金钗逐鹿：明朝女商主
第1章 寒潭重生，嫡女归来
隆冬腊月，苏州侯府后花园的锦鲤潭结着薄冰，刺骨的寒意顺着湿透的锦衣钻入骨髓。
沈灵薇猛地呛出一口冷水，意识从混沌中挣脱。
耳边是细碎的惊呼声，还有一道尖利又带着假惺惺担忧的女声：“姐姐！
你怎么这么不小心掉进潭里了？
快，来人啊，救姐姐上来！”
她费力地睁开眼，视线模糊中，看到一张娇美却藏着阴狠的脸——沈梦瑶，她的庶妹。
而不远处，继母柳氏正站在假山旁，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
这不是她的身体！
脑海中涌入陌生的记忆：原主也叫沈灵薇，是苏州侯府嫡长女，母亲早逝，父亲沈毅常年驻守边关，继母柳氏掌权后，她便成了侯府里最尴尬的存在。
柳氏苛待她，克扣月例，纵容庶妹沈梦瑶欺辱她，原主性格软弱，逆来顺受，最终在今日被沈梦瑶故意推下锦鲤潭，香消玉殒。
而她，是来自二十一世纪的金融界精英沈灵薇，在一场跨国并购案的庆功宴后遭遇车祸，醒来竟成了这古代侯府的同名嫡女。
“姐姐，你可算醒了！
吓死我了！”
沈梦瑶扑过来，想握住她的手，眼中却飞快闪过一丝得逞的快意。
沈灵薇下意识地侧身躲开，刺骨的寒意让她瞬间清醒。
她不能重蹈原主的覆辙！
柳氏和沈梦瑶既然能狠心杀了原主，自然也不会放过她这个“重生者”。
“水……好冷……”她故意虚弱地开口，声音颤抖，装作刚从濒死状态回过神的模样，眼底却藏着锐利的锋芒。
她需要时间适应这具身体，也需要时间布局反击。
几个家丁匆匆赶来，将她从冰冷的潭水中捞起。
寒气攻心，沈灵薇忍不住剧烈咳嗽起来，眼前一黑，顺势晕了过去。
在失去意识前，她听到柳氏假惺惺地吩咐：“快把大小姐送回‘晚晴院’，请大夫来看，可别出了什么岔子，不然老爷回来，我们都没法交代。”
再次醒来时，沈灵薇躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一床打了补丁的薄棉被。
房间简陋狭小，墙角结着蛛网，桌上只有一个缺了口的瓷碗，与侯府嫡女的身份格格不入。
这就是原主的住处——晚晴院，侯府最偏僻、最破败的院落。
“小姐，你醒了！”
一个穿着粗布衣裳、面带焦急的小丫鬟端着一碗热气腾腾的姜汤走进来，正是原主唯一的贴身丫鬟春桃。
春桃将姜汤递到她嘴边，眼眶通红：“小姐，你怎么就掉进潭里了？
一定是二小姐推你的对不对？
我就知道她没安好心！”
沈灵薇小口喝着姜汤，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。
她看着春桃真诚担忧的眼神，心中微动——这是原主在侯府唯一的温暖，也是她现在可以信任的人。
“春桃，”沈灵薇的声音还带着虚弱，却多了几分冷静，“此事不要声张。
没有证据，就算说了，父亲不在府中，母亲也不会相信我们。”
春桃愣住了，小姐醒来后，好像有哪里不一样了。
以前的小姐，受了委屈只会默默流泪，从来不敢这样冷静地分析事情。
“可是小姐，二小姐她……我知道。”
