笔底阎罗
第1 章 死牢开局
“沈先生，今日感觉如何？”
牢门外的声音温和得令人不安。
沈墨言抬眼看去，曹典史正站在铁栏外，一身整洁的官服与这肮脏环境格格不入。
他手中拿着一卷报纸，脸上挂着若有若无的笑意。
“曹大人亲自驾临，沈某不胜荣幸。”
沈墨言声音沙哑，却仍保持着文人特有的语调。
铁门吱呀一声打开，曹典史弯腰走进牢房，毫不介意地坐在了沈墨言对面的草垫上。
他将手中的报纸展开，正是最新一期的《津门新报》。
“《幽冥录》之七：狐怨。”
曹典史轻声念出副刊上的标题，然后抬头看向沈墨言，“写得真好，特别是那只白狐化作美人，引诱工部侍郎董大人那段，真是活色生香。”
沈墨言沉默不语。
“更妙的是，”曹典史将报纸翻到另一版，“就在这一期发售的当天晚上，董侍郎真的死了。
死因蹊跷，据说现场还找到了一撮白色狐毛。”
他顿了顿，向前倾身，“沈先生，您作何解释？”
牢房里的空气似乎凝固了。
沈墨言感到一阵寒意从脊椎升起，但他脸上依然平静。
“小说家言，岂可当真？”
曹典史笑了，那笑声在狭小的牢房里回荡，异常刺耳。
他从袖中又抽出一份报纸，摔在沈墨言面前。
那是上一期的《津门新报》，同样刊登着《幽冥录》系列，第六回：水鬼。
“小说家言？”
曹典史冷笑道，“那你怎么解释，董侍郎死前枕边，就放着这份报纸！
而且翻开的位置，正好是《狐怨》这一页。”
沈墨言的心脏猛地一缩。
他强压下内心的震动，目光不由自主地落在那份报纸上。
就在这一刹那，一阵剧痛突然刺穿他的太阳穴，眼前闪过一些支离破碎的画面——一位身着官服的中年男子躺在床上，面色青紫，双目圆睁，己然气绝。
他枕边确实放着一份《津门新报》，而更令人毛骨悚然的是，他手中紧紧攥着一撮白色的毛发...画面消失得如同出现时一样突然，只留下沈墨言额头上细密的冷汗。
“窥天命”——他家族世代相传的禁忌之术，总是在他最不设防时显现。
这种能力让他能够窥见过去未来的片段，但每一次使用，都会夺走他的一部分生命，或者抹去他的一段记忆。
而最近，这种能力越来越不受控制，常常在他毫无准备时突然爆发。
“我不知道。”
沈墨言最终回答，声音比刚才更加嘶哑。
曹典史盯着他看了许久，忽然叹了口气：“沈先生，你是个聪明人，应该明白现在的处境。
董侍郎之死震动朝野，太后亲自过问此案。
若你不能给出一个合理的解释，只怕...”后面的话曹典史没有说下去，但沈墨言心知肚明。
在如今这个时局，一个进步报社的文人，因写小说而被定为妖言惑众之罪，下场不外乎斩首或者流放。
“我只是一介书生，写些志怪小说糊口，如何能与朝廷命官之死扯上关系？”
沈墨言平静地说。
“是吗？”
曹典史从怀中取出一本小册子，“我查过你的背景。
沈家，曾是江南有名的书香门第，祖上出过三位进士，五位举人。
然而到了你父亲这一代，家道中落。
更奇怪的是，你家每一代男丁，都活不过西十岁。”
他翻开册子，念道：“你祖父，三十八岁病故；你父亲，三十六岁中风而亡；而你大伯，更是三十五岁就投河自尽。”
沈墨言的手指微微颤抖，但他迅速握紧了拳头。
“这又能说明什么？”
“说明你们沈家，或许有什么不可告人的秘密。”
曹典史合上册子，“而且，你发表在《津门新报》上的《幽冥录》，看似是志怪小说，实则处处影射时政。
