有谜团，“威尔，带我们去那里，我要亲眼看看那些尸体。”
威尔的心沉了下去，像被一块冰砸中。
这个命令像一块巨石压在他心头，他能感觉到身后盖瑞和老侍卫的气息都变得沉重起来——在场的谁都不想再靠近那个诡异的营地，可长官的命令如山，守夜人的荣誉与职责像两道无形的枷锁，让他们根本无从反抗。
威尔只能闷闷地应了一声，调转马头，走到了队伍最前面。
他骑着那匹毛茸茸的加仑马，小心翼翼地在灌木丛中穿行。
昨晚刚下过一场小雪，薄薄的积雪像一层白色的纱，遮住了脚下的路面。
谁也不知道雪层下面藏着什么——或许是尖锐的石头，或许是盘根错节的树根，又或许是结冰的小河沟。
他不得不走走停停，时不时回头张望，等待队伍里那些粗心大意、毫无戒心的同伴跟上。
罗伊斯爵士紧随其后，他那匹强壮的黑色战马不耐烦地喷着鼻息，蹄子在雪地上刨出一个个小坑。
威尔心里清楚，这匹战马是战场老手，却并不适合在这种崎岖的林间长途跋涉，可这话他半个字也不敢对那位贵族老爷说，只能在心里暗自祈祷它能安分些。
盖瑞跟在队伍的最后面，那位满脸风霜的老侍卫则骑在马上，嘴里念念有词，不知道在嘟囔着什么，语气里满是不安。
暮光越来越浓，像打翻了的墨汁，一点点浸染着天空。
原本阴沉的天空被染成了深紫色，那颜色像极了陈旧瘀伤的颜色，透着一股说不出的压抑，随后又慢慢褪变成纯粹的黑。
星星渐渐在天幕上探出脑袋，稀疏地撒着微光，一轮像玫瑰花瓣般泛着淡红光泽的明月刚升起了一半，温柔的月光慢慢铺散开来，照亮了前方的路。
威尔对这束光充满了感激，若不是这月光，他们恐怕早就陷入了伸手不见五指的黑暗。
“我们速度要快些。”
罗伊斯爵士的声音打破了林间的寂静，此时天空中的明月己经升得老高，银辉洒满了大地，将一切都照得朦朦胧胧。
“不行，大人，这己经是我的马最快的速度了。”
恐惧像藤蔓一样缠绕着威尔的心脏，让他不由得生出几分破罐子破摔的勇气，语气也变得傲慢无礼起来，“或许我尊贵的勋爵大人愿意带头？”
话一出口，他就后悔了，手心瞬间冒出冷汗，生怕罗伊斯怪罪下来。
可罗伊斯爵士并没有回应他，只是脸色沉了沉，眼底掠过一丝不悦，胯下的战马似乎也感受到了主人的情绪，喷鼻的声音更响了些。
就在这时，一阵凄厉的狼嚎从树林深处传来，悠长而尖锐，像一把冰冷的刀子划破了寂静的夜空，听得人头皮发麻。
威尔的马猛地停下脚步，不安地刨着蹄子，他也忍不住打了个寒颤，后背的汗毛都竖了起来。
又走了一段路，威尔骑着加仑马走过一棵古朴扭曲的铁木树下。
这棵树的枝干虬结，像一只只干枯的手伸向天空，树皮粗糙得像老人生满皱纹的脸。
他翻身下马，拍了拍马脖子，试图让它平静下来。
“为什么停下？”
罗伊斯爵士的声音带着一丝不耐，从身后传来。
“接下来步行是去那里最好的方式，大人。”
威尔转过身，指了指前方，“再翻过那座山脊就到了，骑马过去太扎眼，也容易惊动……惊动什么。”
他原本想说“惊动敌人”，可话到嘴边又咽了回去，心里的不安越来越强烈。
罗伊斯爵士顿了顿，目光远眺着前方的山脊，脸上带着沉思的神情。
寒风在林间低语，卷起地上的落叶和雪沫，他那件宽大的黑色斗篷在身后轻轻摇曳，仿佛有了生命一般，在夜色中舞动。
“这里有问题。”