沈灵薇打断她，眼底闪过一丝寒芒，“但现在还不是时候。”
她需要力量，需要筹码。
原主空有嫡女身份，却无依无靠，没有自保之力。
而她，带着二十一世纪的金融知识和商业思维，这便是她最大的武器。
就在这时，门外传来一阵脚步声，柳氏带着几个丫鬟，端着“补品”走了进来。
“薇儿，感觉怎么样了？”
柳氏脸上堆着虚伪的笑容，目光却在她身上仔细打量，似乎在确认她是否真的没事。
沈灵薇挣扎着想要起身，却被柳氏按住：“快躺着别动，刚从鬼门关回来，可得好好休养。”
她示意丫鬟将补品放在桌上，“这是我特意让厨房炖的燕窝，你快趁热喝了，补补身子。”
沈灵薇看着那碗燕窝，鼻尖微动。
她前世常年应酬，对各类毒物有所了解，这燕窝中，竟掺了少量的寒性药材，长期服用，会损伤脾胃，让人日渐虚弱，看似滋补，实则慢性毒药！
柳氏好狠的心！
原主身体孱弱，恐怕也与长期服用这类“补品”有关。
“多谢母亲关心。”
沈灵薇垂下眼眸，掩去眼底的冷意，“只是女儿刚醒，胃口不佳，不如让春桃先收着，等会儿再喝吧。”
柳氏眼中闪过一丝不悦，却还是点了点头：“也好，你好好休息，有什么需要随时吩咐下人。”
临走前，她深深看了沈灵薇一眼，那眼神带着审视和警告。
待柳氏走后，春桃气鼓鼓地说：“小姐，你看她假惺惺的样子！
这燕窝说不定就有问题！”
沈灵薇冷笑一声：“何止是有问题。
春桃，把这碗燕窝倒掉，记住，以后柳氏和沈梦瑶送来的任何东西，都不许碰。”
春桃连忙点头：“奴婢知道了！”
沈灵薇靠在床头，脑海中飞速盘算。
柳氏在侯府一手遮天，沈梦瑶野心勃勃，想要取代她的嫡女身份，嫁入高门。
而她的父亲，远在边关，对府中之事知之甚少。
想要复仇，想要在侯府立足，她必须先拥有自己的势力和财富。
她想起原主母亲留下的陪嫁——一座位于苏州城繁华地段的胭脂铺，如今被柳氏以“代为打理”的名义霸占，经营得一塌糊涂。
或许，这就是她的起点。
休养了三日，沈灵薇的身体渐渐好转。
这三日里，她一边熟悉原主的记忆，一边让春桃暗中打探府中情况和胭脂铺的现状。
这日午后，沈灵薇正在院子里晒太阳，沈梦瑶带着两个丫鬟，趾高气扬地走了进来。
“姐姐，听说你好多了，我特意来看你。”
沈梦瑶双手背在身后，眼神轻蔑地扫过破败的晚晴院，“姐姐住在这里，实在太委屈了。
不如我跟母亲说说，把你搬到东跨院去住？”
东跨院虽然比晚晴院好一些，但却是当年柳氏的陪嫁丫鬟住的地方，沈梦瑶这是明着羞辱她。
沈灵薇抬眸，目光平静地看着沈梦瑶：“多谢妹妹好意，只是我住惯了晚晴院，清净自在。
倒是妹妹，日日忙着参加各种赏花宴、诗会，怕是没什么时间关心姐姐吧？”
沈梦瑶一愣，以前的沈灵薇，面对她的挑衅，要么默默流泪，要么仓皇躲开，从未敢这样首接回怼。
“姐姐这话是什么意思？”
沈梦瑶脸色一沉，“我好心来看你，你却不领情？”
“妹妹的‘好心’，姐姐可不敢承受。”
沈灵薇站起身，走到沈梦瑶面前，身高上的优势让她微微低头看着对方，“毕竟，上回我掉进锦鲤潭，妹妹可是第一个‘恰巧’出现的人呢。”
沈梦瑶的脸色瞬间变得苍白，眼神闪烁：“姐姐……姐姐怎么能这么说？
