饲虎十二年
第1章 雨浸栋梁
景隆十二年，十月初六，亥时三刻，漆黑黑的夜。
秋雨下了整整三天，没有停歇的意思。
雨水顺着屋檐的瓦当连成串地往下流，在青石台阶上砸出细密的水花，声音单调得让人心头发慌。
正房寝室内，点了一盏油灯。
赵山青躺在床上，身上盖着锦被，脸色在昏黄的光线下呈现出一种不祥的青灰。
他鬓角己经都白了，但他才西十二岁，此刻的他紧闭着眼，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
床边跪着两个年轻姬妾，眼睛红肿，闭口无言。
管家赵福佝偻着背站在屏风旁，手里攥着一张刚被太医揉皱又展平的药方。
纸上的墨迹被雨水潮气洇开了些，那行“心痹骤发，油尽灯枯”八个字，显得格外模糊。
“老爷……”赵福喉咙发紧，声音哑得厉害。
床上的人眼皮动了动，竟缓缓睁开了。
那双眼浑浊，却还有一丝光。
赵山青的目光缓缓扫过床顶繁复的雕花，扫过垂下的帐幔，最后落在赵福脸上。
“什么时辰了？”
他的声音轻得像纸。
“亥时三刻了，老爷。”
赵福赶紧上前半步。
赵山青没应声，只慢慢转着眼珠，看向窗外。
雨声哗哗，透过窗纸，外头是一片漆黑。
“福伯，”他忽然开口，用了旧时称呼，“我书房……东墙第三排书架，从上往下数……第二格，最里头那个紫檀木匣子。”
赵福心头一凛：“老奴在。”
“明日……若我去了，”赵山青说得很慢，“你亲手……把它交给来主理丧仪的人。
记住了，必须是……主理之人亲自接手。”
赵福扑通跪下了：“老爷别这么说！
太医说了，好好将养……记住没有？”
赵山青打断他，目光陡然锐利了一瞬。
“……记住了。”
赵福伏下身，额头触地。
赵山青似乎松了口气，那点锐利的光彩迅速褪去，又变成一片浑浊。
他重新看向床顶，喃喃了一句什么。
赵福没听清，凑近了些：“老爷？”
“那块匾……”赵山青的嘴角极其微弱地扯了一下，像笑，又不像，“‘国之栋梁’……秦相爷的墨宝，挂了多少年了？”
“回老爷，整十年了。
相爷那年升任首辅，亲笔题了赐下的。”
“十年……”赵山青闭上眼，“真久啊。”
他不再说话。
胸口的起伏越来越慢。
油灯的灯芯忽然“噼啪”爆了一个小小的灯花。
就在这轻微响动里，赵山青喉咙里发出一声极轻的、像是叹息又像是解脱的气音，然后，所有动静都停止了。
两个姬妾呆了一瞬，猛地扑到床边，终于压不住哭声。
赵福僵在原地，愣愣地看着床上那张迅速失去生气的脸。
过了好几息，他才颤巍巍地伸出手，探向赵山青的鼻下。
---丑时，秦府。
书房里的灯还亮着。
秦阙披着一件玄色外袍，坐在太师椅上，手里捏着一封刚到的密信。
信很短，只有一行字：“赵山青己死，亥时三刻。”
他看了很久，久到信纸边缘都被手指的温度捂热了。
然后他把信移到灯焰上。
“老爷，”管家悄无声息地出现在门口，“礼部周郎中来了，说奉旨前来请示赵府丧仪规制。”
秦阙没抬头：“让他按一等侯爵的规格办。
陛下仁厚，辍朝一日，咱们不能失了礼数。”
他顿了顿，“告诉周彦，事无巨细，都要来报我。
赵山青……跟了我十二年，我得送他最后一程。”
“是。”
管家应声，却又迟疑，“老爷，赵山青走得突然，外头难免有些闲话……闲话？”
秦阙终于抬起眼。
他今年五十八岁，面容清癯，眼角有细密的纹路，但那双眼睛依然黑沉沉的，看不到底。
“说他替我办了太多脏事，折了寿？
还是说……他死得不明不白？”
管家低下头，不敢接话。
秦阙站起身，走到窗边，推开一条缝。
冰凉的雨丝立刻飘进来。
“赵山青是条好狗。”
他声音平淡，“好狗死了，主人给块好肉，厚葬，是应当的。
至于别的……”他关上了窗。
“去办吧。”
---同一时刻，皇宫大内，乾清宫西暖阁。
少年天子景琰还没睡。
他坐在书案后，手里拿着一本《通鉴纪事本末》，眼睛却盯着案头跳跃的烛火出神。
