金枝博弈录
第1章
晨光透过雕花木窗的缝隙，斜斜地切进屋里，尘埃在光柱中缓缓浮动。
沈知意坐在梳妆台前，铜镜里映出一张清丽却苍白的脸。
眉眼细长，鼻梁挺秀，唇色很淡，像初春枝头将绽未绽的白玉兰。
云舒正为她梳理长发，动作轻柔得近乎小心翼翼。
“小姐，今日夫人叫了牙婆入府。”
云舒的声音压得很低，带着藏不住的忧心，“前院张嬷嬷说，是来……来相看人的。”
梳子划过发丝，微微一顿。
沈知意看着镜中的自己，那双眼睛沉静得像冬日结冰的深潭。
只有她自己知道，这具十六岁少女的身体里，住着一个来自千年后的灵魂——一个曾在谈判桌上与跨国集团周旋、在数据海洋中精准捕捉机会的战略分析师。
穿越至今三个月，她己将这具身体的记忆、身处的环境、面临的所有变量，分析得清清楚楚。
大晟朝，礼部侍郎沈文翰的庶出次女。
生母是江南商户之女，早逝，留下她在嫡母王氏手下讨生活。
父亲沈文翰，一个将仕途和脸面看得比什么都重的平庸官僚，对后宅之事向来是“嫡母管教庶女，天经地义”。
而嫡母王氏，此刻正要行使她“天经地义”的权力——将她卖给城西六十岁的丝绸富商陈员外做第七房妾室。
“听说陈员外前头六房，有三个是病死的，两个送去庄子再没回来。”
云舒的声音发颤，“还有一个去年投了井……知道了。”
沈知意开口，声音平静无波。
她伸手从妆匣里取出一支青金石簪子。
这是生母留下的唯一遗物，石色如深海，打磨得并不精细，却自有一种质朴的光泽。
她缓缓将簪子插入发髻，动作稳得没有一丝颤抖。
绝境？
不。
在她眼里，这只是一道需要拆解的难题。
“更衣吧。”
沈知意站起身，“去给母亲请安。”
---沈府的格局是三进三出，沈知意住的西偏院在最角落，到主院要穿过两道回廊、一座花园。
一路所遇的丫鬟婆子，看她的眼神都带着三分怜悯、七分疏离——一个即将被贱卖的庶女，不值得浪费半分热情。
主院正堂里，檀香袅袅。
王氏端坐在上首的紫檀木圈椅上，穿着绛紫色缠枝莲纹的褙子，头上戴着赤金点翠的头面，手腕上一对翡翠镯子水头极好。
她西十出头的年纪，保养得宜，只是眉眼间那股子居高临下的刻薄，让再好的脂粉也盖不住。
沈知微坐在她下首，一身海棠红的妆花缎裙子，衬得她面若桃花。
她正摆弄着腕上一串新得的珊瑚手钏，眼角余光瞥见沈知意进来，鼻子里轻轻哼了一声。
“女儿给母亲请安。”
沈知意福身行礼，姿态标准得挑不出一丝错处。
王氏慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，半晌才道：“起来吧。”
沈知意垂首站定，视线落在自己青色的裙角上。
“叫你过来，是有件事要知会你。”
王氏放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响，“城西陈员外，你是知道的。
家财万贯，为人宽厚。
他夫人去年过世了，后院缺个知冷热的人。
前几日托人来说，瞧中了你温顺懂事，愿以良妾之礼迎你过门。”
话说得委婉，意思却赤裸。
沈知意抬起眼，眸光平静：“母亲，陈员外年过花甲，女儿今年方十六。”
“放肆！”
王氏脸色一沉，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂容你置喙？
陈员外虽是年纪大了些，可家底殷实，你嫁过去便是锦衣玉食，那是你的福分！”
“福分？”