我只是刚好路过！”
“是吗？”
沈灵薇嘴角勾起一抹冷笑，“可我记得，当时潭边的石子路上，只有妹妹的脚印，而且，我落水前，似乎看到有人在我身后推了一把。”
她故意说得模棱两可，却带着十足的威慑力。
沈梦瑶毕竟年纪不大，做贼心虚，被她这么一诈，顿时慌了神。
“你……你胡说！”
沈梦瑶后退一步，声音都有些发颤，“你没有证据，不许污蔑我！”
“证据？”
沈灵薇挑眉，“妹妹别急，证据总会找到的。
不过，我倒是很好奇，妹妹为什么这么希望我死呢？
是因为我死了，你就能名正言顺地成为侯府唯一的小姐，继承母亲留下的那些东西吗？”
这话戳中了沈梦瑶的痛处，她尖叫道：“你闭嘴！
那些东西本来就该是我的！
你这个没用的草包，根本不配做侯府嫡女！”
“配不配，不是妹妹说了算。”
沈灵薇眼神一冷，“母亲留下的胭脂铺，如今被你和柳氏打理得濒临倒闭，这就是你们的本事？”
提到胭脂铺，沈梦瑶的脸色更加难看。
那胭脂铺本是沈灵薇母亲的心血，柳氏接手后，只知道中饱私囊，任用亲信，导致胭脂品质越来越差，生意一落千丈。
“关你什么事！”
沈梦瑶色厉内荏地说，“母亲自然有办法让胭脂铺起死回生！”
“是吗？”
沈灵薇轻笑一声，“不如我们打个赌？”
“赌什么？”
沈梦瑶警惕地看着她。
“赌胭脂铺。”
沈灵薇目光坚定，“给我三个月时间，我接手胭脂铺，若是能让它起死回生，甚至盈利翻倍，你和柳氏就必须把胭脂铺还给我，并且，柳氏要归还这些年克扣我的月例和母亲陪嫁的财物。
若是我做不到，我就自愿放弃嫡女身份，任凭你们处置。”
沈梦瑶眼睛一亮，她根本不信沈灵薇有这个本事。
那胭脂铺己经烂到根里，连柳氏都束手无策，沈灵薇一个常年被打压的草包，怎么可能让它起死回生？
“好！
我跟你赌！”
沈梦瑶立刻答应下来，生怕沈灵薇反悔，“我这就去跟母亲说！”
看着沈梦瑶兴冲冲离去的背影，春桃担忧地说：“小姐，你真的要接手胭脂铺吗？
那铺子己经快不行了！”
沈灵薇眼中闪过一丝自信：“放心，我自有办法。
春桃，从今天起，我们的反击，正式开始。”
沈梦瑶很快就带着柳氏来了晚晴院，柳氏显然也觉得沈灵薇是异想天开，立刻就答应了赌约，还特意让人写下字据，双方签字画押，免得沈灵薇日后反悔。
拿到字据的那一刻，沈灵薇心中冷笑。
柳氏和沈梦瑶，很快就会为她们的傲慢付出代价。
接下来的几日，沈灵薇开始着手准备接手胭脂铺。
她让春桃详细打听了胭脂铺的现状：铺面位于苏州城最繁华的观前街，地理位置极佳，但店内的胭脂水粉品质低劣，种类单一，掌柜是柳氏的远房亲戚，贪污受贿，管理混乱，导致老顾客流失殆尽，如今只能靠售卖一些廉价胭脂勉强维持。
沈灵薇知道，想要盘活胭脂铺，第一步就是要换掉掌柜，整顿管理。
但柳氏肯定不会轻易同意，她必须想个办法。
这日，沈灵薇正和春桃商量对策，忽然听到院外传来一阵喧哗。
只见一个家丁匆匆跑来，对春桃说：“春桃姑娘，宫里来人了！
说是皇后娘娘寿宴将近，要在苏州府采购一批高端定制的胭脂水粉，让各府小姐都准备样品，三日后送到知府衙门挑选！”
春桃眼睛一亮：“小姐，这可是个好机会！