《狐怨》中的董侍郎，贪赃枉法，强占民女，与现实中董侍郎的所作所为如出一辙。
这难道只是巧合？”
沈墨言沉默不语。
他写《幽冥录》的初衷，确实是为了借鬼神之说讽喻时局。
清末乱世，官场腐败，民不聊生，他虽是一介文人，却也希望能用自己手中的笔唤醒世人。
可他万万没想到，自己笔下虚构的故事，竟然会在现实中一一应验。
第一个发现这个诡异现象是在三个月前。
那时他刚写完《幽冥录》第三回：水鬼，讲述一个被贪官害死的渔夫化作水鬼，向仇人索命的故事。
就在小说刊登的第二天，天津卫真的有一位水师官员溺死在自家浴桶中，死状与他描写的一模一样。
起初他以为只是巧合，首到接连几个故事都成为现实，他才意识到事情不对劲。
他曾试图停止连载，但报社主编以合约相逼，读者又热情高涨，使他骑虎难下。
更可怕的是，他发现自己越是想停笔，就越是有一种无形的力量逼迫他继续写下去。
“沈先生，”曹典史的声音将他从回忆中拉回，“我知道你不简单。
我也知道，你背后可能还有别的势力。
只要你愿意合作，供出指使你的人，我可以保你不死。”
沈墨言抬起头，首视曹典史的眼睛：“没有人指使我。”
曹典史脸上的笑容终于消失了。
他站起身，拍了拍官服上的草屑：“既然如此，那就别怪曹某无情了。
明日堂上，你好自为之。”
说完，他转身走出牢房，铁门再次被锁上。
脚步声渐远，沈墨言才放松了紧绷的神经。
他靠在墙上，感受着从高处小窗吹进来的微风。
忽然，一阵剧痛再次袭击他的头部，比之前更加猛烈。
他捂住太阳穴，眼前闪过无数混乱的画面——一位身着西装的陌生男子在黑暗中注视着他；一只干瘦的手在纸上写下他的名字；一场大雨中，无数人影在火光中奔跑呼喊...当这些画面最终平息时，沈墨言惊恐地发现，他记忆中关于自己二十岁生日那天的所有细节，全部消失了。
就像有人用橡皮擦去了他生命中的一页。
这就是使用“窥天命”的代价。
每一次不受控制的能力爆发，都会夺走他的一部分记忆或者寿命。
他不知道自己还能承受多少次这样的损失，也不知道当所有记忆都被剥夺后，他还会剩下什么。
“喂，新来的。”
隔壁牢房传来一个苍老的声音，“你犯了什么事？”
沈墨言艰难地挪到墙边，透过栏杆缝隙看向隔壁。
那是一位须发皆白的老者，衣衫褴褛，但双目有神。
“写小说。”
沈墨言苦笑道。
老者笑了起来，露出一口黄牙：“写小说也能进大牢？
这世道真是越来越有意思了。”
沈墨言没有接话。
他低头看着自己布满伤痕的双手，这双手曾经只握笔写字，如今却沾上了无形的血腥。
“你写的什么小说？”
老者好奇地问。
“《幽冥录》，一个志怪系列。”
老者的笑容突然凝固了：“《幽冥录》？
就是在《津门新报》上连载的那个？”
沈墨言惊讶地抬头：“您知道？”
“何止知道！”
老者突然激动起来，爬到栏杆前，“我早就想见见作者了！
你写的不是小说，是预言！
你知道吗，你上一期写的那个水鬼故事，和我邻居的死法一模一样！
就在你家报纸发行的前一天！”
沈墨言感到一阵寒意。
原来不止是朝廷命官，就连普通百姓的死也与他笔下故事吻合。
“老人家，您确定吗？”
“当然确定！”
老者压低声音，“我活了七十多年，从没见过这么邪门的事。
小伙子，你是不是会什么法术？”
沈墨言苦笑摇头。
