骸骨之行！

，杰明站在第一帝国的科技巅峰。“创始者”——骨人的创造者，能源体系的奠基人，人类文明史上那座无人能够逾越的丰碑。，洞悉这个世界的本源法则，举手投足间能改变山川河流的走向。他创造的骨人遍布大陆，忠诚、强大、永不停歇，是人类最完美的造物。，他以为这就是终点。“永生”的门槛。，是另一个世界。他以为那是更高的巅峰，便义无反顾地跨了进去。——。一万年。
他在那里经历了什么，他自已也说不清。只知道那片天地远比剑士大陆残酷，规则完全不同，力量体系也天差地别。他无数次撕裂虚空，无数次击穿次元壁，无数次站在生死边缘，又无数次爬回来。

然后，他终于登顶了。异界的巅峰。

他成了那里最强大的存在之一，证得长生，与天地同寿。无数人仰视他，无数人追随他，无数人想成为他。

可他想回家。

他想回那个他亲手奠基的世界，想看看他创造的骨人如今是什么模样，想重新踏上那片被他称为“故乡”的土地。

道友问他：“你我已证长生，大道登临绝顶，为何还要回头？”

他说：“你不懂。”

道友说：“此去之后，天地茫茫，怕是再难觅知音了。”

他没有回头。

他撕裂虚空，一步跨入那道裂隙。

——

时空裂隙不是坦途。他早就知道这一点，却没想到代价会如此惨重。

虚空乱流撕扯着他的身体，每一条法则都在和他作对。他在异界修来的力量，在这里成了负担；他引以为傲的道果，在这里像石头一样沉重。

他护住心脉，护住记忆，护住最后一点本源——然后任由那股狂暴的力量，把他的一切都剥离干净。

十段。九段。八段。

境界跌落，像沙漏里的沙子，抓不住，留不下。

然后是三段，二段，一段——

最后，连段都没有了。

他像一块被磨平的石子，从虚空中坠落，砸在这片他日思夜想的土地上。

——

剑士大陆。木之地边境。

杰明躺在沙地里，四野茫茫。

他不知道自已躺了多久。风从北边吹过来，卷着细沙，打在脸上微微发疼。日光毒辣，晒得头皮发烫。嘴里全是沙土味，干涩，发苦。

那双手曾经撕裂虚空，在异界登临绝顶。如今，它们在日光下微微发抖，连握拳的力气都所剩无几。

他慢慢坐起来。低头，看着自已。

身上穿着那件从异界带回的法袍。腰间空空如也，囊袋、晶石、法器——什么都没了。

这就是回家的代价。

他笑了一下。

笑容在脸上凝固了许久，像是他自已都忘了该怎么笑。

他站起来。

踉跄了一下，站稳。

抬起头，望向远处。

——

地平线上，隐约隆起几座土丘般的房舍。

炊烟？还是晨雾？他辨不真切。

但他知道，那是他曾经的世界留下的痕迹。

他抬脚，向那个方向走去。

他走得很快，砂石硌痛了脚掌，他却浑然不觉。直到那几座土丘近在眼前，才猛然刹住脚步。

不是土丘，是废墟。颓垣断壁，爬满不知名的灰褐色藤蔓。焦黑的梁柱斜插在瓦砾中，像墓碑。

他站在那里，很久没有动。缓步走进废墟。不是寻找——他早已明白这里不会有他要找的人——而是一种近乎仪式性的确认。他在一堵尚未完全倾颓的墙壁上，看见一块残破的金属铭牌，字迹已被锈蚀得难以辨认，却依稀可读：

“……第二帝国……元年……灾变……”

第二帝国？！

他记得第一帝国。那是他的时代，是人类文明的金色纪元。而第二帝国——那是在他失踪很久以后，由他亲手创造的骨人文明所建立的秩序。

可那铭牌上还有两个字：

大灾变。

“这是什么？预言吗？”

站在废墟中央，四野寂静。风穿过断墙，发出空洞的呜咽。

他低头看着自已的双手。这双曾在撕裂虚空的手，力量都已经留在了异界，沾满了这个时代的尘埃。

归来所踏足的这片土地，已经历过一次帝国更迭、一次文明覆灭。他曾经创造的、守护的、眷恋的一切，都已沉入时间的河底，连碑文都已模糊。

而他自已，是那旧纪元唯一的、不合时宜的遗民。

听到外边有人朝他喊到“小友可一起同行？”