若是我们能拿下宫廷订单，胭脂铺就能一炮而红！”
沈灵薇也心中一动。
宫廷订单不仅能带来巨额利润，更能为胭脂铺带来皇家背书，提升品牌知名度，这正是她需要的契机。
但她也清楚，这背后必然充满了竞争。
苏州城的胭脂铺众多，还有不少背景深厚的商户，想要脱颖而出，绝非易事。
而且，柳氏和沈梦瑶肯定也不会放过这个机会，她们一定会从中作梗。
果然，没过多久，沈梦瑶就再次上门，脸上带着得意的笑容：“姐姐，宫里要采购胭脂水粉，你那破胭脂铺怕是拿不出像样的样品吧？
不如你现在就认输，免得日后丢人现眼。”
沈灵薇淡淡一笑：“妹妹放心，到时候，我一定会给大家一个惊喜。”
沈梦瑶见沈灵薇毫不畏惧，心中有些不安，但转念一想，沈灵薇根本没有像样的原料和工匠，就算想做高端胭脂，也无从下手。
送走沈梦瑶后，春桃担忧地说：“小姐，我们没有好的原料和工匠，怎么做出能入选宫廷的胭脂啊？”
沈灵薇沉吟片刻：“原料的话，母亲当年留下了一些珍贵的香料和药材，应该还在库房里，被柳氏锁着。
至于工匠，我记得苏州城外有一位老绣娘，她的女儿以前是母亲胭脂铺的首席调香师，后来因为看不惯柳氏的做法，被赶了出去，如今应该还在苏州城。”
原主的记忆中，那位调香师名叫苏娘，手艺精湛，尤其擅长制作各种天然香料和胭脂，当年母亲的胭脂铺之所以名声大噪，苏娘功不可没。
“可是小姐，柳氏肯定不会把母亲的香料药材给我们，我们也不知道苏娘现在在哪里啊？”
春桃说道。
沈灵薇眼中闪过一丝坚定：“柳氏不给，我们就自己去拿。
苏娘，我们也一定要找到。
春桃，你现在就去打听苏娘的下落，我去想办法拿到母亲的香料药材。”
就在这时，她忽然想起原主的记忆中，父亲临走前，曾给她留下一枚玉佩，说是遇到急事，可以凭玉佩去苏州府的汇通柜支取银两，或者寻求帮助。
那汇通柜的掌柜，似乎是父亲的旧部。
或许，这枚玉佩，能帮她解决眼前的难题。
沈灵薇从枕头下摸出一枚温润的羊脂玉玉佩，玉佩上刻着一个“沈”字，质地精良。
她紧紧握住玉佩，眼中闪过一丝决绝。
三日后的宫廷甄选，将是她与柳氏、沈梦瑶的第一次正面交锋。
而她能否拿下订单，盘活胭脂铺，甚至在苏州城立足，都在此一举。
与此同时，苏州府的一座宅院内，一位身着青色锦袍的年轻男子正在听属下汇报情况。
男子面容俊朗，气质沉稳，正是刚调任苏州府不久的户部郎中陆景渊。
“大人，苏州侯府的嫡女沈灵薇，近日与继母柳氏立下赌约，接手了濒临倒闭的胭脂铺，还打算参与皇后寿宴的胭脂甄选。”
属下汇报道。
陆景渊眼中闪过一丝兴趣：“哦？
那位沈小姐，不是传闻中懦弱无能吗？
怎么突然有了这样的胆子？”
“听说她前几日落水后，性情大变，不仅敢与庶妹对质，还主动提出赌约。”
属下补充道，“而且，柳氏与严党的人过从甚密，她的胭脂铺，背后似乎也有严党势力插手。”
陆景渊嘴角勾起一抹深意：“有意思。
看来，这苏州城，要变天了。
三日后的甄选，我倒要去看看，这位沈小姐，究竟有何本事。”
一场围绕着宫廷订单的较量，即将拉开帷幕。