沈知意轻声重复，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意，“母亲说的是。
只是女儿听说，陈员外与永昌伯府的三老爷是连襟。
永昌伯府如今虽没落了，可到底还是勋贵人家。
女儿一个侍郎庶女去做妾，传出去……旁人会不会议论父亲，为了攀附商贾，连勋贵亲戚的脸面都不顾了？”
王氏脸色骤变。
她没想到这个一向沉默寡言的庶女，竟能说出这番话来。
永昌伯府这层关系知道的人不多，她是从何得知？
沈知意依旧垂着眼睫。
她当然知道——这三个月的每一天，她都在通过云舒、通过送饭的粗使丫鬟、通过一切可能的渠道，搜集这座府邸、这座京城的所有信息。
信息，是她在陌生世界里存活的第一道护身符。
“你、你胡说什么！”
王氏强作镇定，“婚姻之事，门当户对才是正经。
陈员外虽是商贾，却是皇商，有品级在身，配你一个庶女，绰绰有余！”
“女儿不敢质疑母亲。”
沈知意福身，语气谦卑，话语却锋利如刀，“只是女儿前日听前院的小厮议论，说永嘉郡主下月要在别院办诗会，京中适龄的公子贵女都会受邀。
姐姐这般品貌，定能在诗会上大放异彩。”
她抬起眼，看向沈知微，声音轻柔得像在说贴心话：“若是此时传出沈家将女儿卖给年迈商贾为妾的消息……郡主素来清高，最不喜这等铜臭之事。
万一觉得沈家门风不正，收回给姐姐的请柬……你闭嘴！”
沈知微猛地站起来，珊瑚手钏磕在桌沿，发出刺耳的声响。
她脸色涨红，眼中满是惊慌，“母亲！
不能让她坏了我的事！
永嘉郡主的诗会，谢世子一定会去的！”
王氏的脸色更加难看。
这正是她最顾虑的地方。
永嘉郡主的诗会，是京城顶级闺秀展示才貌、结识高门最重要的场合之一。
她花了大力气才为沈知微拿到请柬，若是因为沈知意这桩婚事闹出不好听的风声……“母亲。”
沈知意又开口，这次声音压得更低，却字字清晰，“女儿不敢违逆母亲。
只是女儿想着，与其匆匆将我发卖，惹来闲话，不如……让女儿在诗会上，为姐姐助一臂之力。”
沈知微愣住：“你能助我什么？”
“姐姐心仪谢世子，女儿略有耳闻。”
沈知意缓缓道，“谢世子少年入阁，眼界高远，寻常的吟风弄月怕是入不了他的眼。
女儿不才，对朝局边事略有涉猎。
若姐姐需要，女儿可提前为姐姐准备些……与众不同的谈资。”
王氏眯起眼睛，审视地看着眼前这个庶女。
三个月前落水醒来后，这个女儿就变得有些不同了。
依然沉默寡言，可偶尔抬眼时，那双眸子沉静得让人心惊。
她知道沈知意识文断字——她那商户出身的生母，死前竟偷偷教了她不少东西。
可朝局边事？
一个深闺女子，从何得知？
“你懂朝局？”
王氏语气狐疑。
“女儿不懂。”
沈知意垂眸，“只是母亲知道，女儿生母出身江南，家中行商，来往信件繁多。
女儿幼时顽皮，曾翻看过一些往来书信，其中偶有提及北方边贸、漕运关税之事。
这些商人间的议论，虽粗浅，却或许……比闺阁诗词更新鲜些。”
这个解释合情合理。
王氏沉吟片刻。
沈知微己急不可耐地拉住她的袖子：“母亲！
就让她试试！
若是她真能帮我……若是能在诗会上让谢世子多看我一眼……”王氏看着嫡女殷切的眼神，又看向沈知意那张低眉顺眼的脸。
这个庶女，突然变得有些让人捉摸不透了。
但眼下，沈知微的诗会确实更重要。
陈员外那边，拖上一两个月也无妨——反正沈知意逃不出她的手掌心。
“罢了。”
王氏终于松口，“诗会之前，你好好帮你姐姐准备。
若真能帮上忙，陈员外的事……我可以再斟酌。”
“谢母亲。”