“小友有所不知。”

黑皮大汉抬手指向南方，那只手臂粗粝如枯树老皮，五指张开时，指缝间夹着经年累月的风沙与日晒。他嗓音低沉，不疾不徐，像砂石磨过铁板，又像钝刀刮过骨面。

“木之地这地界——”

他顿了顿，眼睑微垂，似笑非笑。

“——豺狼成群，虎豹结队，妖物出没更是家常便饭。上月有支商队打此经过，十二口人，连尸首都没找齐。来人看了，只道是‘野兽所为’，盖个印，便结了案。”

他收回手，揣进袖中，目光落在杰明脸上。

那目光很平。不凶，也不善。只是平。

像在看一个已落入网中的猎物还需不需要再补一索。

“小友孤身一人，细皮嫩肉的，这荒郊野岭走夜路——”

他笑了一下，露出一口黄牙。

“——是嫌命太长？”

风从南来，卷起一地黄沙。

大汉没再说话，只是侧过身子。他的五名同伴立在路旁，或倚刀，或抱臂，没人出声，却也不曾挪步。

六道影子在夕阳下拉得很长，像六根钉进土里的木桩。

“我等正好也要南下前往恒城。”黑皮大汉终于又开口，语气轻描淡写，像在说今日天色不错，“小友若信得过，不妨同行。”

他说话时眼神坦荡，甚至带着几分热络，可那股子热络落在杰明眼里，反倒像是渔夫打量入网的鱼。这六人，不像善类。

他如今力量尽失，莫说当初撕裂虚空的通天神能，便是寻常壮汉都未必敌得过。这异乡的日头毒辣，晒在脸上火辣辣地疼，可更灼人的是那股无时无刻不在的、没有力量傍身的不安。

他拱手，垂眼，语态谦卑。

“多谢诸位好意。小弟不过是途经此处，办些琐事，片刻便要离开。不敢劳烦诸位。”

黑皮大汉定定看了他一眼，片刻后咧嘴一笑，露出一口黄牙：“既如此——小友自便，有缘再会。”

六人转身，向南行去。脚步声踢踏，渐次被风沙吞没。

——

“大哥，方才怎么不动手？”背刀客压着嗓子，眼珠子往后溜，像怕人听见，又像按捺不住懊悔，“那小子细皮嫩肉的，拿下送去东市，少说也能换三十枚银奴钱……”

话音未落，为首那黑皮大汉一脚踹在他膝窝。

“要钱不要命的夯货！”

他收腿，冷哼一声，眼角余光犹自向后掠了一掠。

“那等衣着，那等气度，你当是一般人家的子弟？富家公子哥儿出远门，明面上没个护卫，暗地里保不齐跟着几尊三段高手。你方才动手试试？”

背刀客揉着膝盖，讪讪不敢再言。

风从北来，卷起一地碎沙。

——

杰明立在原地，目送那六道身影融入南道尽头，融成六个模糊的黑点，终于彻底消失在热浪蒸腾的虚影里。

他没有动。

风声灌入耳中，沙粒打在衣摆上，细密，绵长。

——此地不宜久留。

——更紧要的是，他手无寸铁。

而为首那三人，刀剑俱全，脚步稳健，对这圣国显然谙熟于心。

他低下头，沙土地上，新踩的脚印尚未来得及被风吹平。深浅，朝向，间距。一行向南的足迹，仿佛一条隐没在黄沙中的绳索引。

他拢紧衣襟，俯身。

然后，像一头初入丛林、却已懂得如何匿踪的幼兽，循着那行印记，悄然跟了上去。脚步很轻，很慢。像沙漏里缓缓淌落的细沙。

他不急。他等了万年，不差这一时。

夜幕落下来的时候，荒漠便不是荒漠了，是巨兽的喉。

杰明伏在沙丘背面，身形压得极低，几乎与龟裂的地皮融为一体。前方三十丈，那六人的火把还在风里挣扎，像三颗不愿咽气的残星。

把身子又压低三分，掌心贴着尚有白日落余温的沙地。

前方沙面骤然塌陷，六条节肢破土而出。

每一根都长如成人手臂，却生着类人的五指，指甲漆黑，在火光下泛着尸油般的湿亮。那孽畜跃出沙坑，落地无声，六足——撑起一具丈余高的躯体，通体覆着灰白色的硬壳，像被月光浸泡过的枯骨。