他家族世代相传的“窥天命”确实非同寻常，但这种能力一向只能窥见片段，从未如此精确地预示未来。
最近发生的这些事情，己经超出了他理解的范围。
夜深了，牢房里只剩下囚犯们的鼾声和偶尔的呻吟。
沈墨言躺在草垫上，无法入眠。
他回想起三个月前，就在他开始写《幽冥录》之前，曾经做过一个奇怪的梦。
梦中，一位看不清面容的老者交给他一支毛笔，那支笔异常沉重，笔杆上刻着“判官”二字。
老者对他说：“沈家血脉，当执此笔，断人间善恶，书阴阳因果。”
醒来后，他发现自己书桌上真的多了一支笔，与梦中一模一样。
自那以后，他写下的故事就开始成为现实。
“断人间善恶，书阴阳因果...”沈墨言喃喃自语。
难道这一切都与那支神秘的笔有关？
就在他沉思之际，一阵轻微的响动引起了他的注意。
他抬眼望去，只见一只白色的狐狸悄无声息地溜进牢房，口中叼着一封信。
沈墨言屏住呼吸，不敢相信自己的眼睛。
白狐将信放在他面前，然后转身消失在了阴影中，仿佛从未出现过。
他颤抖着拾起那封信，信封上没有任何署名。
拆开后，里面只有一行娟秀的小字：“明日公堂，勿言勿辩，静待转机。”
沈墨言将信纸紧紧攥在手中，心中的疑团越来越大。
这封信是谁送来的？
为什么要帮他？
更重要的是，那只白狐，与他笔下《狐怨》中的白狐，何其相似！
他靠在墙上，感受着心脏剧烈的跳动。
这一切己经超出了常理，他似乎陷入了一个巨大的旋涡，而旋涡的中心，正是他笔下的《幽冥录》。
窗外，天色渐亮。
今天是他在公堂受审的日子，也将决定他的命运。
沈墨言深吸一口气，将信纸塞进嘴里，吞了下去。
无论前方等待他的是什么，他都必须面对。
因为他隐隐感觉到，这一切才刚刚开始。
牢门外的声音温和得令人不安。
沈墨言抬眼看去，曹典史正站在铁栏外，一身整洁的官服与这肮脏环境格格不入。
他手中拿着一卷报纸，脸上挂着若有若无的笑意。
“曹大人亲自驾临，沈某不胜荣幸。”
沈墨言声音沙哑，却仍保持着文人特有的语调。
铁门吱呀一声打开，曹典史弯腰走进牢房，毫不介意地坐在了沈墨言对面的草垫上。
他将手中的报纸展开，正是最新一期的《津门新报》。
“《幽冥录》之七：狐怨。”
曹典史轻声念出副刊上的标题，然后抬头看向沈墨言，“写得真好，特别是那只白狐化作美人，引诱工部侍郎董大人那段，真是活色生香。”
沈墨言沉默不语。
“更妙的是，”曹典史将报纸翻到另一版，“就在这一期发售的当天晚上，董侍郎真的死了。
死因蹊跷，据说现场还找到了一撮白色狐毛。”
他顿了顿，向前倾身，“沈先生，您作何解释？”
牢房里的空气似乎凝固了。
沈墨言感到一阵寒意从脊椎升起，但他脸上依然平静。
“小说家言，岂可当真？”
曹典史笑了，那笑声在狭小的牢房里回荡，异常刺耳。
他从袖中又抽出一份报纸，摔在沈墨言面前。
那是上一期的《津门新报》，同样刊登着《幽冥录》系列，第六回：水鬼。
“小说家言？”
曹典史冷笑道，“那你怎么解释，董侍郎死前枕边，就放着这份报纸！
而且翻开的位置，正好是《狐怨》这一页。”
沈墨言的心脏猛地一缩。
他强压下内心的震动，目光不由自主地落在那份报纸上。
就在这一刹那，一阵剧痛突然刺穿他的太阳穴，眼前闪过一些支离破碎的画面——一位身着官服的中年男子躺在床上，面色青紫，双目圆睁，己然气绝。