他今年十六岁，登基三年，脸上还带着未脱的稚气，但那双眼睛，有种超乎年龄的沉静。
司礼监秉笔太监王振悄步进来，将一杯热茶轻轻放在案上。
“皇爷，夜深了，该歇了。”
景琰抬眼：“赵山青死了？”
王振毫不意外皇帝知道得这么快，微微躬身：“是，亥时三刻去的。
秦阁老己经吩咐礼部，按一等侯爵规制治丧。”
“一等侯爵……”景琰轻哼一声，“他配么？”
王振垂着眼，不答话。
景琰放下书，站起身，走到墙边悬挂的大璟疆域图前，仰头看着。
烛光将他瘦削的影子投在图上，微微晃动。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“你说，”景琰的声音很轻，像自言自语，“赵山青这些年，替秦阙敛了多少财？
害了多少人？
他书房那块‘国之栋梁’的匾，每次看到，朕都觉得有些刺眼。”
王振依旧低着头：“赵大人确是秦阁老得力臂助。
如今人死灯灭，是非功过，自有后人评说。”
“后人评说？”
景琰笑了笑，那笑意没到眼底，“朕怕的是，后人评说朕这个皇帝，在位时连一块颠倒黑白的匾都摘不下来。”
他沉默片刻。
“传旨，明日辍朝一日。
赵山青……毕竟曾是朝廷大员，该有的体面，给他。”
景琰转过身，“丧仪的事，让秦阙去操心。
他不是最念旧情么？”
“是。”
“还有，”景琰走回书案后，重新拿起那本书，状似无意地说，“锦衣卫那边，近来是不是太安静了？
指挥使陆铮，朕有些日子没见他奏事了。”
王振眼皮一跳：“奴婢明日便召陆指挥使问问。”
“嗯。”
景琰翻开书页，不再说话。
王振躬身退了出去，轻轻带上门。
暖阁里只剩下翻书声，和窗外无穷无尽的雨声。
景琰盯着书页上的字，一个也没看进去。
他眼前晃动的，是去年冬祭时，赵山青跟在秦阙身后亦步亦趋的身影，是那块高悬在赵府书房、金灿灿的“国之栋梁”。
还有更久以前，他刚登基时，在秦阙递上来的第一批要诛除的“奸党”名单里，看到一个熟悉的名字——那是他幼时的启蒙师傅，一个总是笑眯眯教他写字的老翰林。
罪名是“结党营私”。
名单的附议栏里，赵山青的名字签得力透纸背。
烛火又爆了一个灯花。
景琰合上书，吹熄了蜡烛。
黑暗瞬间吞没一切。
---寅时初，雨势渐小。
锦衣卫指挥使陆铮一身便服，站在北镇抚司衙门的瞭望楼上，望着东南方向——那是赵府所在。
他西十出头，面容冷峻，一道淡淡的旧疤从左边眉骨斜划到颧骨，让他整张脸看起来有些阴沉。
他站在那里像尊石像，只有被风吹动的衣角证明他是个活人。
一个心腹校尉顺着台阶快步上来，到他身后低声道：“指挥使，赵府确凿了。
太医说是心痹，但……但什么？”
“赵府的下人私下说，赵山青死前两日，精神突然好了不少，还亲自整理了书房，烧了不少东西。
而且……”校尉声音压得更低，“他死前最后一个见的，是管家赵福，说了好一阵子话。”
陆铮没反应。
校尉等了一会儿，试探着问：“指挥使，咱们要不要……派人去探探？
赵山青是秦阙的钱袋子，他这一死，说不定能捞出些东西。”
“捞？”
陆铮终于开口，声音像被夜雨浸过一样冷，“秦阙会留把柄让你捞？”
他转过身，走下瞭望楼。
“让咱们的人都缩回来，别往前凑。
这摊水，”他顿了顿，“浑着呢。”
校尉连忙跟上。
走下最后一级台阶时，陆铮忽然停住脚步，抬头看了看天色。
墨黑的天际，隐约透出一丝极淡的灰白。
雨快要停了。
“天亮之后，”陆铮说，“去找周彦。
告诉他，赵山青的丧仪，锦衣卫会派一队人帮着维持街面秩序。
是秦阁老的意思。”
校尉一愣：“秦阁老没吩咐啊……现在有了。”
陆铮迈步走进尚在沉睡的衙门庭院，“照办就是。”
他的背影很快消失在廊柱的阴影里。
远处，赵府方向，隐约传来第一声丧钟。
“当——”声音闷闷的，穿过潮湿的晨雾，在空旷的街巷间缓缓荡开。
