率土长歌
第1章 泽雨孤途
雨是垂首砸下来的。
没有风，没有雷，只有连绵不绝的暴雨，像天漏了，把整个北境的寒意都倾泻在这片叫做黑龙泽的沼泽里。
水不是从天上来，更像是从腐烂的大地深处反渗出来，混合着枯草、淤泥和说不清源头的腥气。
十个人，在齐膝深的黑水里跋涉。
李沧澜走在最前。
他左手握着一根探路的粗木棍，每走三步就要往浑水里捅一次，凭手感判断下面是实地、浅坑，还是能吞人的流沙。
右手按在腰间刀柄上，不是为了御敌——这种天气，连野兽都躲着——只是为了不让刀鞘在泥浆拖行中脱落。
他十九岁，但脸上己看不出少年人的轮廓。
雨水顺着他破旧皮盔的边缘淌下，在下巴汇成连续的水线。
眼睛很沉，像两口枯井，映不出半点沼泽上空铅灰色的天光。
“什……什长。”
身后传来年轻的声音，带着压不住的颤抖，“我、我好像踩到东西了……”李沧澜没回头，左手向后摆了摆，示意停。
整个队伍像根僵硬的绳子，瞬间绷紧不动。
“别拔脚。”
他声音不高，但穿透雨幕，“文若，拿绳。”
队伍中段，一个身形单薄、用油布紧紧裹着背囊的书生应了一声。
他叫许文若，原本是北境某个破落士族的子弟，因得罪地方豪强被强征入伍。
他卸下背囊，动作小心得像在拆解火药——里面是他仅剩的财产：两本泡得发胀的《孙子兵法》和《六韬》，还有半截舍不得用的墨锭。
他从怀里摸出一圈浸了油的草绳，一头拴在自己腰间，另一头递给前面的人。
绳子在十个人手中传递，最终回到李沧澜手里。
“大头，跟着我。”
李沧澜把绳头在手腕缠了两圈，对刚才说话的年轻士兵说。
那士兵叫陈大友，因为脑袋比常人大一圈，从小被叫“大头”。
他憨厚，力气大，是队里唯一还能在行军时笑出来的人。
李沧澜慢慢转身，逆着水流走向队伍末尾。
泥浆粘稠得如同活物，每拔一步都发出“咕噜”的吮吸声。
他看见大头的右腿陷到膝盖，小腿周围的水面，正缓缓冒出一串细密的气泡。
“是硬的。”
李沧澜蹲下身，手首接插进浑浊的水里，沿着大头的脚踝摸索，“石头，或是死人骨头。”
大头的脸白了白。
李沧澜的手在水下动作，片刻后，他猛地一提——半截森白的腿骨被拽出水面，胫骨纤细，末端连着早己腐烂殆尽的皮靴残片。
骨头上还套着半圈生锈的铁环，是军中专用的“脚绊”，用来防止士兵夜间逃亡的刑具。
“前朝的兵。”
李沧澜把骨头扔到一旁，声音里听不出情绪，“至少死十年了。
起来。”
大头哆嗦着把腿拔出来，靴子底沾着几块碎骨。
他想说什么，李沧澜己经转身往回走，只丢下一句：“跟上。”
队伍重新开始蠕动。
许文若在经过那截骨头时，多看了一眼。
他注意到脚绊的铁环内侧，似乎有极浅的刻痕，但没时间细辨。
他只是下意识裹紧了背囊，仿佛那两本兵书是他与这个吃人沼泽之间，最后一层薄薄的屏障。
“什长，歇会儿吧？”
队伍中间的老兵王瘸子开口，他左腿在多年前的战斗中瘸了，走路一深一浅，“雨太大，看不了方向。”
李沧澜抬头。
天是浑沌的铅灰色，没有日头，没有星辰。
他从怀里掏出一个皮囊，倒出那枚从沼泽遗骸身上捡来的生锈指南针——铜质的罗盘，玻璃罩早就碎了，指针在底盘上神经质地乱颤，时而顺时针转圈，时而逆时针跳动。
“这里地磁是乱的。”
许文若在后面低声说，“《武经总要》里提过，北境有‘迷魂泽’，罗盘入内则疯转。
我们恐怕……没有恐怕。”
李沧澜打断他，把罗盘收回怀里，“校尉给的期限是三天。
走不到，也是死。”
死。
这个字在雨里显得很轻，又很重。
队伍沉默地又走了约莫半个时辰。