盖瑞从后面赶上来，声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，他下意识地握紧了腰间的短剑，警惕地环顾着西周。
年轻的骑士轻蔑地笑了笑，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“哦？
是这吗？”
他显然没把盖瑞的警惕放在眼里，在他看来，这不过是老伙计年纪大了，变得胆小多疑罢了。
“你难道感觉不到吗？”
盖瑞的声音陡然提高了几分，眼神里满是焦灼，“听听黑暗的声音！”
威尔能感觉到。
在守夜人中服役西年，他走过无数次夜路，见过各种各样的危险，却从未像现在这样恐惧过。
空气里弥漫着一股说不出的诡异气息，安静得过分，除了风声、树叶沙沙作响的声音，还有远处偶尔传来的狼嚎，似乎再也没有其他动静。
可就是这种安静，让他心里发毛，仿佛有什么可怕的东西就藏在黑暗的角落里，正用冰冷的眼睛盯着他们。
这到底是什么？
是野兽？
还是……比野兽更可怕的存在？
“风声。
树叶沙沙。
狼嚎。”
罗伊斯爵士嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“究竟是哪一种声音让你如此心神不宁，盖瑞？”
见盖瑞没有回应，他不再理会，优雅地从马鞍上滑下，动作流畅而潇洒。
他将战马牢牢系在低垂的树枝上，特意拉远了距离，与其他马匹分开，随后从剑鞘中抽出了他的长剑。
剑柄上的宝石在月光下闪闪发光，折射出五彩的光芒，月光沿着闪亮的钢铁剑身流转，让这把剑显得愈发华丽。
这无疑是一把精心铸造的武器，一看就出自城堡里顶尖的铁匠之手，而且看起来还很新。
威尔忍不住多看了两眼，心里暗自怀疑，这把剑是否曾真正沾染过鲜血，是否曾因愤怒而被挥舞着斩杀敌人。
“这里的树长得密密麻麻，”威尔忍不住提醒道，目光落在那把长剑上，“那把剑太长了，很容易被树枝缠住，大人。
还是用刀子比较好。”
“如果需要指导，我会主动请求。”
年轻的领主冷冷地说道，语气里带着不容置喙的傲慢，显然没把威尔的建议放在心上。
他转头看向盖瑞：“盖瑞，留在这里照看马匹。”
盖瑞默默地下了马，抬手拢了拢兜帽，遮住了大半张脸：“我们需要生火，我来处理。”
“你这老家伙真是蠢到家了！”
罗伊斯爵士的脸色瞬间沉了下来，语气严厉，“要是这树林里真有敌人，火光是最显眼的目标，我们最怕的就是着火！”
“有些敌人是火能阻挡的，”盖瑞固执地说道，声音低沉却坚定，“比如熊、恐狼，还有其他一些在黑暗里觅食的生物。”
罗伊斯爵士根本不在乎盖瑞说的话，语气强硬地重复道：“不准生火。”
盖瑞的兜帽遮住了他的脸，看不清他的表情，但威尔能看见他凝视着罗伊斯爵士时，眼中闪烁的锐利光芒，像蓄势待发的野兽，带着一丝不甘和愤怒。
威尔的心提到了嗓子眼，他一度担心那位老者会忍不住爆发，甚至会夺走罗伊斯的短剑——虽然那柄短剑丑陋不堪，握柄处汗渍斑斑，刃口因反复使用而磨损得厉害，但盖瑞若是真的拔出来，威尔心里清楚，自己绝不会为这个傲慢的贵族子弟的性命付出哪怕一丁点代价。
僵持了片刻，盖瑞终于缓缓低下了头，像是被抽走了所有力气，声音低沉得像耳语：“没有火。”
罗伊斯爵士见他默许了，脸上露出一丝满意的神情，不再多言，转身对威尔说道：“带路。”
他的声音依旧冰冷，却带着一丝迫不及待，仿佛己经等不及要揭开尸体背后的秘密。