沈知意深深福身。
转身退出正堂时，她听见沈知微压低声音对王氏说：“母亲，事成之后，还是得尽快把她打发走。
留着她，我总觉得不安心……”沈知意唇角勾起一丝极淡的弧度。
不安心就对了。
---回到西偏院，云舒关上门，背靠着门板长长舒了口气，腿都软了：“小姐，您刚才……太险了。”
“险吗？”
沈知意在窗边的绣墩上坐下，从袖中取出一张叠得方正的小笺，“不过是把选择题，抛回给她们罢了。”
云舒凑过来，看见小笺上写着一行行清秀的小字，竟是几位京城公子的名讳、家世、喜好，甚至近期动向。
其中，“谢景琛”三个字被圈了出来，旁边密密麻麻写着备注：“年二十二，镇北侯嫡长子，母早逝。
十六岁中探花，不入翰林，请旨赴北疆巡边三年。
十九岁归，入内阁行走，掌户部清吏司。
性冷峻，寡言，善谋。
好棋，藏书，尤重实务。
上月奏请整顿漕运，与户部老臣争辩三日，终获准。
现居镇北侯府东竹院，常于酉时后独自弈棋。”
云舒看得目瞪口呆：“小姐，这些……这些您都是从哪里知道的？”
“前院洒扫的小厮爱听门房闲聊，门房的老赵头儿子在镇北侯府的马厩当差。”
沈知意语气平淡，“厨房采买的刘婆子，女婿在户部做文书。
后巷浆洗的妇人，她的姊妹在永嘉郡主府做绣娘。”
她看向云舒，目光沉静：“云舒，这府里没有不透风的墙。
只要你听得足够多，拼凑起来，就是一张完整的图。”
云舒怔怔地看着自家小姐。
明明还是那张脸，可自从三个月前落水被救醒后，小姐眼里就多了一种让人安心又让人敬畏的东西。
像是……像是庙里那些俯瞰众生的神像，明明慈悲，却隔着千山万水的距离。
“那小姐，我们接下来该怎么办？”
云舒问。
沈知意将小笺凑到烛火上，看着火舌舔舐纸张，化作灰烬。
“第一步，让王氏暂时放下将我嫁与陈员外的念头——方才己成。”
“第二步，拿到诗会的入场资格——方才亦己成。”
“第三步……”她看向窗外，庭院里一株老梅树正抽出新芽，“在诗会上，让谢景琛第一次记住‘沈知意’这个名字。”
不是作为沈知微的陪衬，而是作为一个值得他抬眼一看的、独立的“人”。
“可是小姐，”云舒担忧道，“就算谢世子注意到了您，您还是庶女，王氏不会让您越过大小姐的……我没想越过沈知微。”
沈知意转回视线，眸子里映着跳跃的烛光，“我只是需要一块跳板。
谢景琛是最好的一块——他身处权力中心，却能以才干而非门第立足。
这样的人，至少会尊重‘价值’。”
而她，恰好能提供“价值”。
“但谢世子那样的人，怎么可能轻易被……”云舒说不下去了。
“被一个庶女吸引？”
沈知意替她说完，笑了笑，那笑意很淡，像水面掠过的风，“云舒，我要的不是吸引，是‘引起注意’。
就像下棋，第一步不需要赢，只需要在棋盘上落下一子，告诉他——这局棋，有对手了。”
她站起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨。
墨香在空气中氤氲开来。
她提笔，在纸上一笔一划写下：“兵者，诡道也。
故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近……”这是《孙子兵法》始计篇。
千年后的商场如战场，这些古老的智慧，依然是她最锋利的武器。
窗外的天色渐渐暗下来，烛火将她的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一只即将振翅的蝶。