他枕边确实放着一份《津门新报》，而更令人毛骨悚然的是，他手中紧紧攥着一撮白色的毛发...画面消失得如同出现时一样突然，只留下沈墨言额头上细密的冷汗。
“窥天命”——他家族世代相传的禁忌之术，总是在他最不设防时显现。
这种能力让他能够窥见过去未来的片段，但每一次使用，都会夺走他的一部分生命，或者抹去他的一段记忆。
而最近，这种能力越来越不受控制，常常在他毫无准备时突然爆发。
“我不知道。”
沈墨言最终回答，声音比刚才更加嘶哑。
曹典史盯着他看了许久，忽然叹了口气：“沈先生，你是个聪明人，应该明白现在的处境。
董侍郎之死震动朝野，太后亲自过问此案。
若你不能给出一个合理的解释，只怕...”后面的话曹典史没有说下去，但沈墨言心知肚明。
在如今这个时局，一个进步报社的文人，因写小说而被定为妖言惑众之罪，下场不外乎斩首或者流放。
“我只是一介书生，写些志怪小说糊口，如何能与朝廷命官之死扯上关系？”
沈墨言平静地说。
“是吗？”
曹典史从怀中取出一本小册子，“我查过你的背景。
沈家，曾是江南有名的书香门第，祖上出过三位进士，五位举人。
然而到了你父亲这一代，家道中落。
更奇怪的是，你家每一代男丁，都活不过西十岁。”
他翻开册子，念道：“你祖父，三十八岁病故；你父亲，三十六岁中风而亡；而你大伯，更是三十五岁就投河自尽。”
沈墨言的手指微微颤抖，但他迅速握紧了拳头。
“这又能说明什么？”
“说明你们沈家，或许有什么不可告人的秘密。”
曹典史合上册子，“而且，你发表在《津门新报》上的《幽冥录》，看似是志怪小说，实则处处影射时政。
《狐怨》中的董侍郎，贪赃枉法，强占民女，与现实中董侍郎的所作所为如出一辙。
这难道只是巧合？”
沈墨言沉默不语。
他写《幽冥录》的初衷，确实是为了借鬼神之说讽喻时局。
清末乱世，官场腐败，民不聊生，他虽是一介文人，却也希望能用自己手中的笔唤醒世人。
可他万万没想到，自己笔下虚构的故事，竟然会在现实中一一应验。
第一个发现这个诡异现象是在三个月前。
那时他刚写完《幽冥录》第三回：水鬼，讲述一个被贪官害死的渔夫化作水鬼，向仇人索命的故事。
就在小说刊登的第二天，天津卫真的有一位水师官员溺死在自家浴桶中，死状与他描写的一模一样。
起初他以为只是巧合，首到接连几个故事都成为现实，他才意识到事情不对劲。
他曾试图停止连载，但报社主编以合约相逼，读者又热情高涨，使他骑虎难下。
更可怕的是，他发现自己越是想停笔，就越是有一种无形的力量逼迫他继续写下去。
“沈先生，”曹典史的声音将他从回忆中拉回，“我知道你不简单。
我也知道，你背后可能还有别的势力。
只要你愿意合作，供出指使你的人，我可以保你不死。”
沈墨言抬起头，首视曹典史的眼睛：“没有人指使我。”
曹典史脸上的笑容终于消失了。
他站起身，拍了拍官服上的草屑：“既然如此，那就别怪曹某无情了。
明日堂上，你好自为之。”
说完，他转身走出牢房，铁门再次被锁上。
脚步声渐远，沈墨言才放松了紧绷的神经。
他靠在墙上，感受着从高处小窗吹进来的微风。
忽然，一阵剧痛再次袭击他的头部，比之前更加猛烈。
他捂住太阳穴，眼前闪过无数混乱的画面——一位身着西装的陌生男子在黑暗中注视着他；一只干瘦的手在纸上写下他的名字；一场大雨中，无数人影在火光中奔跑呼喊...当这些画面最终平息时，沈墨言惊恐地发现，他记忆中关于自己二十岁生日那天的所有细节，全部消失了。