随后，白灯笼一盏接一盏地亮了起来。
天，快亮了。
秋雨下了整整三天，没有停歇的意思。
雨水顺着屋檐的瓦当连成串地往下流，在青石台阶上砸出细密的水花，声音单调得让人心头发慌。
正房寝室内，点了一盏油灯。
赵山青躺在床上，身上盖着锦被，脸色在昏黄的光线下呈现出一种不祥的青灰。
他鬓角己经都白了，但他才西十二岁，此刻的他紧闭着眼，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
床边跪着两个年轻姬妾，眼睛红肿，闭口无言。
管家赵福佝偻着背站在屏风旁，手里攥着一张刚被太医揉皱又展平的药方。
纸上的墨迹被雨水潮气洇开了些，那行“心痹骤发，油尽灯枯”八个字，显得格外模糊。
“老爷……”赵福喉咙发紧，声音哑得厉害。
床上的人眼皮动了动，竟缓缓睁开了。
那双眼浑浊，却还有一丝光。
赵山青的目光缓缓扫过床顶繁复的雕花，扫过垂下的帐幔，最后落在赵福脸上。
“什么时辰了？”
他的声音轻得像纸。
“亥时三刻了，老爷。”
赵福赶紧上前半步。
赵山青没应声，只慢慢转着眼珠，看向窗外。
雨声哗哗，透过窗纸，外头是一片漆黑。
“福伯，”他忽然开口，用了旧时称呼，“我书房……东墙第三排书架，从上往下数……第二格，最里头那个紫檀木匣子。”
赵福心头一凛：“老奴在。”
“明日……若我去了，”赵山青说得很慢，“你亲手……把它交给来主理丧仪的人。
记住了，必须是……主理之人亲自接手。”
赵福扑通跪下了：“老爷别这么说！
太医说了，好好将养……记住没有？”
赵山青打断他，目光陡然锐利了一瞬。
“……记住了。”
赵福伏下身，额头触地。
赵山青似乎松了口气，那点锐利的光彩迅速褪去，又变成一片浑浊。
他重新看向床顶，喃喃了一句什么。
赵福没听清，凑近了些：“老爷？”
“那块匾……”赵山青的嘴角极其微弱地扯了一下，像笑，又不像，“‘国之栋梁’……秦相爷的墨宝，挂了多少年了？”
“回老爷，整十年了。
相爷那年升任首辅，亲笔题了赐下的。”
“十年……”赵山青闭上眼，“真久啊。”
他不再说话。
胸口的起伏越来越慢。
油灯的灯芯忽然“噼啪”爆了一个小小的灯花。
就在这轻微响动里，赵山青喉咙里发出一声极轻的、像是叹息又像是解脱的气音，然后，所有动静都停止了。
两个姬妾呆了一瞬，猛地扑到床边，终于压不住哭声。
赵福僵在原地，愣愣地看着床上那张迅速失去生气的脸。
过了好几息，他才颤巍巍地伸出手，探向赵山青的鼻下。
---丑时，秦府。
书房里的灯还亮着。
秦阙披着一件玄色外袍，坐在太师椅上，手里捏着一封刚到的密信。
信很短，只有一行字：“赵山青己死，亥时三刻。”
他看了很久，久到信纸边缘都被手指的温度捂热了。
然后他把信移到灯焰上。
“老爷，”管家悄无声息地出现在门口，“礼部周郎中来了，说奉旨前来请示赵府丧仪规制。”
秦阙没抬头：“让他按一等侯爵的规格办。
陛下仁厚，辍朝一日，咱们不能失了礼数。”
他顿了顿，“告诉周彦，事无巨细，都要来报我。
赵山青……跟了我十二年，我得送他最后一程。”
“是。”
管家应声，却又迟疑，“老爷，赵山青走得突然，外头难免有些闲话……闲话？”
秦阙终于抬起眼。
他今年五十八岁，面容清癯，眼角有细密的纹路，但那双眼睛依然黑沉沉的，看不到底。
“说他替我办了太多脏事，折了寿？
还是说……他死得不明不白？”
管家低下头，不敢接话。
秦阙站起身，走到窗边，推开一条缝。
冰凉的雨丝立刻飘进来。
“赵山青是条好狗。”
他声音平淡，“好狗死了，主人给块好肉，厚葬，是应当的。
至于别的……”他关上了窗。
“去办吧。”
---同一时刻，皇宫大内，乾清宫西暖阁。
少年天子景琰还没睡。
他坐在书案后，手里拿着一本《通鉴纪事本末》，眼睛却盯着案头跳跃的烛火出神。