沼泽的地形开始变化，水渐深，没到了大腿根。
腐烂的水草缠人脚踝，水下偶尔有滑腻的东西蹭过小腿，不知是鱼，还是别的什么。
“停。”
李沧澜忽然举手。
这次不是因为陷坑。
在他前方五步，浑浊的水面上，漂浮着一小块褪色的红布。
他用木棍小心翼翼地将布挑过来。
是半面残破的军旗，布料被水泡得酥烂，但还能辨认出上面用黑线绣的一个“幽”字——大幽王朝的军旗。
旗边有焦痕，像是被火烧过。
李沧澜的手指拂过那个“幽”字，停顿了片刻。
然后他把破旗叠好，塞进怀里，和那枚疯转的罗盘放在一起。
“什长，”大头凑过来，小声问，“是咱们的人吗？”
“嗯。”
李沧澜应了一声，补充道，“半年前，有一支斥候队进黑龙泽探路，没回来。
校尉说他们是‘失足遇难’。”
“继续走。”
李沧澜转身，“天黑前，要找到能扎营的高地。”
队伍再次启动时，气氛更沉了。
每个人都意识到，自己正踩着前人的尸骨往前走，而自己，很可能就是下一具。
傍晚时分，雨势稍弱，变成冰冷的雾雨。
李沧澜终于找到一小块略微凸出水面的土丘，勉强能容十个人蜷缩着坐下。
没有柴火，生不了营火。
大家啃着被水泡成糊状的干粮，就着皮囊里仅剩的浊水咽下去。
许文若借着最后的天光，在一块半干的羊皮上画今日的路线。
他没有真正的地图，只能凭记忆和估算，画下曲折的线条，标注“深水区”、“疑似流沙”、“有遗骸”。
李沧澜坐在土丘边缘，望着越来越暗的沼泽。
他的手指在怀里那半面破旗上无意识地摩挲。
忽然，他开口，声音低得几乎被雨声吞没：“文若。”
“什长？”
“如果这次回不去，”李沧澜没回头，“你那份《孙子兵法》，烧给我。”
许文若握炭笔的手一颤，在羊皮上划出一道歪斜的线。
他张了张嘴，没说出话。
大头却笑了，那笑容在昏暗天光里显得有点傻：“什长，你说啥呢！
咱们肯定能回去！
我娘眼睛快瞎了，就指望我攒够钱带她去江南治呢！
等回去了，我请你们吃炊饼，管饱！”
没人接话。
只有雨声，和沼泽深处不知名生物的低鸣。
李沧澜从怀里摸出一个小油布包，打开，里面是九张写了姓名、籍贯的油纸。
这是出发前，十个人一起写的“遗书”。
他抽出自己的那张，看了一眼，又塞回去。
然后他拿出第十张空白的纸，炭笔悬停片刻，写下：“北境斥候什，李沧澜以下十人，天启十一年七月初三，奉命探查黑龙泽。
若见尸骨，烦请送名册归乡。
叩谢。”
他写完，把纸折好，和其他九张叠在一起，塞进一个防水的竹筒，用蜡封死。
然后他起身，走到土丘边缘，用刀在泥地里挖了个深坑，把竹筒埋进去，再踩实。
“什长，你这是……”王瘸子疑惑。
“留个记号。”
李沧澜说，“万一……后来人看见了，知道我们来过。”
做完这一切，他重新坐下，开始磨刀。
粗粝的磨石划过刀锋，发出单调的“沙沙”声，在越来越深的暮色里，像某种缓慢的心跳。
夜色彻底吞没沼泽时，远方，隐约传来了号角声。
不是蛮族的牛角号，而是大幽王朝镇海军那种制式的、带着金属颤音的铜号。
声音很远，穿透雨幕传来时，己变得模糊扭曲，但每个人都听清了——那是全军集结，准备进攻的号令。
而他们这十个人，还在沼泽中央，没有地图，没有方向，唯一能做的，就是用脚踩出一条或许根本不存在的“路”，去配合那场他们看不见的“进攻”。
李沧澜停下磨刀的手。
他望向号角声传来的方向，尽管那里只有无边的黑暗。
许久，他低声说：“睡吧。
明天卯时出发。”
然后他靠着一块潮湿的石头，闭上眼睛。
手，依然握着刀柄。
雨还在下。
沼泽深处，不知哪具沉没多年的骸骨，被水流带动，轻轻翻了个身。