蜘蛛。不是蛛。是妖。

为首那名背刀客甚至来不及拔刀。一条前肢横扫而过，他整个人横飞出去，脊背撞上乱石，发出一声闷响，倒地不起。

“妖、妖物！”

另外两名背刀客几乎是同时转身。腿比刀快，命比义重，两道人影眨眼便没入夜色，跑得真利索。

杰明伏在原地，纹丝不动。

蜘蛛没有追。它缓缓转过头，对着余下三人——那三个没有兵刃的脚夫。

瘫坐。发抖。嘴唇翕动，发不出声。

夜风把前方的声音送过来：骨肉撕裂的闷响，液体洇入沙土的咝声，还有某种不急不缓的、细碎的咀嚼，像人享用一顿迟来的晚餐。

杰明闭上眼睛。

他活过万年。见过尸山血海，见过炼狱焦土，也见过比这惨烈百倍的死。

——可那时候他有力量。

在你有能力改变一切的时候，旁观是选择，没有能力的时候，旁观是唯一的答案。

风把那边的咀嚼声送了很久。

杰明睁眼，从沙丘边缘缓缓探出视线。蜘蛛正拖着两具残破的身躯向远处移动，六条节肢交替起落，步伐沉稳，像农夫扛着收成归家。

他等了一刻钟。夜风将那股铁锈般的血腥味彻底吹散，月亮从云层后露出半张脸，将整片荒漠镀成一片惨白的骨色。

他起身，向那具尸体走去。是第一具倒下的背刀客。

半个身子已被黄沙吞没，只余半边肩膀和那把斜插在乱石间的巨剑。月色下，他面色青灰，眼还睁着，倒也没甚恐惧——大约是死得太快，来不及怕。

他腰侧有一只囊袋。皮革质地，沾了血，已干成深褐色。解开束绳，里头如半个指甲盖大小的晶石最少有六十多个，在月光下折射出暗哑的微光，它即是宝贵的能源更是圣国通行的小额货币。

够换一些干粮。或许还能剩一些，换件像样的衣服。

继续翻找着有用的物品，喝完的水袋，一些吃食，还有一本厚厚的《圣宝典》。

杰明站起身，低头看那把巨剑。

剑身宽阔逾尺，比他现在的小腿还长。剑锷处镂刻着圣国常见的火焰纹，工艺粗糙，分量却实打实。

他握柄，提了提。最少有六十斤重。

带上它，脚程至少要慢三成。在这片荒漠里多走一夜，便多一夜变数。

他松手，巨剑落回沙地，发出一声闷哑的钝响，像一声短促的叹息。

杰明没有埋那具尸体，荒漠会处理一切，正如它已处理了那三个脚夫。

他拢紧衣襟，循着那六人原本前行的方向，继续南行。

——

没有火把。

脚下的沙地在入夜时尚有残温，此刻已彻底凉透。每踩一步，那股凉意便从脚底攀上来，沿着胫骨、膝盖、脊柱，一直渗进后脑。

杰明走得不快。不是累。是在想。

那只蜘蛛从何而来？那六人在这片荒漠行走，为何对妖物全无防备？背刀客口中的“三段高手”是何种境界？当今的的武力阶梯如何划分——

而他这具凡躯，要走到哪一步，才不必再伏在沙丘后、看同类被啃食殆尽？

风沙灌进领口，没有答案。

——

不知走了多久。

前方地平线，终于亮起一点光。

不是火把。不是妖物的磷光。是灯火——温的、静的、属于人间的灯火。

他加快脚步。

走近了，那灯火才显出轮廓：一座驿站。不大，夯土筑成，五座矮房周围用高墙围起，只留一个可以进出的大门，高墙上矗立四位持灯的守卫，时刻保持着警惕。

四野茫茫，荒漠无边。

这座孤零零的驿站，像遗落在巨兽喉间的一粒米。

杰明立在灯火照不见的阴影里，静了片刻，而后向里走去。