就像有人用橡皮擦去了他生命中的一页。
这就是使用“窥天命”的代价。
每一次不受控制的能力爆发，都会夺走他的一部分记忆或者寿命。
他不知道自己还能承受多少次这样的损失，也不知道当所有记忆都被剥夺后，他还会剩下什么。
“喂，新来的。”
隔壁牢房传来一个苍老的声音，“你犯了什么事？”
沈墨言艰难地挪到墙边，透过栏杆缝隙看向隔壁。
那是一位须发皆白的老者，衣衫褴褛，但双目有神。
“写小说。”
沈墨言苦笑道。
老者笑了起来，露出一口黄牙：“写小说也能进大牢？
这世道真是越来越有意思了。”
沈墨言没有接话。
他低头看着自己布满伤痕的双手，这双手曾经只握笔写字，如今却沾上了无形的血腥。
“你写的什么小说？”
老者好奇地问。
“《幽冥录》，一个志怪系列。”
老者的笑容突然凝固了：“《幽冥录》？
就是在《津门新报》上连载的那个？”
沈墨言惊讶地抬头：“您知道？”
“何止知道！”
老者突然激动起来，爬到栏杆前，“我早就想见见作者了！
你写的不是小说，是预言！
你知道吗，你上一期写的那个水鬼故事，和我邻居的死法一模一样！
就在你家报纸发行的前一天！”
沈墨言感到一阵寒意。
原来不止是朝廷命官，就连普通百姓的死也与他笔下故事吻合。
“老人家，您确定吗？”
“当然确定！”
老者压低声音，“我活了七十多年，从没见过这么邪门的事。
小伙子，你是不是会什么法术？”
沈墨言苦笑摇头。
他家族世代相传的“窥天命”确实非同寻常，但这种能力一向只能窥见片段，从未如此精确地预示未来。
最近发生的这些事情，己经超出了他理解的范围。
夜深了，牢房里只剩下囚犯们的鼾声和偶尔的呻吟。
沈墨言躺在草垫上，无法入眠。
他回想起三个月前，就在他开始写《幽冥录》之前，曾经做过一个奇怪的梦。
梦中，一位看不清面容的老者交给他一支毛笔，那支笔异常沉重，笔杆上刻着“判官”二字。
老者对他说：“沈家血脉，当执此笔，断人间善恶，书阴阳因果。”
醒来后，他发现自己书桌上真的多了一支笔，与梦中一模一样。
自那以后，他写下的故事就开始成为现实。
“断人间善恶，书阴阳因果...”沈墨言喃喃自语。
难道这一切都与那支神秘的笔有关？
就在他沉思之际，一阵轻微的响动引起了他的注意。
他抬眼望去，只见一只白色的狐狸悄无声息地溜进牢房，口中叼着一封信。
沈墨言屏住呼吸，不敢相信自己的眼睛。
白狐将信放在他面前，然后转身消失在了阴影中，仿佛从未出现过。
他颤抖着拾起那封信，信封上没有任何署名。
拆开后，里面只有一行娟秀的小字：“明日公堂，勿言勿辩，静待转机。”
沈墨言将信纸紧紧攥在手中，心中的疑团越来越大。
这封信是谁送来的？
为什么要帮他？
更重要的是，那只白狐，与他笔下《狐怨》中的白狐，何其相似！
他靠在墙上，感受着心脏剧烈的跳动。
这一切己经超出了常理，他似乎陷入了一个巨大的旋涡，而旋涡的中心，正是他笔下的《幽冥录》。
窗外，天色渐亮。
今天是他在公堂受审的日子，也将决定他的命运。
沈墨言深吸一口气，将信纸塞进嘴里，吞了下去。
无论前方等待他的是什么，他都必须面对。
因为他隐隐感觉到，这一切才刚刚开始。