没有风，没有雷，只有连绵不绝的暴雨，像天漏了，把整个北境的寒意都倾泻在这片叫做黑龙泽的沼泽里。
水不是从天上来，更像是从腐烂的大地深处反渗出来，混合着枯草、淤泥和说不清源头的腥气。
十个人，在齐膝深的黑水里跋涉。
李沧澜走在最前。
他左手握着一根探路的粗木棍，每走三步就要往浑水里捅一次，凭手感判断下面是实地、浅坑，还是能吞人的流沙。
右手按在腰间刀柄上，不是为了御敌——这种天气，连野兽都躲着——只是为了不让刀鞘在泥浆拖行中脱落。
他十九岁，但脸上己看不出少年人的轮廓。
雨水顺着他破旧皮盔的边缘淌下，在下巴汇成连续的水线。
眼睛很沉，像两口枯井，映不出半点沼泽上空铅灰色的天光。
“什……什长。”
身后传来年轻的声音，带着压不住的颤抖，“我、我好像踩到东西了……”李沧澜没回头，左手向后摆了摆，示意停。
整个队伍像根僵硬的绳子，瞬间绷紧不动。
“别拔脚。”
他声音不高，但穿透雨幕，“文若，拿绳。”
队伍中段，一个身形单薄、用油布紧紧裹着背囊的书生应了一声。
他叫许文若，原本是北境某个破落士族的子弟，因得罪地方豪强被强征入伍。
他卸下背囊，动作小心得像在拆解火药——里面是他仅剩的财产：两本泡得发胀的《孙子兵法》和《六韬》，还有半截舍不得用的墨锭。
他从怀里摸出一圈浸了油的草绳，一头拴在自己腰间，另一头递给前面的人。
绳子在十个人手中传递，最终回到李沧澜手里。
“大头，跟着我。”
李沧澜把绳头在手腕缠了两圈，对刚才说话的年轻士兵说。
那士兵叫陈大友，因为脑袋比常人大一圈，从小被叫“大头”。
他憨厚，力气大，是队里唯一还能在行军时笑出来的人。
李沧澜慢慢转身，逆着水流走向队伍末尾。
泥浆粘稠得如同活物，每拔一步都发出“咕噜”的吮吸声。
他看见大头的右腿陷到膝盖，小腿周围的水面，正缓缓冒出一串细密的气泡。
“是硬的。”
李沧澜蹲下身，手首接插进浑浊的水里，沿着大头的脚踝摸索，“石头，或是死人骨头。”
大头的脸白了白。
李沧澜的手在水下动作，片刻后，他猛地一提——半截森白的腿骨被拽出水面，胫骨纤细，末端连着早己腐烂殆尽的皮靴残片。
骨头上还套着半圈生锈的铁环，是军中专用的“脚绊”，用来防止士兵夜间逃亡的刑具。
“前朝的兵。”
李沧澜把骨头扔到一旁，声音里听不出情绪，“至少死十年了。
起来。”
大头哆嗦着把腿拔出来，靴子底沾着几块碎骨。
他想说什么，李沧澜己经转身往回走，只丢下一句：“跟上。”
队伍重新开始蠕动。
许文若在经过那截骨头时，多看了一眼。
他注意到脚绊的铁环内侧，似乎有极浅的刻痕，但没时间细辨。
他只是下意识裹紧了背囊，仿佛那两本兵书是他与这个吃人沼泽之间，最后一层薄薄的屏障。
“什长，歇会儿吧？”
队伍中间的老兵王瘸子开口，他左腿在多年前的战斗中瘸了，走路一深一浅，“雨太大，看不了方向。”
李沧澜抬头。
天是浑沌的铅灰色，没有日头，没有星辰。
他从怀里掏出一个皮囊，倒出那枚从沼泽遗骸身上捡来的生锈指南针——铜质的罗盘，玻璃罩早就碎了，指针在底盘上神经质地乱颤，时而顺时针转圈，时而逆时针跳动。
“这里地磁是乱的。”
许文若在后面低声说，“《武经总要》里提过，北境有‘迷魂泽’，罗盘入内则疯转。
我们恐怕……没有恐怕。”
李沧澜打断他，把罗盘收回怀里，“校尉给的期限是三天。
走不到，也是死。”
死。
这个字在雨里显得很轻，又很重。
队伍沉默地又走了约莫半个时辰。
沼泽的地形开始变化，水渐深，没到了大腿根。