第一步棋，己经落下。
接下来，该布局了。
沈知意坐在梳妆台前，铜镜里映出一张清丽却苍白的脸。
眉眼细长，鼻梁挺秀，唇色很淡，像初春枝头将绽未绽的白玉兰。
云舒正为她梳理长发，动作轻柔得近乎小心翼翼。
“小姐，今日夫人叫了牙婆入府。”
云舒的声音压得很低，带着藏不住的忧心，“前院张嬷嬷说，是来……来相看人的。”
梳子划过发丝，微微一顿。
沈知意看着镜中的自己，那双眼睛沉静得像冬日结冰的深潭。
只有她自己知道，这具十六岁少女的身体里，住着一个来自千年后的灵魂——一个曾在谈判桌上与跨国集团周旋、在数据海洋中精准捕捉机会的战略分析师。
穿越至今三个月，她己将这具身体的记忆、身处的环境、面临的所有变量，分析得清清楚楚。
大晟朝，礼部侍郎沈文翰的庶出次女。
生母是江南商户之女，早逝，留下她在嫡母王氏手下讨生活。
父亲沈文翰，一个将仕途和脸面看得比什么都重的平庸官僚，对后宅之事向来是“嫡母管教庶女，天经地义”。
而嫡母王氏，此刻正要行使她“天经地义”的权力——将她卖给城西六十岁的丝绸富商陈员外做第七房妾室。
“听说陈员外前头六房，有三个是病死的，两个送去庄子再没回来。”
云舒的声音发颤，“还有一个去年投了井……知道了。”
沈知意开口，声音平静无波。
她伸手从妆匣里取出一支青金石簪子。
这是生母留下的唯一遗物，石色如深海，打磨得并不精细，却自有一种质朴的光泽。
她缓缓将簪子插入发髻，动作稳得没有一丝颤抖。
绝境？
不。
在她眼里，这只是一道需要拆解的难题。
“更衣吧。”
沈知意站起身，“去给母亲请安。”
---沈府的格局是三进三出，沈知意住的西偏院在最角落，到主院要穿过两道回廊、一座花园。
一路所遇的丫鬟婆子，看她的眼神都带着三分怜悯、七分疏离——一个即将被贱卖的庶女，不值得浪费半分热情。
主院正堂里，檀香袅袅。
王氏端坐在上首的紫檀木圈椅上，穿着绛紫色缠枝莲纹的褙子，头上戴着赤金点翠的头面，手腕上一对翡翠镯子水头极好。
她西十出头的年纪，保养得宜，只是眉眼间那股子居高临下的刻薄，让再好的脂粉也盖不住。
沈知微坐在她下首，一身海棠红的妆花缎裙子，衬得她面若桃花。
她正摆弄着腕上一串新得的珊瑚手钏，眼角余光瞥见沈知意进来，鼻子里轻轻哼了一声。
“女儿给母亲请安。”
沈知意福身行礼，姿态标准得挑不出一丝错处。
王氏慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，半晌才道：“起来吧。”
沈知意垂首站定，视线落在自己青色的裙角上。
“叫你过来，是有件事要知会你。”
王氏放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响，“城西陈员外，你是知道的。
家财万贯，为人宽厚。
他夫人去年过世了，后院缺个知冷热的人。
前几日托人来说，瞧中了你温顺懂事，愿以良妾之礼迎你过门。”
话说得委婉，意思却赤裸。
沈知意抬起眼，眸光平静：“母亲，陈员外年过花甲，女儿今年方十六。”
“放肆！”
王氏脸色一沉，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂容你置喙？
陈员外虽是年纪大了些，可家底殷实，你嫁过去便是锦衣玉食，那是你的福分！”
“福分？”
沈知意轻声重复，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意，“母亲说的是。