他今年十六岁，登基三年，脸上还带着未脱的稚气，但那双眼睛，有种超乎年龄的沉静。
司礼监秉笔太监王振悄步进来，将一杯热茶轻轻放在案上。
“皇爷，夜深了，该歇了。”
景琰抬眼：“赵山青死了？”
王振毫不意外皇帝知道得这么快，微微躬身：“是，亥时三刻去的。
秦阁老己经吩咐礼部，按一等侯爵规制治丧。”
“一等侯爵……”景琰轻哼一声，“他配么？”
王振垂着眼，不答话。
景琰放下书，站起身，走到墙边悬挂的大璟疆域图前，仰头看着。
烛光将他瘦削的影子投在图上，微微晃动。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“你说，”景琰的声音很轻，像自言自语，“赵山青这些年，替秦阙敛了多少财？
害了多少人？
他书房那块‘国之栋梁’的匾，每次看到，朕都觉得有些刺眼。”
王振依旧低着头：“赵大人确是秦阁老得力臂助。
如今人死灯灭，是非功过，自有后人评说。”
“后人评说？”
景琰笑了笑，那笑意没到眼底，“朕怕的是，后人评说朕这个皇帝，在位时连一块颠倒黑白的匾都摘不下来。”
他沉默片刻。
“传旨，明日辍朝一日。
赵山青……毕竟曾是朝廷大员，该有的体面，给他。”
景琰转过身，“丧仪的事，让秦阙去操心。
他不是最念旧情么？”
“是。”
“还有，”景琰走回书案后，重新拿起那本书，状似无意地说，“锦衣卫那边，近来是不是太安静了？
指挥使陆铮，朕有些日子没见他奏事了。”
王振眼皮一跳：“奴婢明日便召陆指挥使问问。”
“嗯。”
景琰翻开书页，不再说话。
王振躬身退了出去，轻轻带上门。
暖阁里只剩下翻书声，和窗外无穷无尽的雨声。
景琰盯着书页上的字，一个也没看进去。
他眼前晃动的，是去年冬祭时，赵山青跟在秦阙身后亦步亦趋的身影，是那块高悬在赵府书房、金灿灿的“国之栋梁”。
还有更久以前，他刚登基时，在秦阙递上来的第一批要诛除的“奸党”名单里，看到一个熟悉的名字——那是他幼时的启蒙师傅，一个总是笑眯眯教他写字的老翰林。
罪名是“结党营私”。
名单的附议栏里，赵山青的名字签得力透纸背。
烛火又爆了一个灯花。
景琰合上书，吹熄了蜡烛。
黑暗瞬间吞没一切。
---寅时初，雨势渐小。
锦衣卫指挥使陆铮一身便服，站在北镇抚司衙门的瞭望楼上，望着东南方向——那是赵府所在。
他西十出头，面容冷峻，一道淡淡的旧疤从左边眉骨斜划到颧骨，让他整张脸看起来有些阴沉。
他站在那里像尊石像，只有被风吹动的衣角证明他是个活人。
一个心腹校尉顺着台阶快步上来，到他身后低声道：“指挥使，赵府确凿了。
太医说是心痹，但……但什么？”
“赵府的下人私下说，赵山青死前两日，精神突然好了不少，还亲自整理了书房，烧了不少东西。
而且……”校尉声音压得更低，“他死前最后一个见的，是管家赵福，说了好一阵子话。”
陆铮没反应。
校尉等了一会儿，试探着问：“指挥使，咱们要不要……派人去探探？
赵山青是秦阙的钱袋子，他这一死，说不定能捞出些东西。”
“捞？”
陆铮终于开口，声音像被夜雨浸过一样冷，“秦阙会留把柄让你捞？”
他转过身，走下瞭望楼。
“让咱们的人都缩回来，别往前凑。
这摊水，”他顿了顿，“浑着呢。”
校尉连忙跟上。
走下最后一级台阶时，陆铮忽然停住脚步，抬头看了看天色。
墨黑的天际，隐约透出一丝极淡的灰白。
雨快要停了。
“天亮之后，”陆铮说，“去找周彦。
告诉他，赵山青的丧仪，锦衣卫会派一队人帮着维持街面秩序。
是秦阁老的意思。”
校尉一愣：“秦阁老没吩咐啊……现在有了。”
陆铮迈步走进尚在沉睡的衙门庭院，“照办就是。”
他的背影很快消失在廊柱的阴影里。
远处，赵府方向，隐约传来第一声丧钟。
“当——”声音闷闷的，穿过潮湿的晨雾，在空旷的街巷间缓缓荡开。
随后，白灯笼一盏接一盏地亮了起来。
天，快亮了。