而沈灵薇不知道的是，这场较量背后，还牵扯着朝堂上的派系斗争，她的命运，早己与一位意想不到的人，紧紧联系在了一起。
沈灵薇猛地呛出一口冷水，意识从混沌中挣脱。
耳边是细碎的惊呼声，还有一道尖利又带着假惺惺担忧的女声：“姐姐！
你怎么这么不小心掉进潭里了？
快，来人啊，救姐姐上来！”
她费力地睁开眼，视线模糊中，看到一张娇美却藏着阴狠的脸——沈梦瑶，她的庶妹。
而不远处，继母柳氏正站在假山旁，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
这不是她的身体！
脑海中涌入陌生的记忆：原主也叫沈灵薇，是苏州侯府嫡长女，母亲早逝，父亲沈毅常年驻守边关，继母柳氏掌权后，她便成了侯府里最尴尬的存在。
柳氏苛待她，克扣月例，纵容庶妹沈梦瑶欺辱她，原主性格软弱，逆来顺受，最终在今日被沈梦瑶故意推下锦鲤潭，香消玉殒。
而她，是来自二十一世纪的金融界精英沈灵薇，在一场跨国并购案的庆功宴后遭遇车祸，醒来竟成了这古代侯府的同名嫡女。
“姐姐，你可算醒了！
吓死我了！”
沈梦瑶扑过来，想握住她的手，眼中却飞快闪过一丝得逞的快意。
沈灵薇下意识地侧身躲开，刺骨的寒意让她瞬间清醒。
她不能重蹈原主的覆辙！
柳氏和沈梦瑶既然能狠心杀了原主，自然也不会放过她这个“重生者”。
“水……好冷……”她故意虚弱地开口，声音颤抖，装作刚从濒死状态回过神的模样，眼底却藏着锐利的锋芒。
她需要时间适应这具身体，也需要时间布局反击。
几个家丁匆匆赶来，将她从冰冷的潭水中捞起。
寒气攻心，沈灵薇忍不住剧烈咳嗽起来，眼前一黑，顺势晕了过去。
在失去意识前，她听到柳氏假惺惺地吩咐：“快把大小姐送回‘晚晴院’，请大夫来看，可别出了什么岔子，不然老爷回来，我们都没法交代。”
再次醒来时，沈灵薇躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一床打了补丁的薄棉被。
房间简陋狭小，墙角结着蛛网，桌上只有一个缺了口的瓷碗，与侯府嫡女的身份格格不入。
这就是原主的住处——晚晴院，侯府最偏僻、最破败的院落。
“小姐，你醒了！”
一个穿着粗布衣裳、面带焦急的小丫鬟端着一碗热气腾腾的姜汤走进来，正是原主唯一的贴身丫鬟春桃。
春桃将姜汤递到她嘴边，眼眶通红：“小姐，你怎么就掉进潭里了？
一定是二小姐推你的对不对？
我就知道她没安好心！”
沈灵薇小口喝着姜汤，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。
她看着春桃真诚担忧的眼神，心中微动——这是原主在侯府唯一的温暖，也是她现在可以信任的人。
“春桃，”沈灵薇的声音还带着虚弱，却多了几分冷静，“此事不要声张。
没有证据，就算说了，父亲不在府中，母亲也不会相信我们。”
春桃愣住了，小姐醒来后，好像有哪里不一样了。
以前的小姐，受了委屈只会默默流泪，从来不敢这样冷静地分析事情。
“可是小姐，二小姐她……我知道。”
沈灵薇打断她，眼底闪过一丝寒芒，“但现在还不是时候。”
她需要力量，需要筹码。