只是女儿听说，陈员外与永昌伯府的三老爷是连襟。
永昌伯府如今虽没落了，可到底还是勋贵人家。
女儿一个侍郎庶女去做妾，传出去……旁人会不会议论父亲，为了攀附商贾，连勋贵亲戚的脸面都不顾了？”
王氏脸色骤变。
她没想到这个一向沉默寡言的庶女，竟能说出这番话来。
永昌伯府这层关系知道的人不多，她是从何得知？
沈知意依旧垂着眼睫。
她当然知道——这三个月的每一天，她都在通过云舒、通过送饭的粗使丫鬟、通过一切可能的渠道，搜集这座府邸、这座京城的所有信息。
信息，是她在陌生世界里存活的第一道护身符。
“你、你胡说什么！”
王氏强作镇定，“婚姻之事，门当户对才是正经。
陈员外虽是商贾，却是皇商，有品级在身，配你一个庶女，绰绰有余！”
“女儿不敢质疑母亲。”
沈知意福身，语气谦卑，话语却锋利如刀，“只是女儿前日听前院的小厮议论，说永嘉郡主下月要在别院办诗会，京中适龄的公子贵女都会受邀。
姐姐这般品貌，定能在诗会上大放异彩。”
她抬起眼，看向沈知微，声音轻柔得像在说贴心话：“若是此时传出沈家将女儿卖给年迈商贾为妾的消息……郡主素来清高，最不喜这等铜臭之事。
万一觉得沈家门风不正，收回给姐姐的请柬……你闭嘴！”
沈知微猛地站起来，珊瑚手钏磕在桌沿，发出刺耳的声响。
她脸色涨红，眼中满是惊慌，“母亲！
不能让她坏了我的事！
永嘉郡主的诗会，谢世子一定会去的！”
王氏的脸色更加难看。
这正是她最顾虑的地方。
永嘉郡主的诗会，是京城顶级闺秀展示才貌、结识高门最重要的场合之一。
她花了大力气才为沈知微拿到请柬，若是因为沈知意这桩婚事闹出不好听的风声……“母亲。”
沈知意又开口，这次声音压得更低，却字字清晰，“女儿不敢违逆母亲。
只是女儿想着，与其匆匆将我发卖，惹来闲话，不如……让女儿在诗会上，为姐姐助一臂之力。”
沈知微愣住：“你能助我什么？”
“姐姐心仪谢世子，女儿略有耳闻。”
沈知意缓缓道，“谢世子少年入阁，眼界高远，寻常的吟风弄月怕是入不了他的眼。
女儿不才，对朝局边事略有涉猎。
若姐姐需要，女儿可提前为姐姐准备些……与众不同的谈资。”
王氏眯起眼睛，审视地看着眼前这个庶女。
三个月前落水醒来后，这个女儿就变得有些不同了。
依然沉默寡言，可偶尔抬眼时，那双眸子沉静得让人心惊。
她知道沈知意识文断字——她那商户出身的生母，死前竟偷偷教了她不少东西。
可朝局边事？
一个深闺女子，从何得知？
“你懂朝局？”
王氏语气狐疑。
“女儿不懂。”
沈知意垂眸，“只是母亲知道，女儿生母出身江南，家中行商，来往信件繁多。
女儿幼时顽皮，曾翻看过一些往来书信，其中偶有提及北方边贸、漕运关税之事。
这些商人间的议论，虽粗浅，却或许……比闺阁诗词更新鲜些。”
这个解释合情合理。
王氏沉吟片刻。
沈知微己急不可耐地拉住她的袖子：“母亲！
就让她试试！
若是她真能帮我……若是能在诗会上让谢世子多看我一眼……”王氏看着嫡女殷切的眼神，又看向沈知意那张低眉顺眼的脸。
这个庶女，突然变得有些让人捉摸不透了。
但眼下，沈知微的诗会确实更重要。
陈员外那边，拖上一两个月也无妨——反正沈知意逃不出她的手掌心。
“罢了。”
王氏终于松口，“诗会之前，你好好帮你姐姐准备。
若真能帮上忙，陈员外的事……我可以再斟酌。”
“谢母亲。”
沈知意深深福身。
