灰石问道

灰石坊的风里，永远带着一股铁锈味。

像血干了，又被人踩碎。

韩烬背着半筐药草走进坊市的时候，天刚擦黑。街口的灯笼挂得歪歪斜斜，灵石粉末混着尘土，在灯下闪着冷光。

他低着头，脚步很稳。

不是因为不怕——是怕也没用。

灰石坊里，凡人和散修的命，都不值钱。

“韩烬！”

一声喝叫从药铺门口砸来，像鞭子抽在背上。

韩烬抬眼，看见黑牙行的狗腿子堵在门口，三个人，穿着黑皮甲，腰间挂着短刀，胸口的黑牙牌子在灯火下发亮。

为首那人叫赵七，练气三层，在灰石坊里算不上什么，却足够踩死一百个凡人。

赵七笑得露出黄牙：“你娘的药钱，今天到期。”

韩烬把药篓放下，声音不大，却清晰：“我今天采了乌灵草，能抵一半。”

“抵？”赵七像听见笑话，“抵什么抵？你欠的是灵石！不是草！”

他抬脚一踹，药篓翻倒，草叶滚得满地都是。

韩烬眼神一沉，手指微微收紧，但很快松开。

他弯腰，一片一片把草捡回来。

赵七踩住一株乌灵草，碾了碾：“你这种凡骨，给你口饭吃已经是恩赐。黑牙行让你活，你就得活；让你死，你就得死。”

周围人都装没看见。

药铺老板缩在柜台后，连呼吸都放轻。

韩烬抬头，看着赵七：“我娘病重。再宽三天。”

赵七凑近，嗅了嗅，像狗：“三天？行啊。三天后交不上，你娘——抵债。”

这句话落地，街口的灯笼都像暗了一下。

韩烬心里那根线绷到极致。

他知道黑牙行的“抵债”是什么。

有的被卖去矿场，活不过半年；有的被送进炼尸坊，连尸骨都成了别人的法材。

“听懂没？”赵七抬手拍韩烬的脸，“凡人，别装硬骨头。”

啪。

不重，但羞辱到骨子里。

韩烬没有动。

他只是把捡好的草抱起来，一步一步走出药铺。

赵七在背后笑：“记住，三天！”

韩烬走过半条街，才停下。

他抬头看天。

灰石坊上空的云很低，像一块压下来的铁。

他忽然觉得自己像被困在一个笼子里，笼子的门永远关着，而看守的人笑着告诉你：你可以挣扎。

挣扎得越厉害，死得越快。

“烬哥。”

一个虚弱的声音从巷子里传来。

韩烬转身，看见邻居的小孩阿豆靠在墙边，脸色发白，手里攥着半块馍。

“你娘……又咳血了。”阿豆低声，“我看见黑牙行的人进了你家……他们说，三天后要来‘验货’。”

韩烬胸口猛地一沉。

验货。

那是黑牙行的规矩——先来看人值不值钱，值钱就带走，不值钱就……当场处理，省得麻烦。

韩烬拎着药草，转身就跑。

他跑过熟悉的街，跑过一盏盏灯笼，跑过黑市的嘈杂，跑过灵兽棚里野兽的嘶吼——

直到那扇破木门出现在眼前。

门口站着两个人，黑皮甲，黑牙牌子。

“哟，回来了？”其中一个咧嘴，“你娘在里面，别急。”

韩烬停住脚。

他不冲。

冲进去是死。

他看着两人，声音平静得可怕：“你们来做什么。”

“验货。”那人笑，“顺便告诉你，屠爷说了——你要是敢跑，今晚就把你娘的舌头割了。”

屋里传出母亲压抑的咳嗽声，像刀子一点点割在韩烬心上。

他站在门口，指甲掐进掌心，掐到出血。

然后，他缓缓点头：“我不跑。”

黑牙行的人很满意。

他们转身走了，边走边说：“凡人就是好管，给点疼就乖。”

韩烬推门进去。

屋里昏暗，母亲躺在床上，脸色蜡黄，嘴角还挂着血丝。

她看见韩烬，努力挤出笑：“小烬……别惹他们……”

韩烬把药草放下，跪在床边，低声：“娘，我不惹。我只是……不想让他们惹你。”

母亲想抬手摸他的头，却抬不起来。

韩烬握住她的手，那手冰得像冬天的石头。

他脑子里只有一个念头：三天。

三天后，他拿不出灵石，就什么都没了。

他站起身，走到屋外。

夜风吹来，灰石坊的灯火像无数只冷眼。

韩烬看着黑市方向，喉结滚动了一下。

他知道一条路。

乱葬岗。

那里有死人，有遗物，有被丢弃的法器碎片，也有……散修不愿意碰的脏活。

干一次，能换药。

干十次，能换命。

韩烬转身，披上破斗篷，走入夜色。

他在门口停了停，回头看了眼床上那道瘦弱的身影。

然后，眼神彻底冷下来。

“等我。”