腐烂的水草缠人脚踝，水下偶尔有滑腻的东西蹭过小腿，不知是鱼，还是别的什么。
“停。”
李沧澜忽然举手。
这次不是因为陷坑。
在他前方五步，浑浊的水面上，漂浮着一小块褪色的红布。
他用木棍小心翼翼地将布挑过来。
是半面残破的军旗，布料被水泡得酥烂，但还能辨认出上面用黑线绣的一个“幽”字——大幽王朝的军旗。
旗边有焦痕，像是被火烧过。
李沧澜的手指拂过那个“幽”字，停顿了片刻。
然后他把破旗叠好，塞进怀里，和那枚疯转的罗盘放在一起。
“什长，”大头凑过来，小声问，“是咱们的人吗？”
“嗯。”
李沧澜应了一声，补充道，“半年前，有一支斥候队进黑龙泽探路，没回来。
校尉说他们是‘失足遇难’。”
“继续走。”
李沧澜转身，“天黑前，要找到能扎营的高地。”
队伍再次启动时，气氛更沉了。
每个人都意识到，自己正踩着前人的尸骨往前走，而自己，很可能就是下一具。
傍晚时分，雨势稍弱，变成冰冷的雾雨。
李沧澜终于找到一小块略微凸出水面的土丘，勉强能容十个人蜷缩着坐下。
没有柴火，生不了营火。
大家啃着被水泡成糊状的干粮，就着皮囊里仅剩的浊水咽下去。
许文若借着最后的天光，在一块半干的羊皮上画今日的路线。
他没有真正的地图，只能凭记忆和估算，画下曲折的线条，标注“深水区”、“疑似流沙”、“有遗骸”。
李沧澜坐在土丘边缘，望着越来越暗的沼泽。
他的手指在怀里那半面破旗上无意识地摩挲。
忽然，他开口，声音低得几乎被雨声吞没：“文若。”
“什长？”
“如果这次回不去，”李沧澜没回头，“你那份《孙子兵法》，烧给我。”
许文若握炭笔的手一颤，在羊皮上划出一道歪斜的线。
他张了张嘴，没说出话。
大头却笑了，那笑容在昏暗天光里显得有点傻：“什长，你说啥呢！
咱们肯定能回去！
我娘眼睛快瞎了，就指望我攒够钱带她去江南治呢！
等回去了，我请你们吃炊饼，管饱！”
没人接话。
只有雨声，和沼泽深处不知名生物的低鸣。
李沧澜从怀里摸出一个小油布包，打开，里面是九张写了姓名、籍贯的油纸。
这是出发前，十个人一起写的“遗书”。
他抽出自己的那张，看了一眼，又塞回去。
然后他拿出第十张空白的纸，炭笔悬停片刻，写下：“北境斥候什，李沧澜以下十人，天启十一年七月初三，奉命探查黑龙泽。
若见尸骨，烦请送名册归乡。
叩谢。”
他写完，把纸折好，和其他九张叠在一起，塞进一个防水的竹筒，用蜡封死。
然后他起身，走到土丘边缘，用刀在泥地里挖了个深坑，把竹筒埋进去，再踩实。
“什长，你这是……”王瘸子疑惑。
“留个记号。”
李沧澜说，“万一……后来人看见了，知道我们来过。”
做完这一切，他重新坐下，开始磨刀。
粗粝的磨石划过刀锋，发出单调的“沙沙”声，在越来越深的暮色里，像某种缓慢的心跳。
夜色彻底吞没沼泽时，远方，隐约传来了号角声。
不是蛮族的牛角号，而是大幽王朝镇海军那种制式的、带着金属颤音的铜号。
声音很远，穿透雨幕传来时，己变得模糊扭曲，但每个人都听清了——那是全军集结，准备进攻的号令。
而他们这十个人，还在沼泽中央，没有地图，没有方向，唯一能做的，就是用脚踩出一条或许根本不存在的“路”，去配合那场他们看不见的“进攻”。
李沧澜停下磨刀的手。
他望向号角声传来的方向，尽管那里只有无边的黑暗。
许久，他低声说：“睡吧。
明天卯时出发。”
然后他靠着一块潮湿的石头，闭上眼睛。
手，依然握着刀柄。
雨还在下。
沼泽深处，不知哪具沉没多年的骸骨，被水流带动，轻轻翻了个身。