转身退出正堂时，她听见沈知微压低声音对王氏说：“母亲，事成之后，还是得尽快把她打发走。
留着她，我总觉得不安心……”沈知意唇角勾起一丝极淡的弧度。
不安心就对了。
---回到西偏院，云舒关上门，背靠着门板长长舒了口气，腿都软了：“小姐，您刚才……太险了。”
“险吗？”
沈知意在窗边的绣墩上坐下，从袖中取出一张叠得方正的小笺，“不过是把选择题，抛回给她们罢了。”
云舒凑过来，看见小笺上写着一行行清秀的小字，竟是几位京城公子的名讳、家世、喜好，甚至近期动向。
其中，“谢景琛”三个字被圈了出来，旁边密密麻麻写着备注：“年二十二，镇北侯嫡长子，母早逝。
十六岁中探花，不入翰林，请旨赴北疆巡边三年。
十九岁归，入内阁行走，掌户部清吏司。
性冷峻，寡言，善谋。
好棋，藏书，尤重实务。
上月奏请整顿漕运，与户部老臣争辩三日，终获准。
现居镇北侯府东竹院，常于酉时后独自弈棋。”
云舒看得目瞪口呆：“小姐，这些……这些您都是从哪里知道的？”
“前院洒扫的小厮爱听门房闲聊，门房的老赵头儿子在镇北侯府的马厩当差。”
沈知意语气平淡，“厨房采买的刘婆子，女婿在户部做文书。
后巷浆洗的妇人，她的姊妹在永嘉郡主府做绣娘。”
她看向云舒，目光沉静：“云舒，这府里没有不透风的墙。
只要你听得足够多，拼凑起来，就是一张完整的图。”
云舒怔怔地看着自家小姐。
明明还是那张脸，可自从三个月前落水被救醒后，小姐眼里就多了一种让人安心又让人敬畏的东西。
像是……像是庙里那些俯瞰众生的神像，明明慈悲，却隔着千山万水的距离。
“那小姐，我们接下来该怎么办？”
云舒问。
沈知意将小笺凑到烛火上，看着火舌舔舐纸张，化作灰烬。
“第一步，让王氏暂时放下将我嫁与陈员外的念头——方才己成。”
“第二步，拿到诗会的入场资格——方才亦己成。”
“第三步……”她看向窗外，庭院里一株老梅树正抽出新芽，“在诗会上，让谢景琛第一次记住‘沈知意’这个名字。”
不是作为沈知微的陪衬，而是作为一个值得他抬眼一看的、独立的“人”。
“可是小姐，”云舒担忧道，“就算谢世子注意到了您，您还是庶女，王氏不会让您越过大小姐的……我没想越过沈知微。”
沈知意转回视线，眸子里映着跳跃的烛光，“我只是需要一块跳板。
谢景琛是最好的一块——他身处权力中心，却能以才干而非门第立足。
这样的人，至少会尊重‘价值’。”
而她，恰好能提供“价值”。
“但谢世子那样的人，怎么可能轻易被……”云舒说不下去了。
“被一个庶女吸引？”
沈知意替她说完，笑了笑，那笑意很淡，像水面掠过的风，“云舒，我要的不是吸引，是‘引起注意’。
就像下棋，第一步不需要赢，只需要在棋盘上落下一子，告诉他——这局棋，有对手了。”
她站起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨。
墨香在空气中氤氲开来。
她提笔，在纸上一笔一划写下：“兵者，诡道也。
故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近……”这是《孙子兵法》始计篇。
千年后的商场如战场，这些古老的智慧，依然是她最锋利的武器。
窗外的天色渐渐暗下来，烛火将她的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一只即将振翅的蝶。
第一步棋，己经落下。
接下来，该布局了。