原主空有嫡女身份，却无依无靠，没有自保之力。
而她，带着二十一世纪的金融知识和商业思维，这便是她最大的武器。
就在这时，门外传来一阵脚步声，柳氏带着几个丫鬟，端着“补品”走了进来。
“薇儿，感觉怎么样了？”
柳氏脸上堆着虚伪的笑容，目光却在她身上仔细打量，似乎在确认她是否真的没事。
沈灵薇挣扎着想要起身，却被柳氏按住：“快躺着别动，刚从鬼门关回来，可得好好休养。”
她示意丫鬟将补品放在桌上，“这是我特意让厨房炖的燕窝，你快趁热喝了，补补身子。”
沈灵薇看着那碗燕窝，鼻尖微动。
她前世常年应酬，对各类毒物有所了解，这燕窝中，竟掺了少量的寒性药材，长期服用，会损伤脾胃，让人日渐虚弱，看似滋补，实则慢性毒药！
柳氏好狠的心！
原主身体孱弱，恐怕也与长期服用这类“补品”有关。
“多谢母亲关心。”
沈灵薇垂下眼眸，掩去眼底的冷意，“只是女儿刚醒，胃口不佳，不如让春桃先收着，等会儿再喝吧。”
柳氏眼中闪过一丝不悦，却还是点了点头：“也好，你好好休息，有什么需要随时吩咐下人。”
临走前，她深深看了沈灵薇一眼，那眼神带着审视和警告。
待柳氏走后，春桃气鼓鼓地说：“小姐，你看她假惺惺的样子！
这燕窝说不定就有问题！”
沈灵薇冷笑一声：“何止是有问题。
春桃，把这碗燕窝倒掉，记住，以后柳氏和沈梦瑶送来的任何东西，都不许碰。”
春桃连忙点头：“奴婢知道了！”
沈灵薇靠在床头，脑海中飞速盘算。
柳氏在侯府一手遮天，沈梦瑶野心勃勃，想要取代她的嫡女身份，嫁入高门。
而她的父亲，远在边关，对府中之事知之甚少。
想要复仇，想要在侯府立足，她必须先拥有自己的势力和财富。
她想起原主母亲留下的陪嫁——一座位于苏州城繁华地段的胭脂铺，如今被柳氏以“代为打理”的名义霸占，经营得一塌糊涂。
或许，这就是她的起点。
休养了三日，沈灵薇的身体渐渐好转。
这三日里，她一边熟悉原主的记忆，一边让春桃暗中打探府中情况和胭脂铺的现状。
这日午后，沈灵薇正在院子里晒太阳，沈梦瑶带着两个丫鬟，趾高气扬地走了进来。
“姐姐，听说你好多了，我特意来看你。”
沈梦瑶双手背在身后，眼神轻蔑地扫过破败的晚晴院，“姐姐住在这里，实在太委屈了。
不如我跟母亲说说，把你搬到东跨院去住？”
东跨院虽然比晚晴院好一些，但却是当年柳氏的陪嫁丫鬟住的地方，沈梦瑶这是明着羞辱她。
沈灵薇抬眸，目光平静地看着沈梦瑶：“多谢妹妹好意，只是我住惯了晚晴院，清净自在。
倒是妹妹，日日忙着参加各种赏花宴、诗会，怕是没什么时间关心姐姐吧？”
沈梦瑶一愣，以前的沈灵薇，面对她的挑衅，要么默默流泪，要么仓皇躲开，从未敢这样首接回怼。
“姐姐这话是什么意思？”
沈梦瑶脸色一沉，“我好心来看你，你却不领情？”
“妹妹的‘好心’，姐姐可不敢承受。”
沈灵薇站起身，走到沈梦瑶面前，身高上的优势让她微微低头看着对方，“毕竟，上回我掉进锦鲤潭，妹妹可是第一个‘恰巧’出现的人呢。”
沈梦瑶的脸色瞬间变得苍白，眼神闪烁：“姐姐……姐姐怎么能这么说？
我只是刚好路过！”
“是吗？”
沈灵薇嘴角勾起一抹冷笑，“可我记得，当时潭边的石子路上，只有妹妹的脚印，而且，我落水前，似乎看到有人在我身后推了一把。”
她故意说得模棱两可，却带着十足的威慑力。
沈梦瑶毕竟年纪不大，做贼心虚，被她这么一诈，顿时慌了神。
“你……你胡说！”
沈梦瑶后退一步，声音都有些发颤，“你没有证据，不许污蔑我！”
“证据？”
沈灵薇挑眉，“妹妹别急，证据总会找到的。
不过，我倒是很好奇，妹妹为什么这么希望我死呢？
是因为我死了，你就能名正言顺地成为侯府唯一的小姐，继承母亲留下的那些东西吗？”
这话戳中了沈梦瑶的痛处，她尖叫道：“你闭嘴！
那些东西本来就该是我的！
你这个没用的草包，根本不配做侯府嫡女！”
“配不配，不是妹妹说了算。”
沈灵薇眼神一冷，“母亲留下的胭脂铺，如今被你和柳氏打理得濒临倒闭，这就是你们的本事？”
提到胭脂铺，沈梦瑶的脸色更加难看。
那胭脂铺本是沈灵薇母亲的心血，柳氏接手后，只知道中饱私囊，任用亲信，导致胭脂品质越来越差，生意一落千丈。
“关你什么事！”
沈梦瑶色厉内荏地说，“母亲自然有办法让胭脂铺起死回生！”
“是吗？”
沈灵薇轻笑一声，“不如我们打个赌？”
“赌什么？”
沈梦瑶警惕地看着她。
“赌胭脂铺。”
沈灵薇目光坚定，“给我三个月时间，我接手胭脂铺，若是能让它起死回生，甚至盈利翻倍，你和柳氏就必须把胭脂铺还给我，并且，柳氏要归还这些年克扣我的月例和母亲陪嫁的财物。
若是我做不到，我就自愿放弃嫡女身份，任凭你们处置。”
沈梦瑶眼睛一亮，她根本不信沈灵薇有这个本事。
那胭脂铺己经烂到根里，连柳氏都束手无策，沈灵薇一个常年被打压的草包，怎么可能让它起死回生？
“好！
我跟你赌！”
沈梦瑶立刻答应下来，生怕沈灵薇反悔，“我这就去跟母亲说！”
看着沈梦瑶兴冲冲离去的背影，春桃担忧地说：“小姐，你真的要接手胭脂铺吗？
那铺子己经快不行了！”
沈灵薇眼中闪过一丝自信：“放心，我自有办法。
春桃，从今天起，我们的反击，正式开始。”
沈梦瑶很快就带着柳氏来了晚晴院，柳氏显然也觉得沈灵薇是异想天开，立刻就答应了赌约，还特意让人写下字据，双方签字画押，免得沈灵薇日后反悔。
拿到字据的那一刻，沈灵薇心中冷笑。
柳氏和沈梦瑶，很快就会为她们的傲慢付出代价。
接下来的几日，沈灵薇开始着手准备接手胭脂铺。
她让春桃详细打听了胭脂铺的现状：铺面位于苏州城最繁华的观前街，地理位置极佳，但店内的胭脂水粉品质低劣，种类单一，掌柜是柳氏的远房亲戚，贪污受贿，管理混乱，导致老顾客流失殆尽，如今只能靠售卖一些廉价胭脂勉强维持。
沈灵薇知道，想要盘活胭脂铺，第一步就是要换掉掌柜，整顿管理。
但柳氏肯定不会轻易同意，她必须想个办法。
这日，沈灵薇正和春桃商量对策，忽然听到院外传来一阵喧哗。
只见一个家丁匆匆跑来，对春桃说：“春桃姑娘，宫里来人了！
说是皇后娘娘寿宴将近，要在苏州府采购一批高端定制的胭脂水粉，让各府小姐都准备样品，三日后送到知府衙门挑选！”
春桃眼睛一亮：“小姐，这可是个好机会！
若是我们能拿下宫廷订单，胭脂铺就能一炮而红！”
沈灵薇也心中一动。
宫廷订单不仅能带来巨额利润，更能为胭脂铺带来皇家背书，提升品牌知名度，这正是她需要的契机。
但她也清楚，这背后必然充满了竞争。
苏州城的胭脂铺众多，还有不少背景深厚的商户，想要脱颖而出，绝非易事。
而且，柳氏和沈梦瑶肯定也不会放过这个机会，她们一定会从中作梗。
果然，没过多久，沈梦瑶就再次上门，脸上带着得意的笑容：“姐姐，宫里要采购胭脂水粉，你那破胭脂铺怕是拿不出像样的样品吧？
不如你现在就认输，免得日后丢人现眼。”
沈灵薇淡淡一笑：“妹妹放心，到时候，我一定会给大家一个惊喜。”
沈梦瑶见沈灵薇毫不畏惧，心中有些不安，但转念一想，沈灵薇根本没有像样的原料和工匠，就算想做高端胭脂，也无从下手。
送走沈梦瑶后，春桃担忧地说：“小姐，我们没有好的原料和工匠，怎么做出能入选宫廷的胭脂啊？”
沈灵薇沉吟片刻：“原料的话，母亲当年留下了一些珍贵的香料和药材，应该还在库房里，被柳氏锁着。
至于工匠，我记得苏州城外有一位老绣娘，她的女儿以前是母亲胭脂铺的首席调香师，后来因为看不惯柳氏的做法，被赶了出去，如今应该还在苏州城。”
原主的记忆中，那位调香师名叫苏娘，手艺精湛，尤其擅长制作各种天然香料和胭脂，当年母亲的胭脂铺之所以名声大噪，苏娘功不可没。
“可是小姐，柳氏肯定不会把母亲的香料药材给我们，我们也不知道苏娘现在在哪里啊？”
春桃说道。
沈灵薇眼中闪过一丝坚定：“柳氏不给，我们就自己去拿。
苏娘，我们也一定要找到。
春桃，你现在就去打听苏娘的下落，我去想办法拿到母亲的香料药材。”
就在这时，她忽然想起原主的记忆中，父亲临走前，曾给她留下一枚玉佩，说是遇到急事，可以凭玉佩去苏州府的汇通柜支取银两，或者寻求帮助。
那汇通柜的掌柜，似乎是父亲的旧部。
或许，这枚玉佩，能帮她解决眼前的难题。
沈灵薇从枕头下摸出一枚温润的羊脂玉玉佩，玉佩上刻着一个“沈”字，质地精良。
她紧紧握住玉佩，眼中闪过一丝决绝。
三日后的宫廷甄选，将是她与柳氏、沈梦瑶的第一次正面交锋。
而她能否拿下订单，盘活胭脂铺，甚至在苏州城立足，都在此一举。
与此同时，苏州府的一座宅院内，一位身着青色锦袍的年轻男子正在听属下汇报情况。
男子面容俊朗，气质沉稳，正是刚调任苏州府不久的户部郎中陆景渊。
“大人，苏州侯府的嫡女沈灵薇，近日与继母柳氏立下赌约，接手了濒临倒闭的胭脂铺，还打算参与皇后寿宴的胭脂甄选。”
属下汇报道。
陆景渊眼中闪过一丝兴趣：“哦？
那位沈小姐，不是传闻中懦弱无能吗？
怎么突然有了这样的胆子？”
“听说她前几日落水后，性情大变，不仅敢与庶妹对质，还主动提出赌约。”
属下补充道，“而且，柳氏与严党的人过从甚密，她的胭脂铺，背后似乎也有严党势力插手。”
陆景渊嘴角勾起一抹深意：“有意思。
看来，这苏州城，要变天了。
三日后的甄选，我倒要去看看，这位沈小姐，究竟有何本事。”
一场围绕着宫廷订单的较量，即将拉开帷幕。
而沈灵薇不知道的是，这场较量背后，还牵扯着朝堂上的派系斗争，她的命运，早己与一位意想不到的人，紧紧